Исполнение Желания.

В мире крипипаст, где на каждом шагу подстерегают немыслимые плохие концовки, самый надёжный способ вернуться домой.

Ради этого и только ради этого я продержался в Daydream Inc. и выдержал даже роль шпиона.

И вот сейчас, когда я наконец выполнил условия для получения Исполнения Желания, директор Хо прямо передо мной легонько хлопал в ладоши.

Точно аплодировал мне.

Хлоп-хлоп-хлоп...

– Исполнение Желания, как же я рад, что вы его действительно получите.

– ...

– Но вот о чём вы не задумывались?

Аплодисменты стихли.

– Что если на самом деле директор Хо и не собирался отдавать Исполнение Желания?

– ...

– Вы выполняете обещанное, а он меняет условия. Мол, сделайте ещё кое-что, тогда отдам. Так и водит за нос, ловко используя как приманку.

Директор Хо мягко улыбнулся.

– Правда, ни разу не думали об этом?

– Думал.

Не думать – глупо.

Сколько раз в жизни бывало: сделаешь работу, а заказчик тянет с оплатой или вовсе кидает.

Обратных случаев не меньше: возьмут аванс и работу толком не сделают.

К тому же Исполнение Желания держалось на одностороннем обещании директора Хо.

А обещания того, кто сильнее, легко нарушить. Ведь за нарушение не полагается никакого наказания.

Однако...

– И всё же я знаю, что вы, директор, придаёте обещаниям огромное значение.

– ...

Запреты.

Директор Хо принадлежал к тому типу существ, что связывали других, облекая «обещания» в незыблемую форму.

Да уж, наивно теперь считать директора Хо человеком.

«А для существ правила – ключевой элемент.»

С точки зрения грамматики крипипаст, по логике повествования это нужно для нагнетания потусторонней жути, и чтобы дать жертве лазейку, сродни пытке надеждой, но...

Как бы то ни было, именно поэтому правилам директора Хо можно доверять даже больше, чем если бы он просто оказался коварным человеком.

Слишком высока вероятность, что он не в силах не сдержать обещание.

Особенно если вспомнить, как неестественно категорично директор Хо утверждал надёжность консультанта Кабинета Лисьих Консультаций.

Он может скрывать истинные цели, использовать тебя или расставлять ловушки, но лживых обещаний не даёт.

Я встретился взглядом с безучастным лицом директора Хо.

– Поэтому я и решил, что данное лично вами слово вы непременно сдержите.

– ...

Хлоп.

– Ну разумеется!

Директор Хо хлопнул в ладоши и рассмеялся.

– Я всегда держу обещания. И никогда не даю тех, которых не смогу сдержать... Ни за что.

– ...

– Ну что ж.

Директор Хо поднял портфель из-под стола и запустил в него руку.

– Пора вам получить Исполнение Желания.

И оттуда появилось что-то сияющее.

Маленький стеклянный флакон.

– ...!!

Зона ожидания Кабинета Лисьих Консультаций. По этому уютному пространству заструилось упоительное, ирреальное свечение, подобное переливам северного сияния.

Подавляющее ощущение чуда – невозможно поверить, что всё исходит от одного крошечного флакона.

Исполнение Желания.

– Это ваше, господин Солым.

– ...

Клац.

– Берите же.

Я протянул руку.

К Исполнению Желания на столе, почти коснувшись его...

– Ой, подождите.

Директор Хо лукаво улыбнулся.

– Ведь флакон не один, верно?

– ...!!

Клац. Клац.

Всё с той же улыбкой директор Хо извлёк из портфеля ещё два флакона, переливавшихся упоительными красками, и поставил их на стол.

Три флакона Исполнения Желания.

«Боже.»

По столу разлился перламутровый свет, точно волна из Млечного Пути.

– ...Это,

– Да. Исполнение Желания для двух других сотрудников, работавших вместе с вами. Вы же сами сказали, господин Солым? Что они тоже внесли достаточный вклад.

Верно.

Но... вот так запросто отдать?

Вдобавок директор Хо не закончил.

