Атрия, столица Империи, гудела от возбуждения, вызванного фестивалем. Это была первая годовщина того дня, когда они одержали победу над ужасным Королем Демонов и его армией.

В День Победы улицы были запружены людьми, которые отложили свою работу. Каждое маленькое открытое пространство было наполнено веселым смехом поющих и танцующих людей. Фестиваль, проводимый императором, отмечался не только в столице, но и в различных частях империи.

Десять лет назад Богиня ниспослала откровение. Говорили, что король демонов Карлен спустился в мир смертных и замышлял захватить власть на континенте. В храме были глубоко потрясены. Демоны – потомки тьмы, которые не поклонялись Богине. Они имели человеческую внешность, но были жестоки и порочны. Если бы их лидер, Король Демонов, захватил власть над миром смертных, страшно представить что было бы с людьми, живущими на континенте.

К счастью, Богиня также послала того, кто мог предотвратить эту мрачную возможность.

Девушка в ореоле божественного света появилась на алтаре в молитвенной комнате, куда могли входить только первосвященник и император. Ее черные волосы и черные глаза, были такими же глубокими и чистыми, как у Богини. Ни у кого в этом мире не было черных глаз и волос. И имен ей было суждено помешать Королю Демонов остаться в этом мире навсегда.

Весь континент был в восторге от появления Святой. Она была лучом надежды в борьбе со злом, по имени Король демонов, более пугающим, чем стихийное бедствие. Верная ожиданиям людей, Святая сражалась на равных с Королем Демонов, не колеблясь ни на мгновение, и в конечном итоге привела людей к победе. Хотя Святая вернулась в объятия Богини сразу после убийства короля Демонов, победа и мир, которые она оставила после себя, продолжали гореть в сердцах людей Империи.

− За черноволосую Святую! – Закричал кто-то на площади, не в силах сдержать своего волнения. По его команде люди вокруг него тоже закричали, вытягивая правую руку в воздух.

− За святую Ю Джину!

- Вах!

Сегодняшнее празднование было пылким, как будто заново переживалось то же волнение, что и годом ранее.

Только один человек не разделял всеобщей радости. Это была женщина, которой не нравились счастливые лица людей. Ее звали Ю Джина.

Она была святой из другого мира, чье имя горячо выкрикивали люди.

Она была закутана в темно-серое одеяние, закрывавшее ее тело с головы до ног, так что были видны только кончики бледных пальцев.

Внутри кареты уже было темно из-за плотных штор, но ее это не удовлетворило, и она задернула шторы еще плотнее, чтобы солнечные лучи не проникали внутрь.

Она нервно притопывала ногами, но лучше ей от этого не становилось.

− Если вы делаете это - ради меня, тогда не перекрывайте дорогу.

Джина еще ниже натянула капюшон.

Святая Ю Джина сейчас была заперта в карете, которую блокировала толпа.

Она ждала, когда экипаж хоть немного продвинется вперед.

− Какой фестиваль? Что, черт возьми, вы празднуете?

В ее словах была скрытая усмешка. Это было потому, что для святой Ю Джины этот день год назад, был худшим в ее жизни.

Идея отпраздновать этот день, выкрикивая ее имя, казалась ей лживой и ироничной.

Говорили, что она вернулась в объятия богини, так почему же она оказалась в центре столицы империи?

− Почему я стала такой?..

Джина вспомнила свое долгое путешествие, которое закончилось в прошлом году.

* * *

Десять лет назад Джина была обычной ученицей средней школы. Однажды она опаздывала на уроки, потому что проспала, и, поворачивая за угол, упала.

Когда она открыла глаза, то обнаружила, что находится в другом мире. Люди с разноцветными волосами, которых она видела только в манхве, называли ее Святой.

Она сказала, что они что-то неправильно поняли. Однако слышав голос Богини, она больше не смогла этого отрицать.

После этого, как всем стало известно, она посвятила себя победе над Королем Демонов как Святая.

Она узнала о совершенно ином мировом обществе. Она брала уроки владения мечом и научилась контролировать свою божественную силу.

