Космический Магазин.

Известный также как Магазин Пришельцев.

Странная крипипаста о диковинном сайте, торгующем дорогостоящими сверхъестественными диковинками, благодаря которому я всё это время обзаводился полезными предметами и снаряжением.

Но...

«...Командир Ящер, выходит, тамошний пришелец?»

Я попытался сглотнуть, да спохватился, осознав, что тела у меня нет.

Потому что в моё тело сейчас, судя по всему, вселился руководитель Ящер.

Поэтому вместо этого я задал вопрос.

Вопрос, в который верилось с трудом.

– ...Вы управляете Космическим Магазином?

И ответ...

— Нет.

А.

«Тогда он там кем числится?»

Меня разбирало любопытство, но сейчас не до этого.

Главное, что ситуация взята под контроль.

«Фух.»

Я посмотрел на свою гримёрку, видневшуюся по ту сторону поля зрения, точно с камеры видеонаблюдения.

Хлеставшие потоком тёмно-синие водяные сгустки уже стекли на пол и рассеялись, а сама гримёрка, не считая лёгкого беспорядка, выглядела целой и невредимой.

Не знаю, что тут произошло, но, судя по всему, когда меня вышибло, а командир Ли Джахон вошёл, ситуация нормализовалась.

Воду ведь больше не извергает.

«Вот за это правда спасибо...»

Хорошо, что благодаря командиру Ли Джахону моё тело не погибло. Испустив мысленный вздох облегчения, я сказал:

– В любом случае, спасибо. Теперь всё улеглось, так что прошу покинуть моё тело.

— ...

– ...Командир Ли Джахон?

— Инициирую протокол экстракции через экстренный вызов.

Поле зрения резко сместилось.

– ...?!

Я, то есть руководитель Ли Джахон, задвигался, сгребая со стола все мои предметы и, судя по всему, убирая их в татуировку.

Стоп, что сейчас...

— Через три минуты отдам приказ о бомбардировке священным ог...

Чего?

– П-погодите, пожалуйста.

Что за безумие. Бомбардировка?

– Не знаю, что это, но зачем вы вообще её применяете?

— Опция, предусмотренная функцией экстренного вызова: до момента эвакуации пользователя в безопасное место Федерация задействует все доступные силовые средства.

— В ходе эвакуации Ким Солыма будут мобилизо...

– Вот я и говорю!

Этот Ящер... нет, рептилоид-инопланетянин!

С желанием стиснуть зубы я проговорил:

– Я спрашиваю, с чего мне вообще эвакуироваться.

Шаги поле зрения замерли.

Я просто сменил работу и вполне себе счастливо живу на ток-шоу, и вдруг откуда ни возьмись речь заходит об эвакуации.

Из Daydream Inc. я ушёл уже больше месяца назад.

– Я хорошо адаптировался на новом месте работы и прекрасно обхожусь без каких-либо проблем. Никакой опасной ситуации не существует.

Хорошо ещё, что сейчас перерыв, а случись это посреди совещания или записи, представляю, какие бы начались неприятности...

— Понятно.

Вот именно. Так что, раз уже всё уладили, верните мне тело...

— Когда последний раз спали?

– ...

Спал...

До того, как попал на это ток-шоу, то есть...

Месяц назад.

— Для выживания животным необходимы еда и сон.

– ...

— Отсутствие этих потребностей свидетельствует о том, что вы ближе к сверхъестественной сущности, нежели к животному из мира природы.

То есть я,

превратился в крипипасту.

– ...Нет. Я... не заражён. Я способен здраво мыслить, и мои этические ориентиры не изменились.

— Вы уверены.

– Разумеется.

— Тогда почему в гримёрке стояла вода.

– Потому что я съел чуррос...

— Вы имеете в виду закуску, полученную, по вашим словам, в «Весёлом» Тематическом Парке?

– ...

— Прежний вы с высокой вероятностью не стали бы без отвращения употреблять пищу, происходящую из Тьмы.

— Зачем нажали кнопку экстренного вызова.

– ...Потому что меня заливало водой, я задыхался.

— В ситуации удушья нажимать непонятную кнопку побега неизвестного происхождения и действия неестественно.

— На Переулке Погибели вы бессчётное количество раз колебались, нажимать ли кнопку перед лицом смерти, и в итоге отказались от этого по совету начальника.

– Но...

— Естественно обратиться за помощью к окружающим.

– ...

Я... в какой-то момент начал пользоваться предметами из крипипасты как само собой разумеющимся... будто бытовыми вещами?

— Вы стали подвластны этой Тьме.

– ...! Нет, не стал!

Вот это я мог опровергнуть с уверенностью.

