“ О, герцог. Твой внешний вид тебе совсем не идет.”

“...Ваше Величество”.

“Это было как вчера, когда я впервые навестил тебя, но время летело как стрела. В то время мы с тобой были очень молоды.”

“ Еще бы, Ваше Величество. Ты знаешь, что мне пришлось нелегко, потому что я был одурачен твоей похвалой?”

Когда я наблюдал за герцогом, который в одно мгновение присоединился ко мне и улыбался мне, мне вспомнились далекие старые воспоминания.

Родившись старшим сыном Императорской Семьи, я без каких-либо проблем получил статус наследного принца, но в то время я был бессилен. Мне приходилось жить день за днем, не высовываясь и стараясь не вступать в конфронтацию с фракцией благородных, которая всячески продвигала моих братьев в качестве следующего Императора. Примерно в то же время я зашел в рыцарское подразделение и впервые встретился с герцогом Ларсом после того, как он вступил в него по достижении совершеннолетия.

Он был очень талантливым человеком. Как наследник своей семьи, прозванной Мечом Империи, он не только преуспел в фехтовании, но и поразил меня умными речами и отличным политическим чутьем. Тогда я решил, что сделаю его своим мужчиной.Мне действительно было нелегко убедить его, умеренного, выйти из фракции благородных.

“Ну, мне тоже было нелегко уговаривать тебя”.

“Меня чуть не выгнали из моей семьи”.

Значит, ты сожалеешь об этом?

“ О нет! Я помог своей семье вырасти как самой престижной в Империи, поэтому старшие члены моей семьи, которые выступали против меня в то время, больше не будут винить меня, даже если увидят сейчас”.

Рад за тебя

Я несколько раз обращался к нему, чтобы привлечь его в свои ряды, рискуя своей жизнью.

Проведя со мной десятки интенсивных дискуссий, он, наконец, решил поделиться моим политическим видением. Невозможно описать, как я был счастлив видеть, как он клялся мне в верности. Когда я вернулся во дворец, я едва мог заснуть, так как мое сердце было переполнено его преданностью.

Как первый вассал, чье сердце я завоевал, приложив немало усилий, герцог никогда не обманывал моих ожиданий. Его политическое чутье было достаточно замечательным, чтобы поставить проимперскую фракцию, которая численно уступала дворянской фракции, почти наравне с дворянской фракцией. Он без колебаний устранил своих политических врагов ради блага Империи. Кроме того, он решительно способствовал восстановлению 2-й рыцарской дивизии, которая имела политическую склонность к фракции благородных, и продвигал 1-ю рыцарскую как центр людей, лояльных Императору.

“Герцог Ларс, можете ли вы подтвердить такую же преданность моему сыну, какую проявляли ко мне?”

“Ваше Величество, вы знаете, что я отличаюсь от Кейрана, главы семьи Моник. Я не могу обещать безоговорочную лояльность.”

“Конечно, я знаю”.

“ Но я могу поклясться в одном. Пока наследный принц правит Империей с той же мечтой, что и у вас, семья Ларс будет делать все возможное для Императорской семьи с абсолютной преданностью”.

“ Этого достаточно. Спасибо вам.”

Я удовлетворенно улыбнулся ему, переводя дыхание. Но мне пришлось продержаться еще немного.

”Эрния".

“ Да, Ваше Величество.

Ты все еще винишь меня, своего брата?

“Нет, поэтому, пожалуйста, поправляйся снова и встань”.

“ Хотя я был жесток с тобой, я любил тебя как свою сестру. Конечно, я не могу отрицать, что в то время я принимал решение с точки зрения Императора, но я сделал это ради вашего счастья. Так что, пожалуйста, пойми и прости меня сейчас. Разве ты сейчас не счастлива с ним?”

Я слабо улыбнулся плачущей Эрнии, затем увидел старшего сына герцога, который был в точности похож на него, и его жену, передающих какую-то просьбу. На мгновение я погрузился в раздумья, глядя на второго сына герцога. Должен ли я сказать ему, чтобы он прекратил встречаться с леди Моник, или просто притвориться, что не знаю о его отношениях с ней?

Я был очень взволнован, но закрыл рот. Разве я уже не решил доверить это дело Рубу? Кроме того, я не хотел причинять боль этому многообещающему молодому человеку, который мог бы стать опорой Империи.

Я посмотрел на герцога Ларса, который проявил должные манеры, низко поклонившись мне в последний раз.

‘ Большое вам спасибо. Я мечтал осуществить свой идеал, потому что ты был рядом. Я надеюсь, что ты сможешь хорошо заботиться о моем сыне и Империи, чтобы продолжать воплощать мое видение, Аркинт.’

