Харука проснулся в пять утра. Предыдущей ночью он лег спать рано, и с первыми лучами солнца его тело естественно пробудилось. Несколько мгновений он пролежал неподвижно, рассеянно созерцая голубеющее небо за окном. Затем медленно встал с кровати.

Из окна лазарета открывался вид на школу и прилегающие территории, окутанные густым, тянущимся туманом.

Решив освежиться, Харука отправился к горячим источникам. Толпы людей его не беспокоили; на этом ретрите находились всего две группы, что делало горячие источники идеальным местом для уединения.

Коридоры школы были пусты, и его шаги гулко отдавались эхом. За окнами простирались скалистые горы. Вчера пути были пологими, но впереди ожидали более сложные подъёмы — испытания, с которыми он больше не встретится, находясь в дисциплинарном отпуске. Тем не менее, какими бы трудными ни казались предстоящие маршруты, они вряд ли могли оказаться чрезмерно утомительными. Ведь мероприятие было предназначено для создания духа товарищества среди незнакомцев, а не для доведения участников до изнеможения. Для некоторых это могло стать редкой возможностью завести новых друзей.

Тропинка, ведущая от школьного здания к спортзалу, привела Харуку к горячим источникам. Наличие источника так близко к школе само по себе было необычной деталью, но его обветшалый фасад гармонично вписывался в общий облик комплекса, придавая месту особое очарование.

В раздевалке Харука снял одежду, небрежно бросив её в плетёную корзину. Открыв скрипучую дверь, он вошёл в баню. Вместо того чтобы сразу погрузиться в расслабляющие воды, он направился в зону для мытья. Тёплая вода омыла его тело, смывая остатки сна. Он тщательно вымыл каждую частичку кожи с мылом, аккуратно смыв пену.

Очищенный, Харука, наконец, погрузился в горячий источник. Сделав глубокий вдох, он позволил воде температурой 42 градуса окутать его, проникая вглубь мышц. Некоторое время он наслаждался покоем, позволяя теплу расслабиться, прежде чем вышел на улицу, чтобы вытереться.

Осушив кожу полотенцем, Харука надел школьный спортивный костюм. Пока он сушил волосы феном, его взгляд упал на раковину. Там не оказалось никаких средств для укладки волос — или вообще каких-либо косметических продуктов.

— Вот это да, — пробормотал он себе под нос.

Для привлечения внимания к мероприятию использование личных вещей было строго запрещено. Этот запрет, безусловно, вызвал вчера вечером шквал недовольств среди девушек. Однако Харука предусмотрительно взял с собой несколько шпилек и ловко закрепил ими челку по бокам лица.

Взяв зубную щётку и пасту, он почистил зубы, завершая утреннюю рутину. Вернувшись в лазарет, Харука провёл некоторое время за растяжками и силовыми упражнениями. Он не мог не признать важность тренировок на гибкость, которые регулярно выполнял; они сыграли ключевую роль в предыдущем столкновении. Хотя прямой удар откинул его назад, его гибкое тело позволило нанести точный удар высоко расположенному противнику прямо в голову.

Может быть, настало время возобновить занятия баджи-кваном. Возможно, именно такое окружение требует регулярной практики.

Пока он занимался, в половине седьмого раздался стук в дверь лазарета. Харука поднялся, чтобы открыть, и увидел, что на пороге стоит его классная руководительница Канна.

— Уже проснулся? — спросила она.

— Да, — спокойно ответил Харука.

— Готов уйти?

— Думаю, да, — кивнул он.

Канна жестом предложила ему следовать за ней. Он хотел попрощаться с Рией и Уникой, но решил не будить их, вероятно, измотанных сном.

Вместе они покинули территорию школы и шли около пяти минут, пока не вышли на мощёную дорогу. В отличие от узких тропинок, предназначенных для пешеходов, эта дорога была достаточно широкой для проезда автомобилей.

Там ждала машина — без водителя, автоматизированная, в её элегантном дизайне отсутствовали руль, педали и любые признаки человеческого присутствия.

— Она доставит тебя домой, — сказала Канна. — Семь часов — это раннее время, но она привезёт тебя туда в целости и сохранности.

— Да, мэм, — ответил Харука, устраиваясь на заднем сиденье и пристёгивая ремень безопасности. Он опустил стекло, чтобы взглянуть на Кану.

— В следующий раз мы увидимся через две недели. Надеюсь, я больше не услышу ни о каких инцидентах с применением силы, ясно? — сказала она.

— Ясно.

Машина начала плавно катиться по дороге. Харука поднял стекло и посмотрел на удаляющиеся здания школы. Его заполнил легкий оттенок меланхолии; расставание с Рией оставило глухую пустоту в его груди.

Пока автомобиль мягко покачивался на дороге, в его сознании начали всплывать картины прошедшего дня:

Размытое выражение лица Рии.

Страсть в их общем поцелуе.

Решительность Юники встать на защиту Рии.

И, наконец, девочка из далёкого прошлого.

