Daydream Inc.

Фармацевтическая компания, штампующая волшебные снадобья, исполняющие желания, и непонятно, как подобное вообще возможно.

Сырьё для них добывают из крипипаст.

...Вот и всё, что сообщалось о компании в <Архиве Исследований Тьмы> на заре её появления.

Отсутствие объяснений только подстёгивает воображение, а загадочные технологии, таинственность, жестокость и недосказанность пробирают до мурашек.

Однако по мере разрастания вики накапливаются и зацепки.

«Обрастает предысторией.»

Само собой, Daydream Inc. не могла просто свалиться с неба вместе с совершенными неизведанными фармацевтическими технологиями.

Даже если так и выглядело, при должном усердии можно было докопаться до истоков и восстановить историю... потому что так захватывающе и интересно.

Со временем в <Архиве Исследований Тьмы> то тут, то там появлялись многозначительные записи, и читатели получили возможность строить конспирологические теории и выдвигать гипотезы о Daydream.

— Так что же такое Daydream Inc.?

А место, куда я сейчас наведался... служило доказательством теории номер два.

Теория 2: Изначально Daydream Inc. не являлась фармацевтической компанией.

Иными словами, истинный первоисточник фармацевтических технологий Daydream Inc.

– ...Ха-а.

Сглотнув, я принялся осматривать «камеру инкубации Дрёмы».

Запылённая лаборатория напоминала заброшенный кабинет химии в закрытой школе или ветхий лабораторный корпус, оставленный после конца света.

Всё здесь выглядело мёртвым.

Рабочие столы и лабораторное оборудование, мензурки и витрины с неопознанными жидкостями.

И... громадный аппарат посреди помещения.

– ...

Под потухшей стеклянной колбой располагались кнопки и клавиатурная панель. Старая экспериментальная установка в стиле 2000-х.

Инкубатор Дрёмы

А рядом лежал лабораторный журнал.

Тот самый, упоминавшийся в исследовательских записях.

Я раскрыл ветхие страницы и прочёл

Каждая страница.

Исполнительные записи экспериментов, которые когда-то покрывали эти листы, оказались методично уничтожены одна за другой. Нечистоты, кровь, чернила, карандаш. Вопли и безумие густо налипли на страницы...

– Уф.

Я швырнул журнал на стол.

И перевёл дыхание.

«Думал, выдержу.»

Не вышло.

То, что я не стал восстанавливать погребённый под этим текст, объяснялось не приёмом из <Архива Исследований Тьмы>, где нагнетают обстановку через сокрытие информации, а тем, что я попросту не мог себя заставить.

– ...

Я вспомнил.

На «Безликом Рынке» в подземном пространстве под люком один сотрудник случайно заключил сделку, не выдав свою принадлежность к компании. Потом он отвечал на допросе о содержании той сделки.

Старший специалист ■■■: Да! Я обнаружил её. Машина старая, но выглядела так, будто ещё функционирует. Там вроде бы хранились раствор Дрёмы и засекреченные данные, связанные с Тьмой. Я испугался, что это попадёт в чужие руки, и поторопился... Что?

Старший специалист ■■■: ......Этот объект не принадлежит нашей компании? ...Неужели он превратился в такое не из-за заражения Тьмой, а потому что компания... П-подождите. Зачем вы с этим идёте ко мне...

...Запись заканчивалась тем, как компания успешно «зачистила» анонимного сотрудника.

– ...

Мороз по спине.

В застывшей тишине лаборатории ощущалось нечто зловещее. Хотелось развернуться и выбежать прочь...

«Нет!!!»

Переходим к следующему шагу.

Я стиснул зубы и перевёл взгляд за аппарат.

Там виднелся офисный стол с компьютером для записей... а под стулом лежало что-то тяжёлое, скатившееся на пол.

Труп.

Хоть я и знал об этом, дыхание всё равно перехватило.

Тело, точно только что свалившееся со стула, выглядело жутковато: иссохшее и безжизненное, словно смерть наступила давным-давно.

Но я знал, что произошло.

По результатам анализа, двигательная активность данного тела прекратилась уже 5 лет назад.

Судя по обстоятельствам, некими способами сохранялись лишь признаки жизни.

Последний исследователь этой Камеры Инкубации, искусственно продлевавший признаки жизни до тех пор, пока бумажка на подземном рынке не перешла кому-то другому.

Хозяин руки, заключившей сделку со мной.

– ...

Я забрал у него из левой руки без мизинца монету персонального снаряжения, которую отдал в качестве платы.

Затем осторожно снял с шеи карту-ключ.

Исследователь Весёлой

■■■

Поверх замазанного имени еле живым стержнем шариковой ручки было выдавлено: «Нельзя, чтобы узнали».

Но первые иероглифы должности ещё читались.

«...Весёлый?»

