С одной стороны, Тайрекс тоже был похож на Бильдкара.

— Лень… как же мне лень. Хозяйка слишком строга. Но потом я обязательно получу награду. Правда, сейчас ужасно лень.

Несмотря на бесконечные жалобы, Тайрекс продолжал работать. Он создавал магические инструменты, предназначенные для выдачи торговым и ремесленным объединениям, обучаемым Торнианом.

Параллельно он приступил к разработке карты водоснабжения и канализации. Это была работа, требующая не только базовых знаний физики, но и понимания циркуляции магической энергии.

Поскольку всё должно было соответствовать планировке города, требовалось также развитое пространственное мышление.

— В любом случае, хорошо, что поводов для беспокойства нет.

Благодаря заранее подготовленным средствам у Читры был достаточный бюджет. Вскоре в её руках должен был родиться новый проект города.

— Центральный водопровод… мм… где именно была та территория, которую предложил Торниан? Если здесь провести трубы…

С момента начала строительства храма прошло всего десять дней.

Распорядок Читры оставался привычным, но с небольшими отличиями: утренние тренировки, после обеда — совещания и отчёты, а затем — чтение книг.

Книги в этом мире стоили баснословно дорого. Но без них невозможно было восполнить нехватку знаний. История империи, сведения о регионах, местные особенности и ресурсы — всё это было необходимо.

Однако уже через десять дней читать стало нечего. Мир напоминал средневековый, и книг здесь было не так уж много.

Тем не менее за это время она успела узнать немало. И когда эти насыщенные десять дней подошли к концу — храм был полностью завершён.

Бум!

— Великий храм завершён!

— Скорость распространения учения увеличена!

— Квест строительства храма завершён!

— Получено 5 купонов случайных предметов!

Читра, откинувшись на спинку кресла, спокойно выслушала сообщение. Благодаря ускорению распространения учения число верующих росло значительно быстрее.

«В следующий раз стоит использовать купоны на расширение уровня 3–5».

С такой скоростью прогресс выглядел многообещающим. После завершения строительства Бильдкар начал масштабную реконструкцию территории по плану, составленному Тайрексом. Речь шла о строительстве системы водоснабжения и канализации, включая очистные сооружения.

Особенно удобно было то, что не требовалось проводить отдельные совещания — система сама распределяла задачи и обеспечивала взаимодействие.

Наблюдая за этим, Читра подумала, что подобную систему стоило бы внедрить и в Хельзионе.

Благодаря этому Торниан быстро приступил к административной работе по внедрению новых систем.

Кто-то должен был решать проблемы, возникающие как до, так и после заселения жителей.

С другой стороны — поистине железная выдержка.

Торговцев приходилось обучать параллельно с решением этих задач. К тому же Читра продолжала тренироваться как агент.

И всё же, впервые за долгое время, она смогла спокойно посидеть за столом.

Наедине с Торнианом.

Он неловко начал:

— Я… об обещании…

От этих слов Читра сама не заметила, как её щёки окрасились лёгким румянцем. Храм завершён — значит, пришло время выполнить обещание.

Она слегка замялась, и тогда Торниан мягко напомнил:

— Мы ведь договорились… поцеловаться?

— Да.

Он приблизился. Его губы выглядели свежими, словно только что умытыми.

«Почему это напоминает мне первую любовь…»

Её первая любовь была героем анимации — посланником бога, управляющим гигантским механизмом. Холодный, величественный, но при этом бесконечно человечный, с глазами, в которых таилась печаль исчезновения.

Но он так и остался лишь по ту сторону экрана.

Она даже пропустила школу, увидев сцену его смерти в ночном аниме. Мать лишь отмахнулась, а младший брат посмеялся.

Тогда образ той первой любви был таким же, как сейчас перед ней.

«Разве человек может быть таким… совершенным?»

«Он вообще человек? Или что-то иное?..»

Она даже попыталась уловить «разрешение изображения», словно перед ней был не живой человек, а иллюзия.

Но нет — это была реальность.

Её взгляд невольно остановился на ключицах Торниана.

Светлая кожа, чёткая линия плеч, небрежно спадающая ткань рубашки… Она и не знала, что мужская красота может быть настолько притягательной.

«Я лишь исполняю обещание. Не более…»

Но сердце билось всё быстрее.

Торниан посмотрел на неё сверху вниз. Капля пота скатилась по его коже.

Она сглотнула.

Собраться с мыслями было невозможно.

Тук. Тук. Тук.

Стук сердца заглушал всё остальное.

Он тихо усмехнулся:

— Ты… нервничаешь? Хм… я тоже. Это… неправильно. Чёрт…

Его губы казались ещё ярче, а золотистые волосы мягко отражали свет.

