Хм действительно? Понятно. Теперь ты можешь идти

Спасибо, сэр

Женщина поклонилась мне и поспешно ушла

Наблюдая, как она исчезает вдалеке, я прищурился на нее. Сначала я остановил ее, потому что ее волосы выглядели серебристыми, но проблема была в том, что она действительно была похожа на леди Джиун. Я бы отказался, если бы она была похожа на нее. За исключением цвета волос, она почти в точности напоминала леди Джиун ростом, фигурой и голосом

Однако для меня было бы проблематично сделать вывод, что это была леди Джиун. Я слышал, что леди Джиун покончила жизнь самоубийством. Я, конечно, мог предположить, что ее замаскировали под мертвую и позволили сбежать, но кто бы посмел это сделать? Может ли благородная фракция, стремящаяся защитить свои интересы, сделать это? Или проимператорская фракция, которая считала ее занозой в заднице? Или Император, который сразу избавился от основных членов благородной фракции?

После поездки по столице со смешанными чувствами я изменил свой план и вернулся домой и направился к маркизу Монике. В любом случае, цвет волос у нее был близок к серебристому, поэтому я подумал, что лучше сообщить о ней маркизу, на случай, если она может быть родственницей семьи Моник

— Как твои дела, сэр Карсейн? Я слышал, что ты отправился в столицу по каким-то делам. Как получилось, что ты пришел ко мне, как только вернулся? Ты заметил что-нибудь необычное во время прогулки сюда?

Он с любопытством посмотрел на меня, когда я попросил о встрече с ним немедленно. Похоже, его беспокоили возможные дипломатические трения, пока я передвигался по столице Королевства Лизы

Слегка взглянув на его блестящие серебристые волосы, я сказал: «Ну, вам не о чем беспокоиться, но я обнаружил женщину с серебристыми волосами, когда ездил в столицу

Волосы у нее не были такими серебристыми, как у вас или у Императрицы, но мне просто интересно, были ли у вас родственники в Королевстве Лизы

Родственники? Официально я не знаю, но у меня есть одна женщина, за которой я слежу. Я думаю, что ты с ней встречался

Да неужели?

Когда я неловко улыбнулся, потому что почувствовал, что вмешиваюсь в его дела, он сказал с улыбкой, молча наблюдая за мной: «Итак, ты пришел сюда, чтобы сообщить мне о ней? Спасибо, что взялись за заботу о моей семье»

— О, пожалуйста, маркиз

Могу ли я попросить вас об одолжении? Я бы хотел, чтобы вы помалкивали о женщине, похожей на мою родственницу, пока я не выясню ее личность. Как вы знаете, на мою семью нацелено множество врагов

О да. Я буду иметь ввиду

Я почувствовал себя немного странно, потому что он не упомянул внешность женщины, но я радостно кивнул. В любом случае, с моей стороны было грубо вмешиваться в дела чужой семьи. Кроме того, меня бы вообще не волновало, если бы бабушка леди Моники не была из семьи Йены

Итак, я совершенно забыл о женщине, пока не покинул Королевство Лизы после выполнения своей миссии в Королевстве Лизы в составе делегации

Тогда я желаю всем вам благополучного возвращения. Пусть Бог защитит тебя, пока ты не вернешься в Империю

Мы очень хорошо провели время здесь. Да благословит Бог ваше Королевство

Обменявшись с ними любезностями, маркиз повернул лошадей домой. Хоть он и делал вид, что спокоен, но явно был доволен, потому что добился своей дипломатической цели

После относительно долгих часов переговоров делегация во главе с маркизом Моником добилась немалого. Мы решили проблему заложников, которую Король Крянс III затягивал, и договорились решить другие нерешенные вопросы к взаимному удовлетворению. Если бы мы вернулись в следующем году, чтобы урегулировать детали соглашений, казалось бы, нам не придется беспокоиться о Королевстве Лизы в течение следующих десяти лет

Поклонившись вышедшему нас провожать высшему чиновнику королевства Лизы, члены нашей делегации один за другим поворачивали головы своих лошадей. Я также потянул поводья, слегка поклонившись ему

Солнечный свет, падавший на высокую стену, переливался золотом и серебром. Когда я увидел сверкающий свет, я внезапно вспомнил женщину с серебряными волосами, которую я встретил здесь, которая очень напоминала леди Джиун с серебряными волосами и черными глазами

Что случилось с женщиной?

