104.

Адский Аукцион.

Несмотря на устрашающее название, это был, по-видимому, более-менее «обычный» аукционный дом.

— Аукционы были обычным делом на больших круизных лайнерах вроде этого. — Объяснил Бритва. — Они заманивали туристов бесплатным бокалом шампанского, усаживали, а потом впаривали им какое-нибудь до смешного переоцененное произведение искусства или сувенирное барахло с безумной наценкой.

Чэхи покрылся холодным потом.

— Да это ничем не отличается от коммивояжеров, втюхивающих всякую дрянь…

— Вроде того. Но это было в те времена, когда это судно еще было круизным лайнером.

Бритва указал на отвратительную вывеску «♨АДСКИЙ АУКЦИОН♨».

— Этот аукцион немного другой. Здесь из рук в руки переходят реальные товары и Кредиты.

Заключенным нужно было место для обмена полезными предметами и Кредитами, поэтому охрана санкционировала систему для регулярных официальных сделок. Этой системой и стал аукционный дом.

— Тут продают все: от ценностей вроде часов и ювелирки до машин и домов из внешнего мира. Даже Врато-снаряжение, которое мы добываем на миссиях. Это место, где можно продать что угодно и купить что угодно.

— Ого…

— Но лучшая часть, настоящее угощение — это Смертельный Аукцион.

— С-Смертельный Аукцион?

От этого жуткого названия Чэхи вздрогнул, но Бритва был невозмутим.

— Подумай, как часто нам приходится убирать трупы заключенных. Думаешь, их личные вещи проходят какую-то официальную обработку?

— Ох, только не говори мне…

— Именно. Неважно, сдохли они на миссии или получили нож в бок в какой-нибудь драке — мы собираем все полезное из их пожитков и продаем по дешевке прямо здесь.

Рядом с ними Окно Статуса вдруг начал приседать и резко выпрямляться, имитируя движение подбора.

— Тепло мертвеца еще не остыло~

— Что за жуткую чушь ты несешь?

Непостижимые отсылки Окна Статуса стали уже частью повседневной жизни. Чэхи быстро вернулся к сути дела.

— Короче, вы хотите сказать, что выставили увольнительную на продажу на этом аукционе?

И Бритва, и Окно Статуса кивнули.

Лицо Чэхи исказилось от отчаяния, и он взвыл:

— Надо было продать их мне!

— Ты никогда не говорил, что хочешь их купить, дэсу…

— Я забыл!

— Вся эта недавняя заварушка знатно тебе по мозгам дала, Малой-кун, дэсу.

Чэхи вцепился себе в волосы, а затем ткнул пальцем в сторону аукционного дома.

— Нельзя снять лот с торгов? Я дам хорошую цену!

— Мы бы с радостью, но это против правил. Как только предмет зарегистрирован, он уже не в наших руках.

— Гр-р-р-а-а-ах…

Пока Чэхи издавал страдальческий стон, Бритва, явно забавляясь, усмехнулся.

— Ну, раз уж на то пошло, придется тебе поучаствовать в аукционе и купить их. Здесь продают много интересного, так что это идеальный вариант. Можем позже все вместе заглянуть.

Итак, было решено: чтобы заполучить увольнительную, Чэхи придется посетить аукцион.

С маской вселенской скорби на лице он спросил:

— И сколько обычно стоит семидневный пропуск?

— Рыночная цена. Чисто рыночная. Все зависит от того, сколько людей захотят его купить. Когда дешево — около ста тысяч Кредитов. Когда дорого, я слышал, может доходить и до трехсот тысяч.

Неожиданный разброс цен заставил Чэхи схватиться за щеки и издать пронзительный визг.

— Триста тысяч Кредитов?! За эти деньги можно скостить себе три тысячи дней срока! Зачем кому-то покупать увольнительную вместо того, чтобы просто раньше выйти из тюрьмы? Это же безумная трата денег!

— Так мыслит логика. — Сказал Бритва, пожав плечами. — Но когда тебе светит срок в несколько сотен или тысяч лет, выйти на свободу все равно практически невозможно. Полагаю, они просто хотят глотнуть свежего воздуха время от времени. К тому же здесь полно людей, которые свихнутся, если не смогут хоть ненадолго выбраться.

Тюрьмы по своей природе не работают по законам рационального, логического мышления.

