Одна из популярных VRMMO под названием Horizon Record выделяется среди других проектов. Это фэнтезийная RPG с лёгким налётом мрачности, которая пользуется огромной популярностью, привлекая в среднем более десяти миллионов игроков одновременно.

В начале июля игра получила крупное обновление, и когда к началу августа активность игроков снова стабилизировалась, начали происходить странности.

Сначала на форумах, посвящённых "охоте" на игроков-убийц (PK, Player Killer), начали появляться упоминания о некоем игроке.

В Horizon Record убийцы игроков легко заметны: после убийства другого игрока их имя долгое время подсвечивается красным, что делает публичное разоблачение лишним. Тем не менее, в последние годы такие форумы стали использовать не только для жалоб, но и для предупреждений об опасных локациях.

Примерно с середины августа имя игрока под ником Исерия стало часто всплывать в обсуждениях.

На форумах появлялись жалобы: высокоуровневые игроки один за другим оказывались убитыми. Их сообщения всегда сопровождались именем Исерии.

Horizon Record изначально была спроектирована как соревновательная игра, где благодаря сбалансированным механикам игрок мог компенсировать разницу в уровнях и экипировке своей стратегией и мастерством.

Когда Исерия впервые начала привлекать внимание, её уровень едва достигал 25. Для игры с максимальным уровнем в 85 это значило, что она вступила на путь игрока-убийцы ещё на начальной стадии.

Большинство фэнтезийных MMORPG, включая Horizon Record, допускают убийства игроков. Однако за подобное поведение на них накладываются системные ограничения: такие игроки становятся изгоями, не могут посещать обычные города и подвергаются преследованию.

Игроки, выбравшие путь PK на раннем этапе, обычно быстро оказываются в безвыходной ситуации. Однако Исерия, имея всего 25-й уровень, сделала этот шаг и продолжала свой путь, убивая других игроков с пугающей эффективностью.

Слухи об её действиях стали распространяться, когда в сеть попало видео, где Исерия в одиночку уничтожила пятерых игроков, объединённых в группу.

Чуть позже она начала вести трансляции. Её публика обомлела: перед ними предстала красивая и хрупкая на вид девушка, которая с ошеломляющей лёгкостью расправлялась с противниками, используя стиль боя, известный как "Четырёхклинковая техника" (комбинация наручей и мечей).

Исерия принимала меры против стрим-снайпинга, что делало засады на неё бессмысленными.

Популярность Исерии росла. Игроки, зарабатывающие на статьях и видеоконтенте, начали активно освещать её деятельность. Некоторые даже пытались победить её ради славы.

Несмотря на её репутацию непобедимой, иногда появлялись видеозаписи, где игрокам удавалось её одолеть. Такие ролики собирали миллионы просмотров, и всё больше игроков, зарабатывающих на контенте, стремились сразиться с ней, независимо от исхода.

Сегодня Исерия столкнулась с очередной группой противников — тройкой игроков, среди которых были физические бойцы Кайт и Один, а также маг Куэро.

— Это она… Исерия!
— Переключите снаряжение!

Трое встали в боевую стойку, но Исерия, окружённая символами активной трансляции, не выглядела обеспокоенной.

К тому моменту её уровень поднялся до 33, что всё ещё считалось невысоким. Её медленный рост уровня заставил игроков предположить, что она набирала опыт исключительно за счёт убийства других игроков, избегая обычной охоты на монстров.

— Ты же нас не отпустишь, да? — осторожно спросил Кайт, выставив щит.

— Я никого ещё не отпускала, — ответила она с лёгкой улыбкой.

В следующий момент она выпустила ослепляющий заряд из наручей, застав врасплох всех троих.

Маг Куэро попыталась ответить тем же, чтобы восстановить равновесие, но это не сработало.

— Увы, — тихо сказала Исерия, уже оказавшись вплотную к Куэро.

Оглушённая ярким светом, магиня не успела отреагировать. Через мгновение её горло пронзило лезвие, и Куэро упала замертво.

Исерия снова доказала, почему её имя наводит страх на игроков.

— Черт возьми, Куэро!

Один из игроков, Оудин, активировал умение «Блиц-щит», представляющее собой атаку с щитом, сочетающую высокую скорость и мощную пробивающую силу. Однако Исерия в последний момент уклонилась с невероятной точностью.

