Шану пришлось ждать около трёх минут, пока не прибыл Инквизитор. За это время он собрал все ценности и поместил их в свой мир. Сейчас ему требовалось всего около секунды на путешествие туда и обратно, что упрощало хранение вещей, но всё ещё делало это невозможным во время боя.

Инквизитор была сероволосой женщиной, выглядевшей на тридцать с небольшим. Конечно, внешность могущественных магов и воинов обманчива. Ей, вероятно, было почти сто лет.

Шан показал ей эмблему, полученную от Герцога Вихря, и она кивнула. Затем она бросила взгляд на мужчину на земле и на Адепт Льда, ожидающую рядом с Шаном.

— «Она — Чистильщик, который сдался», — сказал Шан, указывая на Адепт Льда. — «Он — предполагаемый предатель со стороны Герцога Мифрила».

Инквизитор посмотрела на Адепт Льда. — «Подойди», — приказала она.

Адепт Льда подошла вперёд со страхом на лице.

— «Сдавшись и согласившись на чтение мыслей, ты получаешь шанс изменить свою жизнь, — нейтрально заявила Инквизитор. — Десять лет работы на Герцога Вихря не только пойдут тебе на пользу, но и позволят завести влиятельные связи».

— «Путь Чистильщика позволяет очень быстро достичь сферы Истинного Мага, однако у Службы Очистки нет необходимых связей и ресурсов для воспитания могущественного Истинного Мага».

То, что сказала Инквизитор, звучало хорошо, но Адепт Льда знала, что не всё так просто. В конце концов, её, вероятно, отправят в самые опасные регионы за пределами территории Герцога Вихря.
Скорее всего, она окажется на передовой.
В течение следующего десятилетия её шанс погибнуть составлял более 70%.
К сожалению, у неё не было другого выбора.
Уже было слишком поздно.

— «Я согласна», — сказала она.

Инквизитор кивнула и положила руку на голову Адепт Льда. — «Не сопротивляйся».
Та закрыла глаза.
После этого Адепт Льда замерла, пока Инквизитор просматривала её воспоминания.
На это ушло несколько минут, но в конце концов обе открыли глаза.

— «Мы получили ценную информацию о внутренней работе Службы Очистки», — сказала Инквизитор.
Адепт Льда не ответила.

После этого Инквизитор подошла к бессознательному командиру и положила руку на его треснувший череп.
Но на этот раз она прекратила просмотр уже через три секунды и повернулась к Шану. — «Барьера нет», — сказала она.

Глаза Шана расширились от шока.
Нет барьера?!
Этого не может быть!

Барьер — это магический круг, скрывающий определённые воспоминания от чтения. Он был очень дорогим, и пробить такие барьеры было сложно, а порой и вовсе невозможно, если их лично создавал Верховный Маг.
Обычно все предатели Герцога Митрила имели в сознании мощные барьеры, для снятия которых требовались миллионы золотых. Это настолько увеличивало стоимость, что Герцог Вихрь не мог позволить себе снимать каждый, и ему приходилось выбирать, к кому получить доступ.
Более того, ни у кого из этих людей не было абсолютного подтверждения, что за всем стоит Герцог Мифрил. Почти все получали приказы только от своего начальства, которое, в свою очередь, получало указания от своего, и они лишь знали, что кто-то в Зоне Вулканического Червя отдаёт эти приказы.
Однако они никогда не знали, кто именно.

Тот факт, что у командира не было барьера, по сути означал, что он не был предателем.

— «Этого не может быть, — сказал Шан. — Он атаковал меня при первой же возможности. Она может подтвердить произошедшее». Шан указал на Адепт Льда.

— «Я знаю, — ответила Инквизитор. — Я просмотрела её воспоминания. Я видела это. Но это не меняет того факта, что в его сознании нет барьера».

— «Однако, — продолжила Инквизитор, — барьер или нет, он попытался убить подчинённого ему солдата, не соблюдая установленных процедур и без веской причины. Даже если он не работает на врага, он всё равно считается предателем».

После этого Инквизитор снова положила руку на голову командира и начала читать его воспоминания.
Примерно через десять минут она закончила. У этого воина, очевидно, было больше воспоминаний, чем у Адепт Льда.

— «И что?» — спросил Шан, глядя на Инквизитора.

— «Отчаяние и жадность», — сказала Инквизитор.

