Когда Источник Маны тьмы вошёл в левую руку Шана, он начал сталкиваться со светом. Они начали бороться друг с другом так же, как огонь и лёд.

Однако тьма и свет начали вращаться по часовой стрелке — в противоположную сторону от первых двух.

В итоге огонь и лёд вращались против часовой стрелки, а свет и тьма — вокруг них в обратном направлении.

Это выглядело как какой-то странный вихрь.

— Что ты теперь можешь сделать? — спросил декан.

Шан с недоумением посмотрел на свою левую руку.

Да, что он теперь мог?

Он поднял левую руку и направил её на стену. Затем он сосредоточился на свете.

Как только он это сделал, из его руки вырвался яркий луч, заставив его прикрыть глаза.

Однако больше ничего не произошло.

«Теперь у меня есть способность фонарика?» — подумал Шан, но не успел развить мысль, как его отвлекла боль в левой руке.

Шан посмотрел на неё — и его глаза расширились от ужаса.

Это всё ещё его рука?!

Как она выглядела?

Старая.

Изношенная.

Нездоровая.

Повреждённая.

Словно это была рука старика на смертном одре.

Глядя на неё, Шан почувствовал отчуждение. Это вообще не выглядело как его рука!

Однако он всё же сумел логически понять, что сделал этот луч света.

Если его рука стала старой и слабой, значит луч должен делать обратное.

«Значит, этот луч света лечит других?» — в замешательстве подумал Шан.

«На мне он, похоже, не работает, потому что одновременно калечит меня. В лучшем случае я могу перенести все свои раны в левую руку, но это не особо полезно».

Шан посмотрел вперёд.

«Луч света забрал жизненную силу моей руки и выпустил её наружу».

«Значит, если я использую тьму…»

Шан направил руку вперёд и активировал тьму.

ССШШХ!

Перед ним появился слабый поток ветра, который втянулся в его руку. Однако он был не очень сильным, и рука не восстановилась.

«Раз я не поглотил жизненную силу, то и не исцелился. Логично. Я могу выпускать свою жизненную силу во что угодно, но это не всегда даёт эффект. Но я не могу поглощать жизненную силу из того, у чего её нет», — подумал Шан.

Затем он посмотрел на декана.

Тот понял его намерение и поднял руку.

— Не переусердствуй. Если поглотишь слишком много, можешь взорваться.

Шан кивнул и попытался использовать тьму.

Но ничего не произошло, и он нахмурился.

«Я могу использовать остальные способности на расстоянии, но тьма, похоже, требует физического контакта».

Шан подошёл к декану и схватил его за запястье. Затем он активировал тьму.

В тот же момент его левая рука почувствовала, будто вот-вот взорвётся, и он сразу остановился.

Посмотрев на неё, он увидел, что рука стала чрезмерно мускулистой и почти опухшей.

При виде этого по его спине пробежал холодный пот.

«Я чуть не поглотил слишком много!»

Шан быстро направил руку на декана и выпустил немного исцеляющего света, чтобы снизить жизненную силу в своей руке и вернуть её в норму.

К счастью, рука больше не была повреждена.

«Значит, если я поглощу слишком много жизненной силы, но не настолько, чтобы рука взорвалась, я могу полностью её восстановить», — подумал Шан, почесав подбородок.

«Это даёт мне способ перезапускать другие способности. Я могу использовать тепло, затем сильный холод, ранить противника и свою руку, а потом просто поглотить его жизненную силу и снова повторить всё».

«Теоретически это бесконечный цикл. По сути, я использую силу врага против него самого. Я поглощаю её, раню его и снова поглощаю ещё больше».

— Думаю, я понял, какое у тебя сродство, — внезапно сказал декан.

Мысли Шана вернулись к настоящему.

Точно. Какое у него сродство на самом деле?

Сродство солнца объяснило бы огонь и свет, но не тьму и лёд.

Сродство температуры объяснило бы огонь и лёд, но не свет и тьму.

Сродство сумерек объяснило бы свет и тьму, но не огонь и лёд.

Может, что-то космическое? Есть холодные планеты и звёзды — одни тёмные и холодные, другие яркие и горячие.

Но это тоже не подходило. В таком случае должно было бы быть и сродство с обычной планетой, а у Шана его не было.

Тогда что это?

Декан заметил его выражение.

— Сродство не обязательно должно быть чем-то существующим. Это может быть и концепция.

— Концепция? — спросил Шан.

Декан кивнул.

— Возьмём температуру. Она сама по себе не существует. Это лишь состояние материи. Высокая температура означает больше энергии, низкая — меньше.

— В каком-то смысле температуры как отдельного явления не существует.

— То же самое с ядом. Да, он существует, но разные виды ядов действуют по-разному на разных существ. То, что для нас яд, для некоторых растений или зверей может быть пищей или водой.

Шан кивнул. Декан знал многое, и Шан ценил возможность учиться у него.

Ему по-прежнему по какой-то причине не нравился декан, но он уважал его.

— Думаю, у тебя сродство Баланса, — сказал декан.

— Баланс? — переспросил Шан, нахмурившись и посмотрев на руку.

«Высокая и низкая температура противоположны — их можно уравновесить. Свет — это энергия, а тьма — её отсутствие».

«Значит, я могу регулировать количество энергии?»

— Почему Баланс? — спросил Шан. — Это больше похоже на управление энергией.

— Если бы это было чистое управление энергией, у тебя было бы сродство к ветру. Ветер — это движение, а движение тоже форма энергии. Но у тебя его нет, — сказал декан.

Шан нахмурился.

Баланс?

Неужели это всё?

Да, это довольно абстрактное понятие по сравнению с другими сродствами, но почему-то казалось неполным.

— Всё равно ощущается незавершённым, — сказал Шан с сомнением.

Декан нахмурился и посмотрел на его руку.

— Как ты воспринимаешь Источники Маны внутри неё? — спросил он.

— Огонь и лёд вращаются против часовой стрелки и сражаются друг с другом. Свет и тьма вращаются по часовой стрелке вокруг них и тоже сражаются, — ответил Шан.

Декан кивнул.

— Есть ли что-то ещё в центре?

Шан сосредоточился.

Но он не почувствовал ничего лишнего.

— Нет, только эти четыре, — сказал он.

Декан нахмурился сильнее.

— Тогда это значит, что твоё сродство ещё не полностью раскрылось. Если Источники Маны всё ещё разделены, значит не хватает компонента.

— Однако я уже дал тебе все возможные Источники Маны. Больше сродств не существует.

Услышав это, Шан вспомнил ещё об одной вещи, которую хотел обсудить.

Возможно, она связана с проблемой его сродства.