Стоило мне только подумать о необходимости крупной суммы денег, как от неизвестного профиля прилетело сообщение с вопросом, не нужны ли мне деньги.

Прямо как в крипипасте.

[K.LEE: Сотрудник? хаха]

Завизжать, заблокировать и выскочить из чата — вот что было бы разумным решением, но...

«Слишком уж предсказуемо выходит.»

Раз уж я оказался в крипипасте, стоит прислушаться к совету в духе крипипаст.

Я достал из-под кровати своего «Доброго Друга», погасил свет и привычным способом – через игру теней – вызвал Брауна.

С той лишь разницей, что теперь я вооружился карманным фонариком, купленным на обратном пути с работы.

– [О, Друг!]

Почти мгновенно пришедший в себя Браун с удовольствием вспомнил мой прошлый побег из крипипасты, после чего сразу же оценил нынешнюю ситуацию.

Сообщение от незнакомца о крупных деньгах!

– [Весьма подозрительно! Но разве не любопытство, преодолевающее подозрения, составляет истинную суть всякого шоу?]

– [И, конечно, блеска золота делает перспективу только заманчивее!]

Мягкая игрушка рассуждала, словно наркоман, жаждущий дозы дофамина, но по её реакции я убедился, что происходящее не связано с крипипастой.

«Ну, если так...»

Я лаконично напечатал в чате:

[Ким Солым: Кто вы?]

Ответ пришёл немедленно.

Признаться, я ожидал что-нибудь вроде «хаха, твой друг~», но...

Как ни странно, незнакомец представился вполне конкретно.

[K.LEE: Я старший специалист Ли Канхон из отряда С, хаха]

– ...!!

«Отряд С?»

Ещё один элитный отряд. Почему он обратился именно ко мне... Нет, почему так открыто раскрывает личность, вплоть до должности?

[K.LEE: Сотрудник, слыхал, вы сегодня отказались от предложения отряда A присоединиться к ним!!! лмао]

Ха.

[K.LEE: Ну ничего себе смелость! Впервые вижу такого способного новичка! лол]

[K.LEE: В этот раз отказались, но в следующем году, глядишь, встретимся в другом элитном отряде? Неужели наконец появился ещё один кадр, который сразу как получил должность координатора прыгнет в элитный отряд? Вот это да лмао]

У него что, специальное устройство для скоростного набора текста?..

Не успевал я набрать и буквы, как сообщения сыпались одно за другим.

Собравшись с мыслями, я наконец выдавил одну фразу.

[Ким Солым: Да, приятно познакомиться, старший специалист Ли Канхон.]

[K.LEE: Да бросьте! Как-нибудь пересечёмся в компании, поздороваемся и вместе поужинаем. Я знаю отличное место с курицей на углях! хаха]

[K.LEE: Ой, заболтался! Если кратко, вот зачем я вам написал!]

Тон разговора резко изменился.

[K.LEE: Сотрудник, вам ведь нужны деньги, много денег, верно?]

– ...

[K.LEE: Сейчас как раз самое время мечтать о дополнительных средствах... Перед повышением до координатора все толковые ребята ищут пути к личным предметам лол]

[K.LEE: Сотрудник, слышал, у вас уже есть персональное снаряжение. Значит, вы уже поди подыскиваете способы достать дополнительную снарягу, так?]

Ничего подобного мне не требовалось.

«Я просто загляну в старый добрый Магазин Пришельцев...»

[K.LEE: А всё это требует денег хаха]

[K.LEE: Не стоит тратить деньги и время на то, чтобы угостить старших коллег, подмазаться к ним и вытянуть все подробности. Лучше послушайте меня хаха]

Хм-м.

[Ким Солым: Весьма признателен за предложение,
но зачем вы делитесь этой информацией?]

[K.LEE: Хочу подружиться? хаха]

Мог бы и поубедительнее соврать...

[K.LEE: Интересно послушать? хаха]

Я ненадолго задумался.

– [Ох! Господин Косуля, от этих букв разит дешёвым барыгой. Явно не тот уровень, который подобает солидным профессиональным каналам.]