– Но раз уж на доклад в качестве представителя проектной группы пришли именно вы, господин Солым, то и получить их от лица всех, думаю, тоже справедливо!

– ...!

Минуту.

– Вы хотите сказать, что я забираю все три флакона и... передаю остальным двоим по одному?

– Кто знает.

...!

– Вы же докладывали как единая команда. Тогда и распределение на совести представителя, нет?

– ...

– Мне без разницы.

В глазах директора Хо мелькнуло тёмное пламя.

Но уже через секунду его лицо снова озарила лёгкая улыбка, словно ничего и не произошло.

– Надеюсь, это Исполнение Желания осуществит то, о чём вы мечтаете в самой глубине своего сердца, господин Солым.

Я заговорил.

– А вы сами, директор, не воспользуетесь?

– ...

Директор Хо ненадолго заглянул мне в глаза.

– Этим могут пользоваться только штатные сотрудники.

– ...

– К сожалению, руководство работает по контракту. Таков уговор.

Рука директора Хо потянулась по столу, словно ему хотелось коснуться Исполнения Желания... но тут же отдёрнулась.

– Поэтому.

– ...

– Заберёте? Или могу придержать до другого раза, мне не трудно.

Забрать все три флакона.

Или отложить все.

На деле выбор у меня оставался один.

– Да. Заберу.

Я кивнул.

И тогда...

– Прекрасно!

Просиявший директор Хо достал из портфеля коробку и принялся бережно упаковывать флаконы с Исполнением Желания один за другим.

– Инструкция по применению вложена в коробку! Упакую каждый флакон отдельно.

Директор Хо с мастерством торгового агента аккуратно и быстро уложил коробки, перевязал лентой, сложил в пакет и подвинул ко мне.

– Вот, держите.

– ...Благодарю.

Я подхватил пакет.

Мимолётное ощущение дежавю возникло и исчезло.

«...Получилось.»

Наконец до меня начало доходить: заветное у меня в руках.

Здесь, в этом чёрном бумажном пакете.

Я получил Исполнение Желания.

– Удачной дороги, господин Солым. Я ещё свяжусь с вами.

Голова шла кругом.

Я поднялся.

Учтиво поклонился машущему рукой директору Хо и вышел из зоны ожидания Кабинета Лисьих Консультаций.

Скри-ип.

За спиной послышался звук открывающейся и закрывающейся двери, ведущей в кабинет...

Словно кто-то зашёл внутрь.

А когда я обернулся у выхода, за столом в зоне ожидания уже никого не оказалось.

Остались лишь три флакона Исполнения Желания в моих руках.

– ...

– [О, поздравляю, друг! Теперь загадать желание и задуть свечу, да?]

Хорошо бы всё так просто и вышло, но загвоздка в том, что...

«У меня ещё два лишних флакона.»

Чуть позже.

Кафе неподалёку.

«Как их передать.»

Я сидел за столиком, сжимая пакет, и лихорадочно прокручивал варианты.

Ощущение, будто запихнул в сумку чек на несколько сотен миллионов и вышел на улицу совершенно без охраны.

Каждый раз, когда вспоминал о флаконах в пакете, накатывал порыв тут же достать и выпить, но сначала предстояло закончить дела.

Прежде всего...

«Нужно связаться с Ко Ёнын.»

Достаточно придумать, как обходным путём передать ей предмет.

Тогда и она исполнит заветное желание и благополучно уволится. Больше не придётся лезть ни в какую крипипасту.

А ещё...

«Чан Хоуна тоже можно спасти.»

Нужно лишь, чтобы кто-то загадал желание оживить Чан Хоуна, воспользовавшись Исполнением Желания.

Всё складывалось идеально.

А после..., когда распределю...

«Я отправлюсь домой.»

Сердце колотилось от тревоги и предвкушения.

Я опустил руку в пакет и, ощупывая коробку, стал перебирать, за что браться в первую очередь.

Для начала – найти безопасное место...

Вжжж!

Завибрировал смартфон, выскочило сообщение.

[сегодня]

[куда пдходть?]

– ...

Начальник Подразделения Охраны.