«Это были дни, когда я училась больше всего в своей жизни, до такой степени, что чуть не сломала себе мозги».

Джина смутно помнила те дни.

Ей пришлось начать с поиска Короля Демонов, потому что в то время она не знала, что Король Демонов вселился в тело Королевского герцога.

Король Демонов тайно сговорился подвергнуть святую остракизму и постепенно привел демонов в мир людей, чтобы усилить свою армию.

Это был нелегкий бой. Джине приходилось сражаться с подчиненными Короля Демонов, которые время от времени нападали на нее, а также преодолевать его схемы и уловки, одновременно выясняя, кто из дворян был Королем Демонов.

Честно говоря, Джина не хотела быть святой. Этот мир был для неё чужим.

Никто не захотел бы браться за такую задачу, если бы их внезапно вызвали в другое измерение. В мир, где они ничего не знали и были вынуждены сражаться за него, рискуя своей жизнью.

Людям этого мира приходилось сражаться с Королем Демонов и его слугами. И хотя ей было жаль людей, она считала, что это не её дело. Даже если они были демонами, внешне они не сильно отличались от людей.

Однако Богиня дала одно обещание: что она поможет ей вернуться домой, если она победит Короля демонов.

Джина поверила в это единственное обещание и согласилась стать Святой.

Из-за интриг Короля Демонов ее ложно обвинили, ранили кинжалом, и она потеряла своего близкого друга.

Борьба продолжалась добрых девять лет.

Если бы события, произошедшие за это время, были написаны в виде романа, это был бы полноценный фантастический роман, с элементами мистики, триллера, боевика и политики.

Во время финальной битвы, объединенные силы Святой и армия Короля Демонов вели полномасштабную войну по всему континенту, в то время как Святая и Король Демонов сражались насмерть в императорском дворце.

Это была такая долгая и ожесточенная битва, что утреннее солнце взошло на небе там, где раньше мерцали предрассветные звезды. В конце концов, Джине удалось вонзить меч прямо в сердце Короля Демонов.

−Теперь все кончено.

Как раз в тот момент, когда она была уверена в своей, с таким трудом одержанной победе, рука Короля Демонов вонзилась Джине в живот.

Для обычного человека – это было бы смертельной травмой, но для Джины, которая была благословлена Богиней, в этом не было ничего серьезного.

Если цена за убийство Короля Демонов была такой, она считала, что это довольно незначительная цена. Однако рана не зажила даже через два дня. С помощью верховного жреца она едва остановила кровотечение, но боль и красные шрамы остались, как будто ее только что ранили.

Большей проблемой была не рана. Ее божественные силы исчезли из ее тела.

Она больше не могла слышать голос Богини.

То, что произошло после этого, было похоже на кошмар. Люди, узнавшие, что Святая утратила свои силы, проявляли два вида реакции: либо сочувствие к Святой, либо презрение. Презрение порождалось мыслью: «а не сделала ли она чего-то мерзкого, из-за чего Богиня бросила ее?».

Джина заявляла о своей невиновности, но люди все больше и больше принимали идею о том, что она потеряла свои силы из-за того, что совершила грех.

Люди, которые поклонялись ей до вчерашнего дня, теперь смотрели на Джину так, словно видели что-то непристойное.

Даже служанки, которые прислуживали ей, избегали прикасаться к ней, как будто они тоже могли быть запятнаны ее безнравственностью одним прикосновением.

Джина была шокирована их переменой. Когда даже император, который сделал ей предложение, начал избегать ее, Джина потеряла всю свою волю и заперлась в своей комнате.

Когда она открыла окно, повсюду раздавались песни о праздновании их победы. Она не знала, почему именно она потеряла все. Рана, нанесенная Королем Демонов, все время болела, как будто кто-то протыкал и ковырял рану ножом.

Сколько бы она ни взывала к Богине с болью, Богиня не отвечала на крики Джины.

Джина сошла бы с ума в императорском дворце, если бы верховный жрец вовремя не нашел ее и не помог сбежать оттуда ночью.

