Переливающееся всеми цветами зелье колышется волнами на моих ладонях.

Цвет Дрёмы.

Снадобье, исполняющее желания.

...Описание выгравировано на прозрачном стеклянном флаконе, и каждый раз, как зелье колышется подобно прибою, рассеивая свет, буквы становятся читаемы.

Я вгляделся в него.

: Зелье Грёз :

Желание

EX (miraculous)

Поднимите флакон обеими руками.

Выразите своё заветное желание одной фразой...

Затем, закрыв глаза, залпом выпейте жидкость из флакона.

Любое желание непременно сбудется.

Я знал эту инструкцию задолго до сегодняшнего дня.

Потому и терзался с самого начала.

Какую фразу подобрать.

Какой единственной фразой мне выразить то, о чём попрошу, используя Исполнение Желания.

Всякий раз, ворочаясь без сна в постели, всякий раз, заполняя исследовательские отчёты в офисе, всякий раз, еле выбравшись живым из крипипасты и шагая домой после смены, я думал об одном.

Первое, что пришло на ум, оказалось очевидным.

Первобытная потребность.

– Отправьте меня домой.

Мольба моего сердца.

Но я её отмёл.

«Дом» – понятие до крайности расплывчатое.

Мест, где я жил до сих пор, набралось немало, и не предугадаешь, какое именно из них Исполнение Желания примет за точку отсчёта.

Неудачная формулировка – и меня запросто перебросит в служебную квартиру Daydream Inc.

...Наверняка из того же подспудного отторжения я и скитался по мотелям, а не «по домам», пока работал под прикрытием в Управлении по Контролю Катастроф.

Так или иначе, я вернулся к размышлениям.

Мне нужно отсечь все лазейки.

«Ошибаться нельзя.»

Исполнение Желания ни при каких обстоятельствах не должно исполнить моё желание извращённым способом.

«Отправьте меня туда, где я жил раньше»? Столь же расплывчато. Отклонено.

«Отправьте меня в мир без крипипаст»? Нет никаких гарантий, что тот мир окажется моим. Того и гляди, найдётся безумная трактовка вроде: ну, если умрёшь и попадёшь в рай, то там крипипаст точно нет...

Отбрасывая вариант за вариантом, я выбирал с предельной осмотрительностью.

Идеальную фразу, способную точно задать координаты в пространстве и времени.

И наконец решил.

Стиснув флакон с зельем обеими руками, я разомкнул губы.

– Моё желание.

Вот оно.

– Вернуться туда, где я находился за день до поступления на работу в Daydream Inc.

Мой родной мир – и при этом точка во времени до того, как я крутанул рулетку в поп-ап магазине.

Безупречная формулировка.

– [Великолепно!]

«Получилось.»

Под восхищённый возглас ведущего я хладнокровно откупорил флакон с зельем Исполнения Желания.

Хлынул свет, но я зажал его ладонью и зажмурился.

И сразу влил зелье в рот.

– ...!

Выпитая Дрёма.

Иначе не описать.

Невиданная доселе синестетическая жидкость скользнула по горлу.

Просветляющее нечто наполнило нутро до краёв.

Бесплотная мощь, трансцендентная власть, переполняющая таинственность.

Упоение и благоговение увлекли меня за собой.

Да. Я перемещаюсь!

«Боже мой.»

Всё тело втягивается куда-то.

Глубоко, далеко...

Туда, куда достаёт моё желание.

Путешествие ради исполнения заветной мечты. Сверхъестественная сила несёт меня.

Да.

Да!

Я вернусь прямо так, в свой безопасный дом...

...

...

...?

– Кхе-кхе.

Я рухнул на пол.

Тело прокатилось по грязному, пыльному полу, и из меня вырвался кашель.

Затхлый воздух.

Открываю глаза – непроглядная чернота. Моргаю – ни единого очертания.

Тишина.

Тишина.

Что происходит?

Фантастические ощущения иссякли. Исполнение Желания бесследно рассеялось. А значит...

Вот он, мой пункт назначения.

– ...

Кровь отхлынула от головы.

Оцепенение.

– Хыкх.

Извиваясь на полу, я поднялся. Острые осколки царапали руки, оставляя жалящую боль.

