Близился новый учебный год.

По всей Японии вовсю проходили летние фестивали.

Хотя мелкие фестивали начинались ещё в июле, основные, крупные мероприятия традиционно проводились в начале августа.

— Какая красивая падающая звезда! — с радостным смехом сказала Риа, подняв голову к ночному небу.

Сегодня она была одета в лёгкую юкату бледно-жёлтого цвета, а её волосы были высоко собраны и закреплены заколкой с цветком. Это был первый раз, когда Харука видел её в юкате, и этот образ казался ему свежим, очаровательным и немного соблазнительным.

На холме, откуда открывался вид на шумный фестиваль, Харука лежал в траве, любуясь метеорами, пересекающими ночное небо. Неподалёку располагалась обсерватория, где можно было воспользоваться туалетом или просто передохнуть.

— Харука! — уже слегка пьяным голосом позвала Риа.

Она обняла его, лёжа рядом, и несколько раз легко коснулась его губ своими. После этого она тоже устроилась на спине рядом с ним.

— Никогда бы не подумала, что увижу падающие звёзды в такой компании, — произнесла она.

— Рада?

— Очень! — Риа улыбнулась, явно наслаждаясь моментом.

Харука молча взял её за руку и закрыл глаза, ощущая её тепло. Звуки весёлых голосов людей вдалеке, тёплый ветерок, ласкающий кожу, и прикосновение руки Риа — всё это казалось таким близким и дорогим.

— Звёзды красивые, но кажется, будто они могут упасть прямо на нас, — задумчиво заметила она.

— Не переживай, всё под контролем. Ведь Стоунхендж работает исправно.

Каждый год, точно по расписанию, Европа и Америка запускали множество малых небесных тел в сторону Японии. Они сталкивались с атмосферой, сгорая и превращаясь в яркий звездопад, который служил главным украшением фестиваля.

По велению короля в эти дни погода всегда оставалась ясной, без облаков, которые могли бы заслонить лунный свет или падающие звёзды.

Их взгляду открывалось яркое ночное небо, где земля и небо словно сливались воедино.

Они продолжали лежать рядом, держась за руки и глядя в небо, как вдруг неподалёку произошёл мощный удар.

На месте взрыва стояла Нанасаки Сумирико, окружённая разрядами фиолетовой молнии, которые опаляли белые цветы вокруг.

Её механическая нога, немного отличавшаяся от привычного вида, после разрядки тепла вернулась в обычную форму. Разряды молний вскоре исчезли, уносясь в небеса.

Сумирико, как всегда, была одета в свою чёрную униформу поверх белого халата. Очки на ней оставались, но функции изменения восприятия были отключены, и можно было увидеть её искусственный глаз ярко-зелёного цвета.

Увидев Харуку и Рию, Сумирико направилась к ним, шаг за шагом, с элегантностью, полностью противоположной её эффектному появлению.

Подойдя ближе, она присела рядом с Харукой.

— Эффектное появление, — заметил он.

— Круто, правда?

— Невероятно, — согласился он.

— Добрый вечер, Сумирико-сэмпай, — радостно поздоровалась Риа.

— Добрый вечер. Как мне и рассказывали, вы с Харукой в самом разгаре романа, Исэ Риа.

— Хе-хе, — Риа лишь смущённо засмеялась.

Разговор тек легко и непринуждённо, однако взгляд Харуки был прикован к одному обстоятельству.

— Сэмпай, у тебя... эээ... видно нижнее бельё, — сказал он.

Сумирико, сидя на корточках в мини-юбке, позволила белым кружевным трусикам попасть в поле зрения Харуки.

— Это минус тысяча йен из твоего долга. Остаётся семь миллионов девятьсот девяносто тысяч.

Теперь он понял, что она сделала это намеренно. Хоть долг в восемь миллионов йен уже казался забыт, Сумирико явно не собиралась от него отказываться.

Она бросила на него весёлый взгляд, но её щеки слегка порозовели, выдавая лёгкое смущение.

— Плата за просмотр высоковата, — сказал он.

