Я застыл, уставившись на изолятор B14.

Скри-и-и-ип

Ржавые петли взвыли, и дверь изолятора начала приоткрываться.

Дверь, которой ни за что на свете не положено отворяться, поползла в сторону. А изнутри показалась чёрная фигура...

– Бежим.

Я тут же развернулся и рванул к выходу из коридора изолятора.

Рядом, судя по бешеному топоту, не отставал координатор Пак Минсон. Инстинкт самосохранения подгонял ноги, но мысли путались.

«Какого чёрта?»

Что вообще происходит?

«В перечне рабочих инструкций...»

Правило номер 4: игнорировать звуки из изолятора. Правило номер 11: если крикнуть «заткнись», всё стихнет.

Дверь открылась ещё до того, как я успел решить, что из этого выбрать?

Да что, чёрт возьми, там сидит...

– Эй, ребятки.

Мы с координатором едва не споткнулись.

Мы оба узнали говорившего.

Но оборачиваться никто не стал – мы, побросав уборочный инвентарь, неслись за угол, к спасительному зелёному свету аварийного выхода. Дыхание сбилось, лёгкие горели.

Едва координатор Пак Минсон схватился за ручку двери под зелёной лампой...

[БИ-И-И-И-ИП!!]

– ...!!

[Зафиксировано несанкционированное открытие изолятора.]

[Запущена блокировка коридора.]

Вспыхнуло красное аварийное освещение.

Вслед за бесстрастным механическим оповещением снаружи, прямо за дверью, дверную ручку которой всё ещё сжимал координатор Пак Минсон, с грохотом опустилась защитная шторка.

Мы переглянулись.

– ...

Коридор заблокирован.

Нас заперли внутри.

«Пиздец.»

Проклятье. Проклятье!!!

Я пошарил по карманам. Нужно проверить, есть ли какие-то советы или правила на этот случай...

– Ну вы даёте. Чисто Тупой и Ещё Тупее. Вы руководство по исследованию на конфеты выменяли, что ли? Где хладнокровие?

...

«Э?»

Тон саркастичный, усталый.

Раздражённый, но при этом... слишком обыденный.

Топ-топ.

– С ума сойти можно. Хотя нет. Наверное, стоит похвалить за осторожность... Хаа.

Слова прозвучали уже совсем рядом, за спиной.

Но ожидаемой аномалии не последовало.

Ни леденящего душу хохота, ни тянущихся к шее ледяных рук, ни жутких выходок.

– ...

– Чёрт. Фу-х. Так, спокойно... Ребята. Знаю, я несла какую-то дичь. Но чтобы активировать предмет для побега, по другому никак. Времени в обрез, так что давайте, врубайтесь быстрее, а?

В голосе прорезалось нетерпение.

– Ради спасения и не такое скажешь. Я пыталась выудить информацию, прикинувшись психопатом. А потом предмет сработал, дверь открылась, и я вышла.

Этот говор...

– Придите в себя. Даю десять секунд. Живее.

...

...

– ...Старший специалист?

– Она самая.

Я не успел остановить пробормотавшего это координатора Пак Минсона, когда тот начал оборачиваться.

Точнее, я и сам обернулся.

И увидел знакомый силуэт.

Короткая стрижка.

Пронзительный взор.

Женщина в деловом костюме, от которой веяло холодом.

В коридоре стояла наша знакомая – старший специалист Ын Хадже.

Она с неодобрением разглядывала брошенные нами инструменты для уборки.

– Разве можно так разбрасывать инвентарь? Впрочем, с этим разберёмся позже... Сперва нужно осознать происходящее.

– ...

– ...

Хватка координатора Пак Минсона на моём плече ослабла.

Мы ошарашенно уставились на неё.

– Барсук, и... Косуля.

Лицо старшего специалиста Ын Хадже смягчилось.

– Как поживаете?

На лице начальницы читалась смесь спокойствия, пофигизма, скуки и лёгкой усталости.

А затем его озарила хищная ухмылка.

– Блядская контора, честное слово... Фух.

Старший специалист встряхнула волосами, глубоко вздохнула и поманила нас рукой.

– Простите, но мне нужна ваша помощь. Откройте дверь коридора изолятора.

Старший специалист Ын Хадже невозмутимо добавила:

– Дальше я выберусь сама.

Мы со координатором молчали, точно сговорились.

Голова шла кругом.

Старший специалист Ын Хадже криво усмехнулась.

