Множество людей устремятся к святому, жаждая его сияния, и соберутся вокруг него.

Но святой обратится к ним со словами, отрицающими его божественность, ибо он считает себя недостойным.

Истинная благодать не рождается из писаний и молитв, но исходит лишь из чистоты души.

Посему богиня умолкнет пред избранником своим.

Невежественное и славное воплощение благодати явится вам, и святой устами своими будет отрицать себя вновь и вновь, но истинно говорю вам:

Когда святой предстанет пред вами, вы узнаете его.

Писание Благодати, глава 52, стих 3.

---

«Лжесвятой будет утверждать, что он святой Лилии.»

С отвращением в голосе заявил верховный священник Йодель.

«В Писании Благодати сказано, что он будет невежественным и обладателем славы. Он будет отрицать свою божественность. И Лилия не скажет ему ни слова. Он будет считать себя недостойным называться святым, и поэтому отрицание собственной божественности будет для него естественным».

«А если он будет настаивать, что он святой Церкви Благодати?»

«Тогда это лжец. Скорее всего, пустозвон, прокравшийся сюда ради сокровищ нашей церкви. Святой без стигматов. Вы представляете, как легко обмануть людей в таком случае? В южных провинциях каждый месяц появляется с десяток самозванцев, объявляющих себя святыми. И все они закончили жизнь на костре».

Йодель усмехнулся.

«Церковь Лилии – одна из самых богатых церквей в Империи. Не будет преувеличением сказать, что почти все жители южных провинций верят в Богиню Благодати. Лжесвятой вряд ли устоит перед таким искушением. Тот, кто позарился на наши богатства, ни за что не станет отрицать свою божественность. Напротив, он будет всячески стараться убедить всех, что он святой».

Йодель словно объявлял всему собранию представителей 23 церквей:

«Он никогда не говорил с богиней. Поэтому неудивительно, что он не владеет божественной силой. Он не прочёл ни строчки из Священного Писания Благодати. Ибо невежествен. Но вокруг него всегда будет некое сияние, слава, которую никто не сможет отрицать. Вы сами всё увидите, стоит лишь взглянуть на него. Я уверен, что он и есть Святой Богини Благодати».

«Понятно. Через два месяца, когда состоится суд, мы посмотрим, будет он отрицать свою святость или признает её».

На этом разговор закончился.

---

«Да здравствует Благодатная Лилия!! Аааа!! Святой!!»

«Святой!!»

Я растерянно смотрел на рыдающих и преклонивших колени прихожан Церкви Лилии и на ухмыляющегося судью.

Что вообще происходит?

Что за атмосфера?

Я же всё выложил начистоту!!

Я же рассказал всё как есть!!

Всё же сказал!!

Значит, теперь меня должны упрятать в подземелье, да?

«Переходим ко второму испытанию».

Нет!! Да какие ещё испытания!!

Я должен провалиться на первом же этапе, разве нет???

«Вы собираетесь продолжать судебное разбирательство? Господин судья. Я не святой».

«Я знал, что вы так скажете, Иерихон Амаэль. Переходим к следующему испытанию».

«Нет!… Я… Я не святой. Разве на этом не должно было всё закончиться? Я же самозванец. Прошу, отправьте меня в подземелье».

«Нет, это невозможно. Ваши действия в точности соответствуют тому, что записано в Священном Писании Благодати. Переходим к следующему испытанию».

Да вы что, с ума посходили?!

Я не святой, говорю же!!

Не святой!!

Чего вы опять ревёте?!!

Да что это за издевательство?!

«Второе испытание. Выслушаем свидетельства окружающих. Первой выступит госпожа Эрпа, ведьма из марсинского филиала Магической Башни, ставшая живым свидетелем чуда. Прошу вас, встаньте».

Четырёхрукая ведьма с лицом, словно зачарованным магией обольщения, встала с места, одаривая всех лёгкой улыбкой.

«Ведьма, идущая путём магии. Вы уверены, что человек, сидящий перед вами, и есть святой?»

«Уверена. Он обнял меня, когда в меня летели помои с улицы, когда я была сломлена, поцеловал мою изуродованную, гниющую половину лица и исцелил меня. Ни разу, ни на мгновение он не выказал отвращения ко мне, и велел мне жить дальше. Он исцелил не только моё лицо и тело, но и мою душу. Несомненно, он святой».

