Инквизитор надела цепь на тело командира и разбудила его.
Тот на секунду растерялся, но быстро вспомнил, где находится.
Он изо всех сил попытался подняться и разорвать цепь, но после лёгкого рывка Инквизитора командир бессильно рухнул на землю.
Когда командир заметил Инквизитора, его лицо побелело, и его мир рухнул.
Он понимал, что он в глубокой тревоге.

— «Нет информации о том, кто заказал миссию или кто назначил награду за вашу голову», — сказала Инквизитор Шану.
Шан лишь кивнул в ответ. Он ожидал этого.
— «Единственное, что мне удалось выяснить, — это то, что задание было размещено в Зоне Императорской Кобры, но это особо ничего не сужает», — добавила Инквизитор.
Шан уже знал, что это были Уилбери.
— «Спасибо», — рассеянно ответил Шан.

Инквизитор кивнула и удалилась вместе с Адепт Льда и командиром.
Шан оставался на этом месте ещё некоторое время, погружённый в раздумья, но через несколько минут решил вернуться в Зону Штормового Орла.

«Дело с Уилбери пока закончено, но мне нужно быть осторожным в выборе мест. Награда за Ноля открыто размещена не везде, и не все знают, что я — Ноль, но всё равно может найтись несколько заинтересованных лиц».
«Даже если только 1% людей захочет моей головы, это всё равно более десяти Истинных Магов на территории Герцога Вихря».
«По крайней мере, мне больше не нужно прятаться в Воинском Раю. Воины ниже стадии Командира и почти все Адепты больше не представляют для меня угрозы. Местоположение воинов на стадии Командира и Истинных Магов отслеживается, и пока они не хотят быть объявленными в розыск абсолютно всеми, они не станут действовать».
«В конце концов, на поверхности разные герцоги всё ещё должны делать вид, что они едины. Если Истинный Маг убьёт меня и сбежит, его личность будет раскрыта в тот же день, и даже Герцог Митрил будет вынужден подчиниться и помочь в его поисках».
«Конечно, он мог бы укрыть преступника, но если станет известно, что он прячет того, кто убил более слабого воина без разрешения, ему придётся заплатить огромный штраф. Скорее всего, он просто выдаст этого человека, и тот определённо это знает».
«Но всегда есть способы обойти правила. Однако чем дальше я от территории Герцога Митрила, тем сложнее им будет меня убить».

Шан вздохнул. «Более того, учитель сказал, что как только я одержу победу над первым существом на стадии Командира, его защита закончится. Теперь я считаюсь тем, кто обладает силой на уровне стадии Командира, и разбираться с этими угрозами — моя ответственность».
«Полагаю, пока мне нужно продолжать концентрироваться на своей силе. Чем сильнее я становлюсь, тем лучше».
«И теперь я также могу полноценно тренироваться против зверей. У меня не было настоящей, прямой угрозы жизни более двух лет, и я чувствую, что мой прогресс замедляется».

Шан заметил, что его прогресс замедлился, и он также нашёл причину.
Недостаток опасности.
Или, точнее, недостаток реального опыта.
Хирург на Земле теоретически мог выучить всё, что нужно знать о человеческом теле, но без реальной практики он не смог бы стать великим хирургом.
Чтобы стать лучше, в конечном счёте врачу нужно было оперировать пациентов. Просто не было другого пути.
То же самое было и с Шаном. Шан мог тренировать своё мастерство в управлении маной, своё Сродство и свои техники, но ему не хватало критической обратной связи, которую он получал во время реального боя.
Шану нужно было применять знания на практике и адаптироваться, если он хотел расти так же быстро, как в прошлом.
И для этого ему нужны были сильные противники.

Чистильщик мешал Шану получать этот опыт последние два года, но теперь Шан наконец-то свободен и может искать могущественных зверей.
Предыдущий бой не был по-настоящему опасным. В конце концов, у Шана ещё оставалось несколько неиспользованных козырей.
Конечно, если бы трое Адептов были в пиковой форме и сосредоточились только на Шане, этот бой был бы очень опасен.
Но они не были. Они уже были истощены и отвлечены, когда начался бой.
То же самое касалось и зверя стадии Командира.

«К счастью, теперь я могу сразиться с настоящим зверем Начальной стадии Командира», — подумал Шан с блеском в глазах.
«Возможно, я наконец-то научусь конденсировать свой Домен. Тогда я смогу продвинуться до Начальной стадии Командира».
«Но сначала мне стоит достичь Пиковой Общей стадии. Я хотел оставаться на Поздней Общей стадии для этого боя, чтобы получить реальную практику, что в какой-то степени и получил».
«Моя боевая мощь также оказалась намного выше, чем я ожидал. Я думал, что средний Адепт будет примерно равен моей текущей силе, но очевидно, что это не так».
«Оставаться на Поздней Общей стадии сейчас бесполезнее, чем полезно».
«Думаю, мне также стоит усилить Клинок ещё больше».

Шан кивнул, составляя план.
«Во-первых, усилить Клинок».
«Во-вторых, Пиковая Общая стадия».
«В-третьих, выйти наружу и сражаться с зверями Начальной или Ранней стадии Командира, пока не сконденсирую Домен».
«В-четвёртых, продвинуться до стадии Командира».
«Должно сработать».

С этой мыслью Шан отправился обратно в Зону Штормового Орла. При его текущей силе дорога заняла около трёх часов.
Когда Шан был моложе, он любил ощущение ветра, бьющего в лицо во время бега, но это ощущение давно стало для него обыденным.
Шан бежал со скоростью автомобиля на шоссе, но больше не находил в этом ничего особенного.
Когда Шан впервые прибыл в Воинский Рай, он смотрел на гигантов. Учителя были невероятно могущественны.
Но теперь сила Шана приближалась к их уровню.
И вскоре он достигнет его.

Как только Шан вернулся, он попросил у учителя материалы для улучшения Клинка, которые немедленно получил.
И затем Шан сосредоточился на усилении своего тела.
На этот раз ему потребовалось всего около десяти месяцев, чтобы продвинуться на уровень.
Шану только что исполнился 21 год, и в качестве празднования он покинул Воинский Рай, чтобы поохотиться на зверей.
Пришло время проверить свою силу!