“С кровью, текущей в моем теле...”

Я посмотрел вниз на сэра Моника, который стоял на коленях, опустив голову. Я не мог видеть выражения лица седовласого молодого человека из-за его свисающих волос, когда он произносил клятву крови, которая была долгой и крепкой связью, сложившейся со времен первых Императоров.

“...Клянусь своей жизнью и сердцем...”

Чтобы реализовать свой идеал, мне нужны были те, кто был бы абсолютно предан мне, несмотря ни на что. Итак, он обратился к сэру Монику, наследнику семьи Моник, чтобы добиться от него абсолютной лояльности, другими словами, “клятвы крови".’

Однако он был очень обеспокоен существованием клятвы. Это было великим благословением для Императорской семьи, но это был обоюдоострый меч и символ унижения для семьи Моник. На самом деле клятва на крови была не более чем оковами семьи Моник, королевской семьи во время завоевательной войны первого Императора, для защиты королевства и народа.

“Я посвящаю свою жизнь...”

Я поверил его обнадеживающим глазам, когда он сказал, что будет верен Императорской семье даже без такой клятвы. Сначала я ему не доверял, но постепенно начал проникаться к нему доверием. Несмотря на разницу в возрасте и статусе, я доверял ему настолько, что начал считать его своим другом. Мое доверие к нему было настолько сильным, что я даже подумывал о том, чтобы женить его на моей единственной сестре, единственной выжившей в кровавой битве за престолонаследие среди моих братьев, которые все были убиты в процессе.

Несмотря на мое абсолютное доверие, он стоял на коленях, опустив голову, и произносил клятву на крови обладать женщиной, которую я любил, говоря, что он хочет ту, которая, возможно, не забеременеет всю свою жизнь, вместо моей сестры, которая добавит чести его семье.

‘ Простите, Ваше Величество. Я действительно люблю эту женщину от всего сердца”.

Я все еще помнил ее отчаянный крик, звучавший у меня в ушах…

Я закрыл глаза, глядя сверху вниз на сэра Моника, который закончил ругаться. Десятки раз я разрывался между моим сильным желанием забрать ее у него и моим логическим мышлением о том, что я никогда не должен терять этого молодого человека, которому я доверял больше всего.

“Позволь мне исполнить твое желание...”

Когда я начал произносить фразы обещанного завета, чтобы принять клятву, я увидел, что его темно-синие глаза наполнились радостью. Я также заметил, что золотистые глаза женщины наполнились слезами, а моя сестра Эрния содрогнулась от стыда.

“...Это клятва крови, выгравированная на льве и копье”.

Итак, я отправил единственную женщину, которую любил, своему самому надежному другу.

---

Ваше Величество, Ваше Величество.

“О, милая, давай же, моя маленькая девочка”.

Я обнял и поднял маленькую девочку, которая ковыляла ко мне и раскрыл ладони. Она, дергавшая меня за волосы и заливавшаяся смехом, была такой прелестной. Мне понравилась моя фигура, отраженная в ее золотистых глазах, которые были точь-в-точь как у нее, поэтому я одарил ее лучезарной улыбкой.

Она мягко улыбнулась, глядя на меня. Даже спустя десять лет с тех пор, как я увидел ее впервые, она все еще выглядела так же. Я заметил, что Императрица медленно приподнимается, опустив голову, и Рублис серьезно смотрит на меня.

Внезапно я испустил вздох.

Ариэль Лу Шана Кастина. Она была женщиной, рожденной от герцога Хейделя, который был влиятельным членом дворянской фракции, и вышла замуж за меня, чтобы стать Императрицей в политических целях.

Мне было жаль ее, которая едва сохраняла свой статус Императрицы, потому что ее семья была разорена. Поскольку она была очень холодной женщиной, я не мог испытывать к ней никакой привязанности, хотя и старался изо всех сил. Так что мне просто стало жаль Рублиса, который считал ее своей настоящей матерью. Поскольку он рос, не получая материнской любви, он не мог оставить Иеремию ни на минуту, когда она вошла во дворец.

Хотя я знал, что Рублис смотрит на маленькую девочку с завистью, я постарался проигнорировать его взгляд и погладил девочку по щекам, которую держал в своих объятиях. Предполагалось, что лев должен вырастить своего детеныша сильным. Точно так же Рублис был наследным принцем, который в будущем будет править Империей, поэтому мне пришлось быть суровым и непреклонным по отношению к нему, вместо того чтобы быть щедрым и добрым к нему как к своему сыну.

