— Когда начинаются съёмки? Мне кажется, этот период будет здесь очень важен…

Хотя Джин Со училась по собственному желанию, она всё равно, несомненно, испытывала стресс.

Она хотела поступить в университет и наслаждаться обычной студенческой жизнью.

Кан Юн переживал, не слишком ли рано всё это.

Как представитель компании, он должен был бы желать, чтобы Джин Со как можно скорее вернулась к деятельности и начала приносить прибыль. Но как мужчина он считал, что лучше подождать ещё немного.

Руководитель группы Кан Ги Джун прекрасно понимал, о чём думает Кан Юн, и спокойно ответил:

— Все кандидаты начнут съёмки во второй половине следующего года. Запись начнётся в начале года — примерно в мае или июне. Так что Джин Со сможет совмещать это с учёбой в университете. Я отобрал два фильма и одну дораму.

Кан Юн задумчиво поднёс руку к подбородку.

Действительно ли это подходящее время для её возвращения?

К тому моменту она уже освоится в университете, и начало работы не станет проблемой. К тому же с начала её перерыва прошло больше года.

Кан Юн решил, что это вполне уместно.

— Хорошо. Тогда пусть Джин Со сама выберет проект.

— Разумеется. Скоро доложу вам.

— И ещё…

Кан Юн серьёзно посмотрел в глаза Кан Ги Джуну.

— Значит, время наконец пришло. Я верю в тебя.

— Я оправдаю ваши ожидания.

Кан Ги Джун тоже серьёзно кивнул.

Едва их разговор закончился, вернулись Ли Хён Джи и Джин Со.

Джин Со выглядела заметно посвежевшей — словно избавилась от тяжёлого груза.

— Вы что, устроили девичий разговор?

Когда Кан Юн задал этот вопрос, Джин Со с улыбкой ответила:

— Ну, о том о сём.

— О том о сём?

Когда Кан Юн наклонил голову, Ли Хён Джи перебила его:

— Не стоит лезть в девичьи секреты. Это делает вас мелочным, президент.

— Мелочным? Это ещё что значит?

Кан Юн усмехнулся.

Говорят, совместная жизнь отдаляет людей.

Но, к счастью, между Джин Со и Ли Хён Джи не чувствовалось никакой дистанции.

В день экзамена

вчетвером они приятно провели время вместе.

---

— А… ну… дело в том, что… он не так уж свободен…

— Ха-ха-ха!

Хи Юн, сидевшая в гостиной перед телевизором, разразилась смехом.

Ей было немного жаль подругу, страдавшую от страха сцены, но её поведение было настолько забавным, что она не могла сдержаться.

Когда Пак Со Ён в ответ на вопрос, почему она не использует псевдоним, заявила, что «не видит необходимости менять имя, данное родителями», смех Хи Юн достиг апогея.

— Пфахахаха!

От её смеха из кухни выглянул Ким Чжэ Хун.

— Что случилось? Там что-то смешное?

— Посмотри на Со Ён! Она там с Седи и… ха-ха-ха!

Хи Юн смеялась так заразительно, что Ким Чжэ Хун заинтересовался и сел перед телевизором.

На экране Пак Со Ён явно чувствовала давление под тяжёлым взглядом Седи, но всё равно говорила всё, что должна была сказать.

«Со Ён — естественный враг старшего Седи?»

Ким Чжэ Хун был ошеломлён увиденным.

Он даже представить не мог, сколько нотаций этот мелочный Ли Джун Ёль мог устроить Пак Со Ён после записи.

Как раз в тот момент, когда камера поймала слегка растерянное лицо Ли Джун Ёля, Хи Юн позвонила Пак Со Ён.

— Со Ён! Ты сейчас смотришь телевизор?

— …Пожалуйста, не напоминай. Хочется провалиться сквозь землю.

— Да ладно тебе. Ты же теперь настоящий мастер телешоу!

— Хи Юн, ты знаешь, что иногда бываешь ужасно жестокой?

