День назначения.

– Поздравляем с официальным зачислением нашего агента Винограда~!!

– ...

– У-ха-ха-ха! А что, сегодня корпоратив устроим? У нашей команды в этом месяце накопилось порядочно сверхурочных. Сколько там у меня выходило? Неважно, угощаю!

Ого.

Со смирившимся взглядом я принимал приветствия агентов в комнате ожидания 1-й команды «Чёрная Черепаха».

Хотя приветствием назвать это сложно. Мы виделись буквально несколько дней назад.

Просто сегодня я окончательно закреплён за 1-й командой «Чёрная Черепаха», вот и всё!

– ...Прошу отнестись ко мне благосклонно.

– ......Да.

К слову, сонбэ, обещавший приложить все усилия, чтобы меня определили в другое подразделение, тоже здесь.

Агент Бронза пожимает мне руку, отводя взгляд.

– ...

Да уж, агент. Эту могилу я выкопал себе сам...

«Король Разрушения... Буду добросовестно работать, чтобы хотя бы от этого прозвища избавиться.»

Для шпиона подобное как-то совсем не годится.

«Ха-ха...»

В итоге я склонил голову и перед агентом Чхве.

Нам теперь постоянно видеться, так что лишний раз напоминать, как мне не хотелось попадать в 1-ю команду «Чёрная Черепаха», просто глупо.

– ...Спасибо, что так тепло приняли.

– Да ла-а-адно~

Агент Чхве улыбнулся и хлопнул меня по спине.

В целом-то нормальный человек...

– Нам ведь всю оставшуюся жизнь вместе работать, так что, может, и приём должен быть торжественнее, а? Ха-ха!

– ...

Энтузиазм агентов первого призыва порой пугает.

– Долгих нам лет совместной работы, Виноград...

Нет, слишком пугает...

Так или иначе, предложение агента Чхве устроить корпоратив воплотилось в жизнь тем же вечером.

Едва закончился рабочий день, 1-я команда «Чёрная Черепаха» отправилась вместе ужинать.

– Мы сюда часто ходим. Хозяин заведения – агент на пенсии. А-а, нам большой чан с требухой, пожалуйста! И две бутылки соджу.

Так, в отдельной кабинке популярного ресторана, мы начали неспешно ужинать и беседовать под лёгкую выпивку.

Заодно мне наконец официально представили 1-ю команду «Чёрная Черепаха».

– Номер команды сейчас, по сути, мало что значит, но изначально 1-я команда получала задания посложнее. Так что помни о сонбэ и гордись своей принадлежностью!

Я и так это знал.

Но услышать объяснение от непосредственного участника оказалось чем-то новым.

То же касалось и текущей ситуации.

– Обычно в 1-й команде «Чёрная Черепаха» под руководством главы пять рядовых агентов, но... двое на больничном, один... м-м, в отпуске.

– ...

Об этом не упоминалось, но погибших на службе тоже наверняка немало.

Вспомнив надписи разными почерками на доске в комнате ожидания, я посмотрел на двоих оставшихся в команде.

Агент Чхве ухмыльнулся.

– Наконец-то нас трое. О-о, неплохо! Эй, Джэгван, ты тоже так думаешь?

Этот человек... наверное, просто радовался новому лицу.

Я сдержал горькую усмешку. Поднял рюмку и склонил голову перед обоими.

– Эм, за то, что так приняли... ещё раз спасибо...

– ...!

Благодарность за то, что, зная о моём упорном желании попасть в другую команду, меня ни разу не упрекнули, когда я всё-таки пришёл в 1-ю команду «Чёрная Черепаха».

И слушатели, судя по всему, уловили этот смысл.

– Да что ты~ Мы тебе благодарны.

Агент Чхве отмахнулся и сказал как бы между прочим:

– Не хотел к нам, да? В нашу команду.

– ...

Сдерживая вздох, я опрокинул рюмку соджу.

– Группа Оперативного Реагирования меня не отталкивает. Просто... я сам себе не доверяю.

– Солым.

Агент Чхве посмотрел на меня.

– Всё нормально. Таких людей не существует.

– ...

