Летний фестиваль часто включает в себя мероприятия, связанные с популярными VR-играми, поэтому даже те, кто обычно полностью погружён в виртуальную реальность, выбираются в реальный мир.
Огромная площадка мероприятия была полностью заполнена гомоном толпы.

Группа, возглавляемая Курехой Шуном, также находилась среди этого оживления.

Сначала компания состояла лишь из привычных участников и нескольких учеников из других классов, но по мере путешествия по различным павильонам группа разрослась до внушительных размеров.

Шун с трудом скрывал раздражение, выдаваемое пульсирующей жилкой на лбу.

Как и следовало ожидать, в центре внимания оказались Шинку, Юника и Мияко. Впрочем, дело было не только в них — практически все, включая Акито, Руи и самого Шуна, становились объектами внимания многочисленных девушек.
Общаться в таких условиях становилось невозможно.

Через некоторое время Шун заметил, что знакомые лица куда-то исчезли, а по обе стороны от него остались только незнакомые девушки.

— Шу-ун, давай сходим вон к тому корпоративному стенду про твою любимую игру!

— Да-да, пошли!

— Э-э... Ну ладно... Но кто вы вообще?

Энергичная и довольно симпатичная девушка, не стесняясь, потянула его за руку, всё больше отдаляя от остальной группы.
Шун понятия не имел, кто они такие и откуда взялись.
Он заглянул в их профили, чтобы узнать их имена, и ответил что-то нейтральное.

В потоке людей и под влиянием этих незнакомок Шун невольно начал вспоминать первый семестр.

Как всегда, он не испытывал недостатка в женском внимании.

Однако назвать эту ситуацию идеальной было сложно.
Несмотря на постоянное общение с одноклассницами, ни одна из них не стала его девушкой.

Шуну было ясно, что, если он сам признается кому-то в чувствах, скорее всего, всё получится.
Но в этом случае велика была вероятность, что ему не позволят продолжать общение с другими девушками.

У него, конечно, была уверенность, что он сможет убедить их в обратном, но что касается Шинку, Юники или Химари — эти трое вряд ли так легко поддадутся его аргументам.

Именно поэтому Шун считал, что ситуация должна сложиться так, чтобы признания исходили от них, а не от него.
Только так он мог бы сохранить своё преимущество.

Кроме того, он никогда в жизни не признавался в любви, и его собственная гордость препятствовала тому, чтобы сделать это первым.

Всё это вызывало у него сильное раздражение.
Он хотел как можно скорее завоевать этих девушек, которых ежедневно добивались десятки других парней, и доказать остальным своё превосходство.

Шесть лет обучения в средней школе давали достаточно времени.
Тем не менее, отсутствие прогресса на этом фронте начинало вызывать тревогу.

Тем временем группа Шуна распалась на более мелкие компании, договорившись встретиться позже, и каждый продолжил наслаждаться фестивалем в своём кругу.

К счастью, трое девушек, которые начали оказывать внимание Шуну, оказались вполне симпатичными.

Судя по их поведению, они с лёгкостью могли согласиться на продолжение общения и после мероприятия.

Скрывая за дружелюбной улыбкой хитрую ухмылку, Шун продолжал веселиться, наслаждаясь обществом случайных знакомых.

***

— Клаудия-сан, ты ведь всегда с Шуном, да?
— Ну… возможно, — спокойно ответила она.

В одной из групп, на которые разделилась компания, Шинку привлекли внимание ученицы из другого класса.
Хотя они были знакомы, особо близкого общения между ними раньше не было.

Рядом с ней стояли Цуюри и Химари, оживлённо беседуя друг с другом.
Юника находилась в другой группе и обещала присоединиться чуть позже.

— Ты ведь его, получается, добиваешься, да? — спросила незнакомка.
— Нет, вовсе не так, — спокойно парировала Шинку.

Признавать, что она действительно преследует такие цели, было бы неприятно, поэтому она предпочла отрицание.

Тем более сейчас она вовсе не думала о Шуне. Её мысли были заняты другим.

Шинку украдкой смотрела на профиль Цуюри, говорившей с Химари. Щёки её заливал лёгкий румянец.
Взглянув на неё, она невольно вспоминала ту яркую сцену, которая никак не покидала её воображение.

— И правильно делаешь, что не пытаешься. Быть девушкой Шуна — это ведь не так просто, — сказала незнакомка с ноткой недвусмысленного намёка.

Шинку слегка дёрнула бровь.

— А ты тогда кто? Ты его девушка?
— Ну да, типа того. Я его запасной вариант, — усмехнулась та.

— Серьёзно? Расскажи поподробнее! — в разговор тут же включилась Химари.

Хотя незнакомка и называла себя "запасным вариантом" с оттенком иронии, её взгляд был острым, и было ясно, что она говорит вполне серьёзно.

Услышав разговор, Химари подошла ближе, проявляя интерес.

— Вы уже переспали? Говорят, он не тянет с этим., — задала она неожиданный вопрос.