Что-то шевельнулось в памяти, но я пока подавил эту мысль.

– ...Ха-а.

Если покопаться здесь ещё, наверняка удастся узнать скрытые подробности о Daydream Inc. и её происхождении.

«Но кто знает, что может выскочить...»

Уже от одного журнала стало не по себе.

«Пока буду трогать только проверенное».

Я вернулся к Инкубатору Дрёмы в центре.

Пусть в <Архиве Исследований Тьмы> и не было конкретных записей о его работе, там точно говорилось: «Выглядит как старый прототип, но находится в рабочем состоянии».

Осталось собрать всё воедино.

– Фу-ух.

Я взял карту-ключ, снятую с мёртвого исследователя.

Затем ощупал Инкубатор Дрёмы и нашёл паз на внешней стороне передней панели.

«Здесь?»

Вставил туда карту-ключ.

Дзиии-и-инь–

– ...!

Аппарат озарился красным и синим светом.

Громадная экспериментальная установка ожила в заброшенной лаборатории, будто единственная живая вещь здесь.

И стеклянная колба наверху.

«...Там что-то есть?»

Нечто округлое... закреплённое посередине колбы.

«Может, это ключевой компонент.»

Так или иначе, Инкубатор Дрёмы успешно перезапустился.

На маленькой панели рядом с колбой высветились цифры.

de 0000000

(шрифт: REGULAR)

Переходим к следующему действию.

Я открыл вентиль на конце тонкой трубки, подсоединённой к колбе.

Внутри обнаружилось необычное гнездо.

«...Вот оно.»

Порывшись за пазухой, достал то, что подготовил заранее.

То, что досталось мне из коробки с мерчем и никак не находило применения ни в какой ситуации.

То, к чему я не смел даже притронуться, потому что на воздухе оно окисляется и теряет свойства.

— Дрёма А-Класса и выше.

Голографический переливающийся золотистый раствор заполнял коллектор Дрёмы для элитных отрядов Daydream Inc.

...Наконец-то пущу в дело то, что зарядилось в момент побега из Ночного Ток-Шоу Брауна.

Я вставил заострённый наконечник коллектора в гнездо на конце трубки.

Чпок.

Вошёл как влитой.

И... раствор начал всасываться.

– ...!

Переливающаяся всеми цветами жидкость потекла по трубке и заполнила прозрачную колбу. Зрелище завораживало.

«Неужели его столько?»

Невероятное количество раствора, которое вряд ли поместилось бы в цилиндре размером с ладонь, заполнило колбу на четверть, плескаясь у стенок.

Тут мерцающий свет жидкости на секунду высветил силуэт того, что находилось в центре колбы.

«...Яйцо?»

Нечто алое, раз в пять больше куриного яйца.

Внутри пульсирующего яйца мелькнул странный образ, но затем всё скрылось в многоцветной золотистой жидкости А-Класса.

И...

de 0000001

Цифры на панели поползли вверх.

С механическим гулом панель стремительно замигала и наконец...

de 00158313

Остановилась на этой отметке.

– Фу-ух.

Получилось.

«Я заправил аппарат раствором Дрёмы!..»

Цифры напоминали баллы в магазине за баллы. Мелькнула мысль, что балльная система Daydream, наверное, отсюда и пошла, но сейчас не до этого.

Главное, что всё шло по плану.

Осталось только использовать.

– ...

Я сосредоточился на кнопках под панелью.

...Эмодзи.

Из нескольких десятков эмодзи работали только эти.

«Не хватает материалов?»

Или ограничение самого аппарата, не знаю.

В любом случае, поразмыслив, я нажал на самый безопасный и полезный с виду.

Забавный эмодзи, будто что-то разглядывающий.

Кнопка загорелась...

de 00158313

de 00148313

Цифры на панели уменьшились, аппарат заработал.

У-у-у-у!

Загудел мотор, раствор из колбы начал уходить вниз. От вибрации меня слегка затрясло, и тут...

Тюк.

Нижняя часть аппарата открылась, и появился цилиндрический стеклянный пузырёк.

– ...!!

Я подхватил его дрожащими руками.

Яркая фиолетовая жидкость с удивительным сиянием плескалась внутри...

Вместе с этикеткой, отпечатанной на миллиметровке.

Детский сироп сыщика

(со вкусом вишни)

★★★

Знакомый цвет.

По эмодзи и названию догадаться не составило труда.

«Зелье обнаружения от Daydream Inc!..»

Зелье Обнаружения

: При употреблении проясняет взгляд, позволяя увидеть то, что сейчас нужнее всего.

Судя по цвету, класс минимум С.

Пусть название и другое, я не сомневался, что эффект схож.

Но кое-что интриговало ещё больше...

«Его сняли с производства.»

Верно.

Daydream Inc. больше не выпускает такое зелье. Само собой, и в магазине за баллы его не купить.

