Омоложение.

Мечта человечества, но наука пока так и не достигла в этом успеха, поэтому никто в реальности не испытывал настоящего возвращения молодости.

Однако в этом мире крипипасты я испытываю её на себе... то самое омоложение!

...Правда, рост мой уполовинился.

– Апчхи.

– Эй-эй, осторожнее, дети ведь легко мёрзнут.

Я уставился на агента Чхве, с воодушевлённым лицом накрывшего меня одеялом, и ненадолго замолчал.

От нелепости происходящего.

«Чувство реальности улетучивается.»

Мне что, восемь лет?!

Моё состояние, откатившегося до младшеклассника начальной школы, оказалось донельзя странным.

Главные герои старых мультфильмов, разом приспосабливавшиеся, стоило им помолодеть, врали. Ощущения ребёнка многократно ярче, а энергия необъяснимым образом хлещет через край.

Я думал, что буду неуклюже ковылять из-за укоротившихся конечностей, но, к моему удивлению, ничего подобного не происходило.

– Потому что проделки доккэби, – кратко пояснил агент Бронза.

Конечно, кратко по меркам прожжённого ветерана <Архива Исследований Тьмы>, а вот для новичка совсем не кратко.

Поэтому я отреагировал соответствующе.

– П-проделки доккэби?..

– Считайте, что сверхъестественное явление, обманывающее реальность. Не бедствие, и в злых целях использовать совершенно нельзя. «Проделки» же.

М-м. Хорошее объяснение.

Я мельком глянул на огонёк доккэби, поселившийся в моей руке, и припомнил объяснение из известного мне <Архива Исследований Тьмы>.

Проделки Доккэби

Таинственная способность, которой владеют некоторые агенты Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф.

Иногда проявляется, если агент получает в персональное пользование чудодейственный предмет, связанный с доккэби.

Согласно преданиям, в зависимости от совместимости с агентом в нём поселяется одна из множества способностей, берущих начало в традиционных поверьях о доккэби: оборотничество, сокрытие предметов, наведение видений, огненные забавы в воздухе и прочие.

– Вы, наверное, уже догадались, но Управление по Контролю Катастроф тесно связано с доккэби. Поэтому для начала примите как данность, что глава 1-й команды «Чёрной Черепахи» тоже владеет «проделками доккэби».

Вы прямо так и говорите, что за этим стоит более богатая предыстория, и расскажете мне её, стоит мне набраться опыта. Благодарю...

– Ой, Джэгван, ты слишком много рассказал, да? Как же быть, дорогой хубэ. Тебе теперь, глядишь, память сотрут!

– ...

– Хнык. Уже не ведёшься.

Агент Бронза потёр висок. Ребёнок с выражением лица, повидавшего жизнь, выглядел донельзя странно...

– Когда агент Чхве... говорит не по делу, можете не реагировать.

– Эй! Ну это уж слишком. Ладно, буду говорить по делу!

Ворчание агента Чхве в детском обличье раздражало куда меньше.

– В общем, проделки доккэби по сути своей сплошной обман~ Мы же не стали по-настоящему детьми новой страны, так что держи в голове.

– Хорошо.

Понимаю, о чём...

– Но чувства обманывают тело, а тело обманывает разум.

Агент Чхве с улыбкой наклонил голову.

Взрослое выражение лица на детском обличье навевало что-то чужеродное и слегка жутковатое.

– Пока ты в этом облике, эмоции будут странным образом выходить из-под контроля, энергия бить ключом, а силы убавятся.

Потому что ребёнок.

– Поэтому и работаем в паре. Рядом товарищ, ставший таким же ребёнком, и ты берёшь себя в руки, стараешься за ним присматривать, и тогда взрослое «я» немного проявляется~

– ...

В самом деле.

– Проделки – они всего лишь проделки, так что смотри не забудься, что они понарошку!

– Да!.. Буду держать в голове.

– Ишь ты, новенький наш и отвечает хорошо.

