Стоило появиться хоть малейшей возможности, я должен был порвать путы и врезать ему.

Сердце колотилось. Я заставлял себя дышать ровно и не отводил глаз от Джэёна.

Он раскраснелся, дыхание сбилось. Клинок скользнул по моей шее.

— ...Ты и правда всё забыл и окончательно отупел?

Его рука едва заметно дрожала от возбуждения. Кожу обожгло, по ней потекла тонкая струйка крови.

— Даже приятно видеть, как ты беспомощно дёргаешься.

— Так в чём дело?

Зрение понемногу прояснялось. Я проверил, насколько туго проволока стягивает руки.

— Ты же видишь: я ничего не помню. Что я, мать твою, сделал?

— Как же ты бесишь.

Джэён ударил меня по щеке.

Голову отбросило влево. Кожа вспыхнула болью.

— Следи за языком.

Я медленно повернулся обратно.

— Или ты просто лупишь людей, когда захочется?

*Хрясь!*

На этот раз кулаком.

И опять с той же стороны. Вполне в его духе — добивать одно место. Во рту стало солоно. Я нахмурился и сплюнул густеющую кровь.

Пока поворачивал голову, успел обдумать, как сильнее его разозлить. Если он потеряет контроль, может ослабить проволоку или сам даст мне возможность ударить. Заодно будет смотреть только на меня и не тронет Йехёна.

— Джэён, скажи наконец, чего хочешь. Только без этого дешёвого цирка.

— Почему ты так со мной? Я ведь помочь пытаюсь.

Настроение у него переменилось в одно мгновение.

Только что бил, а теперь смотрел сверху с обиженным лицом. Точно. Его всегда швыряло из одной крайности в другую.

Джэён склонился и прижался лбом к моему. Тихий вздох коснулся уха.

— Ты даже не хочешь мне верить.

— Расскажи — поверю, — мягко ответил я. — Как именно ты собираешься помочь?

О Йехёне я не упомянул ни словом.

Сделал вид, будто окровавленного человека рядом не существует. Стоило спросить, зачем Джэён превратил его в месиво, и этот псих только сильнее завёлся бы. Ещё принялся бы избивать бесчувственное тело.

Джэён ухмыльнулся.

Поднял голову и навис надо мной. По его носу скатилась капля чужой крови — скорее всего, Йехёна — и упала мне на лицо. Свободной рукой он перебирал мои волосы.

— Говоришь, всё забыл. Значит, надо вернуть тебе память.

— Тогда расскажи.

Я не обращал внимания на мелкие порезы, которые он оставлял на шее, играя ножом.

— Что я сделал лично тебе?

— Предал своих.

Я недоверчиво поднял брови.

— А тебя это с какой стати волнует?

— Если уж вы прокляли нас Вечной Жизнью, надо было встать рядом с сородичами и выиграть войну. А если собирался их предать — не стоило сначала дарить нам вечность...

В его тягучем голосе впервые появилась настоящая ярость.

Лицо исказилось. В глазах вспыхнул огонь.

Клинок взлетел.

— Теперь я даже не могу надеяться, что состарюсь и сдохну!

*Хруст.*

Нож вошёл в плечо у самой ключицы.

Боль рванула по правой стороне. Я коротко вскрикнул.

Давно меня вот так не протыкали.

Если выпадет шанс, бить придётся левой. Я сжал и разжал свободную ладонь, глядя на тяжело дышащего Джэёна.

— Всё из-за Колтона?

По вспыхнувшей в его глазах злости стало ясно: угадал.

— Не моя вина, что этот ублюдок не умирает.

Он пнул меня в живот.

Воздух вышибло. Я закашлялся и не сразу смог вдохнуть.

— Не твоя вина?

Джэён переспросил так, будто окончательно спятил.

— До вас люди старели и умирали. Хоть обколись ботоксом, хоть подтяжки делай, хоть таблетки от старости жри — всё равно старели и умирали. От заражения, от огня, под обломками. Как нормальные люди!

— Мы тоже можем умереть.

