Избранник Богини придет в самом чистом виде.

Без каких-либо стигматов или знаков, полностью чистым.

Ибо благодать не различает, и её избранник понимает это.

Вы узнаете избранника не по стигматам,

А по смеху детей и крикам злодеев, которые окружают его. Так вы узнаете его.

Писание Благодати, Глава 32, Стих 17

---

«Аххх!! Аххх!…. Святой! Святой!!»

У входа в зловонную канализацию…

Священники и паладины в белых одеждах простерлись передо мной на земле, покрываясь всякой грязью.

Я просто продолжал моргать.

Что происходит?

Разве вы сами не сказали, что стигматов нет?

Тогда почему вы вдруг так себя ведете?

«Пожалуйста, дайте мне что-нибудь надеть.»

Мне нужно было что-то надеть.

Честно говоря, теперь, когда я их снял, я понял…

Одежда, которую я носил…

Была действительно грязной.

На мои слова священники и паладины мгновенно отреагировали.

«Наденьте это!»

Лысый старейшина, которого называли Верховным Жрецом, со слезами на глазах подал мне чисто-белую рясу священника Лилии. Мне пришлось устроить унизительный показ мод, пока все пристально смотрели на меня.

Даже после того, как я переоделся, взгляды восхищения и благоговения не прекращались.

Пожалуйста, перестаньте так на меня смотреть!

Такие взгляды слишком тяжелы для такого труса, как я.

«Пожалуйста, позаботьтесь о детях. Они бедны и жалки.»

«Конечно! Конечно! Святой! Мы позаботимся о них.»

После того, как я передал пятнадцать девочек священникам церкви Лилии, между нами воцарилась неловкая тишина.

«Уааааа!! Ах! Аааааа!!»

Только судорожные крики грабителя, который пытался ограбить меня с кинжалом, наполняли переулок.

«Смех детей и крики злодеев будут окружать его. Аххх! Все так, как сказано в Писании!!»

«Святой!! Святой! Что нам делать теперь! Веди своих смиренных слуг!!»

Паладины и священники, особенно лысый старейшина, смотрели на меня со слезами благодарности.

Меня переполнял дискомфорт.

И все же, с другой стороны, я также думал:

Отлично! Я избежал сожжения на костре!

Да, раз уж все так сложилось…

Разве не будет плохо продолжать притворяться святым и жить своей жизнью?

Конечно, получая небольшую плату за лечение.

Это не казалось плохой идеей.

Если я перейду на платное лечение и буду брать небольшую плату за каждый сеанс, разве я не стану богатым в мгновение ока?

Пока я предавался таким мыслям с легким чувством удовлетворения…

Верховный Жрец осторожно подошел ко мне и крепко сжал мою руку.

«Слава Богине Благодати!! Лилия наблюдает за нами!! Святой, скажи все, что пожелаешь. Мы будем слушать и повиноваться.»

Богиня Благодати наблюдает за нами, ага конечно.

Я атеист, понимаете?

Пока я думал об этом…

Меня вдруг охватила леденящая мысль.

Атеист...

Такой парень ходит и притворяется святым, посланным Богиней.

К счастью, эти люди передо мной приняли меня за святого, и я смог избежать сожжения на костре.

Но…

А как насчет самой Лилии, Богини Благодати?

В этом мире боги — не какая-то абстрактная концепция.

Они реальные существа, которые живут и дышат, даруя чудеса и божественную силу своим последователям.

Невозможно, чтобы всезнающее существо, которое видит все мои мысли и прошлые поступки, не разоблачило меня.

Она, должно быть, видит меня насквозь.

В тот момент я почувствовал, как вся кровь отливает от моего тела.

Я совершил ошибку.

Это было не время радоваться зарабатыванию денег, притворяясь святым.

Меня накажут с небес.

Я не шучу. Меня буквально может поджарить молния.

Мне нужно было бежать.

Мне нужно было уйти от этих людей и бежать как можно дальше, живя как мертвец.

Разве это не единственный способ избежать гнева Богини?

Но они сказали, что есть что-то под названием Чудо Отслеживания, верно?

Даже если я убегу, разве они не будут преследовать меня с помощью Чуда Отслеживания???

И еще был факт, который я только что осознал.

Даже если я использую "Остановку времени" и убегу, я не смогу уйти далеко.

Я мог только идти, и из-за сильного ментального истощения мой навык был ограничен, так что я не мог уйти далеко.

И даже если бы я смог уйти далеко, судя по состоянию этих фанатиков передо мной, они бы страстно преследовали меня до края земли.