— Ещё как! Я ведь популярна у противоположного пола. Обычно это стоит 30 000, — парировала она.

Затем Сумирико легла рядом с ними, глядя в небо.

— А где Юзурика?

— Она собирается и скоро придёт.

Харука наслаждался фестивалем, но избегал идти к торговым лавкам.

Риа была слишком красива и привлекала внимание. Мужчины, заметив её, могли начать проверять её профиль, где значился низкий гражданский ранг Е.

Хотя никто, скорее всего, не устроит сцену на публике, Харука не хотел рисковать и портить вечер.

— Кстати, а где Мияко?

— Она с друзьями.

Хотя Мияко хотела прийти на фестиваль с Харукой, она решила провести этот день с друзьями, чтобы сохранить баланс в отношениях. Зато завтра они договорились пойти вдвоём.

　«Чмок…»

Риа, у которой, казалось, вот-вот слетит крышка, не обратила внимания на присутствие Сумирико и поцеловала Харуку в щеку.
Когда он повернулся к ней лицом, её губы тут же, как само собой разумеющееся, коснулись его.

— Вот уж активная дурёха.

Механической левой рукой легонько стукнула Харуку по затылку.

— Сумирико-сэмпай, а вы хотите? Поцеловать Харуку… хи-хи-хи.

Риа бросила провокационный вопрос Сумирико, которая находилась по другую сторону от Харуки.
Её глаза горели, и на губах заиграла дерзкая улыбка.

— Хочешь? Давай попробуем.

— А?

— Харука.

— Да?

Живая рука Сумирико резко развернула его лицо к себе, и она запечатлела поцелуй на его губах.

— М-м… Это будет стоить 30 000 иен.

— Дорого…

Похоже, с таким подходом его долг погасится довольно быстро.

— Всем привет, я вернулась!

На дороге, ведущей к ним, показалась Юзурика. Она громко окликнула их, сопровождаемая дроном, который тащил большой ящик с едой.

— Ну наконец-то.

— Простите, задержалась — искала самые лучшие продукты.

— Ладно, давайте готовиться. Я с утра ничего не ел, уже чуть не умер от голода.

— Так нельзя, нужно обязательно завтракать!

Юзурика и Сумирико отправились в сторону обсерватории, чтобы начать готовить всё для барбекю.

Харука, лежа на траве, запрокинул голову и, смотря на Сумирико вверх ногами, провожал её взглядом.
Затем он провёл немного времени в тишине вместе с Рией.

Время от времени они как бы невзначай вспоминали о поцелуях, снова обмениваясь чувствами.
Прижимаясь друг к другу ещё крепче, они смотрели на звёздное небо, переполненное падающими метеорами.

Так они провели долгое время, но, когда Харука наконец решил встать и помочь с барбекю, в городе прогремел залп фейерверков.

Звуки доносились до них лишь спустя несколько секунд после вспышек.

— Громко.

— Красиво…

Фейерверки, восхищая зрителей, становились оценкой труда их создателей.
Один за другим они вспыхивали, расцветая прекрасными огненными цветами, наполненными старанием и страстью, чтобы мгновением позже угаснуть.

— Харука…

— Что?

— Я сейчас так счастлива… Что, кажется, готова умереть.

Глядя на фейерверки, Риа мысленно прокручивала в голове прошедший первый семестр, как киноленту.

В средней школе, где она думала провести время в одиночестве, у неё вдруг появились неожиданные связи.
Она испытала множество чувств, которые, казалось, ей было не суждено узнать.

Несмотря на то, что времени прошло совсем немного, оно было наполнено так, что не придумать лучшего.

— Харука… я тебя люблю…

Не сдерживая нахлынувших эмоций, Риа обняла его и заплакала.

Харука, только что поднявшийся, снова оказался прижат к траве.
Он мягко обнял Рию, которая всхлипывала и шмыгала носом.

— Я тебя люблю… Люблю, Харука…

— Да… И я тебя люблю.

Их губы снова слились в поцелуе, а вдалеке всё расцветали новые и новые звёздные цветы.

Они ярко сияли, словно благословляя их.