Заброшенный завод в трущобах, а перед ним – старый, обшарпанный тент.

Здесь, в этом самом месте, проходило заседание совета директоров компании "Карма", зарегистрированной в качестве юридического лица всего три часа назад.

У всех собравшихся под тентом были крайне серьёзные лица.

Главным финансовым директором была назначена Оливия, жена Джонатана Кармы.

Главным операционным директором стала Сесилия, дочь Джонатана Кармы.

Должность генерального директора взял на себя сам Джонатан Карма.

Кроме того, по решению Джонатана Кармы, всем были распределены различные должности.

В любой организации самое сложное – это распределение ролей, но назначения Джонатана Кармы были чёткими и безошибочными.

Все эти люди когда-то работали под началом Джонатана Кармы, когда он ещё управлял дистрибьюторской компанией, и были закалёнными в боях ветеранами своего дела.

«Объявляю здесь и сейчас».

Старый стол под старым тентом.

Рука Джонатана Кармы стукнула по столу.

«Церковь Лилии выделила нам стартовый капитал в 50 000 саледов. Деньги продолжают поступать в режиме реального времени, так что при необходимости мы сможем получить ещё больше средств. За воротами полно рабочих, готовых трудиться с энтузиазмом, а в наших руках – беспроигрышный бизнес-проект под названием "источник эликсира"!! При таких условиях прогореть – это просто смешно».

В лице Джонатана больше не было видно лица измученного, больного, опустившегося мужчины средних лет.

От него веяло духом бывалого, закалённого в боях ветерана, прошедшего огонь, воду и медные трубы.

«Святой Исцеления спас мою дочь и мою семью и дал нам такую потрясающую возможность, и я поклялся ему сделать Церковь Лилии самой богатой церковью в Империи!! Так давайте же делать то, что у нас получается лучше всего! Давайте продавать это синее золото и грести деньги лопатой!! Чтобы Святой Исцеления ни в чём не нуждался из-за нехватки денег!! Чтобы я хоть чем-то помог распространению благодати! Именно так мы и поступим!!»

И семья Джонатана Кармы, и его бывшие коллеги, собравшиеся здесь по его приглашению, смотрели на Джонатана с благоговейным изумлением.

Они, как никто другой, видели, как Гнилостная Чума Сесилии сломала и раздавила семью Джонатана.

Сесилия, на лечение которой Джонатан потратил целое состояние, так и не смогла выздороветь, а теперь она стоит перед ними, похорошевшая, полная сил, и занимает одну из руководящих должностей в компании.

И поведение и слова Джонатана Кармы, словно он стал совсем другим человеком.

Что это, как не чудо?

«Итак! За работу! Зарабатываем деньги, деньги и ещё раз деньги! Нам нужно просто делать то, что мы умеем! Мирда! Ты иди и заключай сделки! Тоби! Добудь права на использование большегрузных грузовиков и поездов для перевозки эликсира! Сесилия! Ты добудь технологии из Магической Башни! Нам нужны маги, владеющие технологиями переработки эликсира! Добейтесь хотя бы соглашения о техническом сотрудничестве!!»

«Есть!!»

Все вышли из-под тента.

И тут же бросились выполнять свои обязанности, каждый – свои.

У всех были светлые лица.

Ведь беспроигрышный бизнес-проект попал в руки самого опытного бизнесмена, какого только можно было сыскать.

Но Джонатан Карма видел ещё больше.

Эликсир – это только начало.

Чтобы сделать Церковь Лилии самой богатой церковью в Империи, нужны были проекты и покрупнее.

Поставить эликсирный бизнес в центр, а затем, опираясь на него, развернуть целую сеть предприятий, разрастаясь и расширяясь, пока не будет создана огромная бизнес-империя.

И передать эту бизнес-империю в руки Святого.

Вот в чём состояла грандиозная цель Джонатана Кармы.

---

Два месяца пролетели как один миг.

Честно говоря, мне было очень комфортно и хорошо.

Пусть камера была и тесной, но, избавленный от страха перед небесной карой и костром, я мог спокойно читать книги, наслаждаться едой, спать и заниматься нехитрой гимнастикой, и это время было для меня бесценно.

Вот она, мирная жизнь.

Святой да святой, ну что за бред?

Разве я похож на святого?

Трус и эгоист – и вдруг святой?

Скорей бы уже отсидеть свой год и выйти отсюда.