Мы договаривались встретиться сегодня вечером, после заката.

«Чтобы получить информацию.»

Но теперь в информации не было нужды.

Что «Весёлая» Лаборатория, что первоисточник Daydream – стоит мне уйти отсюда, и всё это перестанет иметь значение.

Однако уйти из этого мира крипипаст значило...

...что со всеми, кого я здесь встретил, я больше никогда не увижусь.

– ...

Поразмыслив, я набрал сообщение.

[Хотел бы встретиться здесь.]

Наступил вечер.

– Хм...

Я встретил начальника Подразделения Охраны в дальнем углу известной пончиковой, закрывавшейся поздно.

Пончики, которые обычно разбирают днём и к вечеру не остаётся ни одного, я оплатил заранее и забрал прямо сейчас.

Увидев пончики, начальник Подразделения Охраны слегка оживился, осунувшееся лицо немного просветлело.

– Спасибо...

– Не за что. Это я вам так благодарен за всю помощь. Конечно, пончиками едва ли отплатишь...

– Нет... Более чем достаточно.

Начальник Подразделения Охраны с довольным видом принялся запихивать пончики в рот.

А потом обронил как ни в чём не бывало бомбу.

– Насчёт информации... «Весёлая» Лаборатория... до сих пор под нашим зданием...

– ...!!

Стоп.

– Что вы имеете в виду?

– Буквально то, что сказал... Хм.

Начальник Подразделения Охраны взглянул на меня.

– Вы тоже видели кое-что...

Я?

– Хм... при нашей первой встрече... ну, когда нас затянуло в свиток... вы же спускались в туалет на минус втором этаже...

– ...!

– Не помните?

Помню.

Когда я спустился вниз по следу пропавшего руководителя Ли Бёнджина...

Странно, но там оказался коридор с рядом самых обычных офисов.

– Разве тут не должно быть защитное оборудование и специальные помещения?..

Точно, помню, что так и подумал.

А потом...

– [Господин Косуля?]

Да.

«Добрый Друг вдруг заговорил!..»

Тот странный подвал Daydream с чередой офисов... находился внутри крипипасты.

И эта крипипаста на самом деле... «Весёлая» Лаборатория?

– Как... вы узнали?

– Хм... мы тоже использовали только кодовые наименования... и не догадывались... пока не нашли непрошедший цензуру документ.

Начальник Подразделения Охраны пожал плечами и продолжил.

– В общем, сколько ни спускайся ниже... те же самые офисные коридоры... повторяются снова и снова...

– ...Совершенно одинаковые?

– Да. Те же самые офисы... Планировка, царапины, всё идентично, то есть место одно и то же, но... понемногу... временной пласт... словно отличается?

Голоса переговаривающихся людей, силуэты за оживлённым совещанием, сотрудники, собирающие что-то, ссорящиеся, заброшенные кабинеты в пыли, как руины...

С каждым спуском на лифте пейзаж менялся, словно в игре «найди отличия».

Без конца.

– ...Насколько глубоко уходит этот подвал?

– В том-то и дело... Хм. Сам я добрался до... двадцать третьего этажа, вроде? Ниже... не пускали...

– ...

– Вроде бы... одно из подразделений безопасности... спускалось на сороковой... но погибло... Хм.

– ...

Жуткие описания.

«Эти офисы...»

По позвоночнику пробежал холодок.

Зачем «Весёлая» Лаборатория находится там, почему она – крипипаста, что за дела ведёт возведённая на ней Daydream. Вопросы мелькали один за другим.

Но скоро я осознал: всё это лишено смысла.

Я... ухожу.

– ...

– А.

И начальник Подразделения Охраны, судя по всему, тоже это уловил.

– Значит, информация больше не нужна...

– ...

Начальник Подразделения Охраны надвинул кепку пониже.

– Хм, ну если так...

И без труда вычислил самую правдоподобную причину, по которой сотрудник Daydream мог разом потерять интерес ко всему.

– Получил... Исполнение Желания?

– ...

Я немного поколебался, но всё-таки кивнул.

