— Это напомнило мне ещё кое о чём, что я хотел сказать, — произнёс Шан.

— О чём? — нейтрально спросил декан.

— Вы спрашивали, когда я хочу пройти процедуру, верно? — спросил Шан.

Декан кивнул.

— Она уже полностью разработана? — спросил Шан.

Декан снова кивнул.

— Значит, вам не потребуется дополнительное время на подготовку процедуры, так? — спросил Шан.

— Максимум день, может быть. Зависит от того, какого зверя я выберу, — раздражённо сказал он. — Почему ты задаёшь такой бессмысленный вопрос?

Шан кивнул.

— Тогда дело не в этом, — сказал он. — Всё вот как. Первый из моих доступных вопросов к Богу был о том, что мне делать после прибытия сюда.

Глаза декана слегка блеснули.

Никто из них до этого не поднимал тему вопросов. В конце концов, эти вопросы могли быть ценнейшей информацией, а проверить её было невозможно. Оба могли просто лгать.

— И что он сказал? — спросил декан.

Очевидно, Шан хотел поделиться ответом.

— Он сказал, что мне следует оставаться в дикой местности два года, прежде чем снова присоединиться к обществу, — сказал Шан.

Декан кивнул.

— Это лучший путь для тебя, и ты поймёшь почему, когда присоединишься к своему классу. Особенно это важно именно для тебя.

— Особенно для меня? Почему? — спросил Шан.

— Ты получил свои ответы и получил своё оружие. Однако ты ещё не столкнулся со своим вторым даром. Полагаю, Бог дал тебе то же самое, что и мне, — сказал декан.

— Что такое второй дар? — спросил Шан.

— У него два применения. Первое — хранение. По сути, это улучшенное Пространственное Кольцо без ограничений, — объяснил декан. — Второе применение — наследие.

— Наследие? В каком смысле? — спросил Шан.

— Как ты уже слышал, золотая эпоха воинов настолько далека, что никто даже не знает, что она вообще существовала. Насколько мне известно, до наших дней не сохранилось ни одних руин той эпохи.

— Это значит, что получить более продвинутые знания на пути воина, чем те, к которым у меня есть доступ, невозможно, если только ты сам их не создашь. Так что, по сути, я считаюсь сильнейшим воином, который когда-либо существовал.

— Если бы это было в те времена, меня, вероятно, сочли бы ребёнком или мусором, но от того времени не осталось никаких доказательств, и оно практически больше не существует. У Магов тоже нет доказательств существования той эпохи, насколько мне известно.

— Поэтому Бог дал тебе способ унаследовать знания давно забытой эпохи, — объяснил декан. — Однако, как ты уже мог догадаться, Бог не любит скучать.

— Из-за этого он превратил получение наследия в испытание. Ты будешь сражаться со всё более сильными врагами своего уровня, пока в конце концов не умрёшь. После этого тебя воскресят, а ты получишь наследие в зависимости от того, насколько хорошо выступил.

Шан нахмурился, услышав это.

Да, это звучало именно как то, что сделал бы Бог.

— Наследие, которое ты получишь, — важнейший фактор твоего будущего успеха. Если тебе удастся получить хорошее наследие при достижении Общей Стадии, твоя Боевая Сила станет ещё выше во время следующего испытания на Стадии Командира. Это позволит тебе получить лучший результат и ещё более хорошее наследие.

— Боевая Сила? — спросил Шан.

— Это то, насколько ты силён по сравнению с другими на том же уровне, — добавил декан, прежде чем продолжить объяснение.

— По сути, этот цикл нельзя прервать. Если это произойдёт, ты потеряешь весь свой импульс.

— Кто знает, если ты покажешь себя достаточно хорошо, возможно, ты действительно дойдёшь до конца. В конце концов, невероятное наследие, вероятно, даже показывает путь к следующему Царству.

Декан глубоко вдохнул, но выражение его лица не изменилось.

— В каком-то смысле я тебе завидую. Ты получишь силу моей процедуры, которая позволит тебе получать лучшие наследия. У тебя будет преимущество, которого у меня никогда не было.

Шан не знал, как ему реагировать.

Поэтому он решил вообще никак не реагировать и просто продолжил разговор.

— Спасибо за ваши наставления, — сказал Шан, быстро завершая тему. — Однако я имел в виду не это.

— Что именно ты имел в виду? — с лёгким раздражением спросил декан.

— Ну, Бог сказал, что мне нужно оставаться в дикой местности два года, — повторил Шан. — Но что, если моя Боевая Сила — не единственная причина?

Брови декана нахмурились, и он посмотрел на свой стол.

— Твоё сродство? — спросил он.

Шан кивнул.

— Верно. Бог сказал, что я смогу использовать своё сродство, если мне повезёт. Значит, разблокировать его, вероятно, очень трудно. Может быть, это возможно только в определённое время?

— Как вы уже знаете, я нахожусь в дикой местности чуть больше полугода, что гораздо меньше двух лет.