– Кто может на сто процентов быть уверен, что поступает правильно при сверхъестественном бедствии? Существуй такой человек – это само по себе было бы сверхъестественным явлением.

Сонбэ, который в какой-то момент стал называть меня по имени с обращением, а не «хубэ»...

Накладывая мне рагу, он ухмыльнулся.

– ...Но у нас есть советы тех, кто прошёл через это раньше.

– ...

– Верь в них.

Исследовательские Записи.

– А со временем... иногда захочется самому рискнуть первым. Тогда уже ты будешь давать советы тем, кто придёт после тебя.

– ...

Взгляд агента Бронзы помутнел, но возражать он не стал.

Словно эти двое уже спорили об этом раньше и пришли к согласию.

– Но пока о таком думать рано!

Агент Чхве улыбнулся и наполнил мою рюмку.

– Солым, ты с самого прихода сюда натерпелся.

Не поспоришь.

– Но вообще-то такое случается раз в полгода, а если повезёт – раз в несколько лет. Не думай, что раз ты в нашей команде, так будет постоянно.

Агент Чхве ухмыльнулся и в одностороннем порядке чокнулся со мной.

Дзынь.

– Ты справишься.

– ...

– Понял?

Я кивнул.

И, точно по волшебству, его слова сбылись.

* * *

Три недели после официального назначения в 1-ю команду «Чёрная Черепаха».

– Виноград, вон там!

Я выполнял спасательные операции в крипипастах куда более гладко, чем ожидал.

– Хватай!

– Да!

Я перехватил запросившего о помощи, метавшегося рядом в панике, и запихнул его в стиральную машину.

– Ак!

Простите, но это путь к спасению, потерпите!

– Эй, готово! Уходим!

А затем, прежде чем закончилась сушка, сам забрался в пустую машину, закружился в воде...

– Фу-у-ух!

И благополучно выбрался.

– Запросивший спасение плюс двое успешно эвакуированы из «Прачечной на Перекрёстке».

Сегодня мы спасли троих граждан из безумной прачечной, перекраивающей личность и перешивающей тела.

Предыдущие три недели прошли примерно так же.

«Вызовы примерно раз в три дня...»

Честно говоря, страшно и тяжело.

Но...

– Это тот самый парень? Король Разрушения? Ну и шустро же он работает!

– У-ха-ха! Именно так, глава!

– ...

Имидж новичка-Короля Разрушения неожиданно пригодился!

— Новичок Король Разрушения успешно адаптируется ^^

— В этой комнате он теперь тоже, верно?

Образ вышел забавным, располагающим и позитивным, так что влиться оказалось легко.

Вдобавок образ день ото дня укреплялся. Хоть в вики вписывай – и смотрелось бы органично.

«Я стал именным персонажем Управления по Контролю Катастроф...»

Если честно, не так уж неприятно.

И правда, то ли всё пережитое раньше сработало как снятие порчи, то ли ещё что, но за три недели в крипипастах не случилось ни одного ЧП.

Оставалось лишь следовать готовым спасательным руководствам и вытаскивать людей.

Если перетерпеть собачий страх – вполне посильно!

«Изначально ведь если крипипаста содержит номер спасательной службы Управления, значит, Управление её уже хорошо изучило.»

Достаточно, чтобы внедрить туда свой номер.

Понятно, почему одиночных миссий так много.

«Вполне терпимо!..»

Вдобавок как новичок я пока работал в паре.

Менее страшно и куда безопаснее!

Когда я как-то осторожно поделился этим с агентом Бронзой, тот посерьёзнел.

– Нет. Это небезопасно.

– ...

– Ваши стандарты несколько искажены.

Агент, полгода в Daydream Inc. – и вы станете таким же, как я...

«Слёзы наворачиваются.»

После моего окончательного зачисления в 1-ю команду «Чёрная Черепаха» агент Бронза изо всех сил старался обо мне заботиться, но при этом исподволь избегал личных разговоров. Судя по всему, его гложет неловкое чувство долга. Понимаю...

Так или иначе, последние три недели оказались терпимыми, несмотря на напряжение.

