Начальник Подразделения Охраны вручил мне полотенце, чтобы я мог привести в порядок окровавленную форму уборщика.

Механически оттирая униформу, я старался не коситься в сторону.

Ведь там сейчас валялся обезображенный труп последователя Церкви Просветляющей Безымянности с размозжённой начальником Подразделения Охраны головой.

– [Хм. Определённо зрелище не из приятных! Испачкали пол без всякой эстетики... О-о, господин Косуля! Происходит интересный феномен!]

– ...??

Я рефлекторно повернул голову.

Место, куда отлетели окровавленные ошмётки плоти и раздробленная голова, уже плавилось.

Присыхавшая к полу масса, повинуясь стремительно отмотанному назад времени, обращалась в чьё-то иссохшее тело...

Труп человека.

Из разверзнутого рта мертвеца, настолько тощего, что опознать его не представлялось возможным, выпал иссохший, скрученный в трубочку ветхий лист.

Испещрённая неразборчивыми золотыми письменами внутренняя сторона под моим взглядом зашевелилась, и символы перестроились в понятный текст.

Писание Подражателя, стих 4.

Узурпатор Историй.

– ...!

Священный Закон.

Иными словами, генератор традиционных крипипаст Церкви Просветляющей Безымянности.

Проглотив фрагмент писания Священного Закона и проведя ритуал у алтаря, последователь обретает способность использовать соответствующее Дарование.

Начальник Подразделения Охраны неспешно приблизился к трупу и присел на корточки.

Наверняка решил прибрать к рукам...

– 4-й... Слушайте, не хотите забрать себе?

Э?

– Компания... вроде бы дорого скупает такое... Скажете потом, что добыли в другом месте, и продадите...

– ...Но разобрались с ним вы, Джей. Разве мне дозволено присвоить добычу?

– Да какая разница...

– ...

– Мне деньги особо... без надобности...

Нет, я имел в виду, не возникнет ли проблем с присвоением трофея, когда в дело вмешалось Подразделение Охраны...

Впрочем, раз отдают, я поспешно сгрёб предмет.

– Благодарю.

Помимо продажи компании, в голове тут же всплыла пара вариантов использования.

«Чем больше козырей, тем лучше.»

К тому же, после таких мучений не помешает получить хоть какую-то компенсацию...

Чтобы избежать возможного влияния, я завернул предмет в Упаковочную Бумагу 12B357 и, притворившись, что кладу в карман, убрал в инвентарь.

«Фух.»

– Ещё раз... спасибо за помощь. Вы меня спасли.

– Пустяки...

Тем временем ко мне неспешно возвращалась память о минувших двух днях.

Пресная рутина.

Время пролетало незаметно, без особых происшествий, о которых стоило бы писать в дневнике.

Дни, которые через год сотрутся из памяти... говоря языком романов, период, подпадающий под категорию «опущение описания».

Оттого и пробирал мороз по коже.

Ощущение, будто из меня высосали время.

«Церковь Просветляющей Безымянности... всё-таки худшая.»

Неспроста из трёх фракций с ними меньше всего хочется иметь дело.

«Крипипаста, вторгающаяся в реальность.»

Уж никак не ожидал наткнуться на такое во время уборки. Я знал о присутствии Церкви Просветляющей Безымянности в Daydream Inc., но встретить сбежавшее из изолятора существо вот так, без всякой подготовки...

«Счастье, что жив остался.»

Я с облегчением выдохнул. Теперь бы уйти домой и передохнуть...

– А, вот он... в коридоре лежал.

Шмяк.

Из-за открытой начальником Подразделения Охраны двери изоляционного коридора B вывалился потерявший сознание мужчина в оранжевой униформе.

Вошедший вместе со мной уборщик.

– ...Координатор Барсук!

А-а-а!

Вы и на третий день здесь были!

* * *

К счастью, координатор Пак Минсон пришёл в себя вскоре после того, как его перенесли в комнату отдыха.

– ...А? Что? Что за... кто-то меня толкнул...

– Был инцидент с побегом из изолятора.

– Э-э?!

Я изложил всё, что со мной приключилось.

К слову, в процессе начальник Подразделения Охраны кивал только по необходимости. Допрашивать меня о том, откуда мне известно о Церкви Просветляющей Безымянности, он явно не горел желанием от слова «совсем».

Просто... работать ему, похоже, не хотелось...

«...На пожизненной должности такое простительно.»

Я отнёсся с пониманием.

Координатор Пак Минсон, уловив суть моего рассказа, изменился в лице.

– Точно, я плохо помню, что делал Косуля в первый и второй день... Просто уборку закончили без проблем. Так и осталось в памяти.

– ...