В конце концов, люди, которые живут рационально и логично, редко оказываются в тюрьме.

— Так зачем тебе вообще увольнительная? — Спросил Бритва. — Только не говори, что ты распробовал вкус вольной жизни.

— Нет, то есть, снаружи было хорошо, но… просто дело в том, что…

Поколебавшись мгновение, Чэхи выложил все как на духу: как он предложил пропуск Карге, чтобы заключить контракт «мастер-ученик», и как ему нужно достать еще один, чтобы продлить обучение.

Окно Статуса склонил голову.

— Разве семи дней тренировок недостаточно, дэсу? Ты уже суперсильный, Малой-кун. Чему еще тебе нужно учиться, дэсу?

— Н-но… я еще так многому не научился…

Встрял Бритва:

— Должно быть, это потому, что ты школу не закончил. Просто жаждешь уроков. Да ладно тебе, щенок. После недели тренировок ты, считай, получил диплом начальной школы. Этого более чем достаточно, чтобы спуститься с горы тренировок.

— Но я не готов спускаться…

— И если бы ты был действительно талантливым, симпатичным и любимым учеником, не думаешь, что твой мастер оставила бы тебя при себе? Как по-твоему, что означает ее просьба о новом пропуске? Это значит, что она не видит нужды тебя держать.

— П-прошу прощения?!

— Пойми намек и спустись с горы сам. Так будет лучше для твоего мастера, неблагодарный ученичишка.

Чэхи заскрипел зубами.

— Я никогда не спущусь. И если мой мастер действительно так думает, то это еще одна причина продлить уроки! Я буду мучить ее до самого конца!

— Смотри, как моментально клюнул. Эй, ты. Держись подальше от всяких коммивояжеров.

Бритва загоготал, но Чэхи был абсолютно серьезен.

Он не знал, что на самом деле думает Карга, но раз уж дошло до такого, он будет продлевать эти уроки до скончания времен!

Кроме того, дело не в цене.

Возможность учиться владению мечом непосредственно у Карги — Пробужденной S-ранга и одной из Старой Пятерки Героев — имела ценность, которую нельзя измерить деньгами.

— Увольнительные… я скуплю их все! — Чэхи высоко вскинул руку и гордо провозгласил: — Я покажу всему миру великую мощь накопленного мной богатства!

Войдя в раж, Бритва и Окно Статуса зааплодировали.

— У-у-ух ты!

В конце концов… наблюдать, как кто-то другой просаживает свои деньги — это всегда хорошее шоу.

***

Аукцион был назначен на девять вечера.

До этого времени Чэхи вернулся на Десятую палубу, чтобы разобраться со своими Кредитами и проверить, нет ли у него чего-нибудь на продажу. Он направился в Банк.

— Что-нибудь продать… конечно, нет.

Единственным предметом на продажу среди его вещей был кассетный плеер, но он вряд ли принес бы много денег, да и расставаться с ним не хотелось. Его Врато-снаряжение, очевидно, не продавалось.

— Баланс в банке… посмотрим. 2 840 000 Кредитов.

Его баланс составлял 2,8 миллиона до того, как он заказал новое снаряжение и купил Восполняющий Инъектор. После этого пребывание в больнице обошлось ему в 10 000 Кредитов, но он получил 50 000 утешительных за проваленную миссию, что довело общую сумму до 2,84 миллиона.

Чэхи подпер подбородок рукой и хмыкнул.

Этих патронов должно хватить с лихвой.

Семидневная увольнительная стоила от 100 000 до 300 000 Кредитов, так что у него было много в запасе. Настоящая проблема заключалась в том, что пропуска выдавались редко и поэтому были довольно дефицитными.

Ключевым было то, сколько он сможет заполучить сейчас, когда они появились в продаже.

На аукционе как минимум два, так что я должен забрать оба. Если появятся еще, сколько я смогу себе обеспечить?

Пока Чэхи был погружен в свои мысли, рядом с ним раздался голос мужчины средних лет.

— Ба, да это же господин Малой!

Чэхи обернулся.

— О, господин Чон Кван Чан!

Это был тот самый мужчина в майке без рукавов, чье тело представляло собой массу каменных мускулов. Не кто иной, как постоянный обитатель спортзала на Второй палубе, Чон Кван Чан.

