Подул ветер.

Капюшон, который носила Читра, слетел, и её длинные волосы мягко разметались по плечам. От неё исходил тонкий сладковатый аромат.

Он напоминал не запах пирожных или тортов, а скорее лёгкий аромат фруктов и цветочного чая.

Их взгляды встретились.

— …

— …

Читра вдруг почувствовала неловкость. Она отвела взгляд и просто тихо улыбнулась.

Ладельк выглядел необычно серьёзным — гораздо серьёзнее, чем обычно.

В следующее мгновение он осторожно поднял её руку и коснулся её губами.

Чмок.

Его глаза мягко, почти нежно смотрели на неё.

— Простите, что тогда я уклонился от вашей руки.

Читра сразу поняла, о чём он говорит.

О том дне.

О дне, который был на следующий после их первого поцелуя.

Она тихо ответила:

— Не стоит извиняться.

И всё же в душе она почувствовала лёгкое смущение.

«Разве мы тогда не решили оставить это просто между друзьями?»

Взгляд Ладелька и мягкий тембр его голоса заставили сердце Читры слегка дрогнуть.

Уголок его губ едва заметно приподнялся.

Наконец он открыл рот, собираясь что-то сказать.

— Госпожа, тогда в купальне я…

И в этот самый момент в ушах Читры раздался знакомый сигнал.

Пиииин—

— Информация о владении обновляется.

[Информация о территории]

Деревни: 2 (Хонбель, Бельтон)

Население: 21 042 человека

Солдаты: 892 человека

Религия: церковь Бога Красоты (монополия)

Сельское хозяйство: 132

Торговля: 121

Промышленность: 33

Общественные учреждения: 35

Безопасность: 100

Лояльность: 100

Особые сведения: ведётся строительство храма. Территория славится самым высоким уровнем безопасности на континенте.

Жители желают следовать учению Мужа Красоты.

Жители почитают Бога Красоты.

Жители стремятся к лучшей жизни.

[Система управления территорией — открыта система строительных работ.]

[Система управления территорией — открыта административная система.]

[Система управления территорией — открыта судебная система.]

[Система управления территорией — открыта военная система.]

[Система управления территорией — открыта исследовательская система.]

[По желанию жителей активирована система расширения.]

«Эй… что это за штука?!»

Пока она осматривала деревню и размышляла, как лучше управлять территорией и в каком направлении развивать её, система неожиданно обновилась.

Когда она нажала на один из пунктов, перед глазами всплыл интерфейс, очень похожий на старую игру.

«Это же почти как какой-нибудь древний Sim City… только какая-то упрощённая версия…»

X-City была довольно известной игрой по строительству городов. Когда-то её даже использовали за границей как учебное пособие в университетах.

— Если задать параметры, начнётся выполнение работ.

«Бог Красоты, как всегда, без особой фантазии».

«То есть с помощью этого можно определить, как будет развиваться город?»

Ответственным за строительные работы был назначен Бильдкар.

— Скорость строительства на всей территории увеличена на 20 %.

«Хм… это можно использовать».

Остальное Читра решила изучить позже.

Она моргнула и подняла голову.

— Ах, Ладельк… что вы хотели сказать?

Ладельк изменил выражение лица.

— Ничего особенного. Похоже, что-то произошло. Может, вернёмся в замок?

Читра кивнула.

— Да, пожалуй, это будет лучше.

Она естественно высвободила руку… но Ладельк тут же мягко взял её ладонь в свою.

Раньше он сопровождал её, иногда беря под руку, но вот так идти, держась за руки, им ещё не доводилось.

И вдруг Читра поняла одну вещь.

Когда ей тревожно… она всегда неосознанно ищет руку Ладелька.

Так было и в тот день в купальне, когда они впервые поцеловались.

И тогда, когда она разговаривала с Торнианом.

И даже на совещании, когда они пили чай со всеми.

