Сперва я решил, что всё ещё нахожусь внутри крипипасты Церкви Просветляющей Безымянности.

Но окончательно проснувшийся мозг верно оценил обстановку.

«Нет, тут другое.»

Стоявшая передо мной старший специалист Ын Хадже больше не напоминала того безукоризненного офисного начальника в деловом костюме из моих воспоминаний.

Скорее уж детектива после трёхдневной засады... или, точно, репортёра.

Реальность тут же обрушилась на меня.

«Что происходит?»

Я немедля поднялся с кровати.

– Старший специалист.

– Она самая.

Старший специалист Ын Хадже кивнула.

– Прости, что вломилась к тебе без спроса. Мне сейчас нельзя светиться, но поговорить надо позарез.

Человек, исчезнувший два месяца назад и внезапно возникший в чужой квартире подобно грабителю, продолжал говорить, настороженно косясь на окно.

Точь-в-точь как если бы за ней следили.

– ...Нельзя светиться?

– Есть причины. Сперва выслушай.

Старший специалист Ын Хадже пробормотала это скороговоркой и сделала глубокий вдох.

– Послезавтра. То есть второго января, когда придёшь в компанию, тебе назначат Тьму. ...Звучать будет обыденно. C-Класс, руководство в комплекте, пойдёшь не один. Но...

Но.

– Не ходи туда.

– ...

– Избегай этого любой ценой. Нет, лучше уволься или возьми отпуск. Потому что...

Старший специалист стиснула и разжала зубы.

– Если войдёшь туда – умрёшь.

– ......!

– Не спрашивай, откуда знаю. Просто делай, как я...

– Это Квак Чеган?

– ...!

Судя по выражению лица старшего специалиста Ын Хадже – в точку.

«Нет, ну надо же, только проснулся – и сразу предсказание смерти...»

Я встал с кровати и потёр лоб.

– Зачем этому главе исследователей меня...

– Все мы знали, что этот ублюдок – психопат.

Тут не поспоришь.

Старший специалист Ын Хадже процедила:

– Но ты слишком компетентен и постоянно выкидываешь всякие фокусы, вот ему и захотелось засунуть тебя в смертельную ловушку. Поглядеть, как будешь выкручиваться.

Похоже, демонстрация моей «зумеровости» вышла боком.

«Проклятье.»

Да. Этот человек вполне мог обрадоваться уникальному образцу и ради забавы запихнуть меня в парадоксальную крипипасту на диких условиях.

Однако...

– Старший специалист, но ведь вероятность выжить... всё же есть?

– ...

– К тому же, если он хочет увидеть, как я буду «выкручиваться», то наверняка отправит в Тьму, где есть способ выжить, а не в гарантированную могилу.

Неловко такое говорить, но я – элита, идущая на стремительное повышение.

Я удачно воспользовался связями с верхами, так что директор Чхон и (непонятно почему) директор Хо ко мне благоволят.

«С какой стороны ни посмотри, вряд ли одобрят проект, где глава исследовательской группы просто так, забавы ради, отправляет меня на убой.»

В опасное место послать могут, но крипипаста сама по себе опасна.

«Да и старший специалист Ын Хадже сказала, что это C-Класс с полным руководством.»

Логически не сходится.

– Но почему вы так уверены? Что я умру.

Я посмотрел на старшего специалиста Ын Хадже, требуя объяснений, и она, сдерживая вздох, сдавила переносицу.

– Я знаю только одно.

Рука старшего специалиста указала на меня.

– Второго января тебя оформят как погибшего.

– ...

– Я видела это... в Тьме, показывающей будущее.

– ...!

Боже правый.

Крипипаста, позволяющая заглянуть в будущее? Я даже помню пару статей из вики.

Правда, совершенно непонятно, как находящаяся в отпуске старший специалист Ын Хадже получила доступ к такой Тьме, но это дело десятое...

«Странно.»

– Поэтому я только что проверила, в какую Тьму тебя отправляют второго числа. Ты спас мне жизнь, так что это меньшее...

– Погодите. Старший специалист, всё равно странно.

– Что?

– Я тоже видел будущее. Помните крипипасту, которую я курировал? Карты Таро.

– ...Помню.

– Недавно я вытянул отличную карту. И предсказание ещё не сбылось.

Я вспомнил вытянутую мной карту Солнце.

Прямое положение. Карта безусловного счастья.

– Нельзя же стать счастливым после смерти.

– А умереть после счастья – можно.

– ...

Всё равно не сходится.

Но старший специалист Ын Хадже явно нервничала, да и врать мне ей было незачем, так что я кивнул.

– Хорошо. Я разработаю план.

– Чёрт, ладно.

