Прошло несколько десятков минут с тех пор, как они выехали из торгового центра. Машина Харуки ехала по асфальтированной дороге со скоростью более 100 километров в час. Дорога с плавными изгибами была специально предназначена для скоростного движения.

Шинку, хотя и не страдала от укачивания, побледнела и несколько раз громко потребовала сбавить скорость.

Это выглядело настолько забавно, что Рия, Харука и Юника невольно рассмеялись.

— Какая миленькая сторона у Клаудии.

— Вот уж действительно неожиданно. В боевых самолётах ей нормально, а в обычной машине даже 60 километров в час — это уже слишком.

— Если Харука вдруг резко дёрнет руль в сторону, нас всех просто не станет! Как вы с Рией можете быть такими спокойными?!

— Да не дёрну я руль резко.

С улыбкой Харука пытался успокоить Шинку. Он и сам ещё хотел жить, так что подобные трюки не входили в его планы.

— Можешь откинуть спинку сиденья и поспать. До места ещё немного ехать. Если захочешь в туалет, скажи.

— Тогда я посплю. Шинку, тебе тоже стоит расслабиться и поспать.

— Я совершенно спокойна!

Шинку и Юника откинули спинки своих сидений, устроившись поудобнее. Они разговаривали о всяком, одновременно занимая себя своими талисманами.

— Рия, ты тоже можешь поспать.

— Спасибо, но я пока не хочу. Просто наслаждаюсь видом за окном.

Подарив Харуке улыбку, Рия снова повернулась к окну. Харука тихо улыбнулся и сосредоточился на вождении.

На навигаторе перед ним появилась инструкция свернуть с шоссе через 2000 метров. Он последовал указанию, переместившись на левую полосу для съезда.

Снижая скорость, Харука съехал с шоссе.

Они проехали через развязку и въехали в нужный район. Внизу располагались гигантские горы, а на их склонах рядами тянулись дома. Горы простирались до самого горизонта, как и разрушенные города вокруг.

— Впечатляюще, — выдохнула Рия.

— Правда ведь? — Харука был доволен, что они не зря решили съездить так далеко.

— Это всё создали люди?

— Спроектировали люди, а построил всё Король, — ответил Харука на простой вопрос Юники.

Если Королю нравился проект, созданный дизайнером, он реализовывал его с помощью технологий, превосходящей человеческие возможности. Профессия дизайнера территорий была крайне популярной, но из-за ограниченного количества земли конкурс среди желающих был очень жёстким.

Через некоторое время на лобовое стекло автомобиля начали падать капли воды.

— Это дождь?

— Да. Говорят, в этом районе дождь идёт почти постоянно.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился дождь. Поля на террасах, вырубленные в лесу, превратились в затопленные участки, где раздавалось кваканье лягушек. Заброшенные городские здания стояли погружённые в дождевые воды, излучая тихую тоску. Звук дождя, стучащего по металлическим крышам домов, проникал внутрь машины.

— Такой ливень я вижу впервые, — заметила Шинку.

— И правда. В VR такое встречается часто, но в реальности это редкость, — согласилась Юника.

— В районе Канто дождей мало, — добавил Харука. — Мне, например, нравятся мощные ливни, как во время тайфунов.

В их родном Канто дождей было действительно мало, а снег и вовсе никогда не выпадал, что порой вызывало у Харуки недовольство.

— Если тебе так нравятся тайфуны, почему бы не переехать в город Рэйва?

— Неплохая идея. Рия, переедешь со мной?

Сделав вид, что спрашивает небрежно, Харука всё же вложил в вопрос лёгкий оттенок шутки.

— Может быть, — ответила Рия, слегка покраснев от мысли о возможном будущем.

Юника, наблюдая за их разговором, почувствовала странное тяжёлое ощущение в груди. Она положила руку на сердце, осознавая, что с ней происходит.

(Что-то не так...)

Атмосфера, которая окружала Харуку, когда он разговаривал с Рией, казалась какой-то особенной. Её это беспокоило.

С момента школьного лагеря Юника начала всё чаще думать о Харуке.

Когда она впервые увидела его в классе, то решила, что никогда с ним не столкнётся — обычный хулиган. После их встречи в «Апокалипсисе» она стала замечать, что он не такой, как остальные, а их разговоры в школе оказались неожиданно приятными.

Но именно после лагеря, где Харука защищал Рию, её сердце начало биться иначе. Теперь она всё больше и больше думала о нём, словно увязла в зыбучих песках.

— Харука, мы уже приехали?

Желая нарушить атмосферу, Юника задала вопрос, который на самом деле её не волновал.

— Минут через пять. Прости, что заставил провести столько времени в машине в твой выходной.

— Да ладно, всё нормально. Как ты и говорил, это ново и интересно.

И в этот раз она была честна. Вид, словно из другого мира, действительно радовал её.

Машина продолжала ехать сквозь ливень. Огромные капли дождя барабанили по лобовому стеклу так сильно, что даже дворники едва справлялись. Харука снизил скорость до 40 километров в час.