Уголки губ начальника Подразделения Охраны чуть дрогнули в улыбке.

Искренние поздравления.

– Здорово...

– ...

– Как им пользоваться... знаете?

– ...Да.

Начальник Подразделения Охраны кивнул вместе со мной, ненадолго задумался и спросил.

– Тогда... на этот раз... правда увольняетесь?

Этот вопрос мог задать лишь он – знавший, что моё «увольнение» было прикрытием и я работал под началом директора Хо.

Я кивнул.

– Понятно...

– ...

Начальник Подразделения Охраны опустил голову.

– Слушайте, потом... после увольнения, может... иногда поболтаем?

– ...Я бы и сам хотел, но.

Не выйдет.

Я отвёл взгляд.

– Учитывая характер моего желания, не могу знать, как всё обернётся.

– ......А.

Начальник Подразделения Охраны замолчал.

– Желание... которое меняет мир?

– ......Да.

– Тогда... ничего не поделаешь.

– ...

Он, конечно, догадывался.

Ну да, будучи бывшим командиром элитного отряда, тем более среди полевых исследователей, помешанных на Исполнении Желания, знать такое – куда естественнее.

Суть Исполнения Желания.

Совет по применению?

Нет никаких советов.

Просто выпей и загадай.

Всё сбудется.

...По крайней мере, для тебя.

—Из советов старшего специалиста элитного отряда С

То есть... дело обстоит так.

Если выпивший пожелает помолодеть – помолодеет.

Пожелает чистые десять миллиардов на счёт, без налоговых проблем, – так и получится.

Зелье Исполнения Желания, изменяя состояние принявшего, проявляло эффект, неотличимый от волшебной лампы джинна.

Но вот в чём загвоздка.

«А если желание по-настоящему масштабное?»

Те желания, что выходят за рамки изменения личного состояния.

Допустим, речь о прошлом.

«Хочу вернуться в детство, когда жил счастливо с родителями», «хочу перенестись к тому самому мигу аварии и остановить мужа», – подобные желания.

Или крупномасштабные.

«Пусть мир погибнет», «пусть все люди станут добрыми», «пусть сверхпроводник будет изобретён»... и тому подобное.

Желания, требующие переделки самого мира вокруг тебя.

Разумеется, и тогда зелье действовало.

Твоё желание исполнится. Только...

Лишь с твоей точки зрения.

Иными словами...

Оно отправляет тебя в такой мир.

Исполнение Желания – глубоко личное зелье, и его всемогущество рассчитано на одного.

Загадавший желание исчезает из этого мира.

Иногда кто-то остаётся, но лишь если ошибся с формулировкой. Или если из-за неожиданной лазейки желание оказалось недостаточно масштабным и Исполнение Желания справилось с ним.

Так или иначе, ни при каких обстоятельствах этот мир не претерпевает колоссальных перемен из-за Исполнения Желания.

Перемещается только человек.

«Потому начальник Подразделения Охраны и понимает.»

Что если желание достаточно грандиозное, чтобы изменить мир, я могу покинуть это место навсегда.

Могу исчезнуть.

– ...

Я посмотрел на доевшего пончики начальника Подразделения Охраны.

Времени оставалось всё меньше.

– Я искренне вам благодарен.

– Угу...

Мы поднялись.

Я передал начальнику Подразделения Охраны пончики, которые заранее попросил упаковать на вынос.

И ещё один бумажный пакет с единственным ножом для хлеба внутри.

– А вы, Джей, ради какого желания пришли в эту компанию?

– ...

Начальник Подразделения Охраны заглянул в пустой пакет и проговорил.

– Уже... и не помню толком.

– ...

– Не бери в голову... Ничего особенного.

Расспрашивать дальше не поворачивался язык.

В итоге я кивнул и попрощался с начальником Подразделения Охраны у пончиковой.

Тот помахал рукой.

– ...Счастливого пути.

На этом всё.

Тень мне подсказала, что начальник Подразделения Охраны ещё долго стоял на улице, не двигаясь с места...

– ...

По дороге назад я думал.

...Нужно попрощаться ещё кое с кем.