Старший специалист Ын Хадже, словно сбросив напряжение, глянула на небо, а затем пробормотала, будто оправдываясь:

– Косуля, вообще-то я не планировала вот так вламываться к тебе домой, но дело срочное, так что прости за грубость. Извини. Вид человека, покинувшего команду, только расстраивает.

– Ничего. Я немного растерялся, но... всё равно рад видеть вас в добром здравии.

– ...Хаа. Косуля, как ты с таким характером собираешься выживать в этой компании...

– Ха-ха.

Мой характер как раз самый обычный, это у сотрудников нашей компании характеры – сплошная крипипаста...

«Нет, вообще, если вести себя по-хамски с пришедшим спасать хубэ бывшим начальником – вот это точно поступок отбитого человека...»

А о том, что у меня есть проблема посерьёзнее характера (я трус), лучше помалкивать.

В любом случае, старший специалист Ын Хадже с выражением облегчения на усталом лице кивнула мне подбородком.

– Ладно, я пойду. Отдыхай.

– Постойте.

– Что?

– Я насчёт... руки.

Я тактично посмотрел на пустой рукав её левой руки.

Ын Хадже равнодушно махнула уцелевшей рукой.

– Чего? Ты всё ещё об этом волнуешься? Косуля. Я же сказала, зелье регенерации не возьму. Сам пользуйся, сам.

– Я не об этом.

Просто недавно мне пришёл в голову один способ.

– Вы ведь передали мне устройство связи.

– А, ну да. Но оно мне просто без надобности...

– Так что я тоже хочу представить вам одно снаряжение.

Я подбросил своё персональное снаряжение – монету.

Появляющейся в воздухе перчатке нужно скормить 500 вон, чтобы воспользоваться...

Третьей рукой.

Иначе говоря, снаряжением со способностью отращивать ещё одну руку.

– Как насчёт того, чтобы использовать это как исходный материал и сделать себе персонализированную копию, старший специалист?

– ...!

* * *

Вечер 31-ого декабря.

Я встретился возле служебной пристройки с натянувшей кепку старшим специалистом Ын Хадже, и мы направились к хранилищу Тьмы Категории Сумерки для создания персонализированного снаряжения.

[Набор Отличных Семян / Qterw-E-99]

Возвышавшаяся среди искусственных сорняков огромная ржавая машина.

Тьма Категории Сумерки для создания персонализированного снаряжения, которую использует почти исключительно Отделение Полевых Исследований.

Давно не виделись.

Однако старший специалист Ын Хадже выглядела недовольной.

– Кажется, я помешала твоему отдыху...

– Нет. Я и сам потихоньку собирался сделать новое персонализированное снаряжение.

– Правда?

– Да. С помощью этого. Кое-что получил от командира...

Я достал заготовленное. А именно...

– Верните после использования. Лимит – один раз.

Снаряжение, повышающее физическую силу, полученное от руководителя Ли Джахона в качестве исходного материала!

Но старший специалист Ын Хадже ужаснулась ещё до того, как я успел объяснить.

– Ты получил это?!

– О, вы знаете этот предмет, старший специалист?

– Да, это же предмет того отставного... Нет, командир и правда уморительный тип. Не особо они и ладили, ума не приложу, как он её выпросил.

Я посмотрел на снаряжение.

Напоминавший сплетённые человеческие волосы странный браслет уже наполовину порвался и торчал во все стороны, сродни вязанке соломы.

– Эта штука даёт временную чудовищную силу, но волосы, по слухам, рвутся при использовании.

Вот как.

– Даже с учётом того, что это расходник, штука отличная. Посмотри на командира. Живой пример того, что если тело крепкое, голове не приходится страдать.

– ...

Неоспоримое верное суждение...

В любом случае, я хотел уступить очередь старшему специалисту Ын Хадже, но...

– Ничего, давай ты первый.

– ......Хорошо.

Я подошёл к прикреплённому к машине старому ЖК-экрану.

[Дайте мне растения 0/2]

Положил в ржавую машину браслет, полученный от командира Ли Джахона.

[Информация о растении сохранена]

[Дайте мне растения 1/2]

Следующий предмет...

«Сейчас у меня довольно много полезных предметов.»

Хм.

Учитывая свойства снаряжения, одолженного руководителем Ли Джахоном, у меня было три неплохих варианта.

1. Восполнение прочности как расходника.

2. Сохранение эффекта усиления физической силы.

3. Комбинация разных функций.

«Примерно так.»

Что ж, наследование генов растений происходит случайно, так что высока вероятность провала и получения не тех опций, которые я хочу, но...

«Ладно.»

После раздумий я положил один из имевшихся у меня предметов, подтвердил генетическую информацию и запустил машину.

[Объединение генетической информации]

[Создание набора...]

