Последнее, что я помню, – это как Мамон пронзил мое сердце своим длинным костяным пальцем.

Жуткое, леденящее чувство разрывающегося сердца до сих пор стоит у меня перед глазами.

Холод, сковавший тело, и ощущение, будто тону в воде, все еще свежи в памяти.

Мне даже померещилось, будто передо мной на мгновение возникла богиня Лилия, а потом исчезла.

А потом…

Наступило умиротворение.

Мне было очень спокойно.

Мягкое, уютное чувство, словно пуховое одеяло, окутало меня с головы до ног, изгоняя любую боль, печаль и страх.

В этом блаженном оцепенении я готов был остаться навечно, но вдруг…

Всё кончено. Теперь всё будет хорошо.

До моего слуха донесся ласковый голос.

В этом нереальном, похожем на сон или видение мире, я услышал этот голос, словно эхо, и поднял голову.

Я почувствовал, что кто-то обнимает меня.

За спиной обнимавшей меня фигуры виднелись крылья. Множество крыльев.

Правые крылья сияли божественным белым светом, левые же вызывали отвращение своей чернотой.

И, странное дело, одно из черных крыльев вдруг задрожало, а потом медленно, на глазах, начало светлеть, превращаясь в такое же белоснежное, как и правые.

Что это такое?

Очередной бред моего прорицательского дара, который вечно показывает всякую дичь, когда ему вздумается?

Видение грядущего апокалипсиса?

Я попытался повернуть голову, чтобы взглянуть в лицо обнимавшей меня.

Но лица не было видно.

Ослепительное золотое сияние мешало разглядеть черты лица.

«Кто… Кто вы такая?»

Хрипло спросил я, едва ворочая языком.

В ответ она нежно погладила меня по щеке.

Ответ на этот вопрос должна дать не я. Ты сам должен ответить. Кем ты хочешь меня видеть?

Что за бессмыслица?

Она что, загадками разговаривает?

«Где я? Я умер? Это ад? Или рай?»

И это зависит от твоего определения. Где ты хочешь быть? В аду? В раю?

Разве это не очевидно?

«В раю... В раю хочу быть.»

Тогда так и будет. Амаэль. Запомни. Всё зависит от твоего выбора. Если ты выберешь рай, это будет рай.

Она легонько коснулась губами моего лба.

Тебе еще долго страдать в одиночестве. Иди вперед.

Свет становился все ярче и ярче.

Я замахал руками.

«Кто вы?! Кто вы такая, ответьте же!!»

Но она не ответила.

И в следующее мгновение…

Меня вдруг оглушило чувство реальности.

Разве мне не пронзили сердце?

Но что это?

Откуда в теле столько сил?

Я чувствую себя живее всех живых!

И разум ясен как никогда.

Это было необъяснимо.

Невозможно.

Абсурд.

Но в моем сердце забрезжил луч надежды.

Я умер?

Или, может быть, я всё-таки умер?

Мамон лично явился, чтобы меня прикончить, так что от моей души, наверное, и мокрого места не осталось.

О, если бы…

Пусть, когда я открою глаза, передо мной будет потолок моей убогой квартирки.

Пусть моя рука нащупает на тумбочке рядом с кроватью мой старенький смартфон.

Пусть, открыв окно, я увижу привычный пейзаж – бесконечные ряды автомобилей и бетонные коробки многоэтажек.

Умоляю.

Корея.

Я хочу, чтобы это была Корея…

«Святой!! Святой!»

Ах.

Нет.

Я закрыл глаза, надеясь, что видение исчезнет, но, открыв их снова, понял, что чудо не произошло.

Картина передо мной не изменилась.

Йодель...

Я вижу Йоделя.

И за его спиной – шеренгу рыцарей Ордена Благодати.

Их доспехи украшены эмблемой – плачущим глазом, и я вижу ее отчетливо, без всяких сомнений.

Ах.

Не Корея.

Я не умер.

Нет.

Но ведь Мамон пронзил мое сердце.

Я должен был умереть, разве нет?

Почему я до сих пор жив?

Да за что?!?!!?!?!?!?!?!

«Святой!!»

«О, Святой!»

«Пророк Благодати!»

«Слава Лилии!!»

Я снова оказался в центре этого безумного хоровода поклонения, но вместо радости почувствовал лишь растерянность.

Да какого черта?

Мамон, лично явившись, превратил меня в решето, а я все равно жив?

Что нужно сделать, чтобы наконец-то сдохнуть?!

Радоваться или горевать?

Не знаю...

Растерянно уставившись на Йоделя, я молчал, пока он…

«Святой, вам нужно немедленно встретиться с принцессой.»

Йодель, утирая слезы, протянул мне руку.

«Ее высочество просит вас прибыть для обсуждения мер по поддержанию порядка и ликвидации последствий беспорядков в Скрап Ярде. Вы можете сей...»

