Как и ожидалось, она, похоже, поняла, что я имею в виду. Как мудрая женщина, она ничего не упомянула по этому поводу и после того дня больше никогда не приходила ко мне по личным причинам

Те, кто не знал ситуации, винили ее в том, что она вообще не видела меня, ссылаясь на нашу давнюю дружбу с детских времен, но я знал, что она больше не навещала меня, учитывая мое положение

Итак, я задался вопросом, почему она позвала меня лично. Определенно, она обычно вела себя по отношению ко мне не так

С любопытством усомнившись в ее намерениях, я вошел в конференц-зал дворца Императрицы. Чуть позже она вошла в торжественном платье, вышитом гербом Королевской Семьи, как будто она работала утром

Мне стало горько, когда я увидел украшенную драгоценными камнями тиару в ее серебряных волосах, но я проявил должные манеры, улыбнувшись ей, увидев ее спустя долгое время. Хотя я чувствовал себя нехорошо, мне хватило одного раза, чтобы я обременял ее, когда видел ее в последний раз

Для меня, Карсен де Ларс, большая честь видеть Ваше Высочество, Луну Империи

— Прошло много времени, Карсейн. Как вы?

Ну, ничего особенного. Я думаю, что вы, должно быть, былы заняты больше, чем я

Когда я специально ответил весело, она на мгновение остановилась и сказала с легкой улыбкой: «Держу пари. Следующее, что я осознал, это то, что время пролетело так быстро. Итак, я попросила увидеться с вами, потому что хотела извиниться за то, что мы до сих пор разошлись, и хотела проводить вас, поскольку скоро вам предстоит долгое путешествие. Спасибо, что пришли, господин Карсейн

Пожалуйста. Конечно, несмотря ни на что, я должен прийти вовремя, когда вы захотите меня увидеть

Хотя я улыбался, когда она разговаривала со мной, мне все равно было любопытно. Казалось, она позвала меня явно потому, что ей было жаль, если она меня не проводить, но я думал, что это не единственная причина, по которой она меня позвала. Насколько я знал, она всегда была внимательна к чувствам других

С ней что-то случилось?

Я посмотрел на нее, как бы наблюдая за ней, потому что вдруг что-то вспомнил, но не мог найти в ней ничего необычного. Кроме того, она выглядела в лучшем состоянии, чем я когда-либо ее видел, если не считать того, что она чувствовала себя неловко, увидев меня спустя долгое время. Хотя до меня доходили слухи, что она ладила с Императором, в глубине души я беспокоился, что она могла выйти за него замуж против своей воли или была недовольна им, потому что всегда не хотела встречаться с ним до их свадьбы. Но мои опасения оказались беспочвенными

Когда я попытался что-то сказать, думая, что я слишком чувствителен, я услышал стук горничной в дверь. Она поставила на стол чайник, чашки и коробку с чаем. До этого момента она молчала. Когда горничная вышла, вежливо поклонившись, она притянула к себе коробку с чаем. Я просто молчал, пока она искренне заваривала чай. Я не хотел беспокоить ее, пока она этим занималась

Когда я увидел, как она тщательно готовит чай, мне одно за другим вспомнились мои старые воспоминания

Иногда мы были счастливы, а иногда грустили. Даже те тяжелые, злые и болезненные воспоминания, которые у нас были вместе, теперь стали старыми добрыми воспоминаниями

С горечью вспоминая, я вдруг остановился. Когда я делал это в прошлом, мое сердце все время было разбито, но сегодня я этого не чувствовал

Почему?

В тот момент, когда я впал в задумчивое настроение, она молча подала мне серебряную чашку после того, как заварила крепкий красный чай из гибискуса

Я широко улыбнулся ей, держа чашу с выгравированным гербом рычащего золотого льва

О, после столь долгого времени я могу насладиться чаем, который вы заварили. Спасибо, Ваше Высочество. Для меня большая честь получить этот чай

Пожалуйста. Мне польщен ваш комплимент

Ну, несмотря на то, что в прошлом мы с вами дружили, я не думаю, что многие смогут пить чай, который вы готовите, лично. Я просто благодарен вам за тот простой факт, что вы не забылы нашу прежнюю дружбу

Действительно?