От него пахло свежестью — мылом… и чем-то ещё, едва уловимым.

Они становились всё ближе.

Ещё ближе.

И расстояние между ними медленно исчезало.

Стук сердца заполнил мир двух людей. В тот момент, когда дыхание Торниана коснулось её губ, Читра закрыла глаза.

***

В то же время Ладельк стоял, прислонившись к двери снаружи. Он знал, что сейчас делает Торниан. Поэтому он ушёл с места.

Но это не значит, что ему это нравилось.

«Как же все эти жёны, наложницы и любовницы переживают такие моменты?..»

Говорят, герои похотливы. Этот мир был похож на Землю, но религия и культура были немного другими, однако многоженство здесь было обычным делом. Скорее наоборот, моногамия считалась редкостью. Насколько он знал, эта территория, служащая богине, почти единственная придерживалась моногамии.

Поэтому в ранних картинах часто изображали, как у графа есть жена и наложницы. Даже в местах, где наложниц было трудно содержать, всё равно естественным образом заводили любовниц.

Жёны смотрели на это и старались улыбаться, но если злились — ссорились, иногда получали побои или, наоборот, изгоняли соперниц.

«Это считалось нормальным».

Разве не естественно, что способный мужчина имеет нескольких женщин? И в этом мире «способным» всегда был мужчина.

Ладельк никогда не заводил жену или наложниц по политическим причинам, но он не считал это странным. Просто так было. Если посмотреть историю — это было естественно.

«Как же они это выносят?..»

Ладельк подумал: с ним всё в порядке. Неважно, с кем она будет — он просто может остаться рядом как дворецкий.

Но в нём возникло желание.

— Хотя бы стать для неё первым…

Торниан, с беззаботной улыбкой, прошёл мимо него и сказал:

— Вы всегда так усердно трудитесь в делах по дому.

Ладельк сдержал эмоции и ответил:

— Торниан, именно вы больше всего стараетесь.

На это Торниан слегка улыбнулся.

— Да нет. Я просто стараюсь сдержать обещание, данное хозяйке.

Слово «обещание» сильно задело его. И он добавил:

— Вы тоже усердно трудитесь по дому

В тот момент поднос в руках Ладелька мгновенно смялся. Торниан посмотрел на это и усмехнулся.

— Как и ожидалось от сильнейшего мастера меча на континенте. Как вам удалось так его согнуть?.. Раз вы повредили предмет, придётся оплатить его. Мне тоже жаль, но ничего не поделаешь.

Сказав это, он снова пошёл вперёд. Сандалии, которые он носил, были высшего качества, сделанные мастером.

С первого взгляда они выглядели как обычные деревянные сандалии, но от стопы до щиколотки и дальше по ноге линии были изящно обвиты, подчёркивая форму ног.

На подошве был нарисован цветок, поэтому при каждом шаге оставался след в виде цветка.

Даже одежда выглядела небрежной, но при движении специально открывала кожу. Торниан остановился.

— Ах, и это тоже не моё решение, а воля хозяйки. Если кто-то разрушит имущество храма, разве не должен понести наказание? Ха-ха.

Сказав это, он снова пошёл дальше.

Ладельк по этим словам сразу понял, почему во дворце происходят тайные распри, и почему жёны и наложницы делают куклы с именами соперниц и прокалывают их иглами.

Ему хотелось убить.

Вокруг него распространилась жажда крови. Проходившие слуги ослабели в ногах и даже потеряли контроль над собой. Однако Торниан, несмотря на это, оставался спокойным — как и подобает мастеру меча, его не смогло поколебать даже это давление.

«Одним ударом я бы снес ему голову…»

Но тогда он стал бы преступником-убийцей.

Если рассуждать здраво, он просто согнул поднос, а Торниан лишь указал на это.

Он знал характер Читры.

Хотя она казалась свободной, в вопросах партнёра была строга.

Она не зря стала правительницей.

Если он поддастся эмоциям и попадётся на провокацию Торниана — всё закончится плохо. Ладельк, словно проглотив горечь, вышел наружу, постепенно подавляя вспыхнувшую жажду крови.

Наблюдая за этим через окно, Торниан был искренне удивлён.

«Он выдержал?..»

С давних времён никто не мог противостоять провокациям Торниана. Стоило ему намеренно задеть человека — даже самые хладнокровные воины выходили из себя.

«Он это выдержал? Человек, проживший жизнь в постоянных битвах?.. Хм…»

Торниан пересмотрел своё мнение о Ладельке и направился к хозяйке.

Он любил её.

Она спасла его в прошлом.

Она перепачкала руки кровью вместе с ним — и будет делать это дальше.

Он хотел стать для неё первым.

И ради этого был готов на всё.