Я пожал плечами, кратко подумав о ней. Почему меня должно волновать дело другой семьи или то, что с ней случилось? Настоящей проблемой была еще одна седовласая женщина, с которой я должен был встретиться после возвращения в столицу. Я явно попросил ее подождать меня еще немного, сказав, что вернусь просто ее другом без каких-либо романтических чувств

Я медленно закрыл глаза. В моей голове пронеслись воспоминания о ней, по которой я скучал и о которой думал каждый день в прошлом.

Воспоминания о том, как я гладил ее волнистые серебряные волосы, о ее мягких прикосновениях в тот день, о многих днях, когда мы с ней плакали и смеялись, стоя спиной к спине во время битвы, и о тонком аромате чая, окружавшем ее

Когда я закрывал глаза, я мог живо вспомнить такие воспоминания. Покидая столицу, я поклялся, что буду постепенно стирать подобные воспоминания

В какой-то момент мои воспоминания о ней начали превращаться в далекие воспоминания. И теперь мои воспоминания о ней, пришедшие мне в голову, определенно отличались от моих прошлых

Могу ли я теперь относиться к ней как к другу? Как я сказал ей и поклялся ей, когда покинул столицу, могу ли я озорно улыбнуться ей, когда увижу его снова? Могу ли я вернуться к ней с искренним чувством дружбы, а не с дурной ухмылкой на лице?

Я думал снова и снова в агонии. Честно говоря, я еще не знал. Я думаю, что мог бы это сделать, с одной стороны, но чувствовал, что не смогу, с другой

Тем не менее, одну вещь я знал наверняка. А именно, со временем наступит день, когда я смогу с комфортом улыбнуться ей и вспомнить горечь разбитого сердца как часть моих старых добрых воспоминаний.

Для меня этого было достаточно, потому что у меня еще было много времени, и я действительно обнаружил, что мои сильные воспоминания о ней превращаются в далекие воспоминания.

Оглядываясь назад еще раз, я вместе с членами нашей делегации пришпорил коня. Яркий солнечный свет разбивался под стук копыт

---

Я, Алендис де Верита, имею честь приветствовать Ваше Величество, Солнце Империи

С возвращением, Верита-младшая. Похоже, я вижу тебя спустя очень долгое время. Неужели прошло уже 13 лет с тех пор, как я видел тебя в последний раз?

Да Ваше Величество

Скрывая свои чувства глубоко внутри, Аллендис ответил, поклонившись мужчине перед ним. Строго говоря, прошло одиннадцать лет с тех пор, как он в последний раз видел Императора, но Рублис и наследный принц в то время отсутствовали, так что он видел Рублиса уже в 13 лет

Ну, я слышал о тебе. Твой отец сказал, что решил завещать тебе свой титул. Поскольку он сказал, что ему не нужны никакие церемонии, я дал ему устное одобрение. Вы тоже согласились?

Да, я решил пропустить церемонию, потому что это может навредить моей невестке

Я понимаю. Затем позвольте мне дать вам окончательное одобрение, как вы и согласились. Тогда когда вы собираетесь занять пост премьер-министра, который сейчас занимает ваш отец? Я слышал, что вы почти взяли на себя его работу. Вам хватит одной недели, чтобы подготовиться?

— Да, этого достаточно, Ваше Величество. Спасибо за ваше внимание

Хорошо. Увидимся на политической встрече через неделю. Я с нетерпением жду твоего великолепного дебюта

Да, Ваше Величество. Тогда позволь мне уйти прямо сейчас

Аллендис медленно поклонился Императору, который уже снова начал просматривать документы

Поскольку он не был слабаком, Аллендис изо всех сил старался не дать ему заметить, что он чувствует по отношению к Императрице, и, похоже, на этот раз ему это удалось

Однако, когда он уже собирался со вздохом отступить назад, он внезапно услышал, как Император холодно окликнул его: «Кстати, Верита-младший!»

Остановившись, чтобы оглянуться назад, Император, все еще не сводивший глаз с документов, сказал, записывая что-то: «Поскольку вы вернулись в столицу, Императрица, кажется, ждет вас. Почему бы вам не пойти и не навестить ее?

В глубине души он кричал от восторга: «Да, да, да!» Это то, чего я ждал

Аллендис расплылся в улыбке, услышав его небрежное замечание, но изменил выражение лица и посмотрел на Императора