Пока эти люди следовали за мной и относились ко мне как к святому, гнев Богини за то, что я выдаю себя за её святого, несомненно, тоже будет преследовать меня.

Так какой вывод?

Мне нужно заставить людей церкви Лилии отказаться от меня.

Мне нужно заставить их отвернуться от меня, проклиная меня!!

Но в то же время мне нужен способ избежать сожжения на костре за ересь…

Есть ли что-то?

Внезапно мне пришла идея.

Знаете, есть же коррумпированные, развращенные и некомпетентные священники, которые всегда появляются в романах и аниме.

Те, с пивными животами, которые предаются женщинам и мясу, и когда они сталкиваются с кем-то, кто им не нравится, кричат: «Ты, богохульник!!» и сжигают их на костре, только чтобы быть побежденными главным героем в конце — эти третьесортные злодеи.

Я стану таким же!

Я буду вести себя как невероятно жадный человек, чтобы все разочаровались и не преследовали меня, даже если я исчезну. Тогда я тихо ускользну.

Конечно, даже если я стану коррумпированным священником, я не могу перейти черту и стать настоящим подлецом.

Знаете, те парни, которые…

На самом деле добрые, но продолжают портить все и заставляют вас хотеть их задушить.

Но когда они уходят, вы вспоминаете их с теплотой, думая: «Ну, он был хорошим парнем.»

Я буду идти по этой тонкой грани, мешая всем и вся, чтобы все отвернулись от меня, а затем тихо исчезну и перестану притворяться святым!

Да!

Это единственный способ!!

«Отведите меня в храм.»

Вот что я выпалил после минуты лихорадочных размышлений.

Я собираюсь пойти в храм и потратить все их сбережения.

Я потрачу все пожертвования и буду жить коррумпированной и развратной жизнью!!

До такой степени, что вы все проклянете меня и отвернётесь от меня!!

«Мне стыдно, Святой. Церковь Лилии сосредоточена в южных регионах, а не в столице. Мы еще не основали филиал храма в столице.»

Ах.

Точно.

Если бы в столице был храм, им бы не потребовалось несколько дней, чтобы добраться сюда, верно?

Я был настолько глуп, что на мгновение забыл.

Тогда что мне делать…?

Нет.

Есть способ.

«Почему вы говорите, что храма нет? Следуйте за мной.»

Если храма нет, мы просто купим землю и построим его.

Давайте купим кусок мусорной, бесполезной земли по невероятно высокой цене!!

И как только храм будет построен, я буду жить там хорошей жизнью, достаточно коррумпированной и некомпетентной, чтобы избежать сожжения на костре или наказания с небес, и заставлю всех уйти. Это моя цель.

Скоро я заставлю всех вас плюнуть и уйти!

Я покинул вонючую канализацию с людьми из церкви Лилии и паладинами церкви Солнца.

«Святой! Святой!»

«Веди нас! О, Благодать!»

Члены церкви Лилии следовали за мной с ожидающими выражениями.

Чем больше я думал об этом, тем больше покрывался холодным потом.

Лилиа Благодати, должно быть, наблюдает за всем этим в реальном времени с небес, да?

Чтобы выжить, мне нужно было заставить этих людей отвернуться от меня.

Это единственный способ избежать наказания Богини и смерти!

---

Когда Эрпа снова вошла в Магическую Башню со священниками Белой Церкви, многочисленные маги и ведьмы внутри вздрогнули и избегали её взгляда.

Некоторые даже не могли встретиться с ней глазами, а другие улыбались неловко.

Но Эрпа проигнорировала все эти взгляды и направилась прямо на верхний этаж Магической Башни, в кабинет Мастера Башни.

«Эр…па?»

Мастер Башни Орген встал со своего места в шоке при виде её, входящей в комнату.

Но был ли Мастер Башни шокирован или нет, Эрпе, казалось, было все равно.

«Скажите ему.»

На слова Эрпы священники Белой Церкви осторожно выступили вперед и поклонились Мастеру Башни Оргену.

«По чуду Святого Исцеления она полностью выздоровела. Она больше не Проклятая. Она живое свидетельство чуда.»

«Белая Церковь больше не будет преследовать леди Эрпу. Мы приносим извинения за причиненные неудобства.»

На их вежливые извинения Орген некоторое время смотрел на них в замешательстве, затем кивнул.

«Я рад, что все сложилось хорошо.»

«Леди Эрпа сказала, что ей нужно обсудить с вами кое-что. Мы теперь удалимся. Если вы позволите, мы хотели бы снова посетить регулярную академическую конференцию завтра.»

«Конечно.»

И так, вопрос между Белой Церковью и Магической Башней был гладко разрешен. После того, как священники неоднократно выразили свою благодарность и ушли, дверь закрылась.