Я естественно влился в 1-ю команду «Чёрная Черепаха», и теперь при встречах в штабе мне уже не приходилось представляться её членом.

Все и так знали – настолько я стал частью команды.

«...Всё складывается неплохо.»

Нельзя отрицать: чувство принадлежности давало ощущение стабильности.

...Проблема в том, что скоро мне пора получать одиночные задания.

Ха.

«Одному... будет страшно.»

Раз в три дня в одиночку погружаться в крипипасту. Вот что по-настоящему тревожит.

Но прежде поступило предложение.

– Виноград. Хочешь немного отдохнуть?

Это произошло, когда после передачи дел Группе Зачистки Места Происшествия я собирался домой в комнате ожидания.

– Три недели почти без выходных, постоянно выезжал на подмогу. А месяц назад вообще лежал в больнице – нельзя перенапрягаться. Пора отдохнуть, проветрить голову и восстановить силы.

Так предложил агент Чхве.

И...

Честно говоря, я к этому стремился.

«Новичку сложно взять отпуск сразу...»

Поэтому я специально работал на износ, набирая максимум часов, чтобы кто-то из старших сам посоветовал мне отдохнуть и выбить несколько дней.

«Получилось.»

Агент Бронза, встретившись со мной взглядом, тут же торопливо кивнул.

Отлично.

– Спасибо.

– Да, и не забудь присоединить два выходных!

Так я смог взять целых четыре дня отпуска подряд.

Добавив к двум выходным в неделю – целых шесть дней.

Разумеется, это свободное время требовалось мне по конкретной причине.

[Ким Солым сонсэнним, результаты теста на психологическую стабильность готовы. Запишитесь на консультацию, когда будет удобно, и заберите ^^]

На прошлой неделе пришло сообщение от директора Хо.

...Скоро я смогу войти в «Весёлый» Тематический Парк.

«Надо подготовиться.»

И разобраться с делами, отложенными из-за работы.

[Не желаете устроить обмен?]

[у меня информация, которую вы точно захотите услышать]

Пэк Сахон, видимо, закончил выполнять свою частьу говора.

* * *

В тот же вечер.

Я встретился с ним в укромном рум-кафе в Сеуле.

– Давай быстрее.

Пэк Сахон, получивший это требование с ходу, напрягся так, что на виске вздулась жилка.

– ...Э-э, это ведь сделка. Если вы так разговариваете, настроение не особо располагающее.

– Ты же любишь эффективность. Быстро скажешь – быстро заберёшь товар. Разве не выгодно? Думай хоть иногда.

– ~!

Пэк Сахон на секунду скорчил взбешённую рожу, но тут же скрыл это и улыбнулся.

– ...Ладно. Тогда!

О. Уверенности, видать, хватает.

Я тоже сосредоточился, чтобы внимательно слушать.

– Для начала...

Пэк Сахон многозначительным тоном начал и сообщил нечто особенное...

– Двое из нашего набора исчезли.

– ...

– Помните? Ко Ёнын и...

– Чан Хоун.

– ...!

Ох уж.

– Знаю, дальше.

– П-подождите. Но вы же не знаете, куда они делись, координатор?

М-м. Знаю.

Я уставился на Пэк Сахона рыбьим взглядом, и тот, покрывшись холодным потом, продолжил:

– Их отправили в филиал!

Нет.

– Знаете про филиал? В регионах. Оттуда в последнее время много сотрудников переводят в центральный офис, и место это выглядит подозрительно. Связь с ними полностью оборвалась...

– Ясно. Дальше.

Говорю же – нет.

Стопроцентной уверенности нет, но Пэк Сахон сейчас наверняка матерился про себя.

«Ну и пусть...»

Впрочем, надо дать ему немного надежды, чтобы информация текла свободнее. Я сменил тон:

– Расскажи что-нибудь другое. Пересказывать то, что мне и так известно, – только себя утомлять.

– ...

– Других слухов нет?

Пэк Сахон посмотрел на меня взглядом, кричащим «откуда вы вообще всё знаете», но в итоге выдал следующую информацию.

А именно...

– Недавно видел, как исследователь и охранник подрались.