Переводя дыхание, я поднял пустой флакон, всё ещё зажатый в одной руке. Оставшаяся капля-другая зелья Исполнения Желания испускала тусклое свечение.

Пространство, в котором я находился, выступило из темноты.

...Россыпь битого стекла.

– ...!

Повернув голову, я увидел то место, куда упал.

Пустая колба – разбитая вдребезги.

Я вывалился оттуда на осколки стекла посреди пылевой ямы.

«...Почему?»

Меня перенесло... внутрь неё?

Сердце тревожно заколотилось. Прежде чем дурное предчувствие успело захватить разум, я лихорадочно вгляделся в силуэт аппарата, проступающий во мраке.

Напоминает установку для хранения больших объёмов раствора. Но...

...аппарат знаком.

Под погасшей пустой колбой – панель с кнопками и клавиатурой, устаревшая экспериментальная машина в стиле двухтысячных.

Это, это...

Инкубатор Дрёмы.

Сломанный, разбитый Инкубатор Дрёмы из «Весёлой» Лаборатории.

...

Я ошеломлённо огляделся.

Привыкшие к темноте глаза, опираясь на остаточное свечение Исполнения Желания, наконец различают окружение.

Здесь.

Прототипная Камера Инкубации Дрёмы «Весёлой» Лаборатории.

– ...!

Что-то не так.

Что-то... не так.

Почему я здесь?

– Нет.

Спокойно. Спокойно, я совершенно точно просил вернуть меня туда, где я находился за день до поступления на работу, почему я здесь, подождите. Нет, нет.

– Не та лаборатория!

Отличается!

Верно. Планировка один в один, но всё равно другая. Силуэт неуловимо иной.

Другие приборы, другие документы. Катушки с записями, пустые пробирки. И компьютеры тоже...

«На компьютерах нет пыли.»

......Странно.

Пошатываясь, я повернул голову. Зацепка, мне нужна зацепка.

И нашёл.

Лабораторный журнал.

– ...

Тот самый, пропитанный кровью и нечистотами, с основательно вымаранными записями, на которых безумным рефреном повторялось лишь одно: «нас обманули».

Рядом с разбитой колбой Инкубатора Дрёмы.

Точно как в прошлый раз, когда я обнаружил его в Камере Инкубации Дрёмы.

– ...

Я подошёл к нему.

Ветхая бумага не запятнана кровью и нечистотами, но побурела, словно от времени.

Переворачиваю дрожащей рукой.

Обугленных пятен здесь нет, но текст читаем.

Начиная с заголовка на первой странице.

Исследование по Приглашению Владыки Имя

Я втянул воздух.

Цель исследования: подтверждение целевого(ой) ... ...

Сошествие ...ческого существа в материальный мир и заключение контракта.

Название божества, которому поклоняется один ныне процветающий культ, возникший на основе предшествующих исследований, заимствовано в качестве подзаголовка данного исследования.

Это станет последним исследованием «Весёлой» Лаборатории.

Сердце зловеще застучало.

Я лихорадочно перелистывал страницы.

Бесчисленные записи экспериментов.

Не внесённые в базу данных, разнородные по формату, проведённые разными исполнителями.

Всевозможные попытки и приготовления.

Провал, Инкубатор Дрёмы №21 утилизирован.

Провал, провал.

Неведомые чудовищные ингредиенты и радикальные методы – наполовину стёртые, но различимые.

Нечто рождённое, вызванное и уничтоженное.

И затем...

Успех.

Получен значимый результат.

Эксперимент #316

Объём раствора: 1200 л

Ингредиенты: Qterw-A-4... ...кон, ... ...-...326, человеческая кровь, ... ..., ещё 13 синтетических элементов.

Успешное пробуждение разума Владыки Имени внутри колбы.

Контракт не заключён. Распад формы в растворе.

Предположительная причина – недостаточный объём раствора. Планируется корректировка переменных на основе данного эксперимента.

И эксперименты становятся всё изощрённее.

Эксперимент #322

Объём раствора: 2300 л

Пробуждённый Владыка Имя испускал нечеловеческие крики внутри колбы ... ... ... ... ... после чего жизненные показатели исчезли.

Предполагается, что Владыка Имя осознал мутацию собственной телесной ткани. Отторжение привело к распаду связей ингредиентов и образованию бесформенной массы.

