«Весёлый» Тематический Парк числился Тьмой B-Класса компании Daydream Inc.

Руководство по нему давно составили, а исследовательская группа завершила анализ.

...То, что я внёс в это вклад, всплывает в памяти без малейших усилий.

: Socius :

Татуировка на моём запястье и есть отпечаток сгоревшего билета того самого парка.

А судьба проанализированной Тьмы высокого класса обычно складывается одним из двух путей.

Передача исследовательской группе.

Или же...

– Это Тьма, закреплённая за отрядом А.

Закрепление за элитным отрядом.

– Обычно отряд А идёт основным составом, добирая трёх завершающего отряда и шестерых из обычных отрядов, таким образом – заходит в двенадцать человек... Хм, последняя запись о проникновении датирована тремя месяцами ранее, так что до следующего ещё есть время.

Директор Хо с лёгкой улыбкой протянул документы.

Руководство по «Весёлому» Тематическому Парку с описанием метода проникновения двенадцати человек через настольную игру.

И рабочее задание.

[Специальное проникновение в исследовательских целях]

– Поэтому я заранее согласовал расписание.

– ...Благодарю.

– Не за что! Ничего сложного.

Возможно, он не лукавил.

Отряд А изначально входил во фракцию директора Хо.

«Своя подведомственная крипипаста, вот и выдернуть её не составило труда.»

Разумеется, это дела директора, а рядовому сотруднику, которому начальство пошло навстречу, полагается бить поклоны...

Однако директор Хо на этом не остановился.

– И чтобы вам удобнее проникалось, я уже набрал сотрудников, которые пойдут с вами. Ха-ха.

– ...!

Что за... дурное предчувствие?

– А, вы переживаете, что среди участников окажется кто-то знакомый? Что вас, господин Солым, узнают?

– Да. Как вы и сказали, такое опасение тоже присутствует.

– Верно! Поэтому, господин Солым, к сожалению...

Директор Хо указал на меня.

– В своём истинном облике вы проникнуть не сможете.

Знаю.

– Да. Поэтому я собирался приобрести на выданные вами баллы зелье маскировки и принять его...

– Это же так неудобно. К тому же в последнее время из-за работы вам и так приходится постоянно жить в чужой шкуре... Хочется свести эти неудобства к минимуму.

– ...

– Так что я нашёл способ, при котором вас вообще не заподозрят!

Что?

Я уставился на собеседника с нехорошим предчувствием.

Директор Хо широко улыбнулся, глядя на меня.

– Как насчёт того, чтобы господин Солым отправился в особом статусе?

– ...!?

* * *

На следующий день.

Переговорная 2-й исследовательской группы Daydream Inc.

– Сегодня B-Класс, говорят.

– Баллы точно накинут?

Люди появлялись один за другим. Современные люди в деловых костюмах и причудливых звериных масках. Сотрудники Отделения Полевых Исследований.

Они же рискнули прийти на «несколько особенное исследование» ради обещания повышенных баллов.

– «Весёлый» Тематический Парк, да?

– Туда надо идти.

Слухи разошлись по своим каналам.

Тьма высокого класса, но руководство отлично составлено, а догадки некоего сотрудника, исследовавшего её прежде, оказались поразительно точны, так что она относительно безопасна.

Поэтому, едва объявили о специальном проникновении и просочилось название «Весёлый» Тематический Парк, все из-под стола передавали друг другу информацию и невзначай светили лицами.

Исследовательские цели, конечно, внушали тревогу, но если помру не я один, то и ладно.

«Был бы хоть один из завершающего отряда, можно бы расслабиться.»

Люди искоса оглядывали присутствующих, делая вид, что ничего не ищут. Но, к сожалению, никого из завершающего отряда не наблюдалось.

Зато присутствовал бывший его член.

– О?

Высокий, длинноволосый. Каштановые волосы и маска быка. Сотрудник молча стоял у стены.

– Тебя же в филиал перевели. Оттуда тоже можно на такое подаваться? Давно не виделись.

– Э... м-м. Да.