– Языки проглотили? Ладно, разумно. Я бы на вашем месте поступила так же...

Что происходит?

«Почему всё выглядит так... правдоподобно?»

Слишком реально...

«Нет, быть того не может!»

– Координатор.

Я сглотнул и быстро, едва слышно зашептал координатору Пак Минсону, словно убеждая самого себя:

– Вспомните. Старший специалист взяла длительный отгул. Её здесь быть не мож...

...

«Погодите-ка.»

А точно не может?

В памяти всплыли странности, вызывавшие у меня подозрения.

Пропавшая со связи старший специалист Ын Хадже.

Она передала своё снаряжение, даже не встретившись с нами лично, сообщения читала, но не отвечала, звонки сбрасывались, а все новости узнавались только через командира Ли Джахона...

Неужели.

«Она заперта здесь?»

Я лихорадочно перебирал в уме причины, по которым Подразделение Безопасности отправляет людей в изолятор.

Экстренное заражение, внутрикорпоративные аномалии, опасные элементы, шпионаж, дисциплинарные взыскания, а ещё те жуткие пункты, скрытые чёрными цензурными квадратами...

«Вариантов масса.»

Даже мы с координатором Пак Минсоном успели там посидеть.

Выходит...

Есть вероятность, что старший специалист Ын Хадже тоже угодила под одну из статей?

– ...Косуля?

– Секунду... погодите.

Шанс ведь есть?

Хотелось тут же расспросить ту, кто выглядит как старший специалист Ын Хадже, выяснить все детали и понять, что происходит.

Но рисковать, полагаясь лишь на догадки, я не мог.

«Зайдём с другой стороны.»

Я обратился к обывателю крипипасты:

«Браун, то, что стоит перед нами и выглядит как человек... Это правда старший специалист из отряда D, с которой мы работали пару месяцев назад?»

Браун бодро отозвался:

– [Ох, увы, этот легендарный ведущий – шоумен, а не сыщик!]

– [Разумеется, мой глазомер безупречен, но возможности глаз-пуговок на плюшевом теле, увы, ограничены...]

– [Внешне – копия, но кто знает? В этом мире полно мастеров маскировки.]

Чёрт.

Я в отчаянии продолжил мысленный диалог:

«Но ты можешь проверить хотя бы одно? Мне важно именно твоё мнение. Я тебе доверяю.»

– [...! Раз так, с радостью отвечу, друг мой!]

«Спасибо. Тогда...»

Я сглотнул.

«Существо передо мной – и телом, и разумом... человек?»

– [О, вот на этот вопрос я могу ответить со стопроцентной уверенностью.]

Браун бодро отчеканил:

– [Именно так!]

Ха...

«Значит, человек.»

С ума сойти.

Лучше бы он сказал, что передо мной не человек. Тогда всё стало бы ясно.

...Что это не старший специалист Ын Хадже.

Но стоящая передо мной женщина со знакомым лицом продолжала говорить в своей привычной манере:

– Я бы с радостью потратила время на уговоры, но его у нас в обрез, ребятки.

Она слегка побледнела.

– Сюда вот-вот нагрянет Подразделение Безопасности. Если я хочу выбраться, нужно действовать на опережение.

– ...

– Многого не прошу. Я ненадолго спрячусь, а когда дверь откроется – выпустите меня.

Пришлось признать.

«На глаз отличить невозможно.»

Оставалось лишь пойти на риск.

Я тут же обратился к координатору Пак Минсону:

– Координатор.

– А? Что?

– Вам не кажется, что встретить подавшую на увольнение старшего специалиста в изоляторе Подразделения Безопасности – это что-то из ряда вон выходящее?

– Ну... да?

– О. Общаешься намёками. Неплохой ход, Косуля.

Старший специалист Ын Хадже коротко восхитилась и быстро затараторила:

– Я подала заявление, а они заперли меня здесь «подумать», пока не передумаю. Сама виновата, что доверилась этой проклятой конторе. Блять.

– Координатор. А если кто-то из изолированных выйдет через дверь из коридора, его ведь сразу поймают?

– Я что, по-твоему, дура? Предметы заготовлены. Проблема во времени. Его нет. Спецы уже в пути. А я даже проверить ничего не могу, чёрт бы их побрал...

Проверить.

«...Стоп!»

Я вспомнил о том, что лежало в заднем кармане.

«Рация.»

Прижавшись спиной к двери, я незаметно завёл руку за спину и осторожно нащупал устройство.