После того, как семья Ларса ушла, я слабо улыбнулся членам семьи, которые в мгновение ока вошли в мою комнату.

Мужчина с зелеными волосами, который выглядел умным. Герцог Ларс и маркиз Моник поддержали меня своими превосходными военными ресурсами, но этот человек был несравнен в учености. Он очаровал меня своим блестящим умом и умной речью.

Прошло много времени, герцог Верита.

Ваше Величество

“Без тебя, как бы я смог построить такую Империю, как эта? Большое вам спасибо.”

Всегда пожалуйста. Если бы я не встретил тебя, я бы не наслаждался той жизнью, которая у меня сейчас.

В отличие от герцога Ларса, который с самого рождения жил гарантированной жизнью наследника своей семьи, жизнь герцога Вериты была полна взлетов и падений. В то время он был третьим сыном в тогдашней семье маркиза Вериты. Он отправился в столицу, чтобы самостоятельно получить титул, внеся вклад в развитие Империи, но некоторое время ничего не добивался. Не кто иной, как герцог Ларс, открыл в себе его талант.

Он был очень умен, хорошо организован, рационален и спокоен.

Проимперская фракция смогла укрепить свою власть благодаря ему, и он смог не только предотвратить распад своей семьи, но и повысить ее статус до ранга герцогской семьи.

“Герцог, можешь ли ты пообещать мне, что продолжишь воплощать в жизнь мечту, о которой мы с тобой мечтали вместе?”

“ Конечно, Ваше Величество. Пока наследный принц воплощает в жизнь свою мечту, я буду посвящать себя этой цели”.

«Спасибо. Кстати, вы нашли своего второго сына?”

Пока нет, Ваше Величество

“ О, какая жалость! Я могу понять вашу позицию, но как мог такой умный человек, как вы, совершить такую ошибку?”

Он прищелкнул языком, глядя в темно-зеленые глаза герцога, полные раскаяния.

Из-за своих собственных болезненных воспоминаний о наследовании семьи герцог был упрям в вопросе престолонаследия. Конечно, он относился к этому настороженно из-за болезни своего старшего сына, но мне было так жаль исчезновение его второго сына, потому что его называли гением века. Он, наряду со вторым сыном семьи герцога Ларса, мог бы стать сильным союзником Руби.

Я думаю, ты сможешь найти своего сына. Если ты найдешь его снова, не совершай больше этой ошибки. Как вы знаете, у него есть потенциал внести огромный вклад в развитие Империи

“ Да, Ваше Величество. Я буду иметь это в виду”.

Хорошо... Я надеюсь, что мой сын и без меня будет в надежных руках. То, что я встретил тебя, было одной из немногих счастливых случайностей в моей жизни.

Он что-то пробормотал герцогу Верите, который с мрачным выражением лица проявил к нему должные манеры.

Рут, спасибо тебе. Благодаря вашей поддержке я смог одержать победу в борьбе с фракцией благородных, обладающей такой силой. Пожалуйста, помогите моему сыну и Империи остаться в безопасности в битве, которая в будущем будет еще более трудной. Это моя последняя просьба к вам.

Когда члены семьи Верита вышли, лорд-камергер громко позвал: “Пожалуйста, входите, маркиз Моник и леди Моник, семья третья в Империи!”

Как только его голос затих, я увидел входящего маркиза и его дочь с серебряными волосами. Наблюдая за своим верным другом и его дочерью, которая, как я думал, была похожа на моего ребенка, я слабо улыбнулся им, переводя дыхание

“ Давненько мы не виделись, маркиз и леди Моник. Рад видеть вас обоих. Я должен тебе кое-что сказать. Я рад, что могу попрощаться с тобой, благодаря Верховному жрецу.”

“О, пожалуйста, не говорите так, Ваше Величество”.

Я увидела его глаза, полные печали, который обычно не раскрывал своих чувств из-за своего прямолинейного характера.

Улыбка появилась на моих губах прежде, чем я успел это осознать.

Что ж, когда все подумали о смерти Императора, я подумал, что вы будете оплакивать смерть Миркана, вашего друга, а не Императора. Хотя я был прочно связан с тобой клятвой крови, ты был моим самым надежным другом, не считая этого. Хотя я никогда не говорил тебе об этом, я, конечно, считал тебя своим самым надежным другом.

“Я хотел бы попросить вас продолжать работать над созданием Империи, о которой мы с вами мечтали. Пожалуйста, помогите моему сыну”.