Его слова вернули меня к реальности.

Точно.

Я же поднял рабочих на забастовку, и вот к чему это привело.

Я тяжело вздохнул и поднялся на ноги.

Снова не удалось умереть.

Ни с проклятым осколком, ни сейчас.

Почему я не могу умереть, когда захочу?

Но, как бы там ни было, раз уж я снова жив, нужно как-то разгребать то, что я натворил.

«Ведите.»

Я не хотел, чтобы рабочие этого города страдали.

---

Альмена и Иомена, увидев меня, сохранили невозмутимые, холодные выражения лиц, даже бровью не повели.

В душе-то наверняка обрадовались, но атмосфера в этом месте явно не располагала к теплым приветствиям.

В огромном зале заседаний Таун Холла, где принимались все административные и политические решения Скрап Ярда, собрались фабриканты, лейбористы, представители Пантеона и Имперского двора, прибывшие вместе с Иоменой и Альменой, и атмосфера была настолько напряженной, что, казалось, воздух можно резать ножом.

«Так, значит, вы хотите сказать, что мы, фабриканты, виноваты во всем, что произошло? Господин Байес?»

«Именно! Я же сказал! Вы, нарушители имперских законов, бунтовщики! Я всегда знал, что от этих лейбористов добра не жди, но кто бы мог подумать, что вы свяжетесь с приспешниками дьявола! И не смейте называть меня по имени! Зовите меня мэр!»

«Приспешники дьявола и среди фабрикантов нашлись, между прочим! Но вы почему-то делаете вид, что ничего не произошло, и валите всю вину на лейбористов? Браво! Вам бы глаза вырвать, господин Байес. Все равно от них толку никакого, раз вы ничего не видите!»

«Карл Ленаро!! Да ты… Да как ты смеешь, щенок?! Зови меня мэр! И знай свое место!»

«Хватит!! Прекратите вы оба! Замолчите немедленно!»

Герсон, великий священник Церкви Безмолвия, которого я уже видел на своем допросе, рявкнул так, что оба спорщика мигом заткнулись, но враждебность между ними никуда не делась.

«Достопочтенная принцесса, высокочтимые гости из Пантеона, уважаемые инквизиторы Черной Крепости. Этот человек, стоящий перед вами, главарь лейбористов Карл Ленаро, неоднократно нарушал имперские законы. На его счету – бесчисленные акты террора против представителей власти и попытки разрушить легально действующие предприятия.»

Мэр Скрап Ярда, господин Байес, которого Карл Ленаро упорно называл Байесом, указывая на Карла, произнес эти слова вежливым, учтивым тоном.

«И, насколько мне известно, Святой был атакован приспешниками дьявола, когда находился среди этих людей, и был тяжело ранен. Разве это не говорит само за себя? Они вступили в сговор с дьяволом, чтобы убить Святого. Их нужно немедленно арестовать и казнить по обвинению в ереси или как там еще… неважно.»

«Байес, ты лжец! Мы не хотели убивать Святого!!»

Взревел Карл Ленаро, негодуя.

Мэр проигнорировал его крики и, заметив меня, вошедшего в зал, осклабился во все зубы.

«Святой! Как кстати! Прошу вас, дайте показания! Разве не лейбористы напали на вас? Подтвердите этот факт! Правда должна быть установлена!»

Мэр Байес смотрел на меня с надеждой в глазах, а Карл Ленаро растерянно отводил взгляд, не зная, чего ожидать.

Наша последняя встреча с Калом Ленаро и лейбористами не была особенно дружелюбной.

Я рассказал им, что их ждет, и они были недовольны моим пророчеством.

А потом вдруг появился Мамон и устроил погром, и вот чем все закончилось.

Карл Ленаро и лейбористы переглянулись, обменялись шепотком, и Карл, поднявшись с места, обратился ко мне:

«Святой, вы же знаете… Вы же знаете, как живут рабочие в этом городе. Как с ними обращаются.»

Он говорил с трудом, словно каждое слово давалось ему с болью.

«У нас не было другого выхода, кроме как восстать. Я верю, что вы поймете чистоту наших намерений. Вы ведь сами объявили всеобщую забастовку в защиту рабочих!»

«Чистота намерений, говоришь? Сомневаюсь, что таким преступникам, как вы, вообще прилично произносить это слово. Ситуация предельно ясна. Эти лейбористы-террористы заключили сделку с дьяволом, чтобы уничтожить Скрап Ярд и наши предприятия, и в результате напали на Святого, который с чистым сердцем пытался помочь городу!»

Мэр Байес вскочил с места и, указывая на Карла Ленаро и лейбористов, продолжил.

«Хватайте этих террористов! Эти преступники, пытавшиеся разрушить процветающие предприятия Империи и подорвать закон и порядок, – вот главные виновники всех бед! Арестуйте их, и всё закончится!»