Я говорил без всякого выражения.

— И ты, и Колтон. Все.

Он снова ударил ногой.

Стул опрокинулся. Я рухнул на спину, но от удара проволока на запястьях ослабла. Пока Джэён в ярости рванулся ко мне, я выдернул руки.

Он вытащил нож из моего плеча.

Я сразу ударил левой.

*Бах!*

Кулак пришёлся точно в правую скулу. Джэёна отбросило к стене.

Нужен нож.

Я порвал проволоку на лодыжках, вскочил и бросился вперёд.

Джэён уже поднялся и встретил меня точным ударом ноги. Боль прострелила бедро, но я всё равно согнулся и потянулся к оружию. До рукояти не достал, поэтому схватил клинок правой рукой за остриё.

— Тупой ублюдок! — заорал Джэён, замахиваясь свободным кулаком. — Значит, ножом махать ты всё-таки помнишь?

Мы сцепились.

Силы у него было немерено. Мы тянули клинок каждый на себя, пока металл не сломался. У меня остался острый обломок, у Джэёна — рукоять с половиной лезвия.

Началась грязная рубка. Металл рвал кожу, кровь летела на стены.

Чёрт. Правое плечо почти не слушалось.

*Глухой удар!*

Что-то врезалось в затылок. Я на миг замешкался, и Джэён впечатал меня в угол. Сам приблизился, сплёвывая кровь.

Раны на его теле уже затягивались.

До чего же несправедливо. Это мы научили людей создавать аугментированные тела. Почему у них всё заживает так быстро, а у нас — через задницу?

Я попытался подняться, но Джэён наступил на меня.

— Надо позаботиться о том, что он передал.

Он говорил будто сам с собой и шарил в кармане.

— Я ведь старательный, правда?

В руке появился шприц.

Сразу вспомнились слова Колтона на совещании. Он обещал помочь. Сказал, что постарается.

Значит, вот как.

Сомнений почти не было.

Но позволить вколоть себе неизвестную дрянь без драки я не собирался.

Я ударил Джэёна по левой ноге. Он пошатнулся и выругался.

Падая, всё равно надавил мне на раненое плечо.

— Ебанутый псих!

Я отбил иглу, которая уже шла к шее, и рявкнул:

— Так встречают друга после стольких лет?!

— Поэтому надо было сразу прийти сюда, как только мы встретились.

Вот же блядь.

Одной фразы хватило, чтобы всё понять. Колтон намеренно ослабил поводок. Позволил Джэёну похитить нас сразу после встречи.

Ему не понравилось, что теперь я человек Йехёна.

Убивать из-за этого он бы, пожалуй, не стал. Но его задело. Колтон всегда хотел, чтобы весь мир лежал у его ног.

«Если ему суждено пасть, лучше сжечь всё дотла.»

Когда он это говорил?

Я отвлёкся на внезапный обрывок памяти.

Джэён не упустил мгновения.

Игла вошла в вену на шее.

*Укол.*

— А...

— Умница.

Джэён долго и звонко смеялся, пока я стискивал его руку.

— Не дёргайся.

Игла будто прошила мышцу, потом вышла.

Следом пришла резкая боль. Тело стало странно лёгким. Джэён отступил и продолжал смеяться.

Чувства обострились.

— Что...

Что это?

— Голова...

Фразу я не закончил.

Информация обрушилась лавиной. Я стиснул зубы и попытался разобрать поток.

Все пять чувств усилились до невыносимости. Это не походило на действие наркотика. Мир стал слишком отчётливым.

Пульсация в плече. Резкий смех Джэёна. Шероховатость стены под ладонью. Запах крови и металла бил в нос. Зрение обострилось так, что каждая царапина на полу бросалась в глаза. Слишком много всего, и я не понимал, за что хвататься.

Поверх обычных ощущений проступило ещё одно.

Непрерывная волна, проходившая по телу вместе с каждым движением.

То самое чувство, которое я так и не сумел объяснить Колтону.

