Следующей из Совета вышла женщина средних лет с синими волосами и стальным взглядом.

— «Каковы требования для Инфузии Кровной Линии, кто может её проводить, что для этого необходимо и какова стоимость?» — спросила она.

Декан подробно ответил на все её вопросы: требовалась Пиковая стадия Солдата, выполнить процедуру могли несколько человек, нужен был подходящий зверь и специалист, а стоимость зависела от затраченного времени и материалов.

Выражение лица женщины не изменилось. Она по-прежнему смотрела на декана холодным, стальным взором.

— «Можно ли провести её на более сильных воинах?» — спросила она.

— «Это требует дополнительных испытаний, — ответил Декан. — До сих пор я мог сосредоточиться только на Пиковой стадии Солдата, поскольку это наиболее оптимальный момент для перехода. Однако я оцениваю вероятность успешной Инфузии Кровной Линии для воинов на Общей стадии выше 90%, а для воинов на стадии Командира — примерно в 60%».

— «А на стадии Истинного Пути?» — спросила женщина.

— «Не уверен, но полагаю, шансы весьма малы из-за особых свойств этой стадии, — ответил Декан. — Чем могущественнее становится воин, тем уникальнее и развитее его путь. Легко найти зверя для кого-то слабого и молодого, но трудно подобрать подходящего для того, кто уже создал свой собственный Истинный Путь».

— «Проводились ли тесты относительно потенциального увеличения силы за счёт потребления живой материи, насыщенной маной?» — спросила женщина.

Воины с дискомфортом отвели взгляды.

— «Пока нет, — ответил Декан. — Я хотел, чтобы первая группа была свободна от любых потенциально развращающих влияний, но в дальнейшем планирую исследовать и этот аспект».

Выражение лица женщины всё ещё не менялось, и она смотрела на декана ещё около двух секунд.

— «Вопросов больше нет», — сказала она, отступая назад.

Группа воинов с удивлением посмотрела на неё.
Они ожидали, что она тоже выступит против декана, однако она не сказала ничего негативного о Процедуре.

Однако Шан, Герцог Вихрь и Декан поняли её подход.
Если первый человек спорил об этике и философии, то она исходила из соображений эффективности и выгоды.

Она задала все эти вопросы в надежде найти уязвимое место.
Если бы что-то в Процедуре было очень дорогим, труднодоступным или сложным в исполнении, у неё появились бы рычаги чтобы минимизировать поддержку.

В то время как первый человек сразу попытался запретить всё полностью, её цель была скромнее: она хотела представить Процедуру как расточительную и бесполезную.

Однако Процедура декана оказалась практически идеальной. Она была относительно дешёвой, простой в исполнении и не отнимала много времени.

Она это заметила, но вместо того чтобы спорить, не имея веских аргументов, предпочла остановиться.
Не хотела опозориться, как первый член Совета.

— «Следующий», — сказал Король Громнебо.

Приблизился третий человек — довольно молодой мужчина лет двадцати с небольшим, с длинными седыми волосами.

— «Можно ли провести Инфузию Кровной Линии на Учениках?» — спросил он.

— «Это должно быть возможно при условии, что их тела достигли Пиковой стадии Солдата, а разум ещё не перешёл в Начальную сферу Адепта», — сказал Декан.

— «Почему?» — спросил мужчина.

— «Биологическая материя зверя должна выиграть войну, — ответил Декан. — Если разум сильнее зверя, Процедура провалится».

— «Предположим, у человека разум Адепта средней ступени, а тело воина Пиковой стадии Солдата. Если мы возьмём в качестве материала зверя той же стадии, биологическая материя зверя погибнет. Если же мы возьмём зверя средней ступени Общей стадии, сила зверя будет слишком подавляющей, и тело, вероятно, не сможет сохранить человеческую форму».

— «Следовательно, для успешной Инфузии разум должен быть слабее стадии зверя, а тело — находиться на том же уровне, что и стадия зверя, — пояснил Декан. — Всё, что происходит после, не имеет значения. Как только Инфузия подействует, человек сможет без проблем посвятить всю свою жизнь магии».

Мужчина нахмурился и на секунду задумчиво посмотрел в сторону.
Ему явно не понравился ответ.

— «Вопросов больше нет», — сказал он, отступая.
Он тоже не был поклонником Процедуры, но первые двое уже использовали почти все аргументы. Не было смысла повторять одно и то же.

