С юных лет я, Исе Риа, росла в необычном мире.

Меня воспитывал андроид, который взял на себя роль родителя, поскольку ни мамы, ни папы никогда не было дома. Несмотря на внешне женственную внешность, я жила в мужском теле и идентифицировала себя как женщину — крайне несовместимое существование. В довершение всего, я начала свою жизнь как гражданин категории "Е" из-за судимости моего отца.

Даже в таких суровых условиях я росла относительно уравновешенным человеком и иногда чувствовал, что заслуживаю некоторой похвалы за это.

Мои школьные годы в начальной школе я провела в одиночестве, сталкиваясь с дискриминацией, которая сопровождала получение оценки "Е". Хотя я и не подвергалась травле напрямую, перешептывания за моей спиной и игнорирование стали обычным делом. Те дни были наполнены одиночеством, болью и лишениями.

Привыкание к боли — нет, это невозможно. Все девять лет, пока я училась в начальной школе, мое сердце постоянно болело.

Когда мне исполнилось двенадцать, мой андроид-хранитель рассказал мне все.

Мой отец, извращенный мужчина с навязчивой идеей “женственного мальчика”, изменил мое тело, которое должно было родиться красивой девочкой. Он навязал мне свое извращенное видение, формируя меня так, как ему хотелось. Впервые я почувствовала сильное желание убить. Хотя он расплачивался за свои преступления в тюрьме, я не могла не желать, чтобы его казнили по ныне отмененной смертной казни.

Подавив переполняющий меня гнев, я заставила себя взглянуть в лицо реальности.

Только граждане с рейтингом В или выше имеют право на процедуру изменения пола, которая включает в себя создание клона противоположного пола и пересадку мозга.

Чтобы быстро повысить свой рейтинг, нужно добиться чего-то выдающегося, что повлияет на большое количество людей. С моим талантом это не должно было стать проблемой.

В тринадцать лет, в мой первый день в седьмом классе, ограничения на функциональность моего Талисмана были наконец сняты.

Когда эти ограничения были сняты, я смогла получить доступ к виртуальным играм. На свои сбережения я купила оборудование виртуальной реальности и установила популярное приложение *Ember*.

* Ember* - мрачная онлайновая фэнтезийная RPG с четырехсекундным временем действия. Хотя, на мой вкус, атмосфера в ней была немного тяжелой, она могла похвастаться огромной базой игроков. Я подумала, что если стану знаменитой в этой игре, то вскоре смогу достичь ранга C.

Реальность оказалась не такой суровой — на самом деле, я быстро сделала себе имя, продемонстрировав исключительное мастерство в различных битвах с боссами и заслужив признание многих игроков.

В виртуальном мире никто не может увидеть ваш гражданский ранг. Я была в восторге от того, что игроки относились ко мне без предубеждений.

“Эй, Изерия, ты сильная, почему бы тебе не попробовать принять участие в предстоящем мировом турнире?”

“Мировой турнир?”

Заметив мой непонимающий взгляд, старший игрок моей гильдии объяснил мне это.

Турнир представляет собой PvP-соревнование, в котором могут принять участие только самые известные игроки, представители самых престижных гильдий и игроки с самым высоким рейтингом. К соревнованиям допускаются только лучшие из лучших.

“Ты уже занимаешь высокие позиции в рейтинге по одиночному убийству боссов, поэтому имеешь право участвовать. Что ты думаешь?”

“Что я думаю?.." Что ж, я подумаю над этим”.

“Я не просто льщу тебе. Изерия, ты могла бы серьезно стремиться к вершине — подумай хорошенько”.

Хотя я и победила игроков, устроивших мне засаду, активные атаки на других игроков были пугающими. Все еще раздумывая, присоединяться ли мне, я вышла из игры.

Я активировала свой Талисман, чтобы узнать больше о PvP-турнире *Ember*.

Внезапно краем глаза я заметил свой профиль.

*E* моего ранга выделялась, казавшись больше, чем обычно.

Могу ли я позволить себе роскошь колебаться? Если я не буду настойчиво добиваться признания, то, возможно, никогда не достигну даже ранга D.

Преисполнившись решимости, я воспользовалась своим талисманом, чтобы подключиться к официальному сайту Ember и зарегистрироваться на турнир — не из игры, а из реальности.

Итак, я приняла участие в мировом PvP-турнире *Ember*. Это было, когда мне было четырнадцать.

