Ещё в прошлый раз я на собственной шкуре убедился: большинство крипипаст, с которыми работает Управление по Контролю Катастроф, сопровождаются человеческими жертвами.

Чтобы нечто зарегистрировали как сверхъестественное бедствие, требуется ущерб человеческим жизням.

В этом смысле работа в Управлении по Контролю Катастроф, но при этом на шаг в стороне от людских смертей, выглядит весьма... привлекательно.

Нет, я понимаю, но.

– На рассвете, э-э... за рулём с призраком на пассажирском сиденье?

– Да.

– ...

Серьёзно?

– Не беспокойтесь. Случаев гибели водителей не зафиксировано.

– ...

– Максимум лёгкий сердечный приступ или обморок. Особой моральной подготовки не потребуется.

Ещё как потребуется.

Я едва не уставился на агента Бронзу с откровенным предательством и шоком на лице, но сдержался.

«Стоп.»

...Если сейчас в открытую заявить, что мне страшно, меня же уволят, верно?

Я уже однажды поныл и выбрался из Группы Оперативного Реагирования. Если снова начну, агент Бронза, с которым и так отношения натянулись, с удовольствием посоветует мне присмотреть другую профессию.

«Нет уж!»

Худший ход для шпиона.

Поэтому я сменил тактику.

– Но, простите, я... не в состоянии водить.

– ...

Понурив голову и слегка напустив на себя жалостливый вид, я покосился туда, где должна была находиться моя правая рука.

Вот именно.

«Не заставят же меня рулить одной рукой!..»

Ладно бы я с самого начала так тренировался, но внезапно лишиться руки и при этом кататься с призраком? Да ещё в два часа ночи!

Так можно без обиняков перейти на другую рабочую задачу...

– Об этом можете не беспокоиться.

...

– Что?

Агент Бронза впервые за несколько дней слабо улыбнулся, глядя на меня.

– Подошла ваша очередь на процедуру с рукой.

А.

* * *

Если подумать, логично.

Управление по Контролю Катастроф не настолько глупо, чтобы с ходу поручить вождение парню без руки.

Разумеется, перед этим заданием мне должны были что-то сделать с отсутствующей правой рукой.

«Радоваться или плакать?»

Пока хотелось плакать.

Как бы то ни было, благодаря этому я наконец-то попал в главное здание Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф вместе с агентом Бронзой.

«Неужели и правда увижу это своими глазами.»

– Сюда.

– Да!..

Следуя за агентом Бронзой, я направился было внутрь оживлённой мэрии, где трудились государственные служащие... но вместо этого мы вышли обратно и двинулись по проходу между зданием мэрии и Сеульской библиотекой.

Задворки, погружённые в полумрак от теней обоих зданий.

Миновав затенённый путь позади Сеульской библиотеки и автоматический терминал возврата книг...

«Здесь.»

Над головой нависла застеклённая переходная галерея, соединяющая мэрию и библиотеку.

Стоило зайти под этот мостик...

Вспых.

Железный значок на мне сверкнул, осветив узкую клумбу под окнами библиотеки.

И в явь проступила невидимая прежде дверь.

– ...!!

Клумба вдруг расширилась и углубилась, открывая скрытое пространство: аккуратную матовую стеклянную дверь и табличку.

[Управление по Контролю Сверхъестественных Катастроф]

– Входите.

Так, на неприметной дорожке между Сеульской мэрией и Сеульской библиотекой, мимо которой равнодушно проходили бесчисленные прохожие, мы шагнули через потайную дверь в штаб-квартиру Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф.

К слову, дверь оказалась автоматической.

«Ого.»

А внутри штаб-квартиры... удивительно, но всё напоминало обычное государственное учреждение.

В меру обветшалый интерьер с амортизированной мебелью, взрослые разных возрастов в деловых костюмах, снующие туда-сюда по рабочим делам.

Правда, разговоры звучали не совсем обычно.

– Сколько погибших?

– Пятнадцать.

– Да что за напасть на этот Тобонгу в последнее время? Эта безумная телефонная будка опять...

И всё в движении.

За спинами некоторых мелькали странные огоньки или тени, что вполне передавало дух этого причудливого мира крипипаст в государственной обёртке...

– Большая часть помещений Управления по Контролю Катастроф расположена под землёй. Наземные объекты сложнее маскировать.

– Понятно...

Я последовал за агентом Бронзой в лифт.