– [Впрочем... иногда и дешёвое может пригодиться в нужное время и в нужном месте.]

– [Если осторожно выманить информацию...]

Я набрал:

[Ким Солым: Нет.]

– [...!?]

[K.LEE: ???????]

[K.LEE: Ах, сотрудник умеет пошутить хаха Как и ожидалось от рекордсмена по скоростному накоплению баллов хаха]

[Ким Солым: Пожалуй, я лучше проконсультируюсь с руководителем команды.]

[Ким Солым: Приятного вечера.]

[K.LEE: Стопогол]

[K.LEE: Подожди]

[K.LEE: Ты что, родственник руководителя Ли Джахона?;; Характер один в один]

Хоть бы обругал по-человечески...

Как бы то ни было, судя по всему, он ещё плохо знает мой характер, раз такой простой блеф сработал.

Собеседник поспешно накидал сообщений.

[K.LEE: Я ведь не прошу денег, просто выслушайте, правда, я редко делаю такие предложения?;;ㅠㅠ]

А затем на чат Kakao обрушился поток сообщений.

[K.LEE: (ссылка)]

Вместе с какой-то ссылкой.

[K.LEE: Если нужны стартовый капитал или предметы, зайдите и укажите меня приглашающим, вот имя hawaiib53 <- введите его]

[K.LEE: Можно и не указывать, но раз уж я вас пригласил, голос совести подсказывает лололол Ну, сами понимаете? хахахаха]

[K.LEE: И, пожалуйста, держите это в тайне от других! (смущённый эмодзи)]

«...Похоже на заготовку?»

Выглядит как копипаста...

[K.LEE: В общем, я тебя предупредил, помни?]

[K.LEE: Пока санкции не настигли, я откланиваюсь. Удачного шоппинга хаха]

[K.LEE покинул чат.]

– ...

«Если боялся санкций, зачем было вообще представляться полным именем...»

Хочет, чтобы я чувствовал себя обязанным?

Я начал писать: [Что это за сайт такой], но стёр набранное.

«Судя по упоминанию шоппинга, это какая-то торговая площадка.»

Иметь альтернативный канал помимо Магазина Пришельцев было бы неплохо.

Да и выражения моего собеседника вызывали интерес.

«Стартовый капитал, значит.»

Говорит так, будто там можно прилично заработать.

«Только бы не внутрикорпоративная букмекерская контора.»

Впрочем, способ проверить только один.

Я провёл ссылку через проверку безопасности, а затем осторожно открыл её.

Экран смартфона потемнел, и появилась надпись...

ЛОСОСЬ

– ...??

Как лосось, плывущий против течения,

Так и мы идём наперекор безумию этого мира.

«Cyworld?..» [1]

Эта фраза, напоминающая юношеский максимализм, растворилась с визуальным эффектом плывущего лосося, и на экране появилась новая надпись.

Регистрация возможна (требуется приглашающий)

Хм.

Несмотря на все подозрения (и их было немало), я всё же создал аккаунт, указав этого сотрудника приглашающим. В конце концов, проверить стоило.

И сразу после входа в систему я понял, куда попал.

Рынок Лосося

«Да это же сайт перепродажи.»

Это оказалась площадка для обмена вещами между частными лицами.

С той особенностью, что здесь торговали суеверными и таинственными предметами или информацией.

[Продаётся вяленое мясо русалки (подлинное, с экспертизой от Хан Нуриок)]

[Куплю фрагмент плитки кровавой ванны (без изменения цвета)]

[ДостовернаяинформацияоместахпоявленияторговогоавтоматанеудачДостоверная информация о местах появления торгового автомата неудачДостовернаяинформацияоместахпоявленияторговогоавтоматанеудач]

[Продаю действенные защитные амулеты]

Я прошёлся по нескольким объявлениям, чтобы разобраться в ситуации.

Итак, это...

«Настоящее гнездо мошенничества.»

Для тех, кто читал <Архив Исследований Тьмы>, сразу становилось ясно, что здесь в основном торгуют бесполезным хламом, бутафорией или откровенной дезинформацией.