– Я и сейчас волен уйти в любое время. Достаточно попросить отпуск у господина Ведущего.

— «Господина Ведущего».

— Вы раньше так называли хоста ток-шоу?

– ...!

Н-но ведь.

Пусть мы и партнёры, это ток-шоу ведёт Браун.

Разве не естественно при работе уважительно обращаться к нему «господин Ведущий»?

Мне стало как-то не по себе.

Руководитель Ли Джахон раньше действительно был моим начальником, но после увольнения остался лишь знакомым. И правильно ли с его стороны так вмешиваться в мою личную жизнь?

Разве это не должно раздражать?

— Координатор Ким Солым.

Однако сейчас моим телом пользуется руководитель Ли Джахон.

Нельзя!

– П-пожалуйста, не бомбардируйте. Над этим ток-шоу трудится столько персонала.

Я отчаянно заговорил:

– Зрители же не умирают. Так что...

— Умирают.

– ...

Что он сейчас...

— Люди, приглашённые зрителями на это ток-шоу, получают благодарственную открытку на следующий день после просмотра. Открытка приходит на тот же носитель, через который подавалась заявка на присутствие.

— В этой открытке подробно описано, как встретиться с «особенно впечатлившим» их гостем того дня.

– ...

— Часть зрителей демонстрирует полную увлечённость ток-шоу. И потому...

— Готовы войти во Тьму ради встречи с гостем.

Несуществующее сердце забухало, отдаваясь по всему телу.

Я вспомнил зрительницу, с которой вчера проводил интервью.

Как «Мишутка Хэппи-Энд» пристально, не отрываясь, смотрел на зрительницу, желавшую его усыновить...

То, что я тогда ощутил, определённо...

Отторжение.

— Подтверждено не менее трёх случаев достоверной гибели или пропажи бывших зрителей.

– ...

В голове помутилось.

К горлу подступила тошнота.

У нынешнего меня нет для этого тела, так что сама тошнота странна.

Реакция психическая.

То есть...

Меня накрыл шок от осознания чего-то по-дурацки очевидного.

– ...

Что я всё это время делал?

Это ток-шоу, чем оно вообще занимается?

Но ведь Браун... нет,

нет же.

Браун ни разу не обещал не вредить зрителям.

Он лишь заверил, что мне не придётся бояться.

Нельзя трактовать ситуацию в удобном для себя свете, исходя из собственного здравого смысла.

«Крипипаста...»

Всегда такой и была.

– ...

— Ким Солым, вам необходимо немедленно покинуть это ток-шоу.

Голова остыла.

– Командир.

Я осознаю.

Я не заражён.

По крайней мере в том туалете поезда, где решил сюда прийти.

Но, но...

– Судя по всему... я в чём-то заблуждался.

Упустил из виду.

Даже без заражения человек всегда способен принять ошибочное решение.

Попасться на мошенничество, совершить преступление, ошибиться, неверно понять...... поверить в то, во что верить не стоило.

Не исключено...

Что сейчас как раз такой случай.

– Для начала... если возможно, выбраться из этого ток-шоу и ещё раз всё обдумать... не помешает.

Наверное, нужно время побыть одному и поразмыслить...

— Да.

– Но бомбардировки не надо!

Будь у меня тело, я бы потёр лицо.

– Таким способом ведущего в этой студии ни за что не одолеть...

В этом я уверен.

«Если засекут, меня испепелят.»

В лучшем случае выставят счёт, и придётся работать на этом ток-шоу бесплатно до самой смерти, а то и после.

...Ещё страшнее было то, что мне подумалось: «а неплохо бы».

— Вы знаете выход из студии?

– ...Нет.

Я даже не знаю, насколько она велика.

Знаю, что здесь невероятное множество павильонов и складов. Но понятия не имею, сколько этажей и куда простирается каждая зона.

С какого-то времени я стал ориентироваться в служебных коридорах, но в остальном всё по-прежнему туманно.

Я постоянно находился в зоне гримёрок и лишь изредка заглядывал в другие зоны в сопровождении персонала...

«За месяц я ни разу отсюда не выходил.»

Оно и понятно: гримёрка достаточно уютная, потребности в еде и сне я не ощущал, а период адаптации выдался напряжённым.

– Но уходить через выход, не взяв отпуска, тоже глупо, лучше бы тайком......

...

А.

— Вы хотели предложить выбраться тайком?

– Нет. Нельзя.

Боже.

Сама идея тайного ухода невозможна. Потому что...

– ...Ведущий знает, где меня искать, где бы я ни находился.

Потому что он проверил бирку.

По договору Доброго Друга он мог безошибочно разыскать меня, – его призывателя, – и связь эта существует до самой смерти, вечно.