Он также был тем, кто довел Чэхи, полного новичка в спортзале, до предсмертного состояния в его самый первый день.

— Что вы здесь делаете? Почему сегодня не пришли в зал?

— Господин Чон Кван Чан, что это вчера было?! Это был мой первый день! Вы так меня загоняли, что я в итоге оказался в клинике!

Его тело все еще ломило, и Чэхи протестовал с выражением глубокой обиды на лице.

Но Чон Кван Чан просто скрестил руки на груди, напряг бицепсы и с серьезной искренностью ответил:

— Господин Малой. Знаете ли вы принцип роста мышц?

— А? Нет, не знаю…

— Мышцы, мой мальчик, растут в процессе разрыва и последующего восстановления. Другими словами, чтобы нарастить мышцы, вы должны намеренно доводить их до предела!

Чон Кван Чан принял серию великолепных поз бодибилдера.

— Только преодолевая трудности, мы можем по-настоящему расти, точно так же, как и в нашей жизни! В этом суть мышц!

— Э-э… — Скептически спросил Чэхи, — То есть… что-то вроде «без боли нет результата»?

— Именно! Боль — это молодость, и только через боль рождаются мышцы!

Услышав это, Чэхи наконец-то задумался.

А этот парень не в секте состоит?

Теперь, когда первоначальные розовые очки спали, качок-заключенный все больше и больше походил на торговца сомнительным товаром.

— Теперь вы понимаете, почему я был так строг с вами с первого дня?

— И все же, не стоит доводить человека до больничной койки…

— Кхм, приношу свои извинения за это. Кажется, мой энтузиазм взял верх.

Чон Кван Чан пренебрежительно махнул руками.

— В качестве извинения, в течение одной недели — одной недели! — я буду помогать вам тренироваться бесплатно, никаких протеиновых коктейлей не потребуется. На этот раз я не буду вас сильно нагружать. Мы сделаем все правильно! Безопасно!

— Хм-м… — Он все еще был настроен подозрительно, но это, вероятно, было лучше, чем тренироваться в одиночку.

Чэхи наконец кивнул.

— Хорошо. Я в ваших руках, господин Чон Кван Чан.

— Хе-хе. Мудрое решение. Ах, но считайте это небольшим авансом… не могли бы вы, возможно, купить мне всего один протеиновый коктейль по дороге вниз позже?..

Настойчивый Чон Кван Чан отступил, только заручившись обещанием Чэхи.

Удовлетворенно улыбаясь, он подошел к киоску — видимо, у него тоже были дела в Банке. Он начал вынимать из хранилища различные мелкие предметы, складывая их в принесенную корзину.

Засаленная гантелька, гиря, скакалка, тяжелоатлетический пояс и напульсники, зачитанный до дыр журнал по фитнесу, страницы которого отполировались до блеска…

Увидев, как он собирает все это барахло, Чэхи спросил:

— Что вы собираетесь со всем этим делать?

— Это? Сегодня вечером аукцион. Я планирую все это там продать.

— О! Вы тоже идете на Адский Аукцион?

— Ах, да. Именно так.

По изможденному лицу Чон Кван Чана расплылась улыбка.

— Наконец-то выставили на продажу предмет, которого я так долго ждал. Я копил каждый Кредит, чтобы купить его. У меня даже на протеиновый коктейль не хватало, так что пришлось подойти к новичку в зале и раскрутить его на угощение…

— Что вы сказали?

— А, ничего, ничего. Кхм! В общем, я абсолютно должен купить этот предмет, поэтому скребу по сусекам. Я подумал, что продажа всего этого может немного помочь…

Наблюдая, как тот готовится продать даже эти жалкие, но очевидно дорогие сердцу пожитки, Чэхи спросил из чистого любопытства:

— Ого, и что за предмет вы так ждете?

— Увольнительную.

— Простите?

— Это предмет под названием «увольнительная». — Чон Кван Чан добродушно улыбнулся. — У меня есть причина, по которой я абсолютно должен выбраться во внешний мир.

— …

— Так что, чего бы это ни стоило, я должен заполучить этот пропуск.

Чэхи замер, погрузившись в глубокие раздумья.

Он всерьез размышлял.

Как бы устранить конкурента, стоящего прямо перед ним.

Тихо и без следа.