В меру устаревший, но современный лифт выглядел знакомо, однако этажи вводились не кнопками, а с клавиатуры.

«Наверное, чтобы никто не догадался, сколько тут подземных уровней...»

[07]

Агент Бронза быстро закончил ввод.

– На минус седьмом этаже находится отдел заведования снаряжением.

Мы вышли на минус седьмом, планировка которого в точности повторяла минус первый, и он постучал в дверь прямо напротив коридора.

[Регистрационная Сверхъестественного Снаряжения]

Дверь открылась, и сидевший в одиночестве в маленьком кабинете госслужащий средних лет поднял голову и приветливо кивнул.

– Агент Бронза! Тот достопочтеннейший из вашей команды как раз... О, а это тот самый новый агент!

– ...Да. Верно.

– Здравствуйте!.. Я, э-э, агент Виноград...

– Аха-ха, понятно. Будем знакомы! Я старший специалист отдела управления снаряжением О Джонхё, административный работник, не полевой агент, так что позывного у меня нет.

Госслужащий средних лет с улыбкой провёл меня и агента Бронзу вглубь кабинета.

Открыл дверь, казавшуюся частью витрины из тёмного старого дерева... и полки потянулись внутрь, превращаясь в склад.

– ...!

– Так, сегодня агенту Винограду выдаётся...

Голос госслужащего постепенно отдалялся, склад перед глазами погружался во тьму...

– Вот оно!

Вспых.

Что-то сверкнуло, точно лунный свет ударил в стекло.

Я увидел предмет на ближайшей полке.

Старый, потрескавшийся стеклянный фонарь.

Однако выполнен настолько искусно, что сквозь тончайшее стеклянное кружево пробивался свет.

А бледно-голубой огонёк в центре, заметив меня, затрещал и заискрился.

– Сегодняшний огонёк доккэби, бодрый-пребодрый! Говорит, очень рад помочь вам.

Боже мой.

Самый крутой и многообещающий вариант из возможных.

==================

Архив Исследований Тьмы / Управление по Контролю Сверхъестественных Катастроф

/ Предметы

Фонарь Огонька Доккэби

Огонёк доккэби, поселившийся в стеклянном фонаре, освящённом духовной энергией в течение ста дней.

Обычно в нём обитает огненная тень озорного и добросердечного доккэби, остужающая свой жар и проходящая некое подвижничество.

Сопровождает владельца, принимая форму предмета, который тот может удобно носить при себе, а порой и замещает части тела.

При хорошей совместимости владелец способен использовать несколько проделок доккэби.

Условия использования предмета: служащий Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф, получивший соответствующее разрешение.

==================

– Хотите попробовать взять?

Я дрожащей левой рукой осторожно принял стеклянный фонарь.

И тогда же фонарь рассыпался.

– ...!

Прозрачные осколки с хрустальным звоном пересобрались на моей правой руке, точно ледяные кристаллы.

Огонёк доккэби обвил их, и в следующее мгновение...

– Отлично получилось!

Передо мной оказалась целая рука.

Я пошевелил ею.

...Двигалась прекрасно.

Без малейшей боли.

«Ого.»

Среди всех явлений, классифицируемых как крипипаста, это определённо относилось к самым тёплым и приятным.

«Больше похоже на легенду или сказку.»

Я несколько раз сжал и разжал правую ладонь, которая повиновалась моей воле, но ощущалась странно прохладной и мягкой.

Тут моя правая рука сама по себе подняла большой палец вверх, а потом опустила.

– ...?!

– А, у него озорной характер. Но на работе это скорее пригодится. Ха-ха!

– ...Да.

Вот что происходит с госслужащими, когда они пропитываются миром крипипаст...

Так я заполнил пустоту правой руки чудодейственным огоньком доккэби.

Разумеется, не насовсем.

– Фонарь не освящали специально под вашу саджу [1], так что через три дня снова превратится в обычный фонарь. Тогда приходите подзарядить.

Ну да, вряд ли новичку с ходу выдадут персональный фонарь огонька доккэби.

То, что я получил, – не настоящий фонарь огонька доккэби, позволяющий использовать проделки доккэби, а что-то вроде общего инвентаря.

«Иначе в Архиве Исследований Тьмы Управление по Контролю Катастроф было бы сломанно сильным.»

– Чтобы сделать персональный, агент должен пройти испытание доккэби... Ух, штука мощная, но хлопот с ней.