Весь прошлый год Джина жила одна в загородном доме, устроенная верховным жрецом. Она даже не выходила из спальни и заперлась в своей комнате.

Тем временем физическое состояние Джины постепенно ухудшалось. Ее лицо побледнело от того, что она не видела солнечного света, а из-за того, что она время от времени пропускала прием пищи, тело было худым, как засохшая ветка.

Даже живя, таким образом, она смогла продержаться год, благодаря благословению, данному Богиней во время ее переселения.

Ей показалось действительно странным, что благословение все еще действовало, несмотря на то, что ее бросили. Но и этому был предел.

Она чахла на глазах.

* * *

- Ва! Ва! Ва!

Джина услышала рев, достаточно громкий, чтобы задрожали стены кареты. Карета, которая, казалось, немного сдвинулась с места, снова остановилась. Окно, примыкающее к сиденью кучера, открылось, и она увидела его лицо.

− Извините меня… Мисс. Мне жаль, но не можем ли мы немного побыть здесь? Говорят, что здесь скоро проедет процессия Его Величества императора. В любом случае, поскольку дороги перекрыты, я не думаю, что мы сможем куда-нибудь проехать, так что давайте просто посмотрим парад.

Хотя он оправдывался по поводу вынужденной остановки, выглядел он так, как будто действительно хотел посмотреть парад.

Джине хотелось, как можно скорее вернуться домой, но она не могла отказать кучеру в просьбе.

− Хорошо.

− Спасибо вам! Миледи, вы тоже должны выйти и посмотреть на процессию вместе с нами! Если вы заберетесь на карету, то сможете все хорошо разглядеть!

− Нет, я пас. − Джина с серьезным видом закрыла окно, соединяющее сиденье кучера.

Почему я должна хотеть увидеть что-то подобное?

Если бы она знала, что сегодня - День Победы, она бы никогда не вышла на улицу.

Пока она отсиживалась в своем доме, у нее исчезло чувство времени, так что она даже не знала, какой сегодня день. Поскольку первосвященник в своих письмах умолял ее беречь себя и жить хорошо, она почувствовала себя в долгу перед ним и решила нанести ему визит.

Некоторое время назад, выходя из храма, она увидела, что на лице первосвященника застыло неопределенное выражение.

Его намерение было очевидным. Он хотел дать ей понять, что мир, который они обрели, благодаря ее жертве, был таким драгоценным. Однако обида Джины только усилилась.

Когда она услышала веселый смех людей, то представила, как затыкает им рты кляпами и кричит на них. Она знала, что было неправильно так думать, но не могла отделаться от мысли:

«Я живу так мучительно, но вы все счастливы? Мной можно пожертвовать, ради вашего счастья?»

− Да здравствует император! Да здравствует императрица! - Громко закричал кучер.

Даже не выглядывая в окно, она знала, что приближается императорская процессия. Джина свернулась калачиком и заткнула уши.

В то время, когда битва с Королем Демонов достигла своего апогея, император пообещал ей: если они убьют Короля Демонов, то он проведет грандиозный фестиваль и продемонстрирует их победу, разъезжая по столице на огромной карете, запряженной десятком боевых коней.

Вместе с этим обещанием он вручил Джине кольцо и сказал с застенчивым выражением лица:

«В то время, я надеюсь, что человеком, стоящим рядом со мной, будешь ты».

Но теперь, человеком, стоящим рядом с ним, была дочь герцога Ашироффа.

Всего через месяц, после отъезда Джины, император женился.

Она слышала, что это была очень пышная свадьба.

Крики становились все громче и громче. Как бы сильно она ни затыкала уши, радостные крики толпы доносились до ее ушей.

«Как больно».

Рана в животе адски болела, а лоб был мокрым от пота.

«Я, я больше не могу этого выносить».

Джина открыла дверцу экипажа и побежала.

Кучер позади нее был ошеломлен и окликнул ее, но она продолжала бежать, не оглядываясь.

Она хотела убраться подальше от этого шума.

Это было все, чего она хотела.