Утром Шан поднялся на восточную стену.
Последние десять месяцев он был сосредоточен на увеличении силы своего тела и теперь достиг Пика Общей стадии.
Сегодня он наконец испытает свою мощь против зверя Ранней стадии Командира. По крайней мере, таков был план.

В данный момент тело Шана было таким же мощным, как у воина Ранней стадии Командира. В каком-то смысле, сражаясь с таким зверем, Шан не прыгал через уровни.
Однако физическая сила зверей стадии Командира стала гораздо выше, чем тогда, когда Шан был лишь на Начальной или Ранней Общей стадии.
В мире не было ни одного воина, который мог бы в одиночку победить зверя стадии Командира, находясь на том же уровне.

Быстро приобретя несколько талисманов он спрыгнул со стены.
Хотя Шан и привык бегать очень быстро, полёт всё ещё был для него чем-то новым, и он наслаждался уединением в воздухе.
Спустя несколько минут Шан приземлился у входа в Пещеры.
Того самого, которым он пользовался три года назад вместе с Астором, Сарой и Элвером.

Затем он вздохнул.
«Я уже сто лет о них не думал. Изначально я хотел завести друзей, но затем началась вся эта история с Уилбери. Я был настолько сосредоточен на том, чтобы стать сильнее, что даже ни разу с ними не поговорил».
«Друзья, да?» — подумал Шан, глядя на небо. — «Кажется, я хочу друзей. Я привык к одиночеству, но всё ещё иногда задумываюсь, каково было бы иметь друга в этом мире».
«Но что я буду с ними делать? На меня охотятся те, кто намного сильнее меня. В прошлый раз, когда такое случилось, они трое тоже чуть не погибли».
«Более того, что, если враг захочет использовать их в качестве заложников? Я не пойду в очевидную ловушку, а значит, мой гипотетический друг просто потеряет жизнь зря».
«Полагаю, стоит отложить всю эту затею с друзьями».

С этими мыслями он прыгнул в Пещеры.

БАМ!

Шан приземлился на землю без каких-либо проблем. На этот раз даже его суставы не заболели.
Немного осмотревшись, Шан помчался по одному из туннелей. Звери в этих местах не представляли для него угрозы.

На первом перекрёстке Шан свернул вниз, глубже в Пещеры. Подобно Саре, он приобрёл карту Пещер, что практически ничего ему не стоило благодаря солидному состоянию.
Шан уже продал четыре Фокуса с одним Усилителем каждый, что в сумме составило четыре миллиона золотых.
Вместе со всем остальным золотом, которое он заработал, Шан обладал состоянием воина средней ступени стадии Командира.
Не у всех была роскошь иметь несколько Адептов, охотящихся за ними. Убийство магов было куда прибыльнее, чем убийство воинов или зверей.

По пути по Пещерам Шан увидел несколько зверей Общей стадии.
Он заметил пауков, панголинов, кротов и даже сколопендру.
Конечно, никто из них не был заинтересован в атаке на Шана. Он бежал слишком быстро и излучал довольно сильное ощущение опасности.

Шан вышел к большой дыре в земле, с которой соединялось несколько туннелей. Глубина дыры составляла почти целый километр.
Время от времени Шан видел, как звери покидали один туннель и направлялись в другой. В каком-то смысле этот туннель был довольно оживлённым.
Разбежавшись, Шан спрыгнул с края и полетел вниз.

Пока он падал, Шан активировал один из приобретённых талисманов. Секундой позже его тело исчезло и, казалось, было заменено зелёным ветром.
Этот талисман был специально создан, чтобы позволить кому-либо спуститься в эту дыру, не раздражая зверей.
Примерно через минуту Шан бесшумно и мягко приземлился на землю, и его тело снова материализовалось.

Он немного осмотрелся и направился по одному из туннелей. К настоящему моменту его разум достиг силы Пикового Ученика, что позволило Шану запомнить всю купленную карту.
Спустя несколько минут Шан свернул налево, что привело его ещё дальше вниз.
Затем он повернул направо, шёл прямо, свернул налево и в конце концов оказался в peculiar туннеле.
Этот туннель был довольно крутым, но недостаточно, чтобы падать вниз полностью.
Этот конкретный туннель назывался «Командирский Спуск».
Такое название он получил потому, что, достигнув его конца, человек попадал в часть Пещер, где обитали звери стадии Командира.

Пещеры были гораздо лучше Каньона для новой команды воинов стадии Командира. В Пещерах, чем глубже, тем сильнее становились звери. Это означало, что пока человек оставался в верхних частях зоны стадии Командира, он не встретит зверей средней, поздней или пиковой ступени.
В Каньоне звери стадии Командира были перемешаны. Можно было встретить зверя Начальной стадии Командира, а затем, всего в ста метрах дальше, — зверя Пиковой стадии.
Здесь такого не происходило.

К счастью, этим спуском звери тоже пользовались очень редко. Зверям стадии Командира не было причин подниматься по нему, а зверям Общей стадии не было смысла спускаться, если только они не достигли стадии Командира.

Шан прыгнул на твёрдый склон и поехал вниз на ногах.
Спуск был не таким ровным и гладким, как другие части туннеля, что делало его довольно опасным.

СШШШ!

На ногах Шана появился лёд, который сгладил землю под ним, позволив скользить вниз без проблем.
Всего через несколько секунд тело Шана набрало considerable скорость.

«Наверное, я еду так же быстро, как тогда на санях-повозке», — подумал Шан.

Немного позже на пути Шана возник камень.
Шан без проблем перепрыгнул через него и мягко приземлился на склон снова.
«Как и ожидалось, без Домена скользить здесь довольно опасно. К счастью, моё Сродство несколько иное».
Если бы кто-то потерял контроль над своим Сродством во время спуска, он мог бы удариться головой или спиной об один из очень твёрдых камней. В каком-то смысле этот спуск действовал так же, как и вход в сами Пещеры. Он был фильтром для тех, кто слишком слаб.

Спуск был довольно длинным, и Шан продолжал скользить почти пять минут.
«Понятия не имею, насколько глубоко я сейчас нахожусь», — подумал он. — «Я как минимум на несколько километров под землёй».

Проскользив за поворот, Шан кое-что увидел и приподнял бровь.
«Серьёзно? Паук Трещинный Начальной стадии Командира охотится здесь?»
В нескольких сотнях метров впереди Шан почувствовал гигантского Паука Трещинного. К настоящему моменту его Тёмное Зрение стало ещё лучше, и для него не составляло проблем чётко ощущать всё в радиусе нескольких сотен метров, пока вокруг было достаточно маны Тьмы.
Паук Трещинный был почти двадцать метров в ширину и длину и сидел на потолке.
Очевидно, он был там, чтобы подкарауливать только что достигших стадии Командира зверей.