Возможно, теперь его можно добыть только из этого прототипа!..

«Я заправил больше 150 000 баллов.»

На зелье ушло 10 000, так что остаток позволял перепробовать все остальные эмодзи.

«Отлично, тогда следующим будет...»

В этот миг.

Надпись на панели сменилась.

06 / 23:59:54

И освещение Инкубатора Дрёмы приглушилось. Точно перешёл в режим энергосбережения.

«...Обратный отсчёт до повторного использования?»

Раз в неделю.

Ограничение, достойное прототипа.

– Ха-а.

Пожалуй, к лучшему. В азарте я мог бы понажимать что попало и растратить с трудом добытый раствор Дрёмы.

«Надо подумать получше.»

Я решил ещё осмотреть выключенный аппарат.

Снаружи, конечно, ничего особенного: громоздкая железяка с заурядным корпусом. Так что я сосредоточился на пользовательском интерфейсе.

Особенно на кнопках.

«Каждая соответствует какому-то зелью.»

Маска, чёрт, градусник, деньги. Различные формы в сочетании с эмодзи. Можно сопоставить с зельями Daydream Inc.

Но одного не хватало.

«...Ничего похожего на Исполнение Желания.»

Да.

Эмодзи, напоминающего то самое зелье, квинтэссенцию Daydream Inc., нигде не нашлось.

«...А может, вот это?»

В самом низу я заметил странный след.

◎

Точно оттуда насильно выдрали кнопку.

– .....Утверждать не могу.

Принимать решения исходя из одних только надежд в мире крипипасты слишком рискованно.

«...А вдруг кто-то из сотрудников разберётся лучше?»

Если привести сюда человека, проработавшего в компании дольше меня, возможно, удастся безопаснее выудить дополнительные подсказки.

Конечно, ненужные тайны могут подвергнуть нас обоих опасности, но...

«Кто-то наверняка не станет заморачиваться.»

Я перебрал несколько кандидатур и остановился.

Раз я теперь промышленный шпион, сделать это непросто. А к тому времени, как шпионаж завершится, Исполнение Желания уже окажется у меня в руках.

«Отложим.»

Пока буду довольствоваться тем, что нашёл способ использовать раствор Дрёмы для себя.

Я прихватил «Детский Сироп Сыщика» и вышел наружу.

– Фу-ух.

Настроение было неплохим: улов оказался богатым.

Но стоило взглянуть на крышку люка, как начало закрадываться беспокойство.

Агент Чхве, забравший записку.

«Вдруг он тоже додумается и придёт сюда?»

Или уже отслеживает мои перемещения.

Но проследить, из какого люка я вылез на том рынке, невозможно. И как ни крути, при стереотипном восприятии крипипасты вывести правильный ответ из записки крайне сложно.

Даже в <Архиве Исследований Тьмы> бывшему сотруднику Daydream Inc. понадобилось три месяца, чтобы разгадать этот шифр.

И то случайно.

«Если мышление заточено под ‘связано с крипипастой’, то иначе и не выйдет...»

Всё равно тревога не отпускала, так что я решил принять временные меры.

– Этого хватит?

Я выпил зелье за 3.000 баллов из магазина за баллы и закрыл крышку люка.

Зелье Привратника

: Первая дверь, которую ты закроешь после приёма зелья, откроется только тому, кому ты лично укажешь её местоположение.

Вроде бы его ещё называли зельем секрета.

Странным образом вспомнилась выходка директора Хо, и стало немного противно, но облегчение перевесило.

– Хорошо.

Безумных особенностей вроде отслеживания каждого использованного зелья у Daydream Inc. не водится, так что теперь можно немного расслабиться.

Осталось... вернуться в Управление по Контролю Катастроф и снова идти в крипипасту?

Я поплёлся в палату, погружённый в раздумья.

«Вот ведь жизнь у меня...»

Зато теперь от крипипасты будет дополнительный доход, так что уже полегче.

Смогу собирать Дрёму.

Не для сдачи компании, а для собственных нужд!

– Соберись.

Я погладил пустой коллектор для элитных отрядов, который скоро снова наполнится, и благополучно вернулся в палату.

А через несколько дней.

– ...Спасибо за труды.

– А, да не стоит.

Наконец-то выписавшись, я вернулся к обязанностям временного агента.

– Как я и говорил, вас назначили не на профильные задачи Группы Оперативного Реагирования, а на общие.

Спасибо!..

Слушая инструкции агента Бронзы, я едва не прослезился.

– ...На этот раз опасности, как в прошлый раз, не предвидится. Спасение гражданских завершено, вам нужно лишь выполнить несложную завершающую работу на месте.

Всё прекрасно.

Да, человеку иногда нужны и передышки...

– Достаточно в два часа ночи посадить призрака на пассажирское сиденье и вести машину.

– ...

Что?