Примерно тогда автомобиль Управления по Контролю Катастроф, перевозивший нас, остановился.

Ах да, из-за физических ограничений ехать на велосипеде не вышло, поэтому на этот раз нас везли на микроавтобусе.

Да и до места назначения ехать порядочно.

– Приехали.

Щёлк.

Дверь открылась, и взору предстало...

Шшшшуууу...

Морское побережье.

Прохладной ранней весной, на побережье не озарённом солнечными лучами, витало что-то промозглое и величественное.

Если сказать, что здесь пропадают дети, любой бы кивнул...

– Не туда, а сюда.

– ...?!

Я повернул голову вслед за жестом агента Чхве.

Передо мной стоял... обветшалый огромный рыбный ресторан.

«Боже мой.»

На гигантской вывеске мигала неоновая вывеска с машущей хвостом желтохвостой рыбой. Крайне авангардно.

Однако на стеклянной двери висело объявление.

[Сегодня закрыто]

Но трое детей подошли к двери ресторана и положили руки на дверную ручку.

– Сейчас мы отправимся в Морской Замок.

* * *

Точка входа.

Детская игровая комната при крупном рыбном ресторане, торговом центре морепродуктов и подобных заведениях, работающих с морскими обитателями.

При этом площадь пола игровой комнаты должна превышать 49 м², и в ней должна присутствовать красная цилиндрическая горка.

Кроме того, на стенах обязательно должны наблюдаться изображения, связанные с подводным королевством.

(После замены росписи в игровых комнатах, удовлетворяющих данным условиям, стали нерегулярно появляться искажённые аналогичные морские рисунки. Предполагается, что полностью заблокировать вход невозможно.)

– Подтверждаю.

– Гуд.

Агент Бронза укороченными руками разгрёб игрушки и открыл наклеенные там постерные обои.

Русалочка и улыбающиеся рыбки, а за ними кораллы и миниатюрный замок в форме ракушек и раковин.

Рядом красная горка-слайд и бассейн с шариками.

– Ух, ностальгия. Такие места и правда никуда не деваются. Спрос стабильный?

– Хватит болтать, готовимся.

– Да-а.

Эта перепалка детскими голосами тоже звучала сравнительно мило.

– Дорогой наш хубэ, инструкцию дочитал?

– ...Да.

– Отлично. Начнём.

Я последовал за детьми и встал у выхода из красной горки.

Способ входа.

С закрытыми глазами заползти на горку снизу вверх задом наперёд.

При этом необходимо сильно желать попасть в подводное королевство, изображённое на обоях.

Если при себе есть связанные с ним предметы (ракушки и т.п.), вероятность повышается.

И произнести заклинание.

– Ярко-Яркий Морской Замок, я перенёсся в Ярко-Яркий Морской Замок.

Закрыв глаза, я вошёл в чёрное отверстие гладкой и холодной горки.

Данное заклинание нерегулярно появляется в виде каракулей на стенах или полу игровых комнат, соответствующих условиям входа.

Иногда в книжках с комиксами, оставленных в игровой комнате, оно подробно изображено с картинками на странице приложения под заголовком «Как попасть в Ярко-Яркий Морской Замок».

– Ярко-Яркий Морской Замок, я перенёсся в Ярко-Яркий Морской Замок.

Продолжаю подниматься.

Спереди и сзади звонкие, высокие детские голоса повторяют за мной заклинание.

Странное ощущение.

Темно.

Продолжайте произносить заклинание.

– Ярко-Яркий Морской Замок, я перенёсся в Ярко-Яркий Морской Замок...

Горка не заканчивается.

Вместо этого наклон подъёма странным образом становится всё круче, и в итоге я карабкаюсь по горке, почти повиснув на ней.

Слышно, как дети начинают хватать ртом воздух – им не хватает лёгких так долго говорить и при этом лезть. Хочется плакать, но сдерживаюсь.

Если наклон начинает становиться всё круче, значит, ритуал входа удался.

О результатах соскальзывания назад из-за неспособности удержаться записей нет.