Изначально такое полагалось только асам команд или тем, кто дослужился до руководствующей должности.

«Проще будет по ходу дела придумать отговорку для зелья регенерации.»

Как бы то ни было, я поклонился двум старшим госслужащим, помогавшим мне с документами на вынос.

– Спасибо.

– Да бросьте.

А старший специалист отдела заведования снаряжением заговорщически подмигнул мне из-под очков.

– Впервые вижу, чтобы агент Бронза так заботился о новичке.

– ...!

– Вечно перерабатывает и виду не подаёт, уважение вызывает, но и жалко бывает... Приятно видеть, что с новым агентом у него ладится.

– А, спасибо... вам.

– Не за что.

Насчёт «ладится» я не уверен, но после проведённого вместе сегодняшнего дня он действительно оказался куда более вежливым и заботливым, чем я ожидал.

За время моей госпитализации он что-то для себя решил?

«Возможно, раз уж я спас ему жизнь, он счёл нужным хорошо ко мне относиться, пусть и через силу.»

Как бы то ни было, я был благодарен.

По дороге обратно агент Бронза сказал:

– ...Это займёт время, но позже мы придём за вашим персональным огоньком доккэби.

– ......Спасибо.

Мне и правда стало любопытно.

Интересно, какой формы он окажется.

«Если я тоже смогу использовать проделки доккэби, станет ли легче сбегать из крипипаст?»

Конечно, велика вероятность, что шпионское поручение закончится раньше, и для моего благополучия так даже лучше, но помечтать не вредно.

...Хотя ощущение чего-то чужеродного на месте правой руки временами сильно сбивало с толку.

......И хотя сейчас я торчал в ожидании, готовясь вызвать такси для призрака посреди ночи.

«Спасите.»

Я подавил стон и продержался до назначенного часа.

С двумя руками деваться некуда: придётся садиться за руль.

«Уф.»

Время текло неумолимо и стремительно... и наконец наступили...

Два часа ночи.

* * *

Тёмная станция метро Автовокзал Экспресс-Автобусов.

Как назло, моросил дождь.

Общественный транспорт прекратил ходить, людской поток иссяк, воцарилась тишина.

Лишь два-три такси, включая моё, выстроились у обочины в расчёте на ночную наценку и отсутствие альтернатив.

– ...

Я крепко сжал руль.

Около 00:45 трое граждан, застрявших в туалете близ станции Автовокзал Экспресс-Автобусов и сообщивших о видимом призраке, были благополучно эвакуированы в реальность.

Теперь, если благополучно вернуть призрака на место, сверхъестественное явление завершится.

И именно мне выпало «благополучно вернуть призрака на место».

«...Агент Бронза готовится в пункте назначения.»

Фух.

Я глубоко вздохнул в тишине машины.

Призрак, упустивший жертву, не способен напрямую навредить водителю, однако в салоне будут происходить странные аномалии. Сохраняйте спокойствие.

Сначала о выделенном вам транспортном средстве.

Мне досталось четырёхместное такси с номерным знаком, содержащим минимум две восьмёрки.

То самое, в котором я сейчас сидел за рулём, еле сдерживая нервную дрожь.

Призрак проверит номерной знак на стоянке такси и сядет в вашу машину.

И вот.

Из темноты к лобовому стеклу придвинулась фигура с длинными волосами.

Она... низко склонила голову, разглядывая номер.

– ...!

Я старался не дрожать, вцепившись в руль, изображая спокойствие и невозмутимость.

Если водитель выкажет волнение, призрак может выйти из такси.

В таком случае сверхъестественное бедствие не завершится. Будьте внимательны.

Силуэт с распущенными длинными волосами неровной походкой переместился к пассажирскому сиденью.

И постучал в дверь.

Тук, тук.

Я разблокировал замок.

Человек в выцветшей летней одежде не по погоде, с лицом, почти полностью скрытым волосами, сел в машину.

Забираясь внутрь, пробормотал:

– На кладбище Плоти и Конечностей, пожалуйста...

Щёлк.

Дверь пассажира закрылась.

– Понял.

– Хороший номер у этой машины. Номер... хорошийвосемьвосемьвосемьвосемьвосемьвосемьвосемьхорошовосемьвосемьвосемьвосемь

Я чуть не отключился.

– Верно.

Сохраняя максимальное спокойствие, я ввёл адрес в навигатор.

Плоти... и... Конечностей... кладбище.

– [Маршрут построен.]