Незнакомка немного смутилась, но, всё же усмехнувшись, ответила:
— Ну да, было дело.

— А кто-то из вас… в обморок падал? — вдруг спросила Цуюри, возникнув перед девушкой с серьёзным выражением лица.

— Ч-что? — опешила та.

— Ну… падал ли кто-то в обморок? — повторила Цуюри, сохраняя невозмутимый вид.

— Цуюри?! — ошеломлённо воскликнула Химари.

Девушка, заметно растерявшись, замешкалась, оглядываясь по сторонам.

— Да… конечно, нет! Мы же не в фильме для взрослых! — выпалила она, слегка покраснев.

Цуюри спокойно кивнула:
— Ну вот и хорошо.

Однако, к удивлению Химари, в разговор включилась Шинку:
— Простите, а сколько раз за одну ночь это происходит?

— Шинку?! — изумилась она.

Шинку, обычно равнодушная к подобным темам, вдруг проявила явный интерес, что выглядело крайне странно.

— Ого, Клаудия-сан, тебе такие темы интересны? — удивилась незнакомка.
— Для самообразования, — холодно отозвалась она.

— Ну… обычно раза три. Он очень внимательный, так что это занимает около двух часов. Иногда с утра ещё один раз бывает, — ответила девушка, немного смущаясь.

Шинку и Цуюри переглянулись, слегка нахмурившись.
На самом деле их вовсе не интересовали подробности о ночной жизни Шуна. Они просто пытались понять, насколько тот соответствует их ожиданиям.

Незнакомка же явно считала, что её отношения с Шуном дают ей неоспоримое преимущество, хотя её попытки произвести впечатление выглядели совершенно напрасными.

Химари, изначально задавшая провокационный вопрос, теперь сидела в полном замешательстве, не понимая, как ситуация зашла так далеко.

***

"А, это ты, Мияко?"

— А? — отозвалась девушка, слегка удивлённо глядя на Шуна.

Он, окружённый несколькими девушками, осматривал торговые палатки и случайно заметил Мияко, которая в одиночку прогуливалась, перекусывая на ходу.

— Эй, извините, девочки, я напишу вам позже, — сказал он, быстро попрощавшись со своими спутницами и, обняв Мияко за плечи, увёл её с собой.

— Эй… Что происходит? — холодно спросила она.

— О, прости, — тут же смутился Шун и убрал руку.

Мияко не любила, когда её трогали. Если обращаться с ней так же, как с другими девушками, она начинала явно выражать недовольство.

— Ты уверен? Бросил всех этих девушек ради меня? — с усмешкой спросила она.

— Да всё нормально. Мы уже достаточно поболтали, — отмахнулся он.

Они направились в менее людное место, подальше от суеты фестиваля.

Мияко, как всегда, увлеклась едой — её пакет был заполнен всякими угощениями.

— На, держи, — она протянула ему сладость из своего пакета.

Шун взял угощение и, закинув его в рот, неспешно пошёл рядом с ней.

Наконец, они добрались до тихого уголка в парке и сели на лавочку.

Сверху раздавались яркие вспышки фейерверков, но взгляд Шуна был прикован к профилю Мияко.

— Эй, Мияко…
— Что?
— Может, сбежим вдвоём?
— Так мы уже сбежали, — равнодушно ответила она.

— Да не об этом я… — Шун замялся, пытаясь выразить свои намерения.

Мияко быстро поняла, к чему он клонит, но, не проявляя интереса, перевела разговор.

— …Мияко, — позвал он её, положив свою руку поверх её и приблизившись.

Его голос стал мягче, а дыхание — более чувственным. Другие девушки наверняка бы уже потеряли голову от такого внимания, но Мияко сохраняла хладнокровие.

— Может, останешься со мной сегодня? — сказал он с едва заметной просьбой в голосе.

— Нет. Я ведь говорила, что не стану заниматься таким до свадьбы, — ответила она резко и холодно, словно снежная буря сдула всю сладость момента.

— Мияко… Я знаю, что я тот ещё бабник и безнадёжный человек, — его голос стал серьёзным. — Но ты для меня по-настоящему особенная.

Он приблизился ещё сильнее, положив руки ей на плечи.

— Пожалуйста, Мияко… Ответь мне.

— Ты опять хочешь, чтобы я выкрутила тебе сустав? — спросила она, не моргнув глазом.

Её слова заставили Шуна болезненно поморщиться, напоминая о зиме прошлого года, когда он попытался действовать слишком настойчиво и поплатился за это: Мияко применяла на нём болевые приёмы и он получил вывих сустава, отчего у него до сих пор остались неприятные воспоминания.

— Прости, но я же сказала: не раньше свадьбы, — ответила она без малейших эмоций в голосе.

Шун слышал это уже не меньше пяти раз. Однако на этот раз что-то показалось ему странным.

В словах Мияко была какая-то неестественная, машинальная отстранённость, словно говорила не она, а кто-то другой.