– Жуткие типы. Эти сектанты.

– И не говорите.

Подражатель из Церкви Просветляющей Безымянности похитил и поглотил даже спровоцированные им же инциденты.

Тихо и обыденно, стирая само событие.

«И это сан 4-й ступени.»

Своего рода изменение реальности.

Честно говоря, по меркам Daydream Inc. это между B-Классом и C-Классом, так что уровень не самый низкий.

Проблема в том, что в Церкви полно фанатиков, получивших крипипасты 4-й ступени и выше как «Дарование»...

Вспоминая того Подражателя, которого почти нельзя было назвать человеком, я сглотнул.

Пожалуйста, пусть я не свяжусь с ними снова, пока не соберу баллы на Исполнение Желания.

– Эм... уборка закончена, вы тоже переоденьтесь и приходите...

– А. Верно. Косуля, я быстро переоденусь и приду. Подожди!

– Хорошо.

Я поклонился выходящему координатору Пак Минсону.

Рядом начальник Подразделения Охраны сметал веником бумажку, которую обронил координатор Пак Минсон, в мусорку.

Ту странную записку с советами по работе.

– ...

– Слушайте. Насчёт этой записки...

Начальник Подразделения Охраны как раз заговорил о ней первым.

– Я и так хотел спросить, потому что это слишком подозрительно. Это правда советы, которые ходили в Подразделении Охраны?

– Да... верно. Но... тому человеку мы бы точно не дали.

– ...А?

– Координатору Барсуку... – тихо пробормотал начальник Подразделения Охраны, глядя в ту сторону, в которой скрылся координатор Пак Минсон. – Он полностью заражён Голодной Виселицей... ему нельзя контактировать ни с какими инструкциями, руководствами и пособиями по работе... Потому что он заражён похожей Тьмой...

– ...!!

Погодите, точно!

«Координатор Пак Минсон был заражён Учебным Пособием Детского Сада, так что тексты похожей формы могут быть опасны.»

Хоть интенсивность и разная, я испытывал такое же заражение, поэтому меня замутило.

Запретить доступ к тому, что напоминает о заражении, было вполне естественно.

Но слова начальника Подразделения Охраны на этом не закончились.

Более... жуткий факт.

– Координатор Барсук может заразить руководство просто прочитав его...

– ...

Что.

– Если он поймёт, то будет слишком много думать об этом... и заражение может ускориться, так что он до сих пор не знает...

В таком случае.

– ...Значит, кто-то намеренно дал координатору запрещённую записку? Чтобы я прочитал советы, заражённые координатором Пак Минсоном?

Кив.

Начальник Подразделения Охраны медленно кивнул.

– [А-а, ловушка! Классика.]

Моя реакция тоже была классической и надёжной.

– ...Можно проверить записи с камер?

– В жилой зоне Подразделения Безопасности нет камер... Высока вероятность, что снимется что-то плохое...

– ...Значит, целились туда, где нет камер.

– Да, наверное...

Кто же?

Атака, идеально нацеленная на смену координатора Пак Минсона. Не случайность и не плохая удача, из-за которых сбежал Подражатель.

«Сотрудничал другой член Церкви внутри компании?»

Но таким способом существу из Церкви в изоляторе трудно сбежать по-настоящему... Разве что просто вызвать переполох.

«Значит, цель не побег...»

Если целью был уборщик, работавший в тот день.

«Если целью было, чтобы мне настал пиздец?»

– ...Джей.

– Да?..

– Могут ли сотрудники исследовательской группы хорошо знать подземную зону Подразделения Безопасности?

– Хм... зависит от группы?..

Начальник Подразделения Охраны прищурился.

– В исследовательской группе... есть подозреваемый сотрудник?..

– ...Вроде того.

– Кто?..

– ...

Я немного колебался.

Но начальник Подразделения Охраны сегодня отвечает за безопасность этой зоны, так что имеет право знать.

«К тому же, может стать свидетелем ситуации.»

Ладно, пускай. Я намеренно спокойно выложил.

– Руководитель Квак Чеган.

– ...

– Вообще я получил это взыскание за то, что самовольно не выполнил его поручение. ...Он велел оставить коллегу из завершающего отряда умирать, а я проигнорировал.

– ...

– Конечно, я не то чтобы подозреваю лично руководителя, скорее догадка по обстоятельствам...

– Понял.

– ...??

– Погодите...

Бип-бип-бип.

Начальник Подразделения Охраны подошёл к проводному телефону в углу комнаты отдыха и снял трубку.

Ненадолго задумавшись, он нажал кнопки.

Прошли короткие гудки... Щёлк.

– [Да-да, Квак Чеган слушает!]

– ...!!