Странное название, которое в обычных условиях не нашлось бы, удивительным образом отыскалось, и навигатор начал прокладывать путь.

– [Расчётное время прибытия: 4:04.]

– ...

Два часа.

Я с трудом нажал на педаль.

Машина тронулась, удаляясь от станции Автовокзал Экспресс-Автобусов...

Вру-у-у-у-м...

В салоне остался только гул двигателя.

Теперь два часа в этом тесном пространстве вместе с призраком.

За рулём, без аварии.

– ...

– ...

Странный холод разлился по салону.

Гипсовый ароматизатор на приборной панели качнулся, и запахло не цветами.

Тлеющими благовониями.

Удушающая тишина.

– [Через 200 метров поверните налево.]

Руки на руле едва не дёрнулись.

Даже бесстрастные оповещения навигатора пробирали до костей.

– ...

Я изо всех сил старался не поддаваться панике, то есть не смотреть вбок.

Но от того, что не смотрю, только страшнее. Ладони на руле взмокли, тёмная дорога впереди расплывалась перед глазами.

Глядишь, лучше посмотреть! Не глядя, задыхаюсь от воображения и напряжения.

«Стоп, подожди.»

– ...

Я скосил взгляд на пассажирское сиденье. Там смирно сидела женщина с длинными волосами...

Голова была вывернута назад.

– Мне душно.

Я уставился на руль.

– Сзади кто-то го-нит-ся!

Взгляд строго вперёд.

Холодный пот стекал по загривку, снова и снова вызывая в памяти увиденное: голова вывернута, лицо вдавлено в подголовник, виден лишь затылок под чёрными волосами...

– Эй! Водитель, сзадикто-топреследуетговорюже! Посмотритеназадназад!

ОБЕРНИСЬ!

Я повернул голову.

И...

– ......А, другая машина.

Проверил боковое зеркало.

– Не волнуйтесь. Сейчас машин мало, вот и разгоняются. Я буду ехать аккуратно.

– А, да-а-а-а аккуратно езжайте аккуратно

– ...

Больше я не смотрел на пассажирское сиденье. И назад тоже.

Старался не смотреть никуда, изо всех сил, изо всех сил...

«Не выдержу.»

Ха. С ума сойти. Невыносимо, невыносимо... Нужен хоть какой-то звук.

– Если не возражаете, можно включить радио?

– Да.

Я с трудом протянул окоченевшую руку и включил радио.

Радио временно успокаивает призрака-попутчика.

– [Та, что отвечает за романтику глубокой ночи. Здравствуйте. С вами «Романтическое ночное радио МиёнКим».]

Ровный, мягкий говор радиоведущей на время отогнал страх.

«Фу-ух.»

Наконец-то удалось вдохнуть.

Однако радио – не панацея.

По радио будет звучать контент, похожий на реальные радиопрограммы, но чем внимательнее слушать, тем страннее содержание.

ДТП с датой на неделю вперёд, траур по несостоявшимся катастрофам, интервью с мёртвыми и прочее.

Рекомендуется оставаться на первой попавшейся частоте. Чем чаще менять волну, тем выше вероятность, что содержание станет жутче и ужаснее.

Неспроста я с самого начала ехал без радио.

Я включил его с мыслью выключить при первой же необходимости. Пожалуйста, пожалуйста, хоть ненадолго...

– [Итак, встречаем сегодняшнего гостя. Программу, которую я сама с удовольствием смотрю: Ночное Ток-Шоу!]

– ...!

– [Легендарный ведущий ночного ток-шоу присоединился к нам в радиостудии. Давайте поприветствуем его от всей души!]

– [Ведущий «Ночного Ток-Шоу с Брауном», поразительный и великий Браун!]

Стоп.

𓆩♡𓆪

[1] 사주 (саджу) – буквально «четыре столпа» (四柱). Это традиционная восточноазиатская система предсказания судьбы, основанная на дате и времени рождения человека. Четыре столпа соответствуют году, месяцу, дню и часу рождения, каждый из которых записывается парой иероглифов из циклических знаков (небесный ствол + земная ветвь). В корейской культуре 사주 используется для определения совместимости в браке, выбора благоприятных дат, предсказания характера и жизненного пути человека. В контексте текста: чтобы изготовить персональный фонарь доккэби, его нужно «освятить» (치성하다) специально под саджу конкретного человека, то есть настроить на его личную судьбу и энергетику.