Результат был ошеломляющим.

Я выиграла турнир, завоевав титул чемпиона мира и приз, о котором не могла и мечтать, но взамен я так много потеряла.

“*Изерия, пожалуйста, не покидай гильдию... Никто из нас не считает тебя мошенницей. Даже официальная проверка отклонила обвинения в мошенничестве.*”

“*Спасибо. Но я не хочу доставлять никому еще больше неприятностей.*”

Мое мастерство было настолько выдающимся, что люди обвиняли меня в мошенничестве, и я столкнулась со шквалом ненависти со всего мира. Мою гильдию несправедливо обвинили в том, что она извлекла выгоду из моего “повышения”, и они тоже испытали на себе поток негодования.

Даже после того, как я покинула гильдию и вышла из игры, негативная реакция на них, вероятно, продолжалась бы еще некоторое время. Но если бы я осталась, все стало бы только хуже.

Благодарная тем, кто пытался удержать меня, я изящно покинула гильдию и удалила *Ember*.

Несмотря на все достижения, оставленные в моем профиле, мне даже не удалось достичь ранга гражданина D.

“Просто... я больше ничего не могу сделать...”

Я пробормотала это с чувством беспомощности, чувствуя прилив ненависти к своему происхождению.

Я негодовала на ложный талант, который на самом деле не был моим собственным, и презирала извращенного, порочного отца, который сделал меня такой.

Не имея ни малейшего представления, зачем я продолжала учиться, я чувствовала, что дни мои сочтены.

Затем, так или иначе, я поступила в Академию А-10, самую сложную школу в регионе Канто. В то время как многие упорно трудились, чтобы заслужить право присутствовать, я ненавидела себя за то, что смогла попасть туда без особых усилий.

Я думала, что буду учиться в средней школе, как и раньше, пока не встречу человека, который все изменит.

Оби Харука.

Это был мальчик, который сидел позади меня.

Пепельно-каштановые волосы, переливающиеся на солнце, коллекция пирсингов в обоих ушах и татуировка в виде пламени на левой щеке придавали ему привлекательный вид.

Его профиль был почти пустым, что указывало на то, что в начальной школе он почти ничего не делал. Поскольку A-10 - это академия высшего уровня, она привлекает людей, ориентированных на статус. Из-за его броской внешности и пустого профиля, казалось, что его, как и меня, игнорировали все вокруг.

"Эй, Исэ-сан, а ты правда парень?"

Этот любопытный, безобидный вопрос был первым, о чем я с ним заговорила.

“Можно взглянуть на твою руку?”

Я помню, что была немного взволнована, но протянула руку, когда он попросил.

- У тебя такие тонкие запястья и пальцы. И твоя кожа такая нежная… Трудно поверить, что ты парень.”

Харука небрежно взял меня за руку, переплетя свои пальцы с моими, что привело меня в полное замешательство. Я никогда раньше не представляла, что буду вот так держаться за руки с кем-то другим.

Он часто разговаривал со мной, улыбаясь, как будто мой ранг “Е” не имел никакого значения. Сначала я отнеслась к этому с подозрением, но после нескольких бесед перестала сомневаться в его мотивах. Это трудно объяснить, но он не походил на человека, который стал бы играть в подобные игры.

Вскоре наши непринужденные беседы потекли легко, и не успела я опомниться, как мы стали близкими друзьями. Все это произошло всего за одну неделю.

Хотя я и общалась раньше в Интернете, в реальном мире я никогда ни с кем так много не общалась. Постепенно присутствие Харуки проникло в мое сердце.

“Рия, не хочешь провести вместе выходные?”

Вскоре мы начали называть друг друга по именам и проводить вместе выходные.

Харука, даже не пытаясь, нашел способы тронуть мое сердце самыми разными способами.

“Рия, примерь этот наряд — он будет смотреться на тебе потрясающе”.

“Я принес набор косметики моей сестры. Можно я сделаю тебе макияж? Ты и так красавица, но немного косметики - и ты будешь выглядеть потрясающе!”

“Хочешь устроить пикник в полях родного города?”

“Не возражаешь, если я уложу тебе волосы?”

- Давай сходим на свидание после школы, Рия.

Харука приближался ко мне в три раза быстрее, чем обычно, разрушая мои стены. Испытывая волнение и неуверенность, я все больше подпадала под его чары.