То есть, куда бы я ни пошёл, теперь он меня настигнет...

...

— Желаете убедить его дать вам отпуск?

– Нет.

Когда господин Ведущий спросит, зачем мне отпуск, не может же он не заметить, что в моём теле вместо меня руководитель Ли Джахон.

К тому же даже если я сделаю это сам... уверенности нет.

«Скорее всего, меня переубедят...»

Мне виделось, как я слепо и радостно соглашусь снова работать на ток-шоу, независимо от того, погибнут зрители или нет.

Легендарный ведущий крипипасты-ток-шоу внушал страх не просто красноречием, а самим своим существованием, сверхъестественным явлением...

То, что у меня раньше получалось устрашать или даже заставлять идти на ступки Доброго Друга, объяснялось лишь ограничениями самого «Доброго Друга».

Сердце похолодело.

— Понятно.

— Даже если разрушить половину студии и сбежать, источник угрозы немедленно найдёт Ким Солыма, так что в этом нет смысла, верно?

– ...Да.

Выхода нет.

Даже если выйду, смысла нет.

Выглядело как полная изоляция.

...

«......Нет.»

Везде найдётся лазейка.

«Ведущий пока не знает, что я предметом вызвал руководителя Ли Джахона.»

Тогда.

– ...Руководитель, как долго вы сможете находиться в этом теле?

— Для руководителя Ли Джахона: шестьдесят часов.

— Кроме того, вызвавший не может произвольно прервать использование. Экстренный вызов деактивируется только после того, как вызвавший окажется вне опасности.

Своеобразный выбор слов.

Но такого времени более чем достаточно.

Достаточно, чтобы подгадать тот единственный просвет.

– Подготовимся и подождём.

Унимая волнение, я начал лихорадочно соображать.

– ...До самого начала ток-шоу.

* * *

Время шло.

Началась подготовка к прямому эфиру ток-шоу.

В этот период большая часть персонала занята настройкой оборудования, снуя между закулисьем и сценой.

Обычно я присоединялся к ним, проверяя оборудование или беседуя с ведущим. А ещё мог участвовать в совещаниях или порой заглядывать к другим отделам.

«Я ведь не из актёрского состава, а из съёмочной группы.»

Тем более что я работал креативщиком ток-шоу, а не техником, и на само время эфира у меня не было назначенных обязанностей.

Так что любые действия выглядели более-менее естественно...

Скажем, бродить повсюду, будто выполняя поручение или что-то разыскивая.

– Вот здесь.

Мы лихорадочно обыскивали студию, из которой ушёл почти весь безликий персонал.

Искали одно.

– Где-то здесь должны быть гостевые гримёрки.

Точно слышал об этом.

«Говорили, есть гостевой вход.»

У всех гостей есть место происхождения, и чтобы им было комфортно прибыть в студию, им оказали некую... «любезность».

«Надо такую найти.»

Конечно, добраться до их гримёрок само по себе для меня непростая задача.

Стоило покинуть свою гримёрку и служебную зону, как я терялся, точно в лабиринте.

Однако руководитель Ли Джахон...

«...Невероятно быстрый.»

Берёт количеством?..

С силой и скоростью, в которые не верилось, что он пользуется моим телом, поле зрения мелькало, проверяя бесчисленные коридоры и указатели.

«Производительность как в собственном теле.»

Не исключено, что руководитель Ящер способен проявлять такую выносливость и силу в любом теле...

Только вот проблема...

Тук-тук.

– ...!

Поле зрения развернулось.

Безликий работник жестами спрашивал, почему я здесь и не заблудился ли, предлагая проводить.

– ......У меня поручение. Передайте, пожалуйста, что я скоро закончу и вернусь.

— У меня поручение. Скоро закончу и вернусь.

Безликий работник не стал настаивать и исче... но появился из-за угла с другим работником!

– ...

Глоть.

Будь у меня тело, сглотнул бы...

«Нельзя.»

Если покажусь подозрительным, весть тут же дойдёт до ведущего. И тогда...

Я снова счастливо продолжу вести ток-шоу.

Благодаря любезному «убеждению», начисто развеявшему сомнения.

«...»

Новый работник жестикулировал.

– Судя по всему, этот работник предлагает... выполнить поручение за меня...

— Не требуется.

Командир!!!

– Пожалуйста, скажите, что м-мне важнее сделать самому. Что дело несложное и мне как новичку хочется быстро и тихо с ним справиться.

— М-мне важнее сделать самому.

– ...

Нет, ну...

— Дело несложное, и мне как новичку хочется быстро и тихо с ним справиться.