Сколько прошло времени.

Наконец, стоило оказаться почти что повисшим на отвесной скале.

– Ярко-Яркий Морской Замок!!!..

Я резко падаю вперёд.

– Ах!

Точно скатываясь со скалы, точно летя вниз на американских горках, поднявшихся до самого верха.

Детское тело кубарем несётся вниз.

– Ик!

В конце концов детское тело не выдерживает и вскрикивает, а стоит открыть глаза.

Разворачивается фантастический пейзаж.

– ...!!

Город, достойный сновидений.

Сверкающее золотом место с раскинувшимся во всю ширь голубым небом, где в воздухе переливается свет, подобный северному сиянию.

Нет, не небо, а синее море.

Под ослепительно волнующимся морем выстроились трубы из золота и дома из слоновой кости, образуя улицу, великолепную и ослепительную, точно из сказочной книжки.

Сверкающие кораллы, разноцветные транспаранты и украшения. Золотые динамики и изысканный цветочный декор с волнообразным металлическим узором блестели на каждом фонаре.

А там, наверху, прекрасный пяти-цветный замок, украшенный жемчугом и золотом.

– А!..

Моё тело больше не падало.

Я парил и мягко спускался вниз, точно плывя по облакам во сне.

К прекрасному золотому городку.

Пуф.

Двое детей, прибывших со мной, спускались по обе стороны от меня.

Транспарант перед фонтаном в центре приближающегося города развевался, переливаясь золотым, синим и красным.

Добро пожаловать,

дети, перенёсшиеся

в Ярко-Яркий

Морской Замок!

(шрифт: mr_CCSignLanguageG)

И тогда.

– Новый друг!

– Ого, снова пришли!

Из-под транспаранта толпой выбежали больше двадцати детей по прекрасной главной улице.

Все до единого с сияющими улыбками.

Прибранные и чистые красивые волосы и одежда. Дети, одетые как принцы и принцессы из сказок, словно именинники на празднике.

– Целых трое?

– Мне этот нравится!

– ...!

Агент Бронза вздрогнул, стоило тронуть его за руку, и схвативший его ребёнок заливисто рассмеялся.

Всё переполняли смех и искрящееся блаженство.

– Это... где?

– Ярко-Яркий Морской Замок! Правда-правда весело? Правда здорово?

Ребёнок, лепетавший мне, с улыбкой начал показывать дорогу.

Так, будто не о чем беспокоиться, будто родители отправили его в замечательный детский лагерь, где он в райски весёлом месте заводит новых друзей и просто прекрасно проводит время.

Но...

– ...

Все эти дети, все до одного, – пропавшие без вести.

Всё, что определяется как живое существо в данном сверхъестественном бедствии, предположительно является пропавшим ребёнком.

Возрастной диапазон от пяти до одиннадцати полных лет, большинство выражает глубокую эйфорию и удовлетворение.

– Аха-ха-ха-ха!

Дети рассмеялись и потащили нас по главной улице, намереваясь мигом довести до замка.

При этом с детской непосредственностью глазея по сторонам.

– Смотри-смотри!

По всей улице стояли заводные игрушечные декорации с вращающимися шестерёнками.

Золотые таблички над их головами.

Для детей

Получите мёд!

В животах у забавных разноцветных игрушечных солдатиков располагались питьевые фонтанчики, и стоило открыть кран, как оттуда полился настоящий мёд.

– Если как следует набрать в бутылочку, госпожа Русалочка даст подарок!

Едва поставишь бутылочку перед статуей Русалочки из белой слоновой кости у замка, как пьедестал статуи открывался и оттуда сыпались потрясающие игрушки, одежда, книжки со сказками и всё, чего только пожелаешь.

Ура-а-а!

Детский смех и ликование.

– Держи, это тебе.

– ...Спасибо.

Я принял пару весьма помпезных туфель от ребёнка в голубом платьице, на вид младше меня.