Конечно

Я почувствовал, что ее голос в этот момент дрожит, но небрежно кивнул, делая вид, что не заметил этого. Некоторое время молча наблюдая за мной, она наконец сказала приглушенным голосом

…Спасибо, Карсейн

Пожалуйста. Кстати, тебе, должно быть, жаль, что твоего отца надолго не будет в столицы

— Ну, я не хочу этого отрицать. Даже сейчас я вижу его не так часто, как раньше... Одно дело быть в столице, другое - находиться вдали от нее. Кроме того, меня беспокоит тот факт, что он будет в Королевстве Лизы

Ну, я это понимаю, но он едет туда, чтобы осмотреть приграничные районы и доработать детали договора. Так что не волнуйтесь слишком сильно. Я буду хорошо ему служить, пока он там будет

Когда я заговорил уверенно, она на мгновение остановилась, затем тихо подняла кружку и выпила чай рубинового цвета. Затем она с шумом поставила чашку на стол, что было необычно

— Да, я надеюсь, что он в надежных руках, Карсейн. И, пожалуйста, вернитесь в целости и сохранности… во что бы то ни стало

Я посмотрел на нее, потому что почувствовал себя странно из-за того, что она только что сказала. Почему она во что бы то ни стало попросила меня вернуться? Я думал, что она слишком сильно беспокоится, поскольку мы с ним были там в составе делегации, потому что Королевство Лизы было враждебно настроено по отношению к Империи. В этом отношении у меня было ощущение, будто она говорила со мной так, как будто я направлялся в место, где умру. Она все равно собиралась встретиться со мной позже, но почему она так волновалась?

Ах…

Я невольно застонал, потому что что-то внезапно мелькнуло в моей голове. Это из-за того парня? Беспокоилась ли она, что я не вернусь, как Аллендис, который исчез после отъезда в королевство Луа?

Только тогда я понял, почему она позвала меня. Я почувствовал себя странно в тот момент, когда она необычно позвала меня, и теперь я понимаю, почему она это сделала. Хотя она позвала меня, потому что беспокоилась за меня, она не могла сказать то, что хотела, потому что просила о встрече со мной, не заботясь о моих чувствах

Когда я вспомнил свой последний разговор с Аллендисом, на моих губах появилась горькая улыбка, но я поспешно улыбнулся ей и спокойно сказал: «Ваше Высочество»

Да

Если вас беспокоит то, что произошло в прошлом, вам не нужно об этом беспокоиться

…

Рука ее, державшая чашку, дрожала. Сделав вид, что не заметил этого, я повернул голову и посмотрел в ее золотые глаза. Затем, с предельной искренностью, я подчеркнул то, что обещал все это время: «Честно говоря, я пока не могу сказать вам, что со мной все в порядке… Но я чувствую себя лучше, чем раньше, и думаю, что в будущем мне будет намного лучше. Пожалуйста, больше не беспокойтесь об этом».

Кто сказал, что слова имеют гипнотический эффект?

Я лишь высказал обещание, которое дал в глубине души, но почувствовал, что теперь этот груз свалился с моей головы. Я не говорил того, чего не хотел, чтобы успокоить ее, но чувствовал, что действительно могу сбросить с себя бремя. Поэтому я заговорил с улыбкой, чувствуя себя гораздо комфортнее, чем раньше: «Когда я вернусь, я буду думать о вас только с точки зрения дружбы. Так что не волнуйтесь, пожалуйста, подождите еще немного»

— …Да, Карсейн. Большое спасибо

Улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела на меня заплаканными глазами. Наблюдая за тем, как она чувствует такое облегчение, как будто она сбросила с себя тяжёлый груз, я внезапно, с опозданием, осознал одну вещь.

О, это из-за ее такого поведения

Причина, по которой я чувствовал себя менее убитым горем, думая о ней, заключалась в том, что она почувствовала облегчение по отношению ко мне. Фактически, Она все время чувствовала себя угнетенной бременем жизни, поэтому все время выглядела усталой и подавленной. Но она выглядела гораздо более комфортно и расслабленно, как будто тяжелый груз сошел с ее ума. Теперь она выглядела такой же яркой и счастливой, какой была на золотом поле давным-давно

И я тоже чувствовал себя менее разбитым горем

Улыбнувшись ей в ответ, я подумал про себя, что мне так приятно видеть ее счастливой сейчас. Я думал, что наступит день, когда я восстановлю нашу настоящую дружбу, и поклялся сделать это во что бы то ни стало

Молча подняв кружку, я глазами дал ей знак подождать меня еще немного до тех пор