---

◇ Эпизод 18 — Рабыня

---

　После разговора с Рио я вернулся в гостиницу «Песнь духов».

　По итогам мне официально повысили ранг до 'B'. Обычно это требует прохождения экзамена сражения, но на этот раз сделали исключение — из-за победы над Кашелем и личной рекомендации главы гильдии.

【Келвин】『Гильдмастер оказался на удивление щедрым… И влияние у него будь здоров. Награда за Джерарда просто заоблачная. Сколько ты народу с собой утащил, а?..』

【Клэр】"Слышала, Келвин! Ты теперь 'B'-ранг, да?"

【Келвин】"Информация быстро расходится. Кто рассказал?"

【Клэр】"Да весь зал гудит! Молодёжь между собой только про тебя и говорит."

【Келвин】"Я-то хотел быть потише…"

【Клэр】"Через неделю стать 'B'-рангом? Тут не выделиться — уже подвиг!"

『Ну да, пожалуй, звучит логично…』

【Келвин】"Кстати, Клэр, можно ужин заказать с расчётом на гостя? Сегодня не один буду."

【Клэр】"Подруга?"

【Келвин】"Можно и так сказать."

【Клэр】"Хорошо. В честь твоего повышения добавлю угощение!"

【Келвин】"Вот этого я и ждал!"

---

　Я поднялся в номер, сменил мантию на повседневную одежду, взял немного денег из 《Хранилища》 Крото и…

【Джерард】『Выходишь?』

【Келвин】"Да. Хочу купить… раба."

【Джерард】『Ха! В твоём возрасте — самое время! Настоящий мужчина!』

【Келвин】"Ты не так понял."

　В этом мире рабство существует. Причины бывают разные — долги, продажа родителями, похищения… У всех рабов — магический ошейник с наложенным заклинанием подчинения. Контракт заключается через кровь владельца и специальную формулу. После этого раб не может навредить хозяину.

【Джерард】『Значит, хочешь тренировать и взять в боевой отряд?』

【Келвин】"Да. Мы с Мелфиной это обсудили."

　Рабы рождаются без распределённых параметров и не могут получать навыки без разрешения владельца. Это даёт возможность точно настраивать рост.

【Келвин】"Бой с Джерардом был на пределе. Дальше будет только сложнее. Мне нужна поддержка."

【Джерард】『Разумно. И выбрал девушку?』

【Келвин】"А что мне делать с парнем?"

【Мелфина】『………』

『…Мелфина недовольна. Но это мой выбор. Мужское решение!』

【Джерард】『Понимаю тебя, Повелитель. Всем бы такие идеалы!』

　Решение принято. Крото, как обычно, молчит. Голосуем 3:1. Вперёд.

---

　В воздухе — тяжёлый дух плесени, страха и гнили. Пространство между клетками — как мясной рынок. Треск кандалов, сдавленные вздохи, звяканье цепей. Работорговец шёл рядом, хмыкая, будто показывал витрину.

【Торговец】"Вот эта — свеженькая. Мускулы что надо, даже урчит по команде…"

『Отвратительно… Как скотину.』

　Я едва сдержал гримасу и активировал 《Око распознания》. Навыки уже распределены. Не пойдёт.

【Келвин】"Есть кто-то без распределённых навыков?"

【Торговец】"Хм… Вон там, в углу. Эльфийка. Полукровка. Помечена… проклята. Всё сжигает, к чему прикасается."

　《Око распознания》 подтверждает: проклятие — 《Проклятие Огненного дракона》.

【Келвин】"Можно её?"

【Торговец】"...Ваше дело."

　Он снимает цепи с девушки. Та стоит, словно потеряв опору. Худая, в рваном платье… Но даже сквозь грязь и страх видно: лицо нежное, эльфийская кровь не спутаешь.

『Как кристалл, спрятанный под слоем пепла.』

---

　Контракт оформляется просто: кровь, формула — и магический всплеск. Ошейник светится. Заключено.

【Эфиль】"Э-э… Спасибо вам. Я… Эфиль. Очень приятно…"

【Келвин】"Я — Келвин. Всё будет хорошо. Доверься мне."

---

　Мы выходим за город. Эфиль идёт рядом, словно сжавшись в себя. В груди у меня растёт тревога.

『Если не получится снять проклятие…』

【Келвин】"Эфиль. Я не прошу верить сразу. Но… позволь мне попробовать. Дай шанс."

　Я встал перед ней.

【Келвин】"Сейчас может быть больно. Но поверь — это путь к свободе."

　Она дрожала. Плечи сжаты, глаза — в панике.

『Если не сработает… проклятие взбунтуется? Или сожжёт её изнутри?..』

　Я глубоко вдохнул.

【Келвин】《Свет очищения》

　Ладони Эфиль озарились мягким белым сиянием. На секунду показалось — оно вот-вот вспыхнет пламенем…

　Но вспышка исчезла. Проклятие растворилось, словно никогда не существовало.

　Я осторожно взял её за руку. Тепло. Мягко. Не обжигает.

【Эфиль】"Ч-чт… Я не понимаю… Почему я не обожгла вас?"

　И тут…

【Эфиль】"УУУУУУУЭЭЭЭЭЭЭЭЭНННН!!!"

　Девушка рыдает — в голос, навзрыд, будто разрывая грудь от боли и облегчения.

　Это не просто радость. Это — крик души. Голос жизни, вырвавшейся из плена. Больше не чудовище. Теперь она — человек.

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

---