«Сегодня тот самый день, господин Иерихон Амаэль».

Рано утром, после завтрака, состоявшего из простой, но вкусной еды, когда я делал зарядку, за мной пришёл надзиратель.

Наконец-то сегодня!!

Сегодня я им всем выложу начистоту.

Я не святой, а просто никчёмный отпрыск из рода прорицателей, у которого нет ни божественной силы, ни черта лысого.

Но я спас много людей, что является правдой, так что пусть дадут мне год тюрьмы, не больше, и на этом разойдёмся.

Так я и скажу.

На мои запястья щёлкнули наручники, и я с счастливой улыбкой на лице последовал за жрецами Церкви Безмолвия.

Долго ли, коротко ли, шли мы, шли, и вот, наконец,...

Огромный купол.

Не меньше сотни людей, а то и больше, окружили меня плотным кольцом, а в самом центре – место для подсудимого, где мне предстояло стоять.

Хм…

Как бы это описать?

Похоже на британский парламент, который я видел по новостям.

«Святой! Святой!!»

«Святой Исцеления! Мы здесь!!»

В тот момент, когда я поднялся на скамью подсудимых, меня заметила группа людей и закричала.

Священники Церкви Лилии и люди из трущоб.

Я улыбнулся им.

Вот и всё.

Это конец.

Сегодня я перестану быть святым.

Так что можно и улыбнуться.

Простите, что вводил вас в заблуждение и потворствовал вашим заблуждениям.

Возможно, сегодня, узнав правду, вы разочаруетесь во мне.

Но что поделать.

Я тоже не хочу нарываться на небесную кару, выдавая себя за святого.

Так что простите, что обманывал вас всё это время, но войдите в моё положение.

Всё-таки я же вылечил вас, многих из вас.

Даже если выяснится, что я не святой, по крайней мере, меня не собираются убивать или сжечь на костре.

Богиня, наверное, учтёт мои добрые дела, и, если я перестану быть святым, это уже не будет считаться самозванством. Может, и простят, авось пронесёт. Такие мысли лезли в голову.

Вот что значит жить, творя добро!

И всё идёт как по маслу, как я и хотел!

Избежать костра и небесной кары и при этом красиво попрощаться со святостью – идеальный вариант!

Я должен быть признан виновным в лжесвятости любой ценой!

«Представители 24 церквей Пантеона – все ли явились!?!»

Едва я встал на скамью подсудимых, как один из жрецов в чёрном одеянии, сидевший на судейском месте прямо передо мной, громко провозгласил.

При этих словах часть людей, сидевших в зале для слушателей, который кольцом окружал меня, поднялась.

«Посланники богов Пантеона – все в сборе!!»

«Дворяне из Совета старейшин – все ли явились!!»

При этих словах поднялась ещё одна группа людей.

«Представители славы человеческой – все в сборе!!»

«Судьи Верховного суда – все ли явились!!»

Поднялась ещё одна группа.

«Вершители суда человеческого – все в сборе!!»

«Идущие путём магии – все ли явились!!»

На этот раз поднялись маги и ведьмы.

«Идущие путём магии – здесь, в этом зале!!»

Среди ведьм и магов я заметил ту самую ведьму Тюдель, из-за которой я и попал сюда, и Эрпу с четырьмя руками.

Глаза Эрпы и Тюдель были прикованы ко мне.

«Итак, начинаем! Сегодня мы должны решить лишь один вопрос! Является ли стоящий перед нами человек святым, ниспосланным Богиней Благодати Лилией! Или же он еретик, выдающий себя за святого! Прошу всех занять свои места!!»

Люди, до этого стоявшие, разом сели на свои места.

В зале суда повисла зловещая тишина.

Судья на судейском месте смотрел на меня сверху вниз с бесстрастным выражением лица.

Я сглотнул слюну и встретился с ним взглядом.

«Иерихон Амаэль».

«Да, это я».

«Прежде всего, я спрошу тебя. Ты – посланник Богини Благодати?»

Наконец-то!!

Наконец-то этот миг настал!!

Я закрыл глаза и улыбнулся.

Наконец-то прощай.

Прощай, роль святого, которая мне совсем не подходит.

«Я не посланник Богини Благодати. Уважаемый судья. Я не святой».

По залу прокатился ропот.

Но какое мне до этого дело?