Иначе говоря, с профессиональной точки зрения, передо мной был дилетантский сайт перепродажи оккультных товаров с удручающе низким уровнем экспертизы.

Я потёр лоб и протянул:

– Здесь больше обычных людей, чем специалистов?

– [Хм-м. Массовость неизбежно ведёт к снижению профессионализма! Чтобы этого избежать, требуются колоссальные усилия... но за этим местом словно намеренно недосматривают.]

– [Дилетанты-любители готовы платить баснословные деньги даже за откровенные пустяки. Совсем как фанаты, готовые растащить по кусочкам сцену, по которой ступала их любимая звезда!]

Ну, в случае с фанатскими реликвиями хотя бы есть элемент подлинности и памятного значения.

Проблема в том, что здесь полно откровенных подделок.

И при этом, судя по следам завершённых сделок, их продавали по весьма внушительным ценам.

– ...

«Верно. В этом мире официально не признают существование сверхъестественных явлений.»

И правительство, опасающееся социальных потрясений, и корпорации, стремящиеся сохранить свои секреты, – все держат информацию в строжайшей тайне, исследуя крипипасты под покровом секретности.

Но среди обычных людей наверняка уже множество жертв.

В народе непременно ходят тревожные слухи и истории о загадочных происшествиях – появление подобного сайта вполне закономерно.

К тому же, от соотношения товаров и цен у меня голова пошла кругом.

«Сто тысяч за один предмет...»

Здесь крутятся суммы, равные залогам за квартиру.

Связано ли это с вопросом выживания, или даже на оккультные товары распространяется эффект Веблена [2], я не знал, но...

«Может, и я смогу что-нибудь продать?»

Если человек, представившийся старшим специалистом отряда С, действительно тот, за кого себя выдаёт, то, похоже, сотрудники Daydream Inc. втихаря продают здесь мелкие предметы или информацию.

Это, однако, вызывало у меня беспокойство.

«Стоит только переступить черту – и тут же попадёшь под санкции...»

Нужно создать надёжную защиту.

Я вышел из нынешнего аккаунта и создал новый.

Имя, хм...

[СинийДруг]

– [«Друг»? О! Неужели вы думали обо мне, когда придумывали? Как трогательно!]

В общем-то, да – я просто соединил то, что первым пришло в голову, с тем, что маячило перед глазами.

А в поле «приглашающий» я указал свой первый аккаунт.

– Готово.

– [Хо-хо. Создаёте новую личность, чтобы избежать слежки!]

В точку.

Я планировал использовать этот аккаунт для товаров, которых не должно быть у сотрудников Daydream Inc., или которые могли бы привести к санкциям.

«Так хотя бы покупки нельзя будет отследить.»

– Конечно, я оставлю и несколько сделок с первым аккаунтом.

– [Чтобы отвести подозрения. Превосходная стратегия.]

С первым аккаунтом я буду совершать сделки, которые выглядят так, будто сотрудник Daydream Inc. не выходит за рамки дозволенного.

Теперь, когда с формальностями покончено, перейдём к сути.

Что бы мне продать?

«Для начала... перепродавать вещи из Магазина Пришельцев точно не стоит.»

Учитывая дилетантский уровень этого сайта, подобный ход вызвал бы настоящий хаос.

Впрочем, если честно, у меня и так едва хватает времени на покупку полезных вещей в Магазине Пришельцев, не говоря уже о перепродаже.

Я методично просматривал Рынок Лосося, сортируя объявления по новизне.

Мне требовалось что-то, не привлекающее лишнего внимания, но при этом выгодное для продажи...

[Куплю еду, происходящую из сверхъестественных явлений.]

О?

– – – – – – – – – – – – – – – – – –

[Куплю еду, происходящую из сверхъестественных явлений.]

Для исследований.

Предпочтение отдаётся мощным сверхъестественным явлениям (выше Бедствия типа Фрагментация согласно классификации Управления по Контролю Катастроф).

40.0

– – – – – – – – – – – – – – – – – –

– этот придурок снова тут

– ах-ах, я ищу еду первой разрушительной категории, «для исследований». (надевает очки) лмао

– Это что, бот? Вижу это объявление каждый день

– эй, оккультный задрот, выйди уже из своего воображаемого мира, втф ещё за классификация управления по контролю катастроф?