Наконец, в машине раздался голос навигатора:

— Вы прибыли в пункт назначения.

Шинку медленно поднялась с сиденья и осмотрелась. Прямо перед ними возвышались развалины огромного здания, вероятно, бывшей больницы. Его внешний вид внушал сомнения в том, что внутренняя часть здания сохранилась в таком ливне.

Харука направился к крытой парковке и припарковал там машину.

Отстегнув ремень безопасности, Харука обернулся к двум девушкам, сидевшим на заднем сиденье.

— Приехали.

— Наконец-то. Моё тело словно каменное, — сказала Шинку.

— Казалось, что прошёл всего час, а уже два часа пролетели, — заметила Юника.

Харука открыл дверь и вышел из машины.

Звук дождя был чётко слышен. Воздух казался тяжёлым и тёплым. Лёгкий ветер время от времени нежно касался лица. Небо растянулось серым, будто свинцовым покрывалом, и вдали иногда вспыхивали молнии.

Непрерывное кваканье лягушек раздавалось с гор поблизости.

На некоторое время Харука и его спутницы замерли, наблюдая за утопающим в дожде пейзажем города вдали.

— Думаю, пора заходить внутрь, — предложил Харука, возвращаясь к реальности.

Трое безмолвно последовали за ним.

— Какое необычное место, — пробормотала Рия.

— Да уж, — согласилась Юника.

Хотя здание выглядело разрушенным, внутренние повреждения были сравнительно небольшими.

— Оно случайно не обрушится на нас? — спросила Шинку с опаской.

— Всё нормально, — заверил Харука. — Разрушенные зоны обычно проектируют так, чтобы они были безопасными.

Большинство зданий в таких местах были устроены так, чтобы можно было входить без опасений, за исключением некоторых опасных участков.

Внутреннее убранство больницы почти не напоминало медицинское учреждение. Вместо кроватей, лекарств и медицинских инструментов здесь осталась лишь старая мебель.

Коридоры были перекрыты и напоминали скорее жилые помещения.

— Это совсем не похоже на больницу, — заметила Рия, глядя на запылённые диваны вдоль стен и тонкие матрасы, сложенные в углу.

— Возможно, это связано с тем, что больница была переоборудована в жилую зону, — объяснил Харука.

— У таких мест даже есть какая-то концепция?

— Да. Полевая команда дизайнеров часто прорабатывает детали до мелочей. Кажется, идея была в том, что из-за постоянных дождей люди не могли нормально жить в других местах и переселились в больницу.

— Здесь, кажется, тоже невозможно нормально жить, — хмыкнула Юника, глядя на сильный дождь за окном.

— Либо они покинули это место, либо закончили свою жизнь здесь, — спокойно предположил Харука.

— Если я увижу человеческие кости, тебе не поздоровится! — пригрозила Шинка.

— Это всего лишь концепция!

Оказалось, что зона для гостей находилась на четвёртом этаже и выше, поэтому Харука повёл всех туда.

На четвёртом этаже воздух показался другим.

Хотя стены и пол оставались такими же повреждёнными, мебель здесь была почти чистой.

— Мяу, — раздался из-под мебели тихий звук.

Все четверо обернулись на кошачье мяуканье.

— Здесь живут кошки, — заметил Харука. — Это часть концепции.

— Чем они питаются? — спросила Шинка, присев и встретившись взглядом с одной из кошек.

— Здесь есть роботы-обслуживающие. Они ухаживают за кошками и обеспечивают их едой.

Шинку осторожно взяла кошку на руки. Животное, немного напуганное, посмотрело сначала на девушку, затем по сторонам, но не сопротивлялось.

— Похоже, впереди есть комната в японском стиле. Давайте отдохнём там, — предложил Харука, сверяясь с картой.

Юника шла рядом с Шинкой, поглаживая голову кошки, которую та держала, и весело улыбалась.

— Ты выбрал это место из-за кошек? — спросила Рия.

Харука кивнул.

Рия уже слышала о том, как на одном из прошлых выездов Шинку увлеклась кошками.

— Просто подумал, что это место всем понравится, — объяснил Харука.

— Я не против, но не думай, что сможешь меня завлечь лишь кошками, — с лёгкой досадой отрезала Шинка, прищурив глаза.

— Даже не собирался, — с лёгкой усмешкой ответил он.

Юника, которая только что беззаботно улыбалась, вдруг стала серьёзной.

(Почему я так себя чувствую?)

Факт, что Харука выбрал это место, думая о Шинку, вызвал у неё чувство дискомфорта. Это была едва ощутимая, но неприятная боль в груди, похожая на укол шипа.

Эти чувства были для неё новыми — смесь привязанности, ревности и непонимания.

(Я ведь знаю Харуку дольше, чем его знает Шинку... Почему всё так?)

Она остановилась, погружённая в свои мысли.

— Юника? Всё в порядке? — спросила Шинку, глядя на неё с недоумением.

— Да, всё нормально...

Однако внутри неё бушевали противоречивые чувства. Ревность и зависть терзали её, делая пребывание в этом месте особенно болезненным.