Подшучивая над Пак Со Ён, Хи Юн спросила, как вёл себя Ли Джун Ёль после записи.

Но ответ оказался неожиданным — ничего особенного не произошло.

— Я очень переживала, но он почти ничего не сказал.

— Правда? Я слышала, что Седи умеет долго держать обиду.

— Вот и я так думала. Была уверена, что меня тут же отчитают. Но он просто ушёл.

— Серьёзно? Ты уверена, что он не пошёл к моему брату?

— Сначала я тоже так подумала, но Кан Юн оппа мне ничего не сказал. Ах… телешоу — это так страшно… Я и не знала, что камеры могут так пугать. Эх…

В отличие от «Birth of the Masterpiece», на этот раз несколько камер были направлены прямо на неё, поэтому она сильно нервничала.

Хи Юн пришлось немало постараться, чтобы успокоить перепуганную подругу.

---

— БРАТАААААААА!

Кан Юн, разговаривавший с Ли Хён Джи, широко раскрыл глаза от внезапного появления Ли Джун Ёля.

— Джун Ёль, эй, давно не виделись.

— Да уж, действительно давно.

Ли Джун Ёль поёжился и пожал Кан Юну руку.

Перед тем как выйти, Кан Юн оставил дела компании на Ли Хён Джи.

Пока они шли, Ли Джун Ёль начал ворчать:

— Брат, ты вчера смотрел «Ones»?

— «Ones»? А, тот выпуск с тобой и Со Ён? Я статью видел. Пф-ф…

Кан Юн хихикнул, вспомнив что-то забавное.

Ли Джун Ёль тут же метнул на него взгляд.

— Да что ж такое! Ты тоже туда же? Пак Со как её там… В общем, из-за этой девчонки мой крутой образ окончательно разрушен.

— Не припомню, чтобы у тебя когда-то был крутой образ. Скорее уж хулиганский.

— Да ну тебя, брат!

Ли Джун Ёль продолжал ворчать, а Кан Юн лишь улыбнулся и похлопал его по спине.

Они направились в кафе с отдельными комнатами.

Заказав по чашке чёрного кофе, Ли Джун Ёль усмехнулся.

— У тебя в компании, кстати, ребята те ещё весельчаки.

— Вообще-то я президент этой компании.

Кан Юн слегка нахмурился, но Ли Джун Ёль только улыбнулся.

— Не первый же раз встречаемся… В общем, та девчонка Со Олд?

— Со Ён.

— Да какая разница, как её зовут? Я думал, она камер боится, а она вдруг начала выдавать лишнее. В этот раз она меня реально обвела вокруг пальца.

— Но песня ведь была хорошая?

— Это… да.

Ли Джун Ёль пробормотал это нехотя, когда Кан Юн указал на очевидное.

Передача получилась смешной, но Пак Со Ён соответствовала музыкальным стандартам Ли Джун Ёля и определённо удовлетворила публику своей песней.

Кан Юн пожал плечами.

— И ради этого ты пришёл ко мне? Пожаловаться на неё?

— Я тебе не какая-нибудь девчонка, чтобы так делать.

— Сейчас ты ведёшь себя именно как девчонка.

— Да ну тебя, брат.

Перед Кан Юном Ли Джун Ёль вёл себя почти как мальчишка.

В конце концов он перестал бурчать и сменил тон.

— …Ладно. Всё, хватит. Но эта девчонка — она правда хороша в своём деле. Ты её учил?

— Это результат её стараний.

— Она говорит, что училась у тебя.

Кан Юн лишь рассмеялся и сделал глоток уже остывшего кофе.

Ли Джун Ёль поставил пустой стакан и продолжил:

— Кстати, как её звали? Девчонка из Eddios, что со мной в прошлый раз дуэт пела.

— Ты про Джу Ён?

— Да, кажется так. Та самая, с отвратительным характером.

— …Я, между прочим, её босс, придурок.