— Возможно ли, что в течение следующих полутора лет произойдёт что-то, что сможет разблокировать моё сродство? Что-то вроде появления редкого или странного зверя? Может быть, какое-то событие? — спросил Шан.

Внезапно глаза декана расширились.

Затем он посмотрел на Шана оценивающим взглядом.

Шан заметил, что декан что-то понял.

— Вы что-то придумали? — спросил он.

— Есть такая возможность, — медленно сказал декан, задумчиво потирая подбородок. — И это даже имеет определённый смысл. Если бы я раньше не видел твоё нынешнее сродство в действии, я бы не связал его с тем событием.

— Можете сказать конкретнее? — спросил Шан.

— Нет, — ответил декан. — Это связано с одной из величайших тайн мира. Технически мне даже не позволено знать об этом, и единственная причина, по которой я знаю, — это то, что я очень близок с Герцогом Вихрем.

— Если бы речь шла только о моей жизни, я бы не боялся рассказать тебе. В худшем случае я просто сбегу и буду жить в дикой местности. Меня это не беспокоит.

— Однако я не хочу подвергать опасности своего друга. Поэтому я не могу тебе рассказать.

Когда Шан услышал это, он сильно разочаровался, но также кое-что понял.

«Ранее декан говорил об использовании всех ради собственной силы, но сейчас он внезапно защищает своего друга», — подумал Шан. «Он раньше солгал?»

«Не думаю. Тогда он выглядел довольно убедительно, но и сейчас тоже выглядит убедительно.»

«Может быть, с ним трудно сблизиться, но если всё же стать его другом, он окажется очень преданным.»

«Однако я не могу строить выводы о всей его личности только на основе этого разговора. Вполне возможно, что в одном из этих случаев он всё же солгал.»

«В конце концов, мне всё равно стоит держать дистанцию.»

— Ничего, если вы не можете рассказать, но можете хотя бы сказать, когда это должно произойти? — спросил Шан.

Декан кивнул.

— Есть одно событие, происходящее каждые несколько лет. Оно связано с боями и зачисткой некоторых редких и крайне проблемных зверей. Никто в мире даже не узнает, что это происходило, поскольку те, кто знает, держат всё в секрете.

— Событие должно произойти примерно через два года. Меня никогда не интересовали трупы этих зверей, но если я соберу достаточно денег, то смогу получить один.

После этого декан посмотрел прямо в глаза Шану.

— Если у зверя такое же сродство, как у воина, проходящего процедуру, процедура имеет больше шансов на успех и даёт лучшие результаты.

— Всё очень хорошо сходится. Твоё сродство, вероятно, будет разблокировано этим трупом, поскольку он будет действовать подобно Источнику Маны, а ты получишь нечто крайне совместимое с собой.

— Нам остаётся лишь дождаться подходящего времени.

Затем декан кивнул, окончательно приняв решение.

— На сегодня разговоров достаточно, — сказал декан. — Теперь я знаю, как нам следует действовать.

Шан слушал декана.

— Во-первых, тебе нельзя достигать Общей Стадии в течение следующих двух лет. Для процедуры ты должен оставаться на Стадии Солдата.

— Во-вторых, тебе нужно использовать следующие два года для увеличения своей Боевой Силы.

— Ты присоединишься к Классу Гусеницы. Это решит обе задачи.

— Класс Гусеницы? — растерянно спросил Шан.

— Соран тебе объяснит, — сказал декан. — Мне нужно всё спланировать, а также заработать много денег в течение следующих двух лет, чтобы сделать твою процедуру возможной. В ближайшие два года ты будешь редко меня видеть. Пока меня не будет, слушайся учителей. Я дам им соответствующие указания.

— Хорошо, — сказал Шан.

Ему казалось, что разговор закончился слишком резко. Однако он также понимал, что разговор был очень долгим.

У декана наверняка были дела.

— Я позову тебя, когда это будет необходимо, — сказал декан.

Скрип!

Дверь сама со скрипом открылась, и Шан почувствовал, как Мана снова потекла в комнату.

Декан деактивировал Магический Круг, который изолировал их последние полчаса или около того.

— Иди, — приказал декан, глядя на какие-то новые бумаги, которые только что призвал. — Твои вопросы и так отняли у меня достаточно времени. Единственная причина, по которой я потратил время на ответы, заключается в том, что у тебя большой потенциал.

На секунду Шан удивился, почему декан сказал это. Ведь вопросы задавал не только он.

Однако Шан понял причину, когда увидел Сорана, ожидающего возле открытой двери.

Декан устраивал представление.

— Спасибо, декан, — сказал Шан, поднимаясь, чтобы уйти.

Декан делал вид, что не обращает внимания, но в глубине души внимательно наблюдал.

«Такой молодой и наивный», — подумал декан.

«Он не понимает, что я ещё довольно дружелюбен по сравнению с другими людьми моего уровня.»

«Моя откровенность относительно истины этого мира пугает его и отталкивает, но он сам этого не осознаёт.»

«Он боится, потому что смотрит на то, кем, скорее всего, сам станет.»