Затем совсем чуть-чуть прибавил громкость...

Пш-ш-ш!

[Немедленно перекрыть...]

Проклятье!

«Начальник Подразделения Охраны не прекращал вещание!»

Я тут же выключил звук.

Но было поздно.

– Я слышу рацию.

– ...!

– Ну, дело хозяйское, хочешь – связывайся. Только вот один вопрос не даёт покоя...

Вопрос?

– Уборщикам рации не выдают.

– ...

По спине пробежал холодок.

– Кто-то выдал в виде исключения? Тоже... странно. Уборщики получают инструкции через терминал, отмечаются и заходят. Система построена так, чтобы вы не пересекались с другими сотрудниками.

В тоне старшего специалиста Ын Хадже сквозили подозрение и напряжение.

– А на том конце... точно Подразделение Безопасности?

– ...

– Косуля. С кем именно ты встречался?

Ладони вспотели.

Такого безумия со мной ещё не случалось.

«Невозможно понять, кому верить.»

Подсказок нет. Да и даже если это настоящая старший специалист Ын Хадже, как её выпустить? Спрятаться от Подразделения Безопасности? Разве это реально?

«Нужно хоть как-то прояснить ситуацию...»

Точно!

Я вспомнил о том, что собирался сделать.

Вторая записка с рабочими советами.

«Если прочесть всё до конца, возможно, в общем контексте отыщется истина.»

Я тут же достал листок и пробежал глазами следующий пункт.

12. Если из щели под дверью потянет странным запахом или начнёт что-то вытекать – беги без оглядки.

Это верный признак того, что дверь сейчас откроется. И наоборот: если ничего такого нет, значит, всё относительно безопасно.

О других исключительных ситуациях подробно расскажу в следующем пункте.

Советую читать не сразу, а немного погодя.

Я тут же перешёл к следующему пункту...

13. А? Дверь открылась?

Ахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахах

Я рефлекторно скомкал бумажку.

Пульс отдавался в ладонях бешеным стуком.

– Косуля, ты чего?

Спокойно, только спокойно...

– Давай успокоимся. Спецы уже близко, так что просто подумаем, как лучше поступить.

Координатор Пак Минсон сделал вид, что похлопывает меня по спине...

– Нам нужно найти выход...

А сам пальцем выводил на ней буквы.

Э

Т

О

Н

Е

О

Н

А

...

Это не она.

Я замер и медленно поднял голову.

– Ого.

Старший специалист Ын...

Нет, то, что носило её лицо, наклонилось к нам.

– Как вы догадались?

Как вы догадались? Как вы догадались? Как вы догадались? Как вы догадались? Как вы догадались? Как вы догадались? Как вы догадались?

КАК ВЫ ДОГАДАЛИСЬ?

Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи!!!

Шлёп.

Голова старшего специалиста Ын Хадже упала на пол.

А затем тело перевернулось.

Две ноги и руки, торчащие прямо в небо, «посмотрели» на нас.

Привет!!!

А вы верите во Владыку Имя-я-я-я-я-я-я-я-я???

Тут.

Я отключился.

* * *

– Косуля.

– ...

– Косуля?

А.

Я поднял голову.

– Сильно устал? Отдохни немного, я сам закончу.

Координатор Пак Минсон со шваброй в руках обеспокоенно заглядывал мне в лицо. Я огляделся. Обычный коридор изолятора, все двери плотно закрыты...

– Ха...

Я перехватил швабру и опустил голову.

– Т-ты в порядке?

– Да... Прошу прощения.

Кошмар привиделся?

– Бред какой-то.

Что дверь изолятора нараспашку, что старший специалист Ын Хадже – призрак... Короче, чушь собачья. Я потёр виски.

– ...Извините. Кажется, я ненадолго отрубился.

– Да брось ты извиняться! Всё нормально. Ты ведь и днём работал, конечно, устал.

Координатор Пак Минсон похлопал меня по спине.

– Потерпи ещё немного. Осталось всего два дня.

– ...

– ...Два дня?

Разве не... три?

– Координатор. Какое сегодня число?

– Эм... Уже за полночь, так что... Тридцатое? Тридцатое декабря.

– ...

Не 29-е.

30-е.

– Вчера прибрали всё без накладок. Давай и сегодня всё сделаем как надо.

– ...

– А, точно, вот новая записка с советами! Сказали прочесть, когда наступит второй день. Я тебе её да... Косуля? Косуля!