Я сегодня всё расскажу как есть.

«Значит ли это, что ты признаёшь себя виновным в лжесвятости?»

«Я ни разу не говорил, что я посланник Богини Благодати. Я всего лишь лечил людей. В какой-то момент окружающие меня люди стали называть меня святым. У меня не было умысла выдавать себя за святого, но… да. Если это тоже считается самозванством, то, наверное, да, это самозванство».

Я покорно кивнул.

Ропот усилился.

Но мне нечего было бояться.

«Я слишком слаб, ничтожен и глуп, чтобы быть святым».

Честно говоря, по сравнению с героями-перерожденцами из других романов и аниме, я просто ничтожество.

Я что, драться умею?

У меня что, читерские способности?

Или я, может, гений?

Да я просто обычный, ничем не примечательный человек.

«Почему же ты лечил людей, не будучи святым божьим?»

На слова судьи я посмотрел на ведьм.

А точнее, на ведьму Эрпу с четырьмя руками.

Хм.

Если я сейчас честно скажу:

«Всё из-за этой конченной!!»

«Хотела Империю в труху спалить!!»

«Я сам видел во сне собственными глазами!»

То эта ведьма-ядерная бомба опять может психануть и взорваться, верно?

Конечно, она вроде бы стала более-менее спокойной, но зачем рисковать?

Так что лучше скажу что-нибудь невнятное.

Вроде и не ложь, но и не правда, что-то среднее.

«Мне было их жаль».

«Жаль?»

«Я видел брошенных на улицах детей, которые не получали должного лечения. Видел нищих, которые день за днём умирали в нищете, не видя просвета. Видел семью, которую разрушала неизлечимая болезнь дочери. Мне было их жаль. Вот я и лечил их».

Всё это была чистая правда.

Я, конечно, вылечил эту ядерную ведьму, чтобы самому выжить, но я и вправду хотел помочь этим несчастным людям.

Они были так несчастны, что на них невозможно было смотреть без слёз.

Но это не значит, что я хочу стать жареной курицей, поражённой небесной карой.

Так что на этом моя роль святого заканчивается.

«И это единственная причина?»

«Да. Я до сих пор не понимаю, почему меня стали называть Святым Богини Благодати. Я просто действовал по наитию. Я вовсе не святой. Я всего лишь жалкий и глупый человек, которому случайно досталась способность лечить людей».

В последний раз я посмотрел на людей из Церкви Лилии.

Они были потрясены до глубины души, некоторые священники даже опустились на колени и тупо смотрели на меня.

Особенно верховный священник Йодель, у него даже слёзы на глазах навернулись.

Да.

Я понимаю.

Вы, наверное, в шоке.

Но что поделать.

Такова правда.

«На моём теле нет стигматов. Я никогда не слышал голоса Богини Лилии. Я ни разу в жизни не открывал Священное Писание Благодати. Я просто обычный человек, не имеющий ничего общего с богиней».

Напоследок я глубоко вздохнул и выдохнул.

«Повторяю ещё раз. Я не святой. Я всего лишь человек, который лечил больных и немощных. Так что, уважаемый суд, вынесите мудрое решение».

Я закончил говорить.

Судья на судейском месте что-то тихо говорил с несколькими жрецами Церкви Безмолвия, а люди в зале суда, глядя на меня, продолжали шуметь и переговариваться.

Люди из Церкви Лилии, как один, плакали.

На моём лице появилась горькая, но в то же время облегчённая улыбка.

Да.

Так будет правильно.

Такова правда.

Конечно, это шок, но со временем всё забудется.

Простите, что обманывал вас, хоть и не по своей воле.

На этом прощайте навсегда…

«Иерихон Амаэль».

Судья на судейском месте посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

«Поздравляю с прохождением первого испытания».

Едва судья произнёс эти слова, священники Церкви Лилии разом закричали.

«Он отрёкся от своей святости!! Ах, Святой!!»

«Он пришёл в мир в чистом теле!! Разве не так сказано в Писании Благодати!!»

«Он невежествен и обладатель славы!! Святой!! Святой!!»

Они кричали, обращаясь ко мне, с таким жаром, что и не сравнить с тем, что было раньше.

Да они просто фанатики.

Постойте-ка, это что ещё такое?

Что происходит?

Да не святой я.

Я же только что ясно сказал!!

С чего вдруг вы меня святым называете!!