Как только Святой потерял сознание, портал в Лабиринт закрылся. Почти всей экспедиции удалось спастись, но цена была ужасающей: Святой — самый ценный ресурс человечества — остался в руках врага. Вместе с ним на седьмом этаже застряли старик Ван, лидеры гильдий и командир Джером.

Валаам и Бикорн уже собирались забрать бесчувственного Амаэля, когда Люцифер издал яростный рев, от которого содрогнулся весь этаж:

— [ВАЛААМ!! Не смей трогать Святого. Никогда!!]

Валаам испуганно отпрянул. Это видели последние десять выживших бойцов.

— План меняется! — скомандовал Ван. — Спасаем Святого! В бой!

Теперь им не нужно было жертвовать собой ради отступления армии. Десятка героев открыла огонь, маневрируя и отвлекая врага. Люцифер яростно взмахнул рукой, и ноги бойцов будто приросли к камню.

— Отец? Вы оставите их в живых? — удивился Валаам.

— [Они ценны. Наша цель — падение Святого. Если мы разорвем их у него на глазах, его дух сломается быстрее.]

Люцифер подошел к Амаэлю и осторожно, словно величайшее сокровище, взял его на руки.

— [Асмодей... наконец-то ты в моих руках. Знаешь ли ты, как долго я тебя искал?] — в его голосе звучала нежность безумца.

— Отец, пора уходить на шестой этаж, — прервал его Валаам, с тревогой глядя в глубь хрустального леса. — Шум боя был слишком громким. Он мог заметить.

И словно в подтверждение этих слов, из лесной чащи на безумной скорости вырвалась фигура. Исполин ростом под два метра в древних латах, с огромным двуручным мечом и пустой глазницей шлема, из которой бил яркий синий свет. У него не было одной руки, но аура подавляла всё живое.

Ван, Матьё и остальные замерли.

— Господин... Карим? — прошептал старик.

— [ПОНЕМКИН!! Неужели ты до сих пор не сдох?!] — взревел Люцифер.

— [ЛЮЦИФЕР!! Наконец-то ты явился за своей смертью!!]

Меч столкнулся с магией Ма왕а, породив взрыв, подобный залпу сотни пушек.

— Проклятье! — Валаам был в ярости. Всё должно было закончиться на шестом этаже. Встреча с этим монстром на седьмом не входила в планы.

Люцифер был нестабилен. Он воплотился в спешке, использовав тела монстров, и сейчас его мощь таяла. Сражаться с Понемкиным (Богом-Героем) здесь, на его территории, было самоубийством.

— Кардак! Держи пленников! — крикнул Валаам Бикорну.

Бикорн сковал десять бойцов телекинезом, пока Валаам пытался поддержать Люцифера своей черной магией.

— [ПОНЕМКИН, ТЫ МНЕ НАДОЕЛ!!]

Удары меча и вспышки божественной силы дробили каменный пол. Хрустальный лес дрожал от вибраций.

Валаам выпустил мощное заклинание, усиленное рогами юникорнов, но великан легко отбил его. Синий свет из-под шлема вспыхнул яростью:

— [Мерзавец! Предатель Валаам! Я триста лет ждал этого дня, чтобы разорвать тебя на куски!!]

— Давно не виделись, капитан Карим, — усмехнулся Валаам, хотя внутри у него всё сжималось. — Как поживается в хрустальной клетке?

— [Я убью тебя! Живым ты отсюда не уйдешь!!]

— Отец, сейчас не время для дуэлей! — крикнул Валаам Люциферу.

Ма왕 понял его без слов. Пока великан отвлекся на Валаама, Люцифер активировал магию перемещения. Из-за ограничений Лабиринта он смог прыгнуть лишь на один этаж вверх — обратно в логово Дракона на шестом.

Люцифер исчез вместе с Амаэлем.

— [НЕТ!! ВЕРНИСЬ, ТРУС!!] — взревел великан.

Валаам тоже начал отступать, используя короткие телепорты. Он знал, что этого человека-монстра ему не победить. Триста лет назад Карим в одиночку спустился сюда и спас своего бога — это было за гранью человеческих возможностей.

— Надеюсь, мы больше не увидимся, капитан, — бросил Валаам и исчез вместе с Бикорном.

Бикорн Кардак в последний момент едва уклонился от брошенного великаном двуручного меча. Хватка на пленниках ослабла, и бойцы рухнули на землю.

— На шестой этаж! Нужно догнать их! — крикнул Джером.

— Стой, — Ван остановил его. — Против Ма왕а в лоб нам не выстоять. Нам нужна помощь.

Старик Ван поднял тяжелый меч Карима, который тот бросил вдогонку врагам, и вместе с остальными понес его обратно к великану. Они подошли к исполину, который неподвижно стоял у границы леса, словно привязанный к нему невидимой цепью.

Матьё упал на колени, глядя на синий свет в прорези шлема:

— Господин Понемкин... пожалуйста, спасите Святого. Если он падет, миру конец!

— [Я не могу покинуть этот лес,] — глухо ответил Понемкин. — [Моя божественная суть прикована к этим кристаллам маны. Триста лет я искал ману, способную вынести меня отсюда, но даже сердец драконов не хватило. Все драконы сбежали на шестой этаж, и я остался в изоляции. Тело Карима давно миновало все пределы. Еще немного — и оно рассыплется, а я навеки стану частью этого леса.]

Матьё лихорадочно искал выход:

— Божеству нужен сосуд! Мое тело! Я всю жизнь служил вам, примите мою душу как вместилище!

Понемкин коснулся его головы, помолчал и покачал головой:

— [Твоя душа не выдержит моей мощи. В тебе нет качеств Героя.]

Тогда вперед вышел старик Ван. Его голос дрожал от волнения:

— А я? Я... я потомок героя Карима. Моя кровь должна подойти. Примите меня!

Наступила тишина. Синее пламя в глазах великана вспыхнуло ярче.

— [Старик,] — раздался голос, в котором послышались нотки самого Карима. — [У меня никогда не было потомков.]

Дробовик, сделанный внуком, с глухим звоном выскользнул из рук Вана и покатился по холодным камням.