В комментариях остались лишь насмешки.

Однако...

«...Но оно же реально существует.»

<Управление по Контролю Сверхъестественных Катастроф>.

Государственное ведомство, которое вместе с Daydream Inc. составляет одну из трёх главных сил в <Архиве Исследований Тьмы>.

Мой попсокет – тоже предмет, который это агентство выдаёт своим сотрудникам.

«И в Управлении по Контролю Сверхъестественных Катастроф действительно классифицируют опасность крипипаст по степени серьёзности Бедствия, которое они несут...»

Бедствие типа Фрагментация, упомянутое в этом объявлении, – не выдумка. По шкале Daydream Inc. это чуть выше С-Класса.

Этот человек определённо «в теме».

Я задумчиво изучал страницу.

«Если это настоящий специалист, вероятность честной сделки гораздо выше.»

Само использование профессиональных терминов, непонятных непосвящённому, без каких-либо пояснений значительно снижает вероятность мошенничества.

Это элемент, внушающий доверие к потенциальной сделке.

К тому же, взгляните на цену.

40.0?

«Четыре миллиона вон.»

С такой суммой даже несведущие люди могли бы рискнуть выйти на связь, хотя бы из любопытства.

И действительно, просмотрев предыдущие сообщения, я нашёл обсуждения в комментариях.

– Всё-таки четыре миллиона... кто-нибудь с ним связывался?

└я действительно хотел продать и написал ему. он детально расспросил об источнике и исчез лол

└все получили игнор лмао какой-то чокнутый, не тратьте время

Нет, дело не в этом.

«Скорее всего, порасспросив и выяснив, что крипипаста не дотягивает до нужного уровня Бедствия, он просто потерял интерес.»

А у меня как раз есть кое-что, идеально подходящее под заданные условия.

Подозрительная еда, об эффектах которой я не имею ни малейшего понятия; настолько, что даже не решаюсь её попробовать...

«...У меня ведь и правда есть такое?»

И даже в двух экземплярах.

[Чуррос с Голубой Содой]

Закуска, полученная от маскота синего дракона в парке развлечений.

– ...

– [А, эта мерзкая снедь!]

Ну, не настолько уж мерзкая...

Но всё-таки.

«Хорошим детям нужна военная казна.»

Маскот тоже поймёт. Наверняка.

[СинийДруг: Здравствуйте, уважаемый^^ Могу продать еду из сверхъестественного явления, которую вы ищете!]

Сообщение отправлено!

***

На следующий день.

«И снова удачно выпал выходной.»

Я ожидал человека, с которым договорился о встрече, у станции метро Кванхвамун.

В руках я держал коробку с одной упаковкой «Чуррос с Голубой Содой», полученной от маскота.

«Я ведь... правильно всё обставил?»

Я мысленно перебрал вчерашнюю переписку с покупателем.

Сразу после отправки сообщения пришёл почти мгновенный ответ.

[T: Уточните, что конкретно это за еда?]

Вот тут был ключевой момент выбора.

У меня было два варианта.

Продемонстрировать осведомлённость об Управлении по Контролю Сверхъестественных Катастроф и уровнях Бедствий, тем самым завоевав доверие профессиональными знаниями.

Или...

[СинийДруг: Что-то вроде чуррос? Если честно, я не уверен... Получил их при очень странных обстоятельствах.]

[СинийДруг: Мне страшно держать их дома... и к тому же мне очень нужны деньги. Может, вы сначала сами проверите, и, если они соответствуют вашим требованиям... купите?]

Притвориться несведущим и переложить всю оценку на другую сторону.

И мой выбор оказался верным.

«По правде говоря, вторая часть сообщения была чистой правдой.»

К тому же, мне совершенно не хотелось раскрывать свою принадлежность к Daydream Inc..

Итак, вот почему я стоял у выхода №5 станции Кванхвамун за семь минут до назначенного времени, ожидая встречи.

«При малейшем подозрительном движении немедленно сбегу.»