Чан Хоун.

Он покрылся холодным потом при виде сотрудника, подошедшего поболтать, хотя даже имени его не знал.

Побочный эффект шпионской работы!..

– Как там филиал? Жить можно?

– Ха-ха, да...

Чан Хоун натянуто улыбнулся и отступил.

Заговорившие с ним тоже не стали наседать и проигнорировали его.

Истолковали это как стыд.

«Говорят, филиал – это прямо ад.»

«С Исполнением Желания ему точно не светит.»

Каждый, кто вырвался из филиала в головной офис, намертво смыкал рты и с содроганием отказывался что-либо описывать.

И негласно получал ярлык.

Всё-таки уровень вступительных испытаний у них с головным офисом наверняка разный, нет?

Судя по условиям и льготам, в филиале, поди, и оборванцы неизвестного происхождения могли работать.

Так что делиться информацией или вести дружеские беседы с изгнанным из головного офиса в филиал, оборванным воздушным змеем здесь никто не собирался.

«Если что, он и сдохнет за нас.»

«Он же из завершающего отряда был.»

Так негласно сформировалось пренебрежение.

– Вы в порядке?

За исключением одного человека.

– Эй, как дела? Круто, что вы вырвались из завершающего отряда. Давайте сегодня постараемся!

– С-спасибо...

Координатор Дельфин из элитного отряда С, Ли Сонхэ, пожала руку Чан Хоуну и села рядом.

«Ишь, девка дрянная, прикидывается добренькой.»

«Образ отыгрывает.»

Но раз она из элитного отряда, все промолчали и отвернулись уже по иной причине.

А ещё здесь присутствовал человек с неопределённым статусом: не то элитный отряд, не то обычный.

– Руководитель Ли тут.

Руководитель отряда D Ли Джахон в маске ящера сидел на стуле переговорной неподвижно, как изваяние, в идеальной позе.

«Он тоже идёт?»

«Вылетел из элитного, а теперь за всё подряд хватается.»

«Лицо жаль.»

Но встречаться с ним взглядом боялись и отводили глаза.

Кулак всегда ближе закона... тем более если этот кулак способен смять сталь.

Как бы то ни было, на этом осмотр завершился.

– Раз все собрались, скоро начнём брифинг.

Вскоре вошёл сотрудник исследовательской группы и принялся настраивать способ проникновения в Тьму, а остальные быстро пересчитали сидящих за столом.

Один, два, три...

– Одиннадцать человек?

– Что, кто-то не пришёл?

Несколько нетерпеливых сотрудников со стажем уставились на исследователя.

Но тут.

– Э-э, м-м...

Исследователь обливался холодным потом.

– ...

...Где-то по хребтам сотрудников пробежало дурное предчувствие.

– Простите, а кто оставшийся?

– Координатор Пак. Ты же знаешь, что для прохождения это важно сообщить?

– Э-э, дело в том.

Пусть он и младший по должности, всё же исследователь есть исследователь. И если даже он так явно нервничает, это пугало ещё сильнее.

«Что такое.»

«Да кто там...»

Тогда.

Тук-тук.

Вдруг раздался стук в дверь переговорной.

– ...

– ...

Тишина опустилась на комнату.

Все обернулись к двери.

Чёрная дверь после ровно двух ударов замерла без движения. Словно для входа требовалось разрешение.

– ...

– ...Входите!

Щёлк.

Дверь открылась.

Внутрь вплыл чёрный дым.

– ...?!

Дым густо расстелился по полу, затем снова втянулся обратно за дверь, и так повторялось снова и снова. А посреди него...

Рассекая дым, чёрные ботинки ступили на пол переговорной.

Дым втягивался и выходил в такт чьим-то шагам, точно дыхание.

И в чёрном дыму проступил силуэт крепко сложенного человека.

Свет.

О-о-о-о-о...

Жёлтое свечение, точно от фонаря, исходило от пояса и глаз.

При виде этого зрелища люди оцепенели.

Но принадлежность опознали.

– По... Подразделение Безопасности!..