К счастью, работники кивнули и ушли. Эфир на носу, времени на лишние разговоры не осталось...

«Фу-ух...»

— Продолжаю движение.

«Точно роботом управляю.»

Роботом, который в десять раз сильнее и выносливее меня.

Выдохнув мысленно с облегчением несколько раз подряд, я продолжил наблюдать через поле зрения руководителя Ли Джахона, продолжавшего обыск.

Ещё несколько раз возникали напряжённые ситуации, но всё обошлось.

И вскоре.

— Нашёл.

– ...!

Щёлк.

В поле зрения открылась дверь.

Гостевая Зона

Экран передо мной, точно камера видеонаблюдения, показал тёмный коридор в старинном стиле.

Вдоль него тянулись бесчисленные двери с табличками гостей за последний месяц, так и не снятыми...

Как будто под каждого нового гостя отводилась новая комната.

– ...

...Странное, зловещее ощущение, не замечаемое за прошедший месяц, пробирало меня даже через такой разделитель...

Я сглотнул.

– Теперь найдите, пожалуйста, дверь с табличкой «Минутка Хэппи-Энд».

Поле зрения стремительно переместилось и мгновенно нашло одну из дверей.

Рядом горела лампа над дверью сегодняшней гостевой гримёрки, но я проигнорировал её и подошёл к соседней двери.

Гримёрка вчерашнего гостя с почти погасшей лампой.

Мишутка Хэппи-Энд

Щёлк.

...Тёмная гримёрка внутри ещё не была убрана. Всё пространство было рассчитано на габариты тряпичной куклы.

И повсюду следы пребывания мишки.

...А ещё следы изготовления плюшевых медведей.

– ...

Я старался не смотреть на конечности и кожу.

Хорошо, что моим телом управлял руководитель Ли Джахон, так что это было несложно.

Руководитель Ли Джахон бегло осмотрел гримёрку и вскоре кое-что обнаружил.

— Дверца кукольного домика.

Пёстрая дверца на стене едва доставала мне до пояса и выглядела как детская игрушка...

– Выходим через неё.

Скрип.

...В поле зрения я увидел, как моя рука открывает маленькую дверцу, и тело ползком, по-пластунски, выбирается в тёмное пространство...

Впереди забрезжил свет.

А немного погодя.

– ...!

Поле зрения резко прояснилось.

Современный коридор.

Разительный контраст с классической фееричной студией Брауна: современная отделка из бетона и краски.

И откуда-то доносится голос...

– А теперь представляем вам товар, превращающий волосы в живых змей...

Голос ведущего телемагазина, торгующего немыслимыми товарами.

Телемагазин Иллюзий!

«Так и есть.»

В прошлом эфире «Мишутка Хэппи-Энд» упоминал, что получил оттуда спонсорство, так что я надеялся, что дверь ведёт туда.

«Получилось.»

Я выдохнул с облегчением.

Я уже проделывал это на Переулке Погибели. Перемещение из одной крипипасты в другую.

«Раз обе студии вещательные, ведущему понадобится чуть больше времени, чтобы меня обнаружить.»

К тому же эфир вот-вот начнётся, так что гнаться сюда ему некогда.

А ещё, глядишь, здесь найдётся подходящий предмет, способный защитить от слежки ведущего.

«С физической силой руководителя Ли Джахона здесь опасности не будет.»

Сделаю ставку на это.

Поле зрения перемещалось, выходя в ярко освещённый коридор.

Унимая волнение, я сказал:

– Руководитель, для начала, что-нибудь полезное и незаме...

– [Ой-ой.]

Х

В

А

Т

Ь

Я болтаюсь в воздухе.

Чья-то рука держит меня.

– [Заблудились, друг! Вышли из студии. Коридоры тут запутанные, да?]

На огромном... очень огромном телевизоре передо мной высветился приветливый улыбающийся смайлик.

– [Эфир на носу, времени нет, так что пришлось позвать вас так. Отдыхайте. Так даже комфортнее!]

Огромная рука в перчатке, державшая меня за шкирку, перехватила под спину и ягодицы и осторожно опустила на коричневый стол.

– [О, как тот, кто уже побывал в подобном теле, заверяю... Так посмотришь, даже ностальгия берёт.]

– [«Добрый Друг».]

Теперь у меня есть тело.

Но двигаться я не могу.

Передо мной сверкают софиты Ночного Ток-Шоу Брауна, зрительный зал и...

Всё огромное пространство.

На чёрном экране телевизора отражается моя фигура...

– [Ну-с, ну-с... устраивайтесь поудобнее и смотрите ток-шоу. Скоро начнём!]

Я.

Был плюшевой игрушкой.