— Сработало? — весело спросил Джэён. — Ну как тебе?

Я весь покрылся холодным потом и едва поднял голову.

Тяжело дыша, посмотрел на него. Джэён бросил пустой шприц и улыбнулся как демон. В руке оставался сломанный нож.

Напади он сейчас — я не смог бы защититься.

Но убивать меня нельзя. Колтон не позволит. Значит, спокойно уйти Джэён тоже не даст. Теперь он просто выплеснет всю накопившуюся злобу.

Даже в таком избиении бывают паузы. Надо дождаться...

Джэён поднял ногу.

Стена тесной комнаты взорвалась.

*ГРОХОТ!*

Удар ботинка Юна точно пришёлся ему в бок. Джэён перелетел комнату и врезался в противоположную стену.

Я прижимал ладонь к плечу и смотрел, как наставник идёт вперёд. Полы его пальто развевались.

— Юн.

Джэён лежал на полу, кашлял кровью и смеялся.

— Давно не виделись.

Больше он ничего сказать не успел.

Юн без всякого выражения схватил его за чёрные волосы и несколько раз ударил затылком об пол.

*Бум! Бум! Бум!*

Плитка пошла трещинами. Джэён дёргался, пытался отбиться, но наставник не замечал ударов и продолжал методично колотить его головой.

Я всерьёз испугался, что Джэён сейчас умрёт.

Он не умер. Только обмяк и потерял сознание, весь в крови.

В комнате мгновенно стало тихо.

Юн выпустил его волосы и медленно выпрямился.

— Юн, — позвал я хрипло.

— Вид у тебя такой, будто уже помираешь, — сухо ответил он.

Лицо оставалось пустым, но ярость чувствовалась кожей.

Я осторожно покачал головой.

— Со мной потом. Проверьте Йехёна.

Юн секунду смотрел на меня, затем отвернулся.

Перешагнул через Джэёна и подошёл к моему изуродованному командующему. Я следил за ним, не моргая.

Когда снова увидел неподвижное тело, страх пришёл с опозданием.

Что с ним?

Он потерял столько крови...

Юн опустился на одно колено и осторожно перевернул Йехёна. Волосы сдвинулись, открывая лицо.

Белое, как воск.

К счастью, новых ран не было.

— В этот раз ещё легко отделался, — негромко сказал Юн. — Видимо, тщательно избить вас обоих ему сил не хватило.

Разве так говорят о человеке, которому в запястья и лодыжки забили гвозди?

Но Юн сталкивался с подобным не впервые. Потому и был настороже весь вечер. Я благоразумно промолчал.

Он проверил пульс, осмотрел раны, вынул из внутреннего кармана шприц для переливания крови, сделал укол и поднялся.

Потом подошёл ко мне.

— Тебе тоже в больницу.

— Скорая едет?

— Должна быть близко. Я отправил координаты адъютанту.

— У меня не только порезы. Внутри, кажется, всё плохо. Последите, чтобы я не отключился.

— Органы, скорее всего, повреждены. У него восстановление лучше, у тебя — нет.

Юн сказал это ровно, опустился передо мной и достал из-под пальто компактную аптечку.

Я молча смотрел, как он останавливает кровь и туго перевязывает руку.

Наставник по-прежнему ничего не выражал. Я понимал: только так он удерживает себя от нового взрыва. Одно неверное движение — и он добьёт лежащего Джэёна. Поэтому Юн держал себя в руках из последних сил.

Джэёна нельзя убивать.

Вассал Колтона. Его единственное исключение.

Если уничтожить то, что принадлежит человеку на вершине, катастрофы не избежать. Даже если нам повезёт свалить Колтона, цена окажется чудовищной. Наставник и командующий прекрасно умели считать потери.

Поэтому терпели.

Ещё до того, как я выбрался из портала...

— Хильдеберт.

Юн закончил перевязку и посмотрел мне в глаза.

Я молчал.

Он медленно произнёс хриплым, сухим голосом:

— Хорошо сработал.

Выше похвалы от Юна не существовало.