Лейбористы с ненавистью и яростью смотрели на фабрикантов и мэра Байеса, но это было всё, что они могли сделать.

Иомена и Альмена смотрели на меня, ожидая ответа.

«Это правда, Святой? То, что он говорит? Вы должны прояснить ситуацию, чтобы мы могли принять решение.»

Спросила Иомена

«Карл Ленаро и его люди уже давно находятся в розыске за нарушение имперских законов. Так правда ли, что они заключили сделку с дьяволом? Вы были ближе всех к ним, Святой, и вам, как никому другому, должна быть известна правда.»

Добавила Альмена

Все взгляды были устремлены на меня.

Карл Ленаро и лейбористы смотрели с тревогой и надеждой, а фабриканты – с самодовольной ухмылкой победителей.

Я молчал.

Для лейбористов, затеявших революцию, ситуация была хуже некуда.

Власть вдруг резко сменилась, и город оказался под контролем имперских сил.

Вероятность того, что императорский двор и Пантеон встанут на сторону лейбористов, была крайне мала.

Скорее, стремилась к нулю.

Еще бы.

Религия – опиум для народа, как известно.

А эти лейбористы – преступники, открыто попирающие законы Империи, устраивающие теракты против легальных предприятий, приносящих прибыль казне.

Одно мое слово – и они все умрут.

Одно движение языка – и судьба этих людей решена. Но я промолчал.

«Я хотел бы поговорить с Карлом Ленаро и лейбористами наедине. Вы не могли бы предоставить нам такую возможность?»

---

Маленькая комната рядом с залом заседаний.

Лейбористы и я молча сидели на диванах.

Иомена и Альмена сомневались, стоит ли снова оставлять меня наедине с террористами, но в конце концов уступили моей просьбе.

«Святой… Мы же всё делали ради рабочих. Вы же понимаете?»

Нарушил молчание Карл Ленаро, неуверенно начиная разговор.

«Мы не могли больше смотреть, как эти капиталистические свиньи обращаются с людьми, как с расходным материалом, как выжимают из них все соки. Да, согласен, мы нарушали законы. Но имперские законы написаны не для нас, не для рабочих. Вы же сами объявили всеобщую забастовку, чтобы защитить рабочих… Вы должны нас понять.»

Я горько усмехнулся в ответ на его слова.

Пусть их методы были радикальными и жестокими, но их искренность и энтузиазм не вызывали сомнений.

Но я слишком хорошо знал, к чему приведет их чистый порыв.

«Мне это передала Святая Белой Церкви.»

Я достал из папки с документами, которую только что получил от Альмены, хорошо структурированный отчет.

«Приспешники Мамона были разоблачены так внезапно, что у них не было времени уничтожить документы, необходимые для управления организацией. Поэтому все улики остались в целости и сохранности. Даже при беглом осмотре тайников на поверхности и подземных баз было найдено множество неопровержимых доказательств.»

Мамон…

Последователи этого алчного дьявола вели дела своего господня с педантичностью и дотошностью, достойными иной, лучшей участи.

Все было спланировано до мелочей.

А их целью было извлечение максимальной прибыли злобы при минимальных затратах.

Благодаря этой их черте, документы, описывающие их планы на будущее, также оказались в полном порядке, и сейчас этот отчет лежал у меня в руках.

Я протянул документы Карлу Ленаро и лейбористам.

Они осторожно приняли бумаги и принялись читать.

И вскоре их глаза начали расширяться от ужаса.

«Я… Я… должен был стать начальником лагеря и надзирать за тысячами рабочих, подвергая их пыткам и промыванию мозгов?»

Пробормотал один из лейбористов, отложив в сторону отчет.

«Приказ уморить голодом миллионы рабочих… это должен был отдать я?»

Голос Карла Ленаро тоже дрожал.

Но это было еще не всё.

«Чтобы увеличить производство стали, нужно было собрать весь металлолом из домов, чтобы выплавлять из него некачественную сталь? И при этом вырубить все леса, уничтожив природу?»

«Подвергать подростков и детей… промыванию мозгов?»

«Публично унижать и… казнить интеллектуалов прямо в центре города?»

Все молчали в оцепенении, потрясенные прочитанным.

Вдруг одна из женщин-лейбористов вскрикнула, не выдержав:

«Я должна была изолировать женщин и настраивать их против мужчин, чтобы в итоге породить раковые опухоли общества? Да быть такого не может! Я… Я всю жизнь боролась за права женщин, я посвятила этому всю свою жизнь! Я никогда бы на такое не пошла!!…»

Все были в шоке.

Но что поделать.

«Всё так и было бы, как здесь написано. Поверьте мне. Я – прорицатель, и я вас уверяю, что всё бы сбылось в точности, до последней буквы.»

Такова была реальность.

---

Ну... Всё. Мы снова доползли до онгоинга. Когда-нибудь я добью изменённые главы...

И да, снова без политоты, пжпжпжп.