Маска, полностью скрывающая лицо.

А над ней бесчисленные рога, ветвями заполняющие пространство над головой.

– ...!

Закованный в чёрное спецснаряжение с головы до пят, он выглядел так, словно сам полностью вооружился персонализированным снаряжением.

Или же... был им скован.

– ...

– ...

Глоть. Кто-то сглотнул.

Подразделение Безопасности... зачем здесь?

— Подразделение Безопасности не проникает во Тьму.

Это правило обычно работало. Потому что при проникновении во Тьму они не могли извлечь раствор Дрёмы.

Они появлялись исключительно для подавления инцидентов...

Но порой среди них встречались особи, проявлявшие колоссальные сверхъестественные способности в силу своей уникальности.

– С-сегодня... с нами будет работать этот сотрудник.

– ...!!

Люди смотрели на застывшего у двери странного сотрудника, чувствуя, что вот-вот лишатся чувств.

Этот «сотрудник» Подразделения Безопасности носил особую форму со множеством ремней и маску с характерным логотипом у головы.

Странная фигура, напоминающая искажённый квадрат.

Сотрудники опознали её, точно громом поражённые.

«Резерв Специального Назначения!..»

Спецназ Подразделения Безопасности.

В Подразделении Безопасности хватало отделов, о которых толком ничего не известно, обозначенных лишь названием на организационной схеме корпоративной интранет-сети.

Так что всё, что о них знали, сводилось к слухам, расползавшимся после случайных столкновений по неприятным поводам.

Спецназ среди них славился особенно зловещей репутацией.

Преобладали отзывы о встречах с чудовищными сотрудниками, в которых невозможно поверить, что они когда-то состояли в Отделении Полевых Исследований, и непонятно, откуда вообще взялись.

А этот обливающийся холодным потом исследователь слышал и более конкретные слухи...

– Координатор Пак, если появятся люди из Спецназа Подразделения Безопасности, будь с ними учтив. ...Они не люди. Нет, я не про заражение...

– ...Они правда изначально не люди.

«Отдел, нанявший на человеческие должности существ из Тьмы!..»

Слух, сам подобный крипипасте, о том, что компания Daydream заключила контракт с Тьмой благодаря своим «ноу-хау».

Спина исследователя, впервые увидевшего их воочию, взмокла от холодного пота.

Он анализировал Тьму и отправлял Отделение Полевых Исследований на задания, но лично столкнулся с чудовищем впервые.

– ...

Сглотнув, он посмотрел на гротескного сотрудника перед собой.

Переговорная словно потемнела...

Жёлтые глаза-фонари и мерцание на поясе сотрудника ещё жутче заколыхались в чёрном дыму.

Присмотревшись, он заметил, что и фонарь на поясе обвивают рога, напоминающие рёбра.

«У-у-ух.»

Исследователь с трудом собрался с духом и заговорил.

– Э-э... здравствуйте.

Молчание.

– А, присаживайтесь.

Ответа не последовало.

В охваченной тишиной переговорной исследователь продолжил голосом, готовым сорваться на слёзы.

– Э-э, б-брифинг... начинаю.

Лишь тогда странная рогатая маска двинулась.

И села на ближайшее к двери место.

...Рядом с Чан Хоуном.

«Ха.»

Хорошо, что не я.

Люди сглотнули и изо всех сил старались не смотреть в ту сторону.

«Только бы не в одну зону.»

«Только бы!..»

Лишь бы не в одну зону попасть!

Тематический парк при каждом проникновении менял названия и зоны, но правила оставались неизменны.

— Следовать правилам маскота.

— Если следовать невозможно, перейти в зону другого маскота.

И.

— Четверо, вытянувшие фишки одного цвета, всегда держатся вместе.

То есть, если не вытянуть фишку того же цвета с этим чудовищем, можно пройти всё, вообще с ним не пересекаясь.

При удачной зоне достаточно прокатиться на трёх аттракционах и уйти с кучей баллов за раствор Дрёмы высокого класса.

Проблема... в том, что это специальное проникновение.