«...Мияко».

Воспоминание о ней, плачущей и зовущей его по имени, обрушилось на него неожиданной волной.

Резкая боль пронзила его грудь.

Он думал, что огонь в нём давно угас, превратившись в холодный пепел. Но теперь, глубоко внутри, угольки тлели, раздувая слабые искры сожаления и тоски. Эти слабые огоньки снова загорелись, вызывая в нём горько-сладкое томление.

«...Как трогательно», — пробормотал он, хватаясь за грудь, и его лицо исказилось от боли.

«Пункт назначения изменён: Район Боке CZF380 », — неожиданно произнёс он.

«Пункт назначения изменён на Район Боке CZF380 », — подтвердил механический голос машины.

Так как дома его ничего срочного не ждало, Харука решил сделать небольшой крюк.

Заезжая в круглосуточный магазин за бенто, он добрался до CZF380 — спокойного региона, созданного Казане, — уютного уголка природы площадью 64 квадратных километра. Ветряные турбины украшали горизонт, электрические провода тянулись вдоль узких дорог, а небольшие деревянные домики ютились возле извилистых рек. Вдали под солнечными лучами золотистыми полосками переливались рисовые террасы.

Хотя это, казалось бы, стоило больших денег, вход в парк был бесплатным. Харука часто приезжал сюда по выходным, чтобы отдохнуть и развлечься, наслаждаясь вечной весной, царящей в этом регионе. Рисовые поля, созданные исключительно для красоты, мягко колыхались на ветру, но никогда не собирались и не высыхали.

Беззаботливо растянувшись на зелёном лоскуте травы, Харука положил рядом с собой бенто и активировал свой талисман. Он начал листать видео и электронные книги, погружаясь в простые развлечения. Вскоре, несмотря на то, что он хорошо выспался предыдущей ночью, его начала одолевать сонливость.

Он зевнул, наблюдая за облаками, стремительно несущимися над головой. Сильные ветра в этом месте, казалось, ускоряли свой бег, гоняя их по синему небу. Когда его веки стали тяжёлыми, Харука позволил им сомкнуться, отдавшись теплоте солнечного света, мягкому шелесту травы и землистому аромату земли.

Там, в мягких объятьях весны, Харука погрузился в приятную дремоту.

***

—Я дома!

Было немного позже трёх часов дня, когда Харука наконец вернулся домой.

Потратив время на осмотр многочисленных художественных инсталляций в районе Боке, она потеряла счёт времени. Часы пролетели незаметно, и солнце уже начало склоняться к горизонту.

(Что мне сказать сестре?)

На миг Харука задумывался о том, чтобы придумать какое-нибудь оправдание, но в итоге решила, что честность — лучший выбор. Он приготовилась выслушать неизбежную лекцию.

Когда он снимала обувь в прихожей, его внимание привлекли туфли, явно принадлежавшие кому-то из женщин.

Странно.

Поскольку Харука отсутствовал в школьном лесном лагере, возможно, его сестра пригласила подругу на вечеринку с ночёвкой.

Из гостиной доносился слабый шум движений. Решив, что должен хотя бы поздороваться, Харука открыл дверь — и замерл на месте.

—Что?

Там, на диване, её сестра Юзурика и Сумиреко были переплетены в интимных объятиях, обмениваясь глубоким, страстным поцелуем.

Юзурика была одета в повседневную красную толстовку с капюшоном в сочетании с чёрными шортами для отдыха, что придавало ей непринуждённый вид.

В отличие от неё, Сумиреко была одета в свою привычную школьную форму: белоснежный лабораторный халат, накинутый поверх чёрной рубашки и юбки, дополненный тёмными чулками.

При виде распустившейся одежды Сумиреко и мимолётного взгляда на её обнажённый живот Харука почувствовал внезапный прилив жара.

Проницательные зелёные глаза Сумиреко, лишённые всяких эмоций, смотрели прямо на неё. Отсутствие очков обнажало её темные глаза — потрясающе необычная особенность, которая только усиливала холод в её взгляде.

—Э-э-э... извините меня!

Испугавшись, Харука захлопнул дверь и бросился бежать по коридору.

Я ничего не видел. Нет, ничего не видел.

Его шаги ускорились, когда он устремился на второй этаж в поисках убежища в своей комнате.

Неожиданный звук открывшейся двери гостиной заставил его вздрогнуть.

Потрясённый, Харука замер, его плечи затряслись.

Невозможно.

Как она могла так быстро добраться до двери в таком... положении? Не было слышно ни обычных шагов, ни скрипа половиц.

Он обернулся, и у него перехватило дыхание. Прямо перед его лицом висел острый конец хвоста Сумиреко, угрожающе качалась.

—Что за...?!

Харука инстинктивно закрыл глаза, прикрыв лицо обеими руками. Но хвост легко сменил направление, обвив его лодыжку, словно железные клещи.

—Подожди! Ааааа!

Резким толчком Харука был сбит с ног и без церемоний брошен на пол.