Теперь в комнате остались только Орген и Эрпа.

Они остались наедине.

«Ты стала красивой.»

Мастер Башни Орген наконец заговорил после долгого молчания, его голос был осторожным.

Эрпа не улыбнулась на его слова.

Но она также не заплакала и не выразила гнева.

Её лицо было спокойным и безмятежным, как будто она достигла просветления.

«Мастер Башни.»

«Да, Эрпа. Говори.»

«Я все еще ведьма этой Магической Башни?»

Орген кивнул на её вопрос.

«Если ты этого желаешь.»

«Это облегчение. Я хочу продолжить свои исследования здесь.»

«…Правда? Если ты хочешь, тогда делай.»

«И еще кое-что. На завтрашней регулярной академической конференции, пожалуйста, официально назначьте меня следующим Мастером Башни.»

Орген был удивлен её внезапной просьбой.

«Ты?»

«Я знаю, что это никогда не было официально объявлено, но вы все равно планировали назначить меня, не так ли? Или все эти слухи просто беспочвенная болтовня?»

Орген покачал головой.

«Они не беспочвенны. На самом деле, больше не было никого. Никого, подходящего на роль моего преемника.»

«Тогда не будет проблем назначить меня следующим Мастером Башни, верно?»

«Да, я могу это сделать. Но я беспокоюсь. В этой башне бесчисленное количество магов и ведьм, которые уже однажды отвергли тебя. Это роль следующего Мастера Башни — объединить их всех. Если ты намерена использовать свою позицию, чтобы мстить за личные обиды, тогда я не могу назначить тебя своим преемником.»

«Мастер Башни.»

Выражение лица Эрпы было удивительно спокойным.

«Я хочу успешно продолжить свою карьеру. Я сделаю марсинский филиал Магической Башни величайшим из всех башен.»

Её выражение было серьезным.

«Я не буду делать ничего глупого, например, выбрасывать возможность стать еще более великой из-за своих личных обид. Я хочу быть ведьмой, которую будут помнить на протяжении всей истории магии. Месть слишком ничтожна по сравнению с этой целью. Она даже не стоит того, чтобы о ней думать.»

Её глаза были невероятно спокойными.

И не только её глаза.

Мана, исходящая от её тела, также была спокойной и хорошо контролируемой.

Орген внезапно почувствовал странное чувство незнакомости.

Дело было не просто в её внешности, которая изменилась.

Казалось, она стала совершенно другим человеком.

«Эрпа, как ты так сильно изменилась? Что, черт возьми, Святой Исцеления сделал с тобой?»

На вопрос Мастера Башни Эрпа ярко улыбнулась.

В этой сияющей улыбке не было и следа тени, гнева или ненависти.

«Он исцелил мое сердце вместе с телом. Он дал мне цель в жизни. Цель жить рядом с ним и помогать ему. Ради этого я буду любить себя. Я буду усердно продолжать свою карьеру. Я не буду колебаться или ломаться.»

На её блистательную улыбку Орген не мог не улыбнуться в ответ.

«Хорошо. Я сделаю то, что ты просишь. Исследование Трех Основных Цветов было замечательным исследованием. Не должно быть проблем назначить тебя следующим Мастером Башни.»

«Спасибо, Мастер Башни. О, и…»

Её верхняя часть имела четыре отверстия для рук.

Два нижних отверстия были пусты.

Пустые отверстия для рук зашевелились, и вскоре появились две новые руки.

Это был подвиг, который могла совершить только Эрпа, возможно, один из ведущих авторитетов в магии модификации тела.

«Было слишком неудобно без рук, которые у меня были. Больше рук полезно для исследований и письма.»

Эрпа спокойно сказала, складывая свои четыре руки.

«Ты уверена? Ты можешь снова подвергнуться оскорблениям.»

На слова Мастера Башни Оргена Эрпа покачала головой.

«Меня больше не волнует, что говорят другие. Потому что он признал меня. Я больше не стыжусь этих четырех рук.»

«…»

«Я пойду теперь, Мастер Башни. Увидимся завтра.»

После вежливого поклона Эрпа вышла из комнаты.

Орген, словно одержимый призраком, некоторое время сидел неподвижно, затем улыбнулся.

«Святой Исцеления.»

Орген всю жизнь насмехался над такими вещами, как религия или вера.

Но это был первый раз, когда он задумался:

Что если вера станет важной частью нашей жизни?

«Это была церковь Лилии? Я должен ещё однажды посетить.»

Промямлил себе под нос Орген.

Он должен удовлетворить своё появившееся любопытство...

Так как он исследователь.