Проникновение в исследовательских целях, с иной задачей.

И как ни крути, «переменной» на сей раз был... этот сотрудник.

«Только бы не...»

Сотрудники смотрели на проводящего брифинг исследователя.

Только бы он не сказал им разыскать этого сотрудника внутри и следовать за ним?

– И особых указаний для этого проникновения... нет.

Фух!

– Только... э-э... что бы сотрудник Подразделения Безопасности ни делал внутри... не мешать, сказали.

– ...

– Все... поняли?

Да.

Сотрудники Отделения Полевых Исследований отчаянно закивали.

А виновник их страха, «сотрудник-спецназовец»...

«Реально надёжная штука...»

...Вздохнул с облегчением.

Да. Этот сотрудник-спецназовец – Ким Солым!

* * *

Я оглядел людей в переговорной, сдерживая вздох.

Впрочем, даже вздохни я, маска всё равно выпустила бы лишь чёрный дым.

«Не ожидал, что директор Хо так расстарается.»

– Это прототип снаряжения, и я так рад, что удалось его испытать!

То есть он выкрал снаряжение Подразделения Безопасности.

Так называемый костюм, являющий изнаночный облик.

Поверх костюма видно похожее на тебя чудовище.

Так значилось в записке разработчика, прилагавшейся к похожему на игровую боевую форму костюму.

Зачем разрабатывали костюм Подразделения Безопасности, позволяющий человеку притворяться чудовищем, я целенаправленно не стал спрашивать.

Чувствовалось, что знание не пойдёт мне на пользу...

«Наверняка для какого-то проекта.»

Как бы то ни было, принцип работы мне неизвестен, но характеристики я немного узнал.

«Говорили, у каждого проявляется по-разному.»

А мне выпало таскать на голове груду рогов.

Мой облик представлял собой... нечто вроде рвущейся наружу чудовищной твари, насильно запертой в человеческом костюме.

«Хм.»

Я старался случайно не почесать голову.

«Странно, но это напоминает мою настоящую маску...»

Я ощутил странное чувство, вспомнив маску с деревянными рогами, давшую мне прозвище Косуля.

– Э-э, объясняю метод проникновения в «Весёлый» Тематический Парк.

Тем временем брифинг подошёл к концу.

Метод проникновения, значит.

«Надо попасть в тот тематический парк с синим драконом-маскотом.»

Вопрос в том, выпадет ли именно он на этот раз, но в этом я почему-то не сомневался.

Индуктивная уверенность, выработанная за время встреч с крипипастой.

«Скорее всего... та сторона сама меня позовёт.»

Подобно некоему ведущему ток-шоу с телевизором вместо головы, уверявшему, что явится, стоит лишь призвать его «подходящим посредником».

– ...

– Э-э, вытяните, пожалуйста, фишку...

Исследователь двумя руками почтительно протянул капсулу для вытягивания фишек к настольной игре.

Почему-то первым оказался я.

«По-моему, здесь я самый младший по должности...»

Но показывать это нельзя, так что я невозмутимо протянул руку к капсуле...

– А-а-а!

– ...

– Ой, п-прос...

Этому человеку... в исследовательской группе долго не продержаться с таким характером.

«Рекомендую поискать другую работу.»

Вежливо проигнорировав отшатнувшегося исследователя, я снова взялся за капсулу.

И встряхнул.

С дребезжанием из капсулы выпала фишка.

Яркий жёлтый цвет.

– Жёлтая фишка!

Окей.

Я поднял фишку и передал капсулу следующему.

– А!..

Чан Хоун.

...Зачем директор Хо привлёк и без того загруженного шпионской работой человека, непонятно, но от мысли, что отнял у него драгоценный выходной, меня бросило в пот.

Я тоже еле выкроил, и он наверняка тоже копил.

«Зачем вы вообще вызвались!..»

В прошлый раз, попав внутрь и увидев парад внутренностей в зоне Волшебного Зайчика, вас чуть не вырвало!

Разумеется, сейчас спросить не мог.

