Дрожащими руками я проверил записку с рабочими подсказками.

11. Неужто занимаешься этим второй день подряд?

Обычно после ночной уборки дают отгул, а тут снова в ночь... Бедолага. В любом случае, подсказки продолжаются. Сегодня на рассвете

Нет, стоп!

«Хватит читать.»

Последний набор записок с советами явно был заражён и искажён. Если первый ещё куда ни шёл, то начиная со второго – сплошная ловушка.

Я резко скомкал бумажку и сунул в карман.

Поднял голову. Взгляд скользнул по наглухо закрытым дверям изоляционного коридора B и замер на одной табличке.

[Изолятор B14]

– ...

Какого чёрта тут творится?

«Спокойно.»

Надо всё разложить по полочкам.

Шёл первый день.

Около трёх часов ночи. Мы заканчивали уборку, когда дверь изолятора распахнулась и оттуда вышла... «нечто» в облике старшего специалиста Ын Хадже.

Стоило координатору Пак Минсону раскрыть его сущность...

«Оно сразу всё поняло и сделало что-то... чудовищное.»

Дальше – провал.

Почему целый день выпал из памяти? Откуда взялся второй день и этот финал: «Мы благополучно завершили уборку»?

Всё обставлено так, будто я пришёл в себя незадолго до того, как открылась бы...

Погодите-ка.

Я глянул на электронные часы.

Почти три часа ночи.

...

– Координатор! Сюда, живо!

– Э? Ч-что?

Я окликнул координатора Пак Минсона и бросился бежать.

Рванул к железной двери в конце коридора, над которой всё ещё горела зелёная аварийная лампа, и выскочил наружу.

– Что за...

Бах.

Едва координатор Пак Минсон выбежал следом, я захлопнул дверь. Послышался его растерянный возглас:

– Косуля, ты чего творишь? Мы же ещё не закончили уборку. Зачем...

[БИ-И-И-И-ИП!!]

[Зафиксировано несанкционированное открытие изолятора. Запущена блокировка коридора.]

Точно по команде, вспыхнули красные лампы, и на все двери опустились защитные жалюзи.

В том числе и на ту, через которую мы только что вышли.

– ...!

Лицо координатора Пак Минсона окаменело.

– ...Постой, Косуля. Ты знал об этом и...

– Секунду.

Я тут же выхватил рацию и включил питание. Выкрутил громкость на максимум и нажал кнопку передачи.

Раз уж тварь в облике старшего специалиста Ын Хадже велела не верить рации, значит, логично предположить обратное: связи можно доверять.

– Джей. Из изолятора что-то вырвалось.

Пш-ш-ш.

Ответ прилетел незамедлительно.

– [Вы в коридоре?]

– Никак нет. Мы успели покинуть коридор изолятора. Однако...

Я покосился на выход из склада вещдоков.

Там тоже опустились жалюзи.

– Мы заперты перед стойкой склада вещдоков. ...На выходе отсюда тоже сработала защита.

– [Хм, тогда... Первичная изоляция прошла успешно, так что не бойтесь... просто сидите там... Я сейчас приду.]

– [Кстати... Какая дверь открылась? 12-я? 6-я?]

Фух.

Я с трудом выдавил:

– Скорее всего... 14-я.

Тишина.

– [...B14?]

– Так точно.

Из динамика повеяло зловещим безмолвием.

Спина взмокла.

Пш-ш.

– [Ни с кем не разговаривайте и не двигайтесь. Сидите тихо, спрячьтесь. Подальше от коридора B.]

Я сглотнул.

– Принято.

– [Но у блокировки изолятора... есть время удержания. Даже если я сниму её прямо сейчас, система не отпустит... 10 минут.]

Десять минут.

– [Продержитесь 10 минут до моего прихода. ...И молчите. С этой секунды.]

Пш.

Связь оборвалась.

На погружённый в полумрак склад вещдоков, освещаемый лишь аварийными красными лампами, опустилась тишина.

– ...

Я обернулся. Координатор Пак Минсон, слышавший весь разговор, с побелевшим лицом осторожно пятился от двери, ведущей в коридор изолятора B...

И тут.

БАХ!!

Дверь содрогнулась.

БАХ-БАХ-БАХ!!

Кто-то яростно колотил изнутри, да так, что защитные жалюзи ходуном ходили.