«Вы уверены, что это не был дешёвый трюк фокусника, не известный вид древней магии или чёрная магия, с помощью которой вас исцелили?»

«Уверена. Это было событие, которое определённо следует отнести к разряду чудес. Я не почувствовала ни малейшего потока маны, ни перестройки магической силы, он просто прикоснулся ко мне и исцелил. Это была не магия, совершенно точно. Это было чудо».

«Садитесь. Следующий! Джонатан Карма, чья дочь исцелилась от Гнилостной Чумы! Встаньте!»

Встал мистер Скрудж.

«Вы уверены, что мужчина, сидящий на скамье подсудимых, и есть святой?»

«Уверен. Когда он исцелил мою дочь и нас с женой, мы разными способами пытались проверить его чудо. Мы использовали свитки рассеивания магии и жезлы, раскрывающие принципы действия магии, осыпали его всевозможными магическими реактивами, но не обнаружили никаких следов магии. Божественной силы тоже не было, просто… мы исцелились, и всё».

Джонатан, глядя на меня заплаканными глазами, воскликнул:

«Он святой, это точно. Такое могло произойти только благодаря чуду».

«Благодать! Лилия!»

Прихожане Церкви Благодати снова завопили.

Моё лицо бледнело на глазах.

Нет.

Я не святой.

Нет.

Пожалуйста…

«Верховный священник Йодель, приведите исцелённых детей!»

«С радостью!»

Пятнадцать продававших спичек девочек, которых я подобрал в трущобах, встали по знаку Йоделя.

Судья на судейском месте посмотрел на них и спросил:

«А вы что скажете? Этот дяденька – святой?»

«Нет! Этот дяденька – не святой!»

Наконец-то!! Наконец-то я услышал то, что хотел!!

«Он сказал, что он просто служит бедным, когда лечил нас. И после этих слов он вылечил меня и моих подружек! И денег не взял! Спасибо ему большое! Теперь дедушка Йодель заботится о нас! Мы учимся читать и получаем карманные деньги!»

«И вкусную еду!»

«Я так благодарна этому дяденьке!»

Дети закричали хором, и судья кивнул.

«Тут и слепому видно, что святой».

Священники Церкви Лилии тоже закивали.

«Святой, нет сомнений!»

«Совершенно очевидно! Клянусь верой, он святой, точно говорю!»

Остальные тоже в основном были согласны.

Нет!!

Да что ж такое!!

Моя инквизиция!!

Моё подземелье!!

«И последнее. Вызовем тех, кто знал Иерихон Амаэль в детстве. Ввести их!»

По знаку судьи жрецы Церкви Безмолвия в чёрных масках и чёрных одеждах ввели группу людей.

Знакомые лица.

Мои соседи, которых я часто видел в своём районе.

«Что скажете вы? Человек на скамье подсудимых, Иерихон Амаэль, – святой?»

На вопрос судьи один за другим начали давать показания.

«Какой святой? Я ни разу не видел, чтобы он ходил в Церковь Благодати. Но мальчик он был хороший, это да. Всегда вежливо здоровался. Родители вот только у него были так себе».

Это говорила тётя из овощной лавки, у которой я часто покупал овощи.

«Родители у него и правда были так себе. Пустые хвастуны и транжиры. Но Амаэль – нет. Он всегда убирался дома, мыл полы, сам готовил еду и кормил семью. Я всё это своими глазами видел. Святой… Ну, не знаю, святой ли, но парень он был хороший, это точно».

Это свидетельствовал толстяк из соседнего дома, который каждое утро будил всех пением.

«Однажды он вдруг сказал, что это его последний рабочий день, получил расчёт и исчез куда-то. Меня это, конечно, возмутило, но теперь, вижу, он, видимо, по зову богини отправился исцелять страждущих. Святым я его никогда не считал… Но парень он был хороший, это да. И работник был расторопный».

Это говорила хозяйка закусочной, где я подрабатывал после смерти родителей.

Судья, казалось, решил, что больше ничего и не нужно, и объявил:

«Второе испытание тоже считается пройденным!!»

Нет!

Нет!

Признайте же меня лжецом!! Ну пожалуйста!!

Я же сам только что сказал, что не святой!

Я же всё выложил как на духу!

Почему всё так обернулось?!

«Начинаем последнее, третье испытание».

Теперь судья откровенно ухмылялся.

Он встал со своего места.