Пока я внутренне напрягался, заметил человека, оглядывающегося по сторонам, приближающегося к выходу №5 со стороны площади Чхонге.

«А.»

Взгляд, выдающий человека, пришедшего на сделку по перепродаже.

Высокая фигура, закутанная в чёрное с головы до ног, даже в маске, подошла ко мне и, встретившись взглядом, произнесла:

– Вы... с «Лосося»...

Я молча кивнул.

И тут же открыл коробку, протягивая её.

Мол, проверьте сами.

– ...

Покупатель молча протянул руку.

На руке тоже красовалась перчатка.

Голос звучал довольно молодо, но кто бы мог подумать, что незнакомец так тщательно закутается, чтобы скрыть свою личность.

«Мне бы помалкивать.»

Честно говоря, я тоже вырядился во всевозможные средства маскировки – от шапки до очков.

Из-под низко натянутого капюшона я внимательно следил за движениями собеседника. Если он попытается сбежать с товаром, нужно действовать на опережение.

Потенциальный покупатель в перчатках бегло осмотрел коробку, затем уверенно кивнул и забрал её.

Хм?

– Это именно то, что я искал.

И протянул мне небольшую коробку из-под напитка.

Когда он слегка приоткрыл её, внутри промелькнули аккуратно уложенные купюры по 50 000 вон, после чего коробка моментально закрылась.

– ...

Покупатель смотрел на меня с недоумением, словно не понимая, чего я ещё жду.

Жаль, что нельзя посоветоваться с Брауном, но...

«Сначала сделаем то, что задумано.»

Я аккуратно поставил коробку с деньгами на землю.

– ...?

Слегка поклонившись, я достал из внутреннего кармана блокнот.

– ...??

И развернул страницу перед покупателем.

[Я не знаю, какой эффект оказывает эта еда.]

[Хранить её было безопасно, но на всякий случай не рекомендую есть.]

[Вы упомянули исследования, но я счёл нужным предупредить]

– ...!

Хотя выражение лица оставалось скрытым, было очевидно, что мой собеседник растерялся.

«Наверное, недоумевает, к чему такое театрализованное представление...»

Прошу прощения. Не хочу, чтобы мой голос был узнан.

Я снова поклонился, показал последнюю страницу блокнота и, вежливо приняв коробку с деньгами, стремительно удалился.

[Хорошего дня^^]

***

– Превосходно.

Полученные наличные я сразу же внёс на банковский счёт и вернулся домой.

Пэк Сахона в общежитии уже не было – всё-таки выходной день. Судя по его регулярным появлениям и исчезновениям, он, скорее всего, навещает родных.

В любом случае.

«Теперь самое время заглянуть в Магазин Пришельцев.»

Я активировал сохранённую ссылку.

𓆩♡𓆪

[1] Cyworld 싸이월드 – одна из первых и самых популярных социальных сетей в Южной Корее, которая стала известной в начале 2000-х годов. Она была запущена в 1999 году и стала одной из первых платформ, которая позволила пользователям создавать персональные страницы, обмениваться сообщениями, фотографиями и музыкой. Она предшествовала таким гигантам, как Facebook и MySpace. Пользователи могли создавать свои «мини-дома» – персонализированные страницы, где они выражали свою индивидуальность через дизайн, музыку, фотографии и записи. Cyworld ввела систему виртуальной валюты под названием «дотори», которую можно было использовать для покупки украшений для мини-домов, скинов и других виртуальных товаров.

[2] Эффект Веблена – ситуация на рынке, при которой обеспеченные люди увеличивают спрос на товары и услуги, недоступные большинству из-за их высокой цены. Такое потребление можно назвать демонстративным, напоказ. Для этих потребителей повышение цены приводит к увеличению спроса, а не наоборот.

[~] Бюро было изменено на Управление. Так как о государственных агентах известно достаточно мало, пока что я обозначила их как ответственных за удержание аномалий под «контролем», но из того малого, что подали в истории, они скорее «управление по ликвидации», чем «контролю».

[~] УКСК делит аномалии по 형 (刑), что с китайского переводится как «наказание, штраф, кара, воздаяние, бедствие».