А затем донеслось приглушённое:

...Эй! Какого!..

– ...

Крик доносился из коридора, который мы только что покинули. И голос казался пугающе знакомым...

– Косуля, не слушай...!

– ...!

Координатор Пак Минсон зажал мне уши и поспешно оттащил к стойке склада.

Только когда мы оказались на приличном расстоянии от двери, он торопливо зашептал:

– Жалюзи опущены, звук оттуда никак не мог просочиться сюда!.. Это не по-настоящему. Это...

Глоть.

Координатор судорожно сглотнул.

– ...Похоже, и правда что-то вылезло. Как ты и говорил.

– ...

– Тот... сотрудник из Подразделения Безопасности сказал, что будет через 10 минут. Давай до тех пор никому не верить, кто бы ни пришёл. И сами первыми не заговорим...

Я медленно кивнул. Координатор с облегчением выдохнул и осел на пол.

– Слушай, а как ты узнал, Косуля? Что дверь изолятора откроется...

– Всё сложно. Но сперва мне нужно кое-что выяснить.

– Что именно?

– Что, чёрт возьми, произошло в первый день?

На лице координатора Пак Минсона отразилось недоумение.

– А? В первый день?

– Да.

– Ну, мы нормально убрались... А, конечно, случилось пару вещей из рабочих подсказок, но мы справились и ушли домой, разве нет?

Примеры, которые он привёл следом, полностью совпадали с тем, что мы пережили. ...До того, как в изоляторе начался хаос.

В таком случае.

– Вы помните, как на рассвете нам дали вторую бумажку с подсказками?

– ...Косуля.

Лицо координатора Пак Минсона застыло.

– Никакой второй бумажки не было.

– ...

– Ты, похоже, немного... Может, на тебя повлияло открытие двери? Погоди-ка, дай глянуть сегодняшние подсказки...

Чего?

Я перехватил руку координатора Пак Минсона, потянувшуюся к моему карману.

– Минутку. А как мы вообще получили эту записку?

– Э? Ну, сказали, что это рабочие подсказки, которые раздаёт охрана.

– Да. Кто именно это был?

– ...

– Можете описать того, кто её дал?

– Разуме... ется...

Координатор Пак Минсон побледнел.

Он несколько раз открывал рот, пытаясь что-то сказать, закрывал его...

И в конце концов признался:

– ...Не знаю.

– ...!

– Нет, точно... Э? То есть, она лежала в спальне? Нет, коллега из охраны дал... А у меня был коллега? А? А? А-а-а?

Проклятье.

– Всё в порядке! Не думайте об этом. Давайте просто тихонько посидим.

– ...Угу.

Координатор Пак Минсон сжался в комок и опустил голову.

– ...Думаем только о том, как выбраться. Как только дверь откроется – сразу наружу. Не оглядываясь.

– Принято.

Фух....

«Ох, с ума сойти можно...»

В голове каша.

Наши версии правды расходятся, и я уже не понимаю, где в моих воспоминаниях истина, а где ложь.

Реальность расплывается, верить некому, кругом один страх.

«Может, я... одержим?»

Но на пальце у меня серебряное кольцо. Оно даёт нешуточную защиту от иллюзий, галлюцинаций и промывки мозгов. Значит...

«Включим логику.»

Я отчаянно напряг извилины.

1. Мой рассудок в норме.

2. Всё, что со мной происходит – реально.

3. Это аномалия, не связанная с моей психикой.

И есть третья сторона, способная оценить ситуацию объективно...

«Браун.»

Плюшевая игрушка в моём кармане.

«Браун! Хочу кое-что спросить, ты как?»

...,

Тишина.

Да ладно.

«...Браун!»

Я пошарил в кармане. Позвал ещё раз, но ответа не было...

– [О! Я здесь, друг мой!]

Фу-ух.

Я сжал пушистую игрушку в кармане и с облегчением выдохнул.

– [Прошу прощения за задержку! Как неловко. Мне потребовалось время, чтобы наверстать упущенное.]

– ...

«Наверстать»?

«...Зачем тебе понадобилось что-то нагонять?»

– [О, так ведь вы, господин Косуля, сразу перескочили в тридцатое число!]

Бодрый голос нёс какую-то околёсицу.