А Чан Хоун...

– Жёлтый!

– Ура!

...Вытянул ту же фишку, что и я.

К слову, это воскликнул не Чан Хоун.

Остальные сотрудники сжимали кулаки от радости. Что кто-то вытянул жёлтую и снизил их шансы.

Не хотят со мной.

«Хе-хе...»

Меж тем Чан Хоун поклонился мне.

– Э-э, буду рассчитывать на вас.

– ...

Я слегка кивнул Чан Хоуну.

Спасибо, что понимаете мою ситуацию...

Однако дальше начались немного каверзные сцены.

– Только бы пронесло!..

Все откровенно молились не вытянуть жёлтый.

– А! Красный!

И, вытянув красный, чуть не ликовали в голос.

– ...

Эй, вы же читали мои записи исследований? Тогда достаточно, увидев Волшебного Зайчика, со всех ног нестись в синюю зону...

Но утешало, что знакомые лица сохраняли спокойствие.

Примерно так.

– О.

Я увидел, как координатор Ли Сонхэ вытянула красную фишку. А потом...

– Синяя.

...Как командир Ли Джахон вытянул синюю.

«Зачем этот руководитель-ящер вообще здесь.»

Как ни крути, подозрение, что директор Хо подсунул его как кнут среди пряников, не отпускало.

...Мол, он уже знает, что я, войдя в его проект, делюсь всем с отрядом D.

Лишний раз напоминает не дурить.

«Значит, даже принимая милость, расслабляться нельзя.»

Уволиться хочу, честное слово.

«Фу-ух.»

– Последний.

Как бы то ни было, распределение почти завершилось.

Я, вытянув жёлтую фишку, проигнорировал окаменевших и уставившихся на меня сотрудников в масках полёвки и божьей коровки.

«Быстренько покатаемся на аттракционах.»

Отправлю их, а сам займусь делом.

Др-р-р-р.

И тогда же, когда последний сотрудник вытянул фишку.

— Добро пожаловать в Страну Фантазий~

Игровое поле взмыло в воздух и поглотило всё поле зрения.

Проникаем.

Благодаря опыту я смог довольно спокойно обдумать дальнейший план.

Посмотрим, зоны жёлтой фишки не существовало.

«Волшебный Зайчик, согласно истории, убил жёлтого маскота.»

Всплыло воспоминание, как я активировал врата к разрушенному курорту жёлтой зоны и выбрался через них.

«Значит, сразу в синюю зону.»

Обязательно проверю сувенирную лавку. С этой мыслью я моргнул, и сознание начало затуманиваться...

Однако вскоре оно прояснилось.

Теперь в уши должна зазвучать бодрая мелодия тематического парка...

...

«...Э?»

Кругом стояла тишина.

– ...

Я открыл глаза.

В сумрачном помещении виднелись стены с облупившейся краской и пыльные светильники.

В этом месте без света даже окна были выбиты.

Затхлое мёртвое пространство.

– ...

Что... это?

Не убранство парка развлечений. Это точно не парк развлечений...

– ...!

Я тут же вскочил, бросился к окну и выглянул наружу.

Гигантская мятая вывеска, висящая на одном креплении и опасно раскачивающаяся на ветру...

[Курорт «Золотой Цветок»]

– ...!!

Я оцепенело смотрел на мерцающие вдали огни синего аквапарка.

Опустил взгляд и увидел руины.

– ...

Я очнулся в руинах жёлтой зоны.

«Что за...»

Тогда.

Со щелчком в помещении, где я находился, замигал и начал возвращаться свет.

– ...!

Я осознал, что нахожусь не просто в комнате.

Стол, стул, ветхий шкаф.

Сквозь приоткрытую дверцу ветхого шкафа виднелся громоздкий механизм.

Пространство напоминало маленький офис или диспетчерскую.

И на столе лежал... один лист бумаги, оформленный с подчёркнутой учтивостью.

– ...

Я подошёл и прочёл.

Поздравляем с вступлением в должность нового маскота Курорта «Золотой Цветок»!

– ...!!