Шан молча смотрел на неё.

— «Он лелеял грандиозные мечты стать таким же могущественным, как декан Военной Академии. К сожалению, его прогресс сильно замедлился после достижения стадии Командира. По его мнению, причиной был недостаток богатства и ресурсов».

— «По этой причине он принял несколько заданий от армии и проработал на нас около десяти лет. Он добился некоторого прогресса, но ничего особо выдающегося. В его сознании причиной по-прежнему был недостаток ресурсов. Стоило ему получить лучшие ресурсы — и он вознесётся и станет по-настоящему сильным».

— «И когда он увидел тебя, то понял, что его шанс настал», — обратилась Инквизитор к Шану. — «На территории Герцога Митрила и в подпольных районах нашей территории размещено несколько открытых наград за некого Ноля».

— «Его план состоял в том, чтобы атаковать тебя на обратном пути, взять твою голову и бежать на территорию Герцога Митрила, чтобы получить награду».

Шан ненадолго задумался. «Значит, он не является прямым предателем, но стал бы им. В каком-то смысле он — предатель в потенциале. Его можно сравнить с детёнышем Вредителя-Кота».

— «Сколько за меня назначено?» — спросил Шан.

Адепт Льда тоже с интересом посмотрела на Инквизитора.

— «Двадцать миллионов золотых», — ответила та.

— «Что?!» — вскрикнули от шока и Шан, и Адепт Льда.

Шан с удивлением посмотрел на разозлённую Адепт Льда.

— «А мне бы досталось всего четыре миллиона!» — с гневом выкрикнула она.

«Значит, полная цена — около пяти миллионов, поскольку Служба Очистки тоже берёт комиссию», — подумал Шан. — «Хорошо, что теперь я могу оценить, сколько золота я заставил Уилбери потерять».

— «Двадцать миллионов — это много», — сказал Шан.

Инквизитор кивнула. — «Двадцать миллионов — это общее состояние среднего Истинного Мага средней ступени. Фокус с двумя Усилителями стоит около пятнадцати миллионов, а остальные пять — на всё остальное».

Шан знал, что Усилители — это те обручи, что вращаются вокруг Фокуса. Фокус с двумя Усилителями чаще встречался у Истинных Магов средней ступени, но некоторые исключительно талантливые и могущественные Истинные Маги тоже получали их раньше.

«Я сильно сомневаюсь, что Уилбери согласились бы учредить награду в двадцать миллионов золотых. Баронесса, сильнейшая из двоих, находится на Ранней стадии Истинного Мага и не входит в число исключительно талантливых. Все её владения, вероятно, стоят около десяти-пятнадцати миллионов, включая всё снаряжение, дом и ресурсы».

«У её мужа, наверное, тоже есть пара миллионов, но, скорее всего, меньше, чем у неё. Возможно, если бы они продали всё, что у них есть, и пришли в Службу Очистки голыми, они смогли бы наскрести эту сумму, но я сильно сомневаюсь, что они на это пойдут».

«Они, вероятно, потратили около пятисот тысяч на первого Чистильщика и ещё пять миллионов на второго. Это, должно быть, все их ликвидные средства».

«А значит, отныне я в безопасности от них. В конце концов, вряд ли они захотят продать свой дом и снаряжение, чтобы нанять Чистильщика — Истинного Мага».

Затем Шан нахмурил брови.
«Но эти двадцать миллионов золотых вызывают беспокойство. Я могу думать только о двух людях с такими деньгами, у которых есть причина разбираться со мной».
«Герцог Митрил и Джер Орвис, отец Единицы».

Шан задумчиво почесал подбородок. «Награда назначена за Ноля, а не за Шана. Однако это не значит, что они не знают, что я — Ноль».
«Тогда они ещё не имели понятия, кто такой Ноль, но появилась новая информация, позволившая связать мои две личности».
«Встреча с Королём Громнебо».
«Тогда я победил того офицера, будущая на два уровня ниже, что должно быть невозможно. Но с раскрытием Процедуры это стало возможным, оставив лишь пять кандидатов».
«Тех пятерых, что стояли перед Королём Громнебо».

Шан нахмурился. «И я — самый подходящий кандидат на роль Ноля».

Шан вздохнул. «Отлично. Избавился от Уилбери, и теперь на мою голову покушается Герцог Митрил».