Декан объяснил Суть Процедуры всем присутствующим в зале со всеми деталями.

Он углубился в настолько мелкие подробности, что даже некоторые члены Совета с трудом следили за его мыслью. Безусловно, они были абсолютными авторитетами в магии, однако в вопросах биологии и тонкостей работы тела они не были столь же подкованы, как обладатель докторской степени с Земли.

Существовало несколько ключевых различий в биологии, особенно когда человек поглощал всё больше маны, изменяющей его тело.

Однако у декана было достаточно времени, чтобы изучить эти различия и создать совершенно новую биологическую модель человеческого организма.

— «Не нужно вдаваться в такие подробности», — сказал Король Громнебо с лёгкой усмешкой. Благодаря недавнему бою он всё ещё пребывал в хорошем настроении. — «Сомневаюсь, что кто-то здесь осмелится усомниться в ваших познаниях о человеческом теле».

Взгляд Короля Громнебо скользнул по членам Совета.
Те лишь потупили глаза.

— «Хорошо», — сказал Декан. — «Если коротко, свойства выбранного зверя вступают в конфликт со свойствами человеческого тела, и начинается война. Неизбежно, поскольку производимая кровь принадлежит зверю, тело медленно проигрывает. Оно продолжает умирать, пока какие-то его части не сумеют объединиться с компонентами зверя».

— «В конечном счёте, тело будет замещено свойствами зверя, но на протяжении всего процесса воин сохранит свой прежний разум», — пояснил Декан.

— «Насколько мощным будет результат?» — спросил Король Громнебо, откинувшись на троне и положив голову на сжатый правый кулак.

— «Новое тело воина обретёт мощь, равную среднему значению между его исходным телом и физической силой зверя эквивалентной стадии».

— «Это означает, что начальный прирост силы, безусловно, ощутим, но истинная мощь Процедуры раскроется в полной мере лишь с течением времени», — объяснил Декан.

Шан незаметно бросил взгляд на Совет.
Все они хмурились.
Очевидно, услышанное пришлось им не по вкусу.

«Вероятно, они полагали, что Процедура будет полезна лишь воинам на Общей стадии и, может быть, стадии Командира. Но теперь они поняли: прирост силы становится тем значительнее, чем могущественнее сам воин», — подумал Шан.

Он уже видел, как себя вели Верховный Маг на границе и Глава Совета по отношению к группе воинов.
Герцог Вихрь принял верное решение, обратившись напрямую к Королю Громнебо.

Король Громнебо какое-то время задумчиво потирал подбородок.
Затем он повернулся к Совету.

— «Вы можете высказать своё мнение», — заявил он.

— «Отвратительное извращение естественного порядка вещей!» — с брезгливостью воскликнул пожилой зеленоволосый член Совета.

Король Громнебо ничего не сказал.
Он лишь усмехнулся про себя.

Старик тут же обвиняюще ткнул пальцем в сторону декана. — «Вы превращаете людей в зверей! Люди — это люди, а звери — это звери!» — агрессивно выкрикнул он.

Затем он указал на группу воинов. — «Согласно вашим же словам, все эти существа теперь являются неким отвратительным, скверным смешением человека и зверя! Какая разница между этой так называемой Процедурой и случаем, когда женщину оплодотворяет зверь, рождая чудовищного ублюдка?!»

Некоторые из воинов почувствовали себя неловко от этих слов. Внутренний конфликт относительно своей человеческой природы был для них естественен.
Остались ли они людьми?
Услышать подобное от столь могущественного Верховного Мага определённо не помогало им разрешить этот конфликт.

Король Громнебо посмотрел на декана. — «Ваш ответ?» — спросил он.

Декан лишь взглянул на члена Совета.

— «И?»

Таков был весь его ответ.

Другие члены Совета пришли в ещё большее раздражение, услышав столь пренебрежительную реплику.

— «Как ты смеешь?!» — в ярости закричал тот. — «Звери есть звери, а люди — люди! Смешение столь фундаментально разных сущностей способно породить лишь хаос!»

— «У воинов нет мощного Духа, и чем сильнее они становятся, тем больше разрыв между ними и зверями! Сейчас ты можешь утверждать, что разум воина не меняется, но что будет в будущем?! По мере того как зверь внутри станет могущественнее, его сознание может полностью вытеснить человеческую природу!»