---

“...Ваше Величество. Ты снова ожил.”

“...О, рад видеть тебя, Верховный жрец. Давненько мы не виделись.”

Я очнулся от очень долгого сна из-за его неоднократного зова. Когда я поднял отяжелевшие веки, то увидел молодого человека с длинными седыми волосами. Я также увидел, что Руб смотрит на меня дрожащими глазами, а Эрла Пенрил слегка нахмурился.

Внезапно я понял, что у меня осталось не так уж много времени. Я также осознал тот факт, что Верховный жрец насильно пробудил меня, максимально увеличив мою оставшуюся энергию, чтобы мой сын мог получить мою волю в соответствии с имперскими обычаями.

Учитывая ваши выражения… похоже, у меня осталось не так уж много времени

“Извините, Ваше Величество, да, это так”.

“Я понимаю…Верховный жрец и граф Пенрил, выслушайте меня внимательно, чтобы я мог оставить завещание.”

“Ваше Величество, отец!”

Я научил тебя контролировать свои эмоции. Почему ты до сих пор не можешь контролировать свои эмоции? Так, так. Ты не должен быть таким слабоумным, как следующий Император этой страны.

Мое сердце болело, но я холодно отчитал Руба, который позвал меня дрожащим голосом. Затем, не обращая внимания на моего сына, который пострадал, я открыл рот, обращаясь к Верховному жрецу.

“Я, Миркан Лу Шана Кастина, 33-й император великой империи Кастина, хотел бы оставить завещание, прежде чем вернуться в объятия Господа. Нынешний наследный принц, Рублис Камалудин Шана Кастина, унаследует трон после меня и станет 34-м Императором Империи”.

“Я подтверждаю это от имени Виты”.

“Кроме того, убедитесь, что в течение следующих пяти лет не произойдет изменений в статусе капитана каждого рыцарского подразделения и премьер-министра”.

“Я подтверждаю это от имени Виты”.

“Наконец-то...” Я взглянул на Руба, который пристально посмотрел на меня.

Я беспокоился о нем, когда он был маленьким, потому что он выглядел чрезмерно высокомерным, но, к счастью, он хорошо рос, не будучи бунтарем, и я гордился им за это.

Потом я забеспокоился о нем в эти дни, потому что он, казалось, сильно переживал из-за такой женщины, каким я был в молодости. Хотя мне было так жаль его тоску и нервозность, я почувствовал облегчение от того, что у него был проницательный взгляд на женщин. Если бы его партнершей была седовласая женщина, которая была бы похожа на моего ребенка, я не могу бы просить о большем… Даже если она не была его партнершей, я чувствовал, что могу поддержать его выбор, потому что теперь я ему доверяю.

“Женщина, которая станет женой Рублиса...”

“…”

“Позвольте мне предоставить Рублису самому выбрать женщину, которую он хочет видеть своей женой. Это не имеет значения, пока он хочет ее, даже если у нее есть дисквалифицирующие факторы. Это моя последняя воля”.

“...Ваше Величество, отец?”

” Первосвященник, подтверди то, что я только что сказал".

“...Я также подтверждаю это от имени Виты”.

Я верил в Бога, потому что были яркие доказательства его существования. Однако я не мог выразить это словами, потому что храм был частично ответственен за обнищание людей. Я знал о ходатайстве Верховного Жреца, но проигнорировал его, потому что мне нужно было держаться на расстоянии от храма, чтобы восстановить рушащуюся Имперскую власть и держать в страхе фракцию благородных.

И теперь я использовал имя Бога до последней минуты. Я попросил Верховного Жреца, который ненавидел фракцию благородных, подтвердить мою волю, чтобы он мог и дальше поворачиваться к ним спиной. Поскольку Император имел ограниченную власть над храмом, я должен был использовать его против высших жрецов настолько, насколько это было возможно. Верховный жрец горько улыбался мне, потому что он уже заметил мои намерения.

“Спасибо тебе, Верховный Жрец, и мне жаль”.

“...Вам не нужно извиняться, Ваше Величество”.

“Теперь кажется, что у меня действительно осталось мало времени… Позволь мне встретиться с ними в последний раз.”

Да, Ваше Величество.

Я увидел, как лорд-камергер, который провел со мной много времени, направлялся в комнату ожидания, вытирая слезы. Вскоре я увидел герцога Ларса и его жену, а также мою сестру Эрнию и его семью.

Я улыбнулся герцогу Ларсу, который быстро подошел прямо к моей постели.