Запрошено изменение пропорций ингредиентов для подготовки посредника, точно воспроизводящего облик Владыки Имени.

Ведётся проверка связанной с превращением Тьмы.

Руки трясутся.

Зловещая догадка кружит в голове.

Эксперименты продолжали множиться, а условия становились всё конкретнее.

На данный момент подтверждены следующие необходимые условия для приглашения и заключения контракта:

1. Сохранение исходной идентичности Владыки Имени.

2. Забвение прежних привязанностей.

3. Обеспечение цели для выживания.

4. Устранение любого чувства несоответствия.

Выдвигаются различные варианты достижения необходимых условий посредством мощного запрета.

И далее...

Упоминается прежнее изобретение «Весёлой» Лаборатории.

Ныне изъятое из обращения изделие, позволявшее частично вселять существо из изнаночного мира в куклу, чтобы та выполняла дружественную роль по отношению к контрактору.

Ограниченная версия распространяется в качестве сувенира в одной настольной игре, а именно

Это.

изделие, известное под названием «Добрый Друг».

– ...

Я с трудом перевернул следующую страницу.

Последняя запись эксперимента.

Эксперимент #444

Объём раствора: 39 999 л

Ингредиенты: идентичны #443.

Результат: успех.

С применением ритуала из изъятого изобретения осуществлено полное приглашение Владыки Имени.

Вселение в ... ... . Стабилизация.

Планируется отделение от раствора Дрёмы сразу после пробуждения с последующим кратким опросом.

На этом страница заканчивалась.

Однако.

– ...

Перевернув последнюю страницу, я заметил вложенный клочок бумаги.

Следы яростного комканья.

Кто-то выбросил этот листок, а другой расправил и вернул обратно в лабораторный журнал.

И на нём тоже нацарапан текст.

Прежде аккуратный, документальный почерк – весь исковерканный.

Daydream узнал ворвался снова обман выкрали Владыку Имени спрятали там где будет больше всего людей

Умоляю

Текст неестественно обрывался.

А под словами «там, где будет больше всего людей» кто-то провёл жирную черту и другим почерком приписал:

Ориентация для новых сотрудников?

Словно человек, прочитавший записку, попытался додумать.

– ...

Нет.

Разум отказывался принимать.

Но догадка уже сложилась.

Нет, и додумывать не пришлось.

Слишком очевидно.

В ответ на моё желание: «Верните меня туда, где я находился за день до поступления на работу в Daydream Inc.»...

Я очнулся внутри этого разбитого Инкубатора Дрёмы.

То есть.

Я...

Являюсь целью исследования из этого лабораторного журнала.

Добрый Друг.

Синтезированное нечто, в которое вселилось существо из изнаночного мира, приглашённое «Весёлой» Лабораторией.

Как ведущий Браун – спроецированный на плюшевую игрушку.

Сознание Ким Солыма из другого мира, спроецированное на «нечто», выращенное в Инкубаторе Дрёмы.

...Так, что ли?

– ......Нет.

Нет.

Должна, должна найтись другая разгадка.

Что там говорилось про запрет? Ко мне он не относится. Я хочу вернуться домой, вернуться к себе, встретиться с семьёй и друзьями.

Значит...

Кто именно эти люди?

– ...

Не помню.

То есть.

Ведь точно, вот, сразу после зачисления я прекрасно их помнил.

Разговоры с родителями, с друзьями – всё помнил. И с друзьями, и с семьёй – проверял контакты, листал записи, наводил справки...

...Точно?

А не просто промелькнуло в голове «наводил справки» – и я на том успокоился?

Какие конкретно контакты проверял, по какому прежнему адресу ездил?

Не знаю.

Не помню.

Только убеждённость, что сделал это...

– ...

Тогда я,

это тело, в котором я нахожусь,

не Ким Солым?

Если до поступления на работу я находился здесь.

Если вернулся туда, где пребывало это тело.

Если оно создано в лаборатории инкубации Дрёмы.

Я... не человек?

– Нет.

Я посмотрел на свои руки.

[Нет]

Нет!

х в а т и т

Хахахахахахахахахахахахахахахахахахахахаха

Тело пошло буграми.

Татуировки расползлись.

Я исчезаю. Человеческое тело распадается.