«Теперь я понимаю…»

…только теперь она действительно это осознала.

Если подумать, всё было совершенно естественно.

Как бы она ни старалась держаться, она всё-таки умерла, оказалась в другом мире и теперь, рискуя жизнью, защищает и развивает своё владение.

Она часто смеётся, говоря, что это легче, чем её прежняя адская жизнь…но это вовсе не значит, что ей не бывает тяжело.

Иногда даже сидя на месте ей вдруг кажется, будто земля уходит из-под ног.

И в такие моменты она, сама того не замечая, хватается за руку Ладелька.

Когда она впервые попала в этот мир, именно Ладельк взял её за руку.

Это было первое тепло, которое она почувствовала здесь.

И именно это крепкое, надёжное тепло помогло Читре поверить, что всё происходящее — реальность.

И что пока… всё в порядке.

— Госпожа…

Ладельк снова тихо позвал её.

— Госпожа…?

— …

Ответа не последовало.

Он посмотрел на неё и понял: она снова задумалась и что-то бормочет себе под нос, погружённая в свои мысли.

Увидев это, Ладельк тихо улыбнулся.

«Да… именно такой она и есть».

Он продолжил идти рядом, подстраивая шаг под Читру.

***

Они подошли к замку как раз перед закатом.

Тайрекс уже закончил готовить ужин.

Тайрекс приготовил куриный суп, стейк из молодого ягнёнка и апельсиновый эль.

Курица для супа была той самой, которую Торниан поймал собственноручно.

Она была настолько огромной, что поначалу Читра даже подумала, что это вовсе не курица.

«Как же её разделывали, что она превратилась в это?» — невольно задумалась она.

Но всё же результат выглядел лучше, чем в первый раз.

«Ну… по крайней мере, теперь можно понять, что это курица».

Если так продолжится, в следующий раз её, возможно, смогут приготовить уже не для супа, а хотя бы запечь.

Читра мысленно поддержала старательного гения Торниана.

— А как стейк из ягнёнка?

Мясо было нарезано щедрыми кусками и приготовлено очень просто — лишь немного масла и соли. Но вкус оказался великолепным.

«Надо признать… в мясных блюдах он даже лучше Ладелька».

В этом блюде не было изысканного баланса питательных веществ, зато оно было по-настоящему вкусным.

Мясо приготовили честно — по-мясному.

Салат, как оказалось, сделал кухонный работник.

Похоже, Тайрекс не очень любил возиться с овощами.

Зато он явно любил чеснок и имбирь.

— Вкусно.

— Да, молодой ягнёнок получается особенно нежным.

Читра задумалась.

«Как можно было убить такое милое существо…

Но ведь вкусно… ах…»

Она ела почти с отчаянной решимостью — будто если оставить хоть кусочек, ягнёнку станет ещё обиднее.

Закончив ужин и выпив апельсиновый эль, Читра решила попробовать новые функции системы.

И вскоре поняла:

«В нашей территории много чего добавилось… но на самом деле ничего нет».

Пока она изучала интерфейс, в панели управления всё оставалось почти пустым.

«Я даже судебную систему настроить не могу — преступников-то нет».

Читра задумалась.

«Может, назначить кого-то из гачи-персонажей?

Или попросить Торниана воскресить какого-нибудь судью из прошлого мира?»

Но сначала она решила назначить ответственного за военную систему.

— Пусть этим займётся Нел Ганиэль.

Она выбрала Нел Ганиэля и назначила его руководителем военной системы.

— Скорость тренировки солдат увеличивается на 30 %.

— Боевая мощь армии увеличивается на 10 %.

«Ого… двухзвёздочный герой Нел Ганиэль оказался полезным».

Теперь Читра назначила Торниана руководителем административной системы.

— Скорость создания административной системы увеличивается на 1200 %.

— Что… 1200 %?!

От удивления она даже поперхнулась апельсиновым эльем.

Даже 120 % звучало бы впечатляюще.