Он понимал, чем закончится эта встреча, и хотел по крайней мере выяснить, можно ли извлечь из Процедуры пользу.

— «Следующий», — сказал Король Громнебо.

Вперёд вышла молодая женщина с ледяными синими волосами, но вместо декана она посмотрела на Герцога Вихря.

— «Джеральд, Инфузия Кровной Линии меня заинтересовала. Пожалуйста, свяжись со мной в будущем относительно деталей. Думаю, более сильные воины нам не помешают», — сказала она с улыбкой.

Первый мужчина фыркнул с отвращением, но она сделала вид, что не заметила.

— «Конечно, — ответил Герцог Вихрь. — Я не планирую всё монополизировать».

— «Спасибо», — сказала она с улыбкой. — «Вопросов больше нет».

Да, не все члены Совета были против Процедуры. Лишь четверо из пятерых. Хотя и это составляло 80%.

— «Следующий», — сказал Король Громнебо.

Оставалась только Глава Совета.
Однако, в отличие от остальных, она даже не сделала шага вперёд.

— «Моё мнение не повлияет на исход обсуждения», — холодно заявила она.

Тишина.

Король Громнебо кивнул, и его взгляд перешёл на эрцгерцогиню на противоположной стороне зала. — «Есть что добавить, Мириам?»

Мириам, беловолосая женщина, лишь вздохнула, глядя на Герцога Вихря. — «Ты мог просто обратиться ко мне по этому вопросу, — сказала она с досадой. — Не нужно было действовать за моей спиной».

На лице Герцога Вихря появилось виноватое выражение. — «Приношу свои извинения. В следующий раз я обращусь к вам», — сказал он.

Все в зале понимали, что он лжёт.
Эрцгерцогиня лишь снова вздохнула и замолчала.

— «Теперь, когда у каждого была возможность высказать своё мнение, — сказал Король Громнебо, — я могу, наконец, объявить своё решение».

Никто из членов Совета не прореагировал на слова Короля Громнебо.
Все они знали, что с самого начала это была безнадёжная затея.

Даже если бы все пятеро пустили в ход угрозы, ультиматумы и аргументы, это не поколебало бы решения Короля Громнебо.

К счастью, хотя окончательное решение оставалось за королём, конкретные детали зависели от них.

— «Я разрешаю проведение Процедуры», — объявил Король Громнебо.

Все воины облегчённо выдохнули.

— «Благодарю вас, Король Громнебо», — сказал Герцог Вихрь с поклоном.

Король Громнебо лишь усмехнулся. — «Джеральд, ты правильно поступил, поддержав Джорджа, — сказал он. — Держи меня в курсе относительно прогресса в Инфузии Кровной Линии».

— «Обязательно, Король Громнебо», — с благодарностью ответил Герцог Вихрь, в то время как Совет хмурился.

Комментарий Короля Громнебо значительно усложнил для них возможность вмешиваться в Процедуру.

— «Но не ждите финансирования или поддержки, — с усмешкой добавил Король Громнебо, бросив взгляд на Совет. — Сомневаюсь, что вы их получите».

Совет не отреагировал.
Это было их решение.

Король Громнебо имел власть объявлять что-то разрешённым или запрещённым, но он не контролировал полностью ресурсы королевства. Конечно, он мог забрать всё, что хотел, для себя, но он также понимал, что королевство должно процветать, если он хочет получать больше и лучшие ресурсы в будущем.

Поэтому всё, что касалось средств королевства, оставалось на усмотрение Совета.

— «Меня это устраивает, Король Громнебо», — сказал Герцог Вихрь.

Он никогда и не рассчитывал на финансирование или поддержку от Совета.
Будь их воля, Герцог Вихрь, Декан и даже вся Военная Академия были бы стёрты с лица земли, лишь бы уничтожить любые следы Инфузии Кровной Линии.

Хотя Совет не мог напрямую выступить против Герцога Вихря после указа короля, они всё ещё могли пытаться с ним справиться.

Пока Герцог Вихрь будет приносить королевству всё меньше пользы, они могли бы постепенно перераспределить его земли и в конечном счёте лишить титула.

Если же они захотят разобраться с воинами, им придётся пройти через Герцога Вихря.

Без него они могли бы просто отправить всех воинов на линию фронта против двух других королевств.
Обратно они бы не вернулись.

— «Совещание окончено. Можете все удалиться», — сказал Король Громнебо.