«Скажу сразу, чтобы не томить: человек на скамье подсудимых, Иерихон Амаэль, уже прошёл третье испытание. Он – святой, и нет никаких сомнений».

Э???

Что это ещё такое?

Что это за испытание, которое заканчивается, едва начавшись?

Судья, улыбаясь, посмотрел на меня, а затем медленно надел маску.

И голосом, который показался мне знакомым, обратился ко мне:

«Помните жреца Церкви Безмолвия, что стоял два месяца назад перед вашей тюремной камерой, святой? Он просил исцелить его дочь, говорил, что она больна».

Ах да! Помню!!

Помню!!

Тогда же я точно…

«Вы попросили меня тогда засвидетельствовать, что вы не используете божественную силу, а значит, не являетесь святым, в обмен на исцеление ребёнка. И вы исцелили ребёнка. Признаюсь здесь перед всеми – это была ложь».

Судья снова снял маску.

«Ребёнок был не моей дочерью. Это была девочка, на сердце которой поклонники дьявола искусственно наложили проклятие, чтобы убить и принести в жертву. Если бы вы были лжесвятым, простым мошенником, дьяволопоклонником или почитателем злых богов, то проклятие немедленно перекинулось бы на вас, стоило вам прикоснуться к этому ребёнку. Ибо проклятия повинуются жадности и тёмным желаниям».

Судья, с благоговением и почтением, посмотрел на меня и склонил голову.

«Но проклятие не перешло на вас. Напротив, я видел, как оно исчезло от прикосновения ваших рук. Вы исцелили ребёнка из чистых побуждений. В тот самый миг я уже был уверен, что вы святой».

Нет!

«Но… Но вы же обещали мне тогда, что засвидетельствуете, что я не святой? По… Пожалуйста, сдержите своё обещание! Я и правда не святой!..»

«Я, глава Церкви Безмолвия и служитель бога тьмы и тайн Ренери, торжественно заявляю! Человек, стоящий перед нами, – святой, нет никаких сомнений! Он благополучно прошёл самое тайное испытание нашей церкви, и его деяния, подтверждённые свидетельствами множества людей, в точности повторяют Священное Писание Благодати. Все сомнения отпадают!»

«Погодите!! Да не святой я!! Я и правда не святой!!»

«Верховный священник Церкви Солнца, слуга бога справедливости Лоперса – Алоис!! Верховный священник Церкви Благодати, верховный священник богини Благодати Лилии – Йодель! И я!! Верховный жрец Церкви Безмолвия, служитель бога тьмы и тайн Ренери – Герсон, клянёмся своей верой и честью!»

Судья громко провозгласил:

«Пантеон признаёт Иерихон Амаэль новым святым, явившимся спустя 300 лет, и смиренно принимает тот факт, что он – первый в истории Церкви Благодати Святой Исцеления!»

«Ура!!»

«Богиня! Благодатная Лилия!!»

Зал взорвался восторженными криками.

«Если у кого-то из Совета старейшин, Верховного суда или Магической Башни есть возражения, скажите сейчас же».

На слова судьи аплодирующие аристократы из Совета старейшин встали со своих мест.

«Совет старейшин приветствует нового святого».

Судьи Верховного суда, аплодируя, тоже поднялись.

«Верховный суд уважает решение Пантеона».

И последними поднялись ведьмы и маги Магической башни.

«Идущие путём магии приветствуют нового свято…»

«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!»

Протяжный, душераздирающий крик ведьмы Тюдель прорезал воздух.

Аплодисменты и ликование стихли, и все взгляды обратились к Тюдель.

В моём сердце забрезжил луч надежды.

Да!

Тюдель!

Ты же на моей стороне, верно?!

Скажи им, что я не святой!!

«Этот человек – служитель злого бога, который с помощью мерзости ведёт Империю к гибели!! Я уверена!!»

…Э?

Служитель злого бога? Ну это уж совсем неправда.

«В архивах Магической Башни есть записи о тех, кто обманывает и совращает людей непостижимым способом, не используя ни божественную силу, ни магию!! Он – служитель злого бога!! Служитель злого бога, это точно! Вот почему он смог исцелить мерзость, рождённую от проклятия! Он погубит Империю! Он не святой, говорю вам!»

Голос Тюдель заставил аплодисменты смолкнуть, и в зале мгновенно стало холодно.

Тяжёлая тишина нависла над залом суда.