Я с открытым ртом уставился на начальника Подразделения Охраны, который напрямую позвонил руководителю другого отдела посреди ночи.

Но сам он даже не изменился в лице.

– Это... начальник J3 из 3-го Подразделения Охраны.

– [...J3? ...Погоди, кто это?? Командир отряда B... Ах да, теперь же не элитный отряд? Ха-ха, я ошибся, назвав так того, кто даже не в Отделении Полевых Исследований!]

– ...

– [В любом случае, сколько лет, сколько зим! Слышал, что ты и в Подразделении Охраны стал начальником. Ия~ способный сотрудник везде хорош! Жаль, наверное, что в Тьму войти не можешь.]

«Провоцирует?»

Нет, тут и сомневаться нечего. Скребёт по больному?..

– [Так зачем вдруг позвонил? Сегодня дежуришь? Это же телефон зоны Подразделения Безопасности?]

– [Случилось что? А, если вдруг очень хочешь войти в Тьму, то, увы, не могу помочь. Ха-ха!]

Я напряжённо смотрел на начальника Подразделения Охраны.

– Слушай.

– [Мм?]

– Знаешь... я хоть и не могу войти в Тьму... но людей убивать могу.

– [...!]

– Просто... к слову.

И повесил трубку.

– ...

Вау.

– А так... можно?

– Да... ну.

Начальник Подразделения Охраны пожал плечами.

– Но особо... не подействует... Высокопоставленные ребята из исследовательской группы... хм.

Он подбирал слова.

– Сумасшедшие...

– ...

Кажется, не особо выбирал.

Я с трудом ответил:

– В любом случае, судя по его реакции, хм, я понял, что мои подозрения обоснованы...

Судя по тому, как он косвенно спросил: «случилось ли что сегодня на дежурстве в зоне безопасности». Как ни крути, Квак Чеган замешан.

«Я думал, он отстал, устав от моих зумерских выходок.»

Видимо, не всё так просто.

«С ума сойти...»

...Надо снова готовить контрмеры.

В любом случае, я кивнул собеседнику.

– Спасибо, Джей.

– Хм, тогда... в следующий раз...

А-а.

– Зайду к вам с угощением. Пончиками, например.

– Да.

Неожиданно постой ответ тому, какими взятками его брать.

– В любом случае... осторожнее... Неизвестно, что он выкинет...

– ...

Я немного подумал и спросил:

– Можно спросить, у вас, Джей, тоже был плохой опыт конфликта с исследовательской группой?

– ...

Начальник Подразделения Охраны отвёл взгляд.

– Не особо... интересная история.

Короткое молчание.

– Я попал в странную сказку... И вышел очень... очень нескоро.

И больше начальник Подразделения Охраны ничего не сказал.

– ...

«Крипипаста-сказка, в которой проблемы вызвала исследовательская группа.»

Честно говоря, я догадался, услышав только это предложение.

Какой именно Тьмой был заражён начальник Подразделения Охраны.

И в памяти закономерно всплыл именной персонаж элитного отряда.

И жестокая исследовательская запись о том, как этот персонаж... стал частью Подразделения Охраны.

Запись голоса сотрудника, пропавшего во время исследования Qterw-A-37, см. страницу «И Жили Они Все Несчастливо».

«Можно притвориться незнающим и расспросить ещё...»

Так я мог бы подтвердить ещё одного именного персонажа.

– ...

Я тоже просто промолчал.

Решил уважать молчание начальника Подразделения Охраны.

Спустя некоторое время. Вернувшемуся переодетым координатору Пак Минсону начальник Подразделения Охраны сказал так:

– В любом случае, трёхдневную уборку... прошли благополучно... хм, теперь... вы, наверное, примерно... годитесь для работы в Подразделении Безопасности...

Это было объявление о первом этапе восстановления координатора Пак Минсона.

– ...! Правда?!

– Да... И выходить наружу... тоже можно.

– Хах.

– Только после захода солнца...

Хм.

– Эм, тогда, может, и сегодня можно? Сейчас ведь тоже солнце село.

– К-Косуля? Я в порядке. Могу пойти в другой день...

– Погодите...

Начальник Подразделения Охраны отправил куда-то отчёт через старый компьютер и объявил.

– Идите сегодня...

– Ха-а-а!

– Теперь... раз в неделю можно выходить...

– Ха-а-а-а!!

На слегка осунувшееся лицо координатора Пак Минсона вернулся румянец, и мужчина расплылся в улыбке.

То самое выражение, которое я видел, когда он был в отряде D.

– ...

– Слушайте, вернитесь до восхода солнца... хм...

– А если координатор не вернётся, что будет?

– Компания... запросит службу спасения...

– ...