– [Разумеется, я не виню вас. Быстро покончить с наказанием – тоже неплохой вариант. Не тратить силы на бесполезные дела и скорее встретить Новый Год! Приблизить более увлекательные события...]

«Постой, погоди.»

Я поспешно перебил его.

«Извини, что перебиваю, Браун. Но... нужно уточнить.»

– [О, я терплю капризы гостей, неужели не стерплю каприз друга! Говорите смело, господин Косуля!]

Да, я понял, но...

«Ты говоришь, я перескочил с 29-го сразу на 30-е. Как, чёрт возьми?»

– [Хм. Разве вы не отдали эту историю другому с такой лёгкостью?]

«...!»

Стоп, секунду.

«Другому?»

– [Именно. О! Он как раз сейчас рядом с вами, господин Косуля.]

– ...

– [Внешность изменилась просто идеально. Ха-ха! Настоящий мастер маскировки, друг мой.]

Я с трудом повернул окаменевшую шею и посмотрел на того, о ком говорил Браун.

На того, кто сидел прямо рядом со мной.

– Эм... Косуля? Ты молчишь, мне немного страшно... Может, поговорим?

...Ранее.

Когда я выскочил из коридора изолятора, я думал, что позвал координатора Пак Минсона, и что он побежал за мной.

Но если вспомнить... Я не хватал его за руку и не оглядывался.

А значит.

«На зов могло выйти и нечто иное, не являющееся координатором Пак Минсоном...»

Тогда то, что сейчас колотило в дверь изнутри коридора...

– ...

– Косуля, ты чего? Ответь же.

И совет, который дал Начальник Подразделения Охраны J3 по рации.

– Ни с кем не разговаривайте и не двигайтесь.

Это...

Касалось и того, кто вошёл сюда со мной.

– Косуля? Косуля... Снова попался.

Шлёп.

Голова координатора Пак Минсона падает на пол прямо у меня на глазах.

Тогда послушай о Владыке Имя-я-я-я-я

На плавящемся теле шевелится ротовое отверстие, приближаясь ко мне.

К моему лицу, всё ближе...

[БИ-И-И-И-ИП!!]

Снова замигали красные аварийные огни.

И со всех сторон раздался гул механизмов.

...Звук поднимающихся жалюзи.

[Блокировка снята. Жалюзи открываются.]

А.

Спасибо! Открылись!

Безликий подбирается ещё ближе.

Кричит голосом, полным восторга.

ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА

От чудовищного смеха, взрывающегося прямо у барабанной перепонки, сотрясается мозг. Сознание мутнеет. Всё плывёт.

Сама реальность...

Померкнула.

* * *

– ...Х-хы-ы!

Я вскинул голову.

Тёмный склад вещдоков.

Герметичное пространство, освещённое красными аварийными лампами. Наглухо опущенные защитные жалюзи.

Я, отшвырнувший швабру и выглядящий так, словно только что сбежал из коридора изолятора B.

Картина, отмотанная немного назад по сравнению с тем, что я видел мгновение назад.

И в моём кармане... записка с советами, как проводить уборку.

Для 3-го дня.

Я тут же скомкал её и отшвырнул в сторону.

Пш-ш-ш-ш.

– [Эй... Вы в порядке?]

Рация надрывалась, но я проигнорировал её.

Потому что на этот раз, на этот раз я запомнил всё чётко.

«...Оно сказало: Владыка Имя.»

Я откинул волосы со лба рукой, покрытой липким холодным потом.

«Понял.»

Что здесь происходит.

Моя исчезнувшая история.

Сущность, являющаяся в облике знакомого.

Вопящий о Владыке Имени.

Его истинная природа....

==================

Архив Исследований Тьмы / Фракция

[Церковь Просветляющей Безымянности]

: Одна из трёх главенствующих фракций, фигурирующих в <Архиве Исследований Тьмы>

Поклоняются трансцендентному божеству по прозванию Владыка Имя, а их догмат гласит: стать значимым существованием, чтобы пережить Конец Света.

В процессе следуют антисоциальным и сверхъестественным фанатичным верованиям, ритуалам и законам.

Разделены на 6 ветвей, каждая из которых, в зависимости от своей специфики, слепо верит в различные священные законы и порождает причудливые паранормальные явления.

Истина о них – [СПОЙЛЕР].

==================

...происходит из Церкви Просветляющей Безымянности.