Хм.

«Исследователю голову снесли, что ли?..»

Моё лицо, видимо, скисло, потому что Пэк Сахон торопливо продолжил:

– Нет, послушайте. Исследователя вы тоже знаете, координатор. Руководитель Квак Чеган из 1-й исследовательской группы...

– ...!

Что?

Я едва не выдал себя.

С трудом ограничился лишь широко раскрытыми глазами, но уже поздно.

– Сильно хотите узнать, да?

Пэк Сахон торжествующе улыбался.

– Мне тоже не терпится рассказать, но... сначала дайте взглянуть на товар. А то вдруг я всё расскажу, а предмета нет – неудобно выйдет.

– ...

– А, я не намекаю, что вы такой человек... просто для взаимного доверия! Скорость важна, конечно, но и доверие в сделках тоже.

Заливает.

– Ладно?

– ...!

Хорошо.

Я, точно фокусник, достал из-за запястья Некрономикон.

Увидев книгу-предмет в зловещем футляре, источающую давящую ауру, Пэк Сахон алчно блеснул глазами.

И потянулся к ней...

Хлоп!

– Только смотреть, договорились?

– ...

Пэк Сахон бросил короткий агрессивный взгляд, но затем открыл рот и продолжил выкладывать информацию:

– Охранник прицепился к исследователю. Спрашивал что-то, а тот не отвечал толком, и охранник хотел его ударить.

Дальше последовал такой «слух»:

Некий охранник во время дежурства расспрашивал встреченного исследователя о чём-то связанном с объектом, и тут появился начальник этого исследователя.

Тот самый Квак Чеган.

И что-то сказал.

– Что именно?

– Не знаю. Ничего особенного, видимо. Но охранник внезапно напал.

– ...

Вдруг вспомнилась одна сцена.

Как начальник Подразделения Охраны разговаривал по телефону с Квак Чеганом.

– Знаешь... я хоть и не могу войти в Тьму... но людей убивать могу.

Погодите-ка.

«Тот охранник... случайно не Джей?»

– Наверное, из-за заражения. Охранники и так все психи из-за заражения...

– Не выдумывай.

– Что?

– Ты приукрасил.

Я сказал как ни в чём не бывало:

– Когда заметно, что ты раздуваешь... дофамин пропадает.

– ...

– Продолжай.

Пэк Сахон, похоже, слегка испугался.

И речь снова стала сдержанной.

Хорошо.

– ...Э, в общем, тот охранник обычно не выходит наружу, но даже записался на дежурство в служебной пристройке. Вроде он раньше был известным человеком?

– Кто рассказывал?

– Руководители между собой болтали. Конкретно кто – не знаю, но точно люди с приличным стажем.

– ...

«Начальник Подразделения Охраны... раньше был командиром элитного отряда.»

Точно, это Джей.

«Он правда разузнаёт про Весёлую Лабораторию!..»

Я надеялся, что он не станет рисковать, и, к счастью, он держится в рамках.

Столкновение с Квак Чеганом немного напрягает, но...

Даже если Квак Чеган получит по морде – у начальника Подразделения Охраны проблем не возникнет. Квак Чеган опасен тем, какие безумные исследовательские миссии он устраивает!

«Удобно, когда можно так проверить.»

И не надо зря волноваться.

– Слух проверенный!

– Хорошо.

После этого я притворялся заинтересованным, выслушивая несколько бесполезных сплетен.

И когда терпение Пэк Сахона почти иссякло, уловил, что цена стала справедливой.

– Честно говоря, всё, что ты рассказывал потом, не особо интересно.

– ...

– Но история с дракой с исследователем – занятная. Молодец. Хорошая информация.

– ...!

Я улыбнулся и убрал руку, прижимавшую Некрономикон.

– Забирай.

Пэк Сахон мгновенно схватил жуткую книгу.

Затем оживлённо осматривал футляр, а потом вдруг посмотрел на меня:

– А её могут читать только... ну, существа вроде вас, координатор?

– Нет.

Я ответил прямо:

– Но не жди, что сможешь использовать её с той же силой, что и я.

Ты ведь не маньяк крипипасты!