— Ха-ха-ха!

Ли Джун Ёль только рассмеялся в ответ на укор.

Хотя он не раз переходил границы, Кан Юн не стал делать из этого проблему.

Ли Джун Ёль перестал смеяться и серьёзно сказал:

— Я собираюсь выпустить альбом. Хочу, чтобы эта Джу Ён записала со мной дуэт.

— Альбом?

— Официальный. Поэтому и пришёл к тебе. Да, характер у неё ужасный, но поёт она отлично. И тембр у нас сочетается. Брат, ты не мог бы как-нибудь уладить это?

— Сначала нужно поговорить с Джу Ён. Но ты уверен? Вы ведь постоянно ссорились во время совместной работы.

Они были как масло и вода — ругались с первого дня репетиций и до самого выступления.

Хорошо, что результат оказался удачным. Иначе их отношения были бы совсем испорчены.

Кан Юн отчётливо помнил, как Хан Джу Ён говорила, что больше никогда не хочет работать с Седи.

— Если песня хорошая, это имеет значение? Ты же сам знаешь, почему певцы ссорятся. Всё дело во вкусах.

— В этом ты прав… Ладно, я попробую с ней поговорить.

— Пожалуйста.

Когда Кан Юн согласился, лицо Ли Джун Ёля заметно просветлело.

После кафе они неспешно шли по улице, когда к Ли Джун Ёлю подошли несколько женщин за автографом.

— Спасибо!

Поклонницы ушли в восторге, сжимая его подпись.

— Ты всё такой же популярный.

— Брат, я и есть такой парень.

Самоуверенности Ли Джун Ёля не было предела.

Кан Юн похлопал его по спине:

— Голос всё так же бережёшь?

— Конечно. Я не профессионал, если повторяю одну и ту же ошибку дважды.

Обняв Кан Юна за плечи, Ли Джун Ёль проводил его до компании.

После того как Ли Джун Ёль вернулся в свой фургон, Кан Юн спустился в студию.

— Getting dres… ах, нет, не так.

Тихо открыв дверь, он увидел Чжон Мин А за тренировкой.

Она, похоже, не заметила его — напрягла пресс и попыталась поднять голос выше.

— Getting dres—— ах, кажется, не то… нужно более широкое ощущение? Более широкое…

Чтобы не мешать, Кан Юн тихо сел позади неё.

Чжон Мин А снова и снова повторяла одну и ту же строчку, бормоча что-то себе под нос.

Как и во время танцевальных тренировок, с неё стекал пот.

Прошло неизвестно сколько времени.

В конце концов, потеряв надежду, Чжон Мин А рухнула на пол.

— Чёрт, у меня не получается. Не выходит! Я вообще ничего не понимаю… Чем больше пытаюсь, тем меньше понимаю. А-а…

Она была подавлена.

От её привычной уверенности почти ничего не осталось.

Однако Кан Юн не вмешался и продолжал молча наблюдать.

Через некоторое время она снова поднялась.

— …Если буду продолжать, у меня получится. Посмотрим, кто кого, а?

Она размяла голос и снова начала практиковаться.

«Не стоит ей мешать».

Увидев, что она вновь сосредоточилась, Кан Юн тихо покинул студию.

Прежде чем вернуться в кабинет, он поднялся на крышу.

Достав помятую сигарету, он закурил.

«Есть ли тренер, который сможет подтянуть Мин А?»

В MG она сменила нескольких преподавателей, но её уровень почти не вырос.

Так продолжаться вечно не может.

«Нужно поискать подходящего специалиста».

Затушив сигарету, Кан Юн задумался, какого вокального тренера стоит найти.

---

На следующий день.

Услышав, что изначально запланированный декабрьский камбэк переносится, участницы Eddios дружно вздохнули.

— …Ха-а, значит, теперь уже в следующем году.

— У меня уже руки чешутся.

Кристи Ан и Айли Чон открыто выразили разочарование, а Со Хан Ю лишь покачала головой.