Осознавшее правду «я» отторгает человеческую форму. Тело рвётся принять свой истинный облик.

Из меня полезло неведомое, потустороннее, гротескное, синтезированное нечто.

Чешуя, рога, копыта, шипы, пронзая рёбра...

– Нет!

Голос раскатился по пространству нечеловеческим эхом. Но мне нечем себе помочь. Все предметы розданы. Мои татуировки пус!..

н е т

В тот миг.

Я понял.

Внутри татуировки осталось одно.

Не моё – заимствованное снаряжение.

– ...!

Я лихорадочно сунул мутирующую руку в татуировку и выхватил снаряжение.

Спецформа Подразделения Безопасности.

И принялся натягивать его с безумной одержимостью.

Мутирующее тело втиснулось обратно в человеческую оболочку и зафиксировалось. С потусторонним скрежетом чёрный дым окутал меня с головы до ног.

Так, еле-еле, я обрёл человеческие конечности обратно.

Нужно бежать.

Я, на подгибающихся ногах, отыскал дверь лаборатории. Жёлтые, точно фонари, глаза вспыхнули. Отблеск нащупал дверную ручку.

Кое-как ухватился за неё и, почти упав, вывалился наружу...

Потолочные светильники.

– ...!

Обычный офисный коридор.

Знакомый пейзаж.

«...Под зданием Daydream Inc.»

«Весёлая Лаборатория», которая, по словам начальника Подразделения Охраны, расположена в подвалах компании...

– Весёлая Лаборатория... всё ещё у нас под зданием...

– Спускаешься ещё ниже, а там... снова тот же коридор... и так бесконечно...

Какой это вообще подземный этаж?

Как отсюда выбраться?

«Лифт...»

Голова и тело – свинцовые.

По всему телу волнами прокатывается мучительная боль.

Я поволок ноги, силясь хоть как-то добраться до конца коридора.

И тогда.

– Достойно восхищения.

...

– Какая преданность компании. Вернуться по собственной воле.

Я поднял голову.

Прямо передо мной, возникнув незнамо когда, стоял кто-то в деловом костюме и смотрел мне в лицо.

Неопределимый возраст, холодная ухоженная внешность, идеально сидящий костюм на три пуговицы, тёмно-синие волосы...

Управляющий директор Чхон Даллэ.

– Уже и в униформу облачился. Весьма похвально.

Чёрные зрачки изучают меня.

– Правда, униформа тебе не подходящая...

Я открыл рот.

Но слова не вышли. Голосовые связки точно сдавлены внутри костюма.

Безумно давящее, сжимающее ощущение усиливалось, становилось... больнее.

– Ну да. Судя по всему, эта штука заставляет человека выглядеть чудовищем. Новая версия разработки?

– ...

– Но когда её надевает настоящее чудовище, она просто насильно запихивает тело в форму. Как ты и сам знаешь, в обществе полно программ, работающих только при заключении контракта. Здесь то же самое.

Прозвучал приговор.

– Останешься в таком виде – тебя ждёт некроз.

– ...

– Если тебе это не по вкусу, есть и другой путь.

Директор Чхон Даллэ извлекла из-за пазухи аккуратный лист бумаги.

– Контракт.

...

– Просто подпиши. Гарантирую весьма гуманное обращение. Тебе понравится работать... В Подразделении Безопасности.

По телу потекла кровь. Капли стекали по пальцам.

– Давай.

– ...

– Выбирай.

Смертельная агония.

Раскуроченное тело сдавливало, и вместе с ним глушило и сознание. Даже ковылять я был больше не способен.

Ни единой мысли о другом выборе.

Тупик.

– ...

Я поднял дрожащую руку.

И подписал контракт собственной кровью.

– Отлично.

И только подпись легла на бумагу,

как тело начало быстро обретать покой.

Словно надел идеально сидящую одежду, выполнил обещание, налил в стакан ровно столько воды, сколько нужно.

Умиротворение и неведомая сила растеклись по всему нутру.

И... явственнее всего – запрет.

– ...

Я посмотрел на своего начальника.

– Отныне тебя ждёт превосходная должность.

Вот так.

Я снова вышел на работу.

Конец 1-ого сезона.

Манхва выходит 5 июня 2026 года.