Наиболее вероятной версией считается, что народные предания о Морском Замке, передававшиеся из жалости к детям, пропадающим вблизи моря, воплотились в сверхъестественное бедствие.

– ...

Я намеренно схватил ребёнка и тихо, встревоженно сказал.

– Слушай, мне пора идти к маме...

– К маме? Мама придёт за тобой! Тут играй и жди!

– ...

– Знаешь, моя мама такая крутая? И на швейной машинке шьёт отлично, потом, как мама придёт, я только тебе покажу.

А затем снова заливисто, чуть смущённо, рассмеялся и побежал на улицу.

– ...

......Скорее всего.

Этот ребёнок маму... показать не сможет.

– Как войдёте, увидите детей и почувствуете, что можно тут же всех вывести, да? Не поддавайся. Понял?

Я прикусил щёку изнутри.

– Если вывести неправильно, ребёнок умрёт.

При спасении долгосрочно пропавших (более 1000 дней) из «Ярко-Яркого Морского Замка» они обращаются в морскую пену и исчезают, стоит вернуться в реальность.

Перед спасением обязательно выяснить точную дату пропажи.

А это, говорят, до безумия сложно.

– ...При каждом посещении встречаются в основном разные дети. Но бывало, что ребёнок, которого точно не видели в прошлогодний визит, показывал доказательства, что прожил здесь больше трёх лет.

Течение времени настолько запутанно, что ребёнок, пропавший в реальности вчера, здесь мог прожить около пяти лет.

И наоборот, находили детей из далёкого прошлого или из временных линий, где произошли иные события, нежели в нашей реальности.

Поэтому обязательно нужно расспросить ребёнка, в каком году он жил в реальности, и на основании этого убедиться, что он недавно пропавший, прежде чем выводить.

Хоть какое-то утешение, что время агентов никогда не попала под этот феномен, и предположительно всё из-за «проделок доккэби», ведь на самом деле они – взрослые.

– Но ты точно так же можешь оказаться заражён этим сверхъестественным явлением, как и дети, так что оставаться здесь надолго опасно.

Агент Чхве, ответственный за эту операцию, тогда объявил.

– Два дня.

– ...

– Ровно два дня проведём здесь, на третий уйдём. Понял? ...На самом деле можно продержаться и дольше, но Управление велело...

– Агент.

– Вот! Поэтому два дня.

Итак, отныне 1-я команда «Чёрной Черепахи» и я, втроём, должны найти здесь «ребёнка, пропавшего в реальности менее трёх лет назад», и уйти.

...Только этого ребёнка.

– ...

Не годится. Наверное, из-за детского тела легко теряю самообладание.

– Успокойся...

Я глубоко вдохнул и двинулся.

Чтобы в отведённой мне зоне за определённое время встретить как можно больше детей и выслушать их истории.

И смею утверждать, что два дня я выкладывался по полной.

Я поговорил с каждым из детей, вышедших нас встречать, и даже нашёл спальни, где жили те, кто не вышел нас встречать.

Но...

– ...На этом очередная плановая эвакуация закончена.

– ...

– ...

...За два дня мы не нашли ни одного ребёнка, соответствующего условиям.

Ни единого.

– Возвращаемся.

Я опустил голову.

– ...

...На свете бывает и такое, что не выходит, как ни старайся.

«Незнакомая крипипаста же.»

Крипипаста, которую я не видел в <Архиве Исследований Тьмы>, поэтому у меня и не было никакого особого способа.

Безопаснее и правильнее следовать правилам Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф и плану начальства.

«Тем более что мне и так опасно лишний раз привлекать внимание.»

Так что сейчас это...

– Не хочу!

......

...?!

Подождите.

Э-это я сказал?

– Не хочу! Давайте ещё поищем!

...Точно я сказал!

– ......Н-ну.

Ещё хлеще, что мои начальники тоже начали хныкать.

...Детское тело!

𓆩♡𓆪

[~] Дословно Ярко-Яркий Морской Замок переводится как «Сверк-Сверк (блеск-блеск) Подводный Дворец-ним».