Кан Юн не стал говорить, что причина — Чжон Мин А.

Сама Чжон Мин А молча смотрела в пол.

— Простите. Но я постараюсь устроить вам несколько телевизионных программ в декабре, так что сосредоточьтесь на этом.

— Да.

— Тогда все свободны.

Когда остальные из Eddios вышли, Чжон Мин А осталась.

— …Простите.

Она не могла поднять глаза на Кан Юна.

Разве она когда-нибудь прежде так подводила остальных?

Ей было стыдно смотреть кому-либо в лицо.

Кан Юн лишь мягко похлопал её по спине.

— Сейчас ни о чём другом не думай. Сосредоточься на том, чтобы довести эту строчку до конца.

— …Хорошо.

Чжон Мин А бессильно вышла из студии, а Кан Юн сел за компьютер.

«Тренер, значит…»

Он задействовал все свои связи, чтобы найти подходящего преподавателя по вокалу.

Он связался с профессором Чхве Чан Яном, президентом Чу Ман Джи и знакомыми артистами, собирая информацию о тренерах.

Однако индустрия оказалась не такой уж большой — почти все рекомендовали одних и тех же людей.

Он даже пропустил обед, продолжая поиски, но так и не нашёл подходящего кандидата.

«Это непросто».

Закончив очередной звонок, Кан Юн устало опустился на диван.

Все рекомендации сводились к двум именам — S или K.

Оба были выдающимися специалистами, но Чжон Мин А уже занималась у них раньше.

Ему нужен был кто-то другой.

Он рассеянно смотрел в потолок, когда лежащий на столе телефон зазвонил.

— Ли Кан Юн слушает.

— Руководитель Ли Кан Юн? Это Хе Сон.

— Кан Хе Сон? О, Хе Сон, сколько лет прошло!

Кан Юн тут же выпрямился.

Кан Хе Сон была главной вокалисткой SeasonS, с которой он работал, когда ещё был руководителем группы в MG Entertainment.

— Здравствуйте, руководитель… то есть, теперь вас нужно называть композитором? Или президентом? Как мне к вам обращаться?

— Зови как хочешь.

— Тогда… оппа?

— Ха-ха, приятно слышать.

Голос Кан Юна стал заметно бодрее.

SeasonS прославились благодаря его продюсированию и заняли первое место в чартах со своим альбомом.

После этого их популярность только росла, и в эпоху, когда новые женские группы дебютировали едва ли не каждый день, они сумели громко заявить о себе.

— …Благодаря вам у нас всё идёт просто отлично.

— Это потому, что вы талантливы.

— Вы ещё и скромничаете? Скажите честно, оппа, вы сейчас очень популярны, да?

— Что за разговоры? Нельзя же так подшучивать над старшими.

— …Я не шучу. Вы посмотрите, что сейчас происходит с World. Оппа, когда придёт время продлевать контракт, вы нас примете?

— Я тогда повешу трубку.

— Ладно-ладно, сдаюсь.

После обмена шутками Кан Хе Сон перешла к сути звонка.

— Я слышала от оппы Хын Бу. Говорят, вы ищете вокального тренера.

— От YHB? Да. Но Хын Бу, похоже, не особо знаком с тренерами…

— На самом деле он позвонил мне, поэтому я и звоню вам.

Недавно Кан Юн обращался к известному EDM-композитору Ю Хын Бу, но тот сказал, что не знает подходящих тренеров. И всё же он связался с SeasonS?

Глаза Кан Юна загорелись.

— Правда? Кто это?

— Только… у этого преподавателя, точнее, онни, характер непростой. Она не знаменитая… и я даже не уверена, стоит ли вам об этом говорить.

— Всё в порядке. Что она за человек?

— …Ах, эта онни очень строгая… Оппа, только потом не приходите ко мне жаловаться.

Кан Юн, не колеблясь, согласился и попросил её номер.

---