Кайт активировал «Огненный меч», который наделяет клинок пламенем. Это простое по названию умение часто недооценивают, однако оно сочетает в себе увеличение зоны поражения, оставление горящих следов и высокую силу ожога, что делает его универсальным даже для высокоуровневого контента. Кайт решил использовать пламя, чтобы ограничить подвижность Исерии и поймать её на ошибке.

Когда он приблизился, его меч с огненным ореолом описал широкую дугу, создавая зону поражения, которую нельзя было просто обойти шагом.

Исерия лишь слегка улыбнулась и неожиданно подпрыгнула. Её прыжок достиг высоты около пяти метров. Кайт тут же поднял щит, готовясь отразить атаку сверху и перехватить её в момент приземления.

«Теперь она в ловушке!» — подумал он, уже планируя следующую комбинацию: оглушение умением «Удар щитом» и добивающий удар в голову с использованием «Прорыва». Даже если бы она выжила, пламя меча доделало бы своё дело.

Однако всё пошло не по плану.

— Ч-что?!

Щит Кайта не встретил сопротивления. В узком поле зрения его шлема он не смог понять, что произошло, но через мгновение его очки здоровья обнулились. Ему перерезали горло.

Оудин, оставшийся единственным свидетелем, видел, как Исерия использовала способность «Парящий шаг», позволяющую совершить двойной прыжок. Она ловко перескочила через Кайта, находясь прямо над ним, и метнула меч, попав точно в слабое место между шлемом и доспехами.

— Это же безумие!

Разъярённый и впечатлённый увиденным, Оудин активировал «Громовой молот», атаку, которая окружает его молниями и вызывает случайные удары молний по полю боя. Эти удары трудно избежать, а прямое попадание оглушает врага. Несмотря на ослабленный урон после недавних обновлений, способность остаётся раздражающей для противников.

Исерия, видимо, не сочла молнии серьёзной угрозой и двинулась прямо через поле, избегая ударов, будто по счастливой случайности.

— Почему ты просто не отступила?! — закричал Оудин и активировал «Барьер силы», который усиливает защиту и создаёт волну, сбивающую с ног врагов при каждом ударе по щиту.

Исерия была близка, но в последний момент уклонилась, используя способность «Боковой рывок», которая позволяет менять направление движения с помощью импульса. Она оказалась у Оудина за спиной.

Одним молниеносным движением Исерия активировала «Пронзающий удар», и её меч, сияющий синим светом, пробил доспехи Оудина, нанеся критический урон в сердце. Даже тяжёлые доспехи и высокий уровень здоровья не спасли его.

— Она… увернулась от молний?

— Ха-ха, это просто удача! — с весёлой улыбкой ответила Исерия, махнув ему рукой на прощание.

Оудин, несмотря на скорую смерть, не мог скрыть своей улыбки, восхищённый мастерством противника.

Исерия, собрав оружие и трофеи, задумалась, где бы устроить следующую охоту. Но её раздумья прервал мужской голос:

— Впечатляюще, Исерия.

— Кто здесь?!

Удивлённая внезапным появлением мужчины, Исерия подняла оружие. Его скрытность была настолько совершенна, что она даже не заметила, как он подошёл.

Однако вместо того чтобы атаковать, он просто улыбался.

— Третий уровень? — удивлённо пробормотала Исерия, глядя на его параметры.

Исерия не верила своим глазам.

Перед ней стоял игрок по имени Хару, чей уровень был всего лишь 3.

В этом районе монстры имеют средний уровень выше шестидесятого. Даже с учетом разницы в уровнях, которую можно компенсировать техникой, с таким уровнем выжить было почти невозможно.

Подделать уровень с помощью навыка в этой игре было невозможно.

Исерия, опустив оружие, указала на направление к ближайшему городу, призывая его уйти.

— Убивать игрока третьего уровня бессмысленно. Я сделаю исключение и отпущу тебя. Возвращайся в город.

— Правда? Спасибо.

Хару поблагодарил её, но не двинулся с места.

Его поведение вызвало у Исерии недоумение.

— Уходи, Хару!

Раздался женский голос.

Следом послышались шаги.

Кто-то стремительно приближался.