– Не делайте этого... Если не хотите... пожизненную должность.

Координатор Пак Минсон низко склонил голову.

– Да. Обязательно буду вовремя. Спасибо.

– Не за что...

Начальник Подразделения Охраны почесал щёку.

Вскоре я поднимался по лестнице вместе с координатором Пак Минсоном, который мгновенно собрался.

– До встречи...

Начальник Подразделения Охраны коротко помахал нам рукой, провожая из подвала.

* * *

– Вау! Как хорошо гулять под открытым небом!

Координатор Пак Минсон широко улыбался, подняв руки.

Было больше трёх часов ночи, людей мало, но как и положено центру Сеула, во всю сверкали огни, да и прохожие встречались.

– Нет, правда, так давно не дышал свежим воздухом... и звёзды вижу!

Координатор Пак Минсон был в маске и надвинутой шапке. Словно пытался максимально скрыть лицо.

Если брать с запасом до рассвета, ему считай одобрили три часа времени на прогулку.

«Хорошо хоть зима.»

– Координатор, вы домой?

– А, мм... в больницу хочу зайти.

– ...

– Родственник в больнице. Наверное, спит... но хоть на лицо посмотрю.

Координатор Пак Минсон смущённо почесал щёку.

– Мм, я вообще-то ради семьи баллы коплю...

Чёрт.

– Можно спросить, кто именно?

– А, младший брат. Очень добрый! И гений! Гений скрипки!

И координатор Пак Минсон увлечённо рассказывал, каким добрым и классным ребёнком был его младший брат, как любил скрипку и хорошо играл.

Но о его нынешнем состоянии не сказал ни слова.

– ...

– В общем... поэтому мне очень нужны баллы для донсэна [1]. Так что увольняться по возможности не хочу...

– Тогда вернётесь в Отделение Полевых Исследований?

– ...Мм. Это, кажется, займёт слишком много времени.

Координатор Пак Минсон почему-то замялся, а потом добавил тоном пободрее:

– А, слышал, что в Подразделении Безопасности есть отдел, где дают много баллов. Больше, чем в Отделении Полевых Исследований?

– ...!

...А.

Там.

– ...Должна же быть причина, почему много дают?

– Мм. Это так... но, – негромко поделился координатор Пак Минсон, – иногда нужно рискнуть, чтобы желание сбылось...

– ...

– А, общежитие Косули!

Координатор Пак Минсон похлопал меня по спине.

– Иди скорее. Я тут такси поймаю. Отдыхай, Косуля. Ты правда много трудился!

И тихо добавил:

– Слушай, за меня не волнуйся... Честно говоря, я работал, будучи готовым ко всему. Это даже лучше, чем я ожидал... Благодаря тебе. Косуля. Спасибо.

– ...

Я в итоге слабо улыбнулся и пожал ему руку.

– Где бы вы ни работали, с вами моя всецелая поддержка. Однако всё же надеюсь, что нам ещё перепадёт возможность поработать вместе.

– ...Да. Было бы здорово.

Мы попрощались, и координатор Пак Минсон уехал на такси в больницу.

– Фух...

Я вздохнул и вошёл в здание общежития.

Если я не ошибаюсь, в словах координатора Пак Минсона о желании сквозила странная одержимость...

– [Был заурядный человек, а теперь обрёл интересную индивидуальность.]

Давай без страшных слов, Браун...

«В любом случае, я наконец смогу поспать...»

Выходной в последний день года – неплохо, но не думал, что проведу его во сне.

Я вошёл в тёмное общежитие на рассвете и, дрожа от холода, направился в комнату, включив тёплый и яркий фонарик на смартфоне.

И сразу лёг спать.

«Контрмеры против Квак Чегана... подумаю на свежую голову, когда проснусь... дайте отдохнуть.»

Измученное ночным физическим и умственным трудом тело с радостью приняло сон.

Очень давно такого не было.

Чтобы я заснул, не посмотрев перед сном детские мультики или комедии.

Я наслаждался глубоким и сладким сном без сновидений.

И тогда, когда я проснулся, с кристально-ясной головой, словно только моргнул...

– А. Проснулся?

– ...!

Я резко сел.

– [К вам не объявивший о своём визите гость, господин Косуля.]

У тусклого окна кто-то стоял.

Усталое лицо, обычная одежда, туго стянутые волосы, и...

Пустота на месте левой руки.

– Давно не виделись, Косуля. ...Слышала, ты с Минсоном загремел на ночное дежурство с уборкой.

Настоящая старший специалист Ын Хадже.

𓆩♡𓆪

[1] Донсэн – как и в случае с «хён», либо обращение мужчины к другому мужчине младше по возрасту и очень близкому другу, либо к родному младшему брату.