Впервые я открыла для себя любовь. Разговоры с ним наполняли меня теплом; каждое прикосновение приносило мне блаженство, и каждый раз, когда мы расставались, я чувствовала боль одиночества. Мысль о том, что один человек может занимать так много места в моем сердце, была чем-то, чего я никогда раньше не могла себе представить.

Как раз в тот момент, когда он полностью завладел моим сердцем, Харука неожиданно взорвал меня.

Это было похоже на то, как если бы он попросил романтического совета — он признался, что испытывает чувства к одной девушке из нашего класса: к Уте Мияко.

“Подожди...… Ты влюблен в Уту?”

"Да. Но сейчас это безответно… Было время, когда она чувствовала то же самое, но...”

Харука сказал мне, что любил Уту Мияко, нашу одноклассницу, почти десять лет. Когда он рассказывал об этих счастливых воспоминаниях, его улыбка отличалась от той, которой он делился со мной.

Острая боль пронзила мою грудь.

С таким телом, с этой неудачной попыткой стать женщиной, я никогда не смогла бы соперничать с Мияко.

Каждый день я с болью осознавала, что во мне есть мужская сторона. Я презирала это. Если бы не это, Харука, возможно, уже выбрал бы меня.

Я боролась с этим внутренним смятением, притворяясь, что все в порядке. Совершенно не подозревая о моей боли, Харука как бы невзначай обронил еще одно шокирующее откровение во время одного из наших разговоров.

"Что?! Ты встречаешься со своей сестрой?!"

“О, разве я не упоминал об этом? Да, я встречаюсь со своей сестрой. Мы очень близки”.

Я была совершенно сбита с толку. Конечно, я знала, что он много рассказывал о своей сестре, когда мы были вместе, и я знала, что они были близки, но мне и в голову не приходило, что они на самом деле встречаются.

- Подожди... но ты же сказал, что тебе нравится Ута, не так ли?

“Да, я тоже люблю Мияко. Я знаю, это несправедливо, но я одинаково влюблен в них обеих”.

Он сказал это так небрежно, что я потеряла дар речи.

Я была потрясена, но в то же время в голову закралась мысль: если он мог любить нескольких человек, возможно, у меня тоже был шанс.

Он научил меня советам по макияжу. Он помог мне выбрать одежду, потому что считал, что она мне подходит. Прическа, которую он предпочитал.

Я демонстрировала все, что считала женственным, исключительно для того, чтобы заинтересовать его, добиться его одобрения и внимания.

Иногда я ловила на себе его горячий, восхищенный взгляд. И каждый раз, когда он так смотрел на меня, у меня по спине пробегали мурашки.

Не успела я опомниться, как он начал называть наши прогулки “свиданиями”, а не просто “тусовками”. Я постепенно увеличивала количество наших случайных встреч, пока, в конце концов, он не захотел держаться за руки на наших свиданиях. В школе, дома — где бы я ни была, он занимал все мои мысли.

Я была полностью очарована им.

Прошло всего полтора месяца с тех пор, как мы познакомились, но я никогда не думала, что могу так сильно влюбиться в кого-то.

Хотя между Харукой и Утой не все ладилось, каждый раз, когда мы разговаривали, он, казалось, забывал о своей боли и выглядел по-настоящему счастливым. Движимая желанием занять больше места в его жизни, я продолжала укреплять нашу с ним связь.

И, наконец, настал решающий день.

Сердце Харуки было разбито.

Я скрыла свой восторг, сохраняя нейтральное выражение лица.

Это был мой шанс завоевать его сердце.

Помня об этом, я заменила наше свидание походом на игру ужасов.

Я выбрала “Апокалипсис”, надеясь использовать "эффект подвесного моста", чтобы создать некоторую романтическую напряженность между нами.

И вот так мой тщательно продуманный план увенчался успехом.

Я стала девушкой Харуки.

Он сказал мне, что любит меня даже в этом теле.

Харука не лжет. Не могу сказать, что я совсем не волнуюсь, но я верю, что у нас все будет хорошо.

“...Харука, я так сильно тебя люблю”.

Я поцеловала дорогое ожерелье, которое он когда-то купил мне, и, почувствовав тепло, похожее на солнечный свет, я погрузилась в сон.

Наконец-то я обрела счастье.

Наконец-то я нашла свою цель в жизни.