Но 1200 % — это уже почти невозможно.

— Да уж… настоящий гений.

Читра задумчиво кивнула.

— Тогда Тайрекса поставим руководителем исследовательской системы.

— Скорость проведения исследований увеличивается на 1200 %.

— Ничего себе…

Если сравнить: пятизвёздочный Тайрекс и четырёхзвёздочный Торниан давали одинаковый бонус.

Это означало лишь одно.

«Торниан — действительно невероятный гений».

И тут Читре пришла мысль.

«Если Торниан станет пятизвёздочным…насколько же вырастут его способности?»

Существовало несколько способов повысить персонажа с четырёх до пяти звёзд, но надёжнее всего было одно — получить ещё одну копию его души.

Однако недавно она получила награду: апгрейд одного героя с одной звезды до двух.

«Значит, апгрейд до четырёх звёзд тоже возможен».

— Но… что означает уровень?

Система объясняла: уровень повышается после боёв.

Торниан сам этого не заметил, но благодаря охоте на курицу он уже достиг третьего уровня.

Читра вздохнула.

«Хм… ещё столько всего не раскрыто».

Ей нужно будет подумать, как сделать Торниана пятизвёздочным.

В этот момент заговорил Ладельк.

— Госпожа, вы с самого утра что-то очень внимательно изучаете…

— Ах, точно. Нужно же и Ладельку объяснить.

Читра подробно рассказала ему обо всех новых возможностях.

Ладельк кивнул.

— Поистине… бог красоты действительно бог. Сила впечатляющая.

Тогда, госпожа, начнём со строительства дорог?

Он сразу понял.

Читра спросила:

— Если я назначу тебя, ты будешь выполнять эту работу?

— Да. Но если поручить мне слишком много, рядом с вами не останется никого, кто сможет вас защищать.

Есть риск покушения… и я хотел бы быть рядом.

Читра немного подумала.

Затем решительно сказала:

— Хорошо. Тогда Ладельк останется моим телохранителем. Продолжай быть рядом со мной.

Услышав это, Ладельк невольно расправил плечи.

Он даже не заметил, как снова взял Читру за руку.

Читра улыбнулась и сжала его ладонь в ответ.

Чувствуя тепло его руки, она тихо сказала:

— Тогда начнём с гигиены.

Она открыла карту территории.

— Для начала: водопровод, система очистки отходов и общественные бани.

Система передала приказ Тайрексу.

Рядом с его портретом появилось сообщение:

— …Ладно.

Но приказ уже был принят.

«Удобно».

Привычные вещи — самые лучшие.

Следом Читра приказала Торниану заняться дорогами и строительством мостов.

Тем временем Бильдкар руководил строительством храма.

Из его тела исходило сияние — сила, дарованная богом.

Она одновременно вдохновляла рабочих и наполняла их благоговением.

Под его руководством даже грубые люди создавали по-настоящему впечатляющие сооружения.

Храм строился огромным и величественным — таким, каким Читра представляла себе свою территорию.

Орден Мужа Красоты недавно пережил упадок.

Но теперь, когда храмов больше не существовало, этот должен был стать центром всей религии.

Поэтому его строили сразу грандиозным.

И вдруг…

Бильдкар почувствовал, как в голове прозвенел тихий сигнал.

Звук пришёл словно изнутри.

И почти сразу же он понял:

что нужно делать

и какую работу необходимо выполнить.

Теперь он был ответственным за строительные работы территории.

Он должен был следить за всеми проектами и выполнять приказы своей госпожи — Читры.

Это и была его задача.

«Да будет всё по воле госпожи».

Пробормотав это, Бильдкар громко крикнул рабочим:

— Быстрее двигайтесь!

— Кто так складывает камень?!

— Начальник снабжения! Когда прибудут медные трубы для водопровода?!

Благодаря силе, дарованной богом, строительство начало продвигаться ещё быстрее.