Исерия заметила лёгкое искажение в воздухе — эффект скрытности игрока ослаб из-за резкого движения. Контуры человека, устремившегося прямо к ней, становились всё отчётливее.

— Что, ещё один?

Исерия подняла руку в перчатке и выстрелила.

Пуля была отбита с удивительной лёгкостью.

Эффект скрытности спал, и перед ней появилась девушка.

Игровое имя: Мияко.

Она была представителем людской расы с длинными соломенными волосами и ярко-красными глазами. Её уровень был максимальным — 85.

Под стильным нарядом в голубых тонах скрывалась экипировка для эндгейм-контента, выдававшая опытного игрока.

— Хару, держись от неё подальше! Она очень опасный игрок-убийца!

Слегка театральным тоном Мияко предостерегла Хару.

Хару, Мияко... Имена совпадали с теми, что были знакомы Исерии. Она сразу поняла, в чём дело.

— Хару, да? Хм... ясно.

Исерия бросила взгляд на Хару, который, улыбнувшись, сложил пальцы в знак победы.

На всякий случай Исерия вызвала его параметры: Хоризон Рекордс: в игре.

Теперь понятно, как он здесь оказался. Скорее всего, он попросил Мияко взять его с собой, чтобы посмотреть на Исерию в бою.

— Исерия, вперёд! Ты справишься!

Хару поддержал её, вызвав у Мияко возмущённый взгляд.

— Хару, почему ты меня не поддерживаешь?!

— Мияко, ты тоже молодец!

— О, тогда я постараюсь!

С улыбкой Мияко ответила ему, но в следующий момент её пронзил меч Исерии, отбросив девушку назад.

Мияко покатилась по земле, пока не исчезла с поля боя, получив статус мертвой.

Воцарилась тишина.

— ...

— ...

— Никогда не отвлекайся на поле боя.

— Да, это точно.

Хару сел на землю и с улыбкой посмотрел на поле боя.

— Ух ты, на экране это смотрелось не так впечатляюще.

— Правда?

Исерия медленно приблизилась, выпустив скрытый клинок из своей перчатки, и повалила Хару на землю.

Поднеся лезвие к его шее, она игриво улыбнулась.

— Не сопротивляйся... если будешь сопротивляться, это станет для тебя фатальным.

Она наклонилась ближе, шепча это с лёгкой улыбкой, и вдруг коснулась его губ своими.

Подобное поведение могло привести к мгновенному бану, но только если другая сторона была против. Хару, судя по всему, не возражал.

— Риа...

Он едва слышно произнёс её имя, но это можно было воспринять как сокращение от «Исерия».

— Харука... люблю тебя...

Риа обняла Хару и нежно целовала его в губы и шею.

Проведя так несколько минут, она вдруг вспомнила о трансляции.

Однако решила не обращать внимания. Сейчас это было неважно.

— Лето скоро закончится, — сказала она, прижимаясь к Хару.

— Да, пролетело быстро.

После этих слов она отключила трансляцию. Риа собиралась сказать то, что никак нельзя было показывать всему миру.

— Знаешь, Харука, когда начнётся второй семестр и если вдруг ты почувствуешь... э-э... возбуждение на уроках...

— Эм... что?

— Пожалуйста, просто скажи мне об этом.

— И что будет?

— Ну, на перемене мы вместе пойдём в туалет... и я всё сделаю для тебя... ртом.

— Ээээ...

— Это моя самая искренняя просьба.

— Ладно... в таком случае, я обращусь к тебе.

— Ура!

Она радостно обняла его.

Но их момент счастья был прерван громким, полным ярости криком:

— РИ-И-И-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Их взгляды обратились к источнику звука.

Перед ними стояла тяжело дышащая Мияко.

— Ты уже вернулась?

Мияко была явно полна решимости.

— СТОЙ! На этот раз я убью тебя!

— Хару, отойди.

Риа встала, принимая удар меча Мияко.

— Я тоже транслирую, но ты забрала всё внимание!

Мияко снова напала, но Риа, блокируя удары, отскочила назад, увеличив дистанцию.

— Я давно хотела сразиться с тобой... идеальная возможность.

— Итак...

— ВЫЗОВ ПРИНЯТ!

Их бой, случайно записанный мимо проходящей группой, стал легендой и набрал миллионы просмотров.