[Посев завершён]

Пш-ш-ш.

Передний лоток машины открылся, явив предмет.

Простой браслет, выглядевший точь-в-точь как тонкая проволока.

«Хм.»

Я осторожно достал металлический браслет и убрал его. Проверю, на что он способен, когда вернусь.

– Получилось?

– Вроде бы.

Я забрал вложенные предметы и отошёл, уступив место у машины старшему специалисту Ын Хадже, которая принялась модифицировать снаряжение.

Сперва она положила свой предмет.

Персональное снаряжение старшего специалиста Ын Хадже.

Коммуникатор в форме внешнего аккумулятора; если подключить его к смартфону, можно временно связаться с внешним миром даже из крипипасты.

Оказалось, снаряжение в форме пуговицы, которое она дала мне, было получено из этой машины.

– Неожиданный апгрейд. Что ж, можно сказать, самое удачное время в моей жизни.

Старший специалист Ын Хадже проворчала, что не иначе как растратила удачу на бесполезные предметы, но её руки обращались с персонализированным снаряжением в форме внешнего аккумулятора довольно бережно.

И...

– Вот, держите.

Я опустил следом своё персональное снаряжение – монету.

Дзынь.

Монета с изображением перчатки исчезла в лотке.

[Объединение генетической информации]

– ...Косуля. Вероятность того, что с первой попытки выйдет то, что нужно, низкая.

Тихо, словно увещевая, произнесла старший специалист Ын Хадже.

– Так что не разочаровывайся, если что. Я благодарна уже за саму попытку. Понял?

– ...Да.

Я посмотрел на экран машины.

[Создание набора...]

[Посев завершён]

Изготовление завершено.

Передний лоток машины открылся, и появился предмет. Это...

– Перчатка???

В самом деле полупрозрачная перчатка.

Дряблый материал вызывал странное ощущение.

– Хм-м.

Но стоило старшему специалисту Ын Хадже протянуть правую руку, чтобы взять её, как в ту сторону полетела искра.

– ...!

– Ого. Смотри-ка. ...Место занято, так, что ли?

Старший специалист Ын Хадже усмехнулась и вместо правой поднесла пустую левую.

– Тогда дам пустое место.

И перчатка тут же приросла к пустоте, став второй кожей.

Точь-в-точь рука, сотканная из электричества.

– ...!!

И... она обрела форму полноценной руки.

– ...

На лице старшего специалиста Ын Хадже промелькнула сентиментальность, но тут же исчезла, точно показалось.

Вместо этого она медленно подняла руку и пошевелила пальцами.

Пз-з-з.

Тонко трещит ток.

– Хм. Странно, чувствительность есть... из-за электрических сигналов? Очень неплохо. А чтобы не светить, можно надеть перчатку.

Старший специалист Ын Хадже обернулась ко мне и улыбнулась.

– Спасибо, Косуля.

– ...

– Зря только языком молола да нагнетала. Вышло с первого раза? Благодаря тебе... знаешь, как удача, которая сейчас нужнее всего.

Смотря на старшего специалиста Ын Хадже с обеими руками я... просто кивнул.

– Не стоит благодарности.

Подумав, что это весьма неплохая картина для последнего дня года.

Но когда я уже хотел закончить на этой слегка трогательной ноте...

– И...... прости, тебе в магазине за баллы ничего не нужно? Я куплю тебе что-нибудь до 1.500 баллов, а ты, может, запишешь, что использовал машину дважды на себя?

М?

– [О, попытка замести следы... Как если бы требовалось уничтожить улики! Не согласитесь, друг? Не стоит ли нам ласково выведать, какой умысел она скрывает?]

...

«В этом нет нужды.»

– [М?]

Я уже примерно догадываюсь.

– ...Старший специалист, вы работаете в другом отделе?

– ...!

Так и знал.

– Эту Тьму использует почти исключительно Отделение Полевых Исследований. Ваше нежелание оставлять здесь запись об использовании... я подумал, не сменили ли вы место работы.

– ...

Задумчивое молчание.

– ...Вот ведь. Тебя не обманешь. Косуля. У тебя по-прежнему хорошо варят мозги.

Старший специалист Ын Хадже горько усмехнулась.

– Да. Старший специалист Сокол из Отделения Полевых Исследований числится в отпуске, а я занимаюсь в компании другим делом...

– ...Могу я спросить, чем вы занимаетесь? Если нет, то хотя бы где.

– ...

Старший специалист Ын Хадже, казалось, снова ненадолго задумалась, но в итоге открыла рот.

– Ладно. Раз уж так вышло... Хм. Косуля.

Вместе с неожиданным именем.

– Проектная группа директора Хо. Ты ведь в курсе.

– ...!

– Я сейчас работаю там.

Что?