Чжан Цишань пристально смотрел на тёмный силуэт, напоминавший дерево.

Казалось, глаза младенца отличались от глаз обычных людей. Он различал то, что при столь скудном освещении было почти невозможно заметить. Но не только взгляд ребёнка позволил Чжан Цишаню понять, что перед ним вовсе не дерево.

В тот же миг он уловил ещё одну деталь.

Очертания этого силуэта поразительно напоминали исполинскую китайскую саламандру, которую он только что убил.

Существо стояло на задних конечностях.

Всё его тело было густо покрыто листьями, ветками и лианами, поэтому издали оно казалось огромным деревом.

В такой непроглядной темноте обычный человек никогда не смог бы различить подобный обман. Даже опытному бойцу сначала пришлось бы указать направление, прежде чем он сумел бы заметить притаившееся существо.

Чжан Цишань молча подал знак рукой.

Все одновременно повернули головы в указанную сторону. Но Ци Тецзуй так и не смог понять, на что именно они должны смотреть. Он лишь напряжённо всматривался в темноту, тщетно пытаясь хоть что-нибудь различить.

«Ты и есть горный бог?» — спокойно спросил Чжан Цишань.

«Дерево» не шелохнулось.

Чжан Цишань направил в его сторону луч электрического фонаря, но густые древесные кроны почти полностью поглощали свет.

Он уже собирался приказать открыть огонь, как вдруг из-за этого «дерева» донёсся слабый голос: «Фо Е… нет… не… не стреляйте…»

Это был голос Чжан Сяоюя.

Чжан Цишань быстро повёл лучом фонаря, пытаясь отыскать его. И тогда он увидел, как «дерево» медленно отступает назад, шаг за шагом уходя туда, куда уже не достигал свет.

По мере того как силуэт удалялся, голос Чжан Сяоюя становился всё слабее.

«Это… действительно… горный бог… Не стреляйте в неё…»

С каждым мгновением голос звучал всё дальше. Вскоре он окончательно растворился в ночном лесу.

Несколько бойцов уже бросились было следом, но Чжан Цишань поднял руку, останавливая их.

«Фо Е!» — встревоженно воскликнули люди.

«Она пытается заманить нас», — спокойно ответил Чжан Цишань.

«Но Сяоюй…»

Чжан Цишань покачал головой.

«Мы убили её ребёнка, а она до сих пор сохраняет хладнокровие».

Он посмотрел туда, где исчез силуэт.

«Это не безмозглый зверь».

После короткой паузы он тихо добавил: «Такого противника нельзя недооценивать».

Затем Чжан Цишань опустил взгляд на младенца. Ребёнок по-прежнему неотрывно смотрел в ту сторону, куда ушёл горный бог.

Чжан Цишань нахмурился.

«Здесь… что-то не так».