– ...

Пэк Сахон замялся, но всё же забрал книгу.

Фух.

Я наконец расслабил напряжённые плечи.

Сбыл с рук.

«Информацию получил, от проблемы избавился.»

Поддельный Некрономикон. Давно хотел от него избавиться – и вот удобный случай.

Сам по себе предмет не вызывает проблем при хранении, но...

«...Постоянно тянуло бы им пользоваться.»

Слишком мощная штука.

Держи его при себе – при каждом затруднении захочется просто прочесть и «так» решить вопрос.

Чтобы все слушались.

Но длинные хвосты рано или поздно ловят.

«Засыплюсь в два счёта.»

И... как ни крути, чуть перегнуть палку – и свихнусь или заработаю необратимые психические проблемы.

Так что продать за информацию кому-то, кто не маньяк крипипасты, – идеальный вариант.

«Отлично вышло.»

Пэк Сахон, убирая книгу, всё больше оживлялся и наконец с многозначительным видом обернулся ко мне:

– Координатор. Хотелось бы уточнить критерии «хорошей информации».

Видимо, убедившись в качестве товара, решил выжать больше.

– Если конкретизируете, я тоже смогу...

– Интересное.

– ...

– Я уже говорил. Хочешь уточнений?

– ...Да. Буду признателен...

Я подпёр подбородок.

– История с тем исследователем тоже занятная. Знакомое лицо – и воображение лучше работает... Да. И охранник годится. Необычно.

– ...Тогда я пособираю слухи про этих двоих, а заодно разузнаю и другое.

– Хорошо.

Я кивнул.

Так сделка негласно подошла к завершению, и Пэк Сахон, подхватив сумку с добычей, встал из-за стола.

Как только он уйдёт, я тоже...

– Координатор.

М?

Пэк Сахон помедлил в сомнениях, но всё-таки продолжил:

– Вы сейчас в Управлении по Контролю Катастроф, верно?

– ...

– Тогда вас в облике ребёнка спасли агенты. Значит...

Я молча посмотрел на Пэк Сахона.

И предупредил:

– Лучше не знать.

Чистая правда.

Если не хочешь «перевода в филиал» и исчезновения.

«Этот парень начнёт копать под меня – и нарвётся на директора Хо. Тогда ему конец...»

– К тому же там нет ничего вроде Исполнения Желания.

– ...

– Тебе нечего с этого получить.

Уловив тревожный настрой, Пэк Сахон побегал глазами глазами и кивнул.

«Этого хватит.»

Но добавил неожиданное:

– ...Да. Ну... берегите себя, координатор.

– Угу. И ты тоже.

Сделка завершилась.

Я дождался, пока Пэк Сахон выйдет из рум-кафе, и только тогда вздохнул.

– Ха.

Пэк Сахон.

Я знаю, что он за человек, – и как персонажа, и по совместной жизни в общежитии.

Поэтому в каком-то смысле он – партнёр с низким риском.

«Предсказуемый, можно сказать.»

Потому и использую его до сих пор как контрагента... хотя, по правде, о его личной жизни почти ничего не знаю.

И, если подумать, это касается не только Пэк Сахона, но и почти всех, кого я встретил здесь.

«...Я ведь вернусь домой.»

Разве что старшие из отряда D – исключение.

Сегодня, слушая мелкие сплетни о других от Пэк Сахона, я вдруг это осознал.

И стало любопытно.

«Почему Пэк Сахон так стремится к Исполнению Желания?»

Парень, ставящий всё на выживание, – зачем ему рисковать жизнью? В <Архиве Исследований Тьмы> об этом ничего не говорилось.

«Ну... меня это не касается.»

Честно говоря, причины других коллег моего набора интересуют больше.

Как-нибудь при случае спрошу, а пока сосредоточусь на собственном Исполнении Желания.

И на выживании.

– Фу-ух.

Убедившись, что Пэк Сахон всё же вышел на улицу, я достал смартфон.

И отправил заготовленный ответ.

Директору Хо.

[хочу записаться на приём, сонсэнним]

Пора входить.

В «Весёлый» Тематический Парк.