— «И что тогда?! Мы станем свидетелями того, как мутирующие, яростные чудовища начнут охотиться на людей и пожирать их?! Они станут подстерегать у наших академий, чтобы похитить ни в чём не повинного ученика лишь ради увеличения собственной силы?!»

— «Звери становятся сильнее, поглощая людей и других зверей! Можешь ли ты гарантировать, что созданные тобой ублюдки не станут делать то же самое в будущем?!» — сыпал вопросами разъярённый старик.

— «Нет, не могу», — сказал Декан.
— «Это значило бы отрицать их человеческую природу».

Тишина.

— «Что?» — возмущённо переспросил тот.

— «Как людям, нам свойственно стремиться к силе», — ответил Декан. — «Мы жаждем могущества, все мы хотим его обрести. Различают нас лишь моральные устои и личная философия».

— «Человек, готовый пожирать других людей, — тоже всего лишь человек».

— «Подобное случалось в прошлом, вероятно, происходит сейчас и будет происходить в будущем. Поглощение других людей ради силы — не прерогатива одних лишь зверей», — пояснил он.

— «Это не отвечает на мой аргумент!» — закричал старик. — «Можешь ли ты поручиться, что в будущем не возникнут нежелательные побочные эффекты?!»

Все взгляды устремились на декана.

— «Нет», — ответил он. — «Риск есть в любом деле».

— «Тогда зачем нам вообще рассматривать вопрос о разрешении вам проводить эти омерзительные ритуалы?!» — снова закричал пожилой маг.

На секунду воцарилась тишина.

— «Член Совета, — сказал Декан. — Позвольте задать вам простой вопрос».

Старик раздражённо нахмурил брови. — «Задавайте».

— «Кто сильнее: маг или воин?» — спросил Декан.

— «Зачем ты задаёшь такой бессмысленный вопрос?» — с досадой спросил маг.

— «Прошу ответить».

Тот фыркнул. — «Маг, разумеется».

— «Верно, — сказал Декан. — Маг могущественнее воина, и чем выше уровень силы, тем больше это превосходство».

— «Инфузия кровной линии не сможет сократить этот разрыв».

— «Так что, если наступит день, когда воины внезапно превратятся в кровожадных монстров, вам нужно будет сделать лишь одно».

— «Убить их».

Разумеется, старик не унимался и продолжал пытаться спорить с деканом.
Однако декан раз за разом использовал свой козырь.

— «Вы сильнее. Просто убейте их».
— «Что сможет сделать кучка взбесившихся воинов против всего королевства Громнебо?»

Декан использовал подавляющее могущество магов как простой ответ на любой неприятный сценарий, который выдвигал его оппонент.

Это продолжалось более пяти минут, пока…

— «А как же их развитие?!» — не выдержав, в ярости и отчаянии закричал пожилой маг. Словно он разговаривал со стеной. — «Молодёжь должна понимать, что ничто не даётся даром! На пути к силе они должны полагаться на себя больше, чем на кого бы то ни было!»

— «Просто вручая им столь мощное оружие без какой-либо цены или требований, вы калечите их будущее!»

В тот момент другие члены Совета посмотрели на старика с беспокойством.

Тот, казалось, целую вечность смотрел в глаза декану.
Декан не отвечал.

— «Мне больше не интересно твоё мнение, Рив».

Рив, пожилой член Совета, шокированно посмотрел на Короля Громнебо.
Тот лишь с недовольным выражением лица смотрел на Рива.

Выражение лица Рива потемнело.
Затем он стиснул зубы…
И, не говоря ни слова, отошёл к остальным членам Совета.

Все поняли, почему старика отстранили от разговора.
Не давать молодым что-либо даром?
Что, этот тип ожидал, что каждый ученик собственноручно убьёт зверя стадии Командира, чтобы заполучить Источник Чистой Маны?
Не помогать молодым? Значит, им также нужно было учиться создавать Пространственные Кольца, Фокусы, собственные заклинания и свою методику тренировок?

— «Следующий», — ровно произнёс Король Громнебо.