Глава 324.

Я чуть не споткнулся и не упал.

Я рефлекторно напрягся и снова посмотрел на лестницу станции «Утро», но ничего не изменилось.

«Хо Ю Вон».

Агент из Секванга, с лицом того самого директора из Day Drеam, действительно стоял в старом помещении метро.

Присяжный № 1, которого я видел в «Трибунале по весам».

– Этот человек – пустая оболочка.

– Свои собственные извращённые желания, извращённые мысли, крайние эмоции, все свои ненормальные суждения он передал другим личностям, которых отделил и изолировал внутри себя.

Присяжный, который меня допрашивал.

И...

– Достоверность показаний кандидата, прошедшего отбор, подтверждена. Я рассматриваю эту личность как единое целое, как состояние, которое можно взвесить на «Весах Зла».

В конце концов, именно человек с лицом, похожим на лицо Хо Ю Вона, помог мне вернуться человеческий облик.

Хотя мне и показалось, что это, вероятно, неподходящее обращение, я всё же открыл рот...

– ...Агент?

Присяжный № 1 посмотрел на меня, мягко улыбнулся и затем исчез в тени в задней части зала ожидания.

«...!»

Я машинально последовал за ним в зал ожидания.

Однако старый зал ожидания был тёмным и пустым.

[– Это не что иное, как полтергейст!]

Я с трудом сглотнул.

[– Перед мистером Косулей лежат два пути. «Преследовать или не преследовать – вот в чём вопрос!»]

...Я должен идти.

[– А!]

Я поставила ногу на ступеньки.

«Чтобы положить конец этой истории о привидениях в городе, мне сначала нужно узнать, что это за история».

Какая именно история о привидениях сейчас будоражит город Секванг, расположенный возле этой станции метро?

Существовали ли какие-либо правила или способы решения этой проблемы?

«Если он агент Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами этого города, и если это Хо Ю Вон, то велика вероятность, что он в курсе».

Казалось, путь к разгадке был прямо передо мной.

Наконец я вошёл в зал ожидания наверху лестницы, ведущей к станции «Утро».

– .....

В целом, это место ничем не отличалось от залов ожидания других станций, где «завершилась» история о привидениях, но было гораздо более унылым.

То есть, здесь и там были обнаружены многочисленные следы человеческой деятельности.

«Похоже, сюда бежало больше людей...»

Это были настолько обветшалые руины, что даже грязь высохла, создавая ощущение запустения, свойственное заброшенному городу...

И.

[– Посмотрите туда, друг!]

Указатель на съезд № 2 с надписью «Районный суд Секванга».

Присяжный № 1, с лицом Хо Ю Вона, стоял перед ним.

Он смотрел на вывеску, поэтому я видел только его спину.

«Ху».

– ... «Трибунал по весам» исчез, но вы всё ещё здесь.

Присяжный №1 повернулся и посмотрел на меня.

– А остальные присяжные ещё здесь?

Он слабо улыбнулся, затем нахмурил брови, словно задумавшись, и указал куда-то пальцем.

У закрытого выхода № 2.

«...Снаружи?»

– Вы хотите сказать, что они находятся возле этой станции метро?

Присяжный № 1 медленно кивнул.

Меня охватило ещё более непостижимое чувство.

– ...Я знаю, что несколько лет назад здесь произошла катастрофа, близкая к уничтожению. Что именно... происходит там прямо сейчас?

Ответа не последовало.

«Стоит ли попробовать другой подход?»

Я говорил прямо.

– Я встретил вашего двойника.

Улыбка присяжного № 1 на мгновение исчезла.

– Он отчаянно хочет вернуть себя, того, кто оказался в этой ловушке. Вот почему он отправил меня в этот город... Вы случайно не разделяете его взглядов, присяжный?

Я ещё раз надавил на него.

– Агент, разве вы тоже не хотите сбежать отсюда, как двойник?

Присяжный № 1 открыл рот.

Раздался неясный, туманный голос...

– Я не являюсь агентом.

Не агент?

Я небрежно ещё раз окинул взглядом присяжного № 1. Я не обратил особого внимания на его форму агента, слишком сосредоточившись на его лице, которое было идентично лицу Хо Ю Вона...

И я понял.

«Ах».

То, что я до сих пор считал формой агента, имело незначительные отличия от настоящей формы.

Разница заключалась в том, что...

«Эмблемы нет».

На том месте, где должен был быть знак принадлежности, красовался небольшой, кривой значок из нетканого материала, словно его сделал ребёнок.

...Это был рисунок лисы.

Этот неуместный предмет, естественно, напомнил мне о блуждающем огоньке...

Своего рода сверхъестественное существо.

– Вы не агент... Вы были духовным зверем, сотрудничающим с Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

Присяжный № 1 молча наблюдал за мной, прежде чем открыть рот.

– Я всего лишь проекция, которая осталась здесь. Это не оригинал.

И он начал рассыпаться, словно песок, начиная с конечностей.

«...!»

Казалось, у него больше не было сил держаться.

Присяжный № 1 посмотрел на свою руку, указательный палец уже отсутствовал, и снова заговорил с горькой улыбкой.

Каждый раз, когда он это делал, его тело рассыпалось всё быстрее.

– У вас ещё есть шанс, так что просто покинь это место. Вам не нужно удовлетворять ничью просьбу.

Затем он посмотрел на меня глазами, в которых читались интерес и нежность.

– Но обязательно продолжай посещать консультации. Я задержался тут, чтобы сказать вам это.

– Подождите.

– Не переходите на противоположную платформу.

– ...!

С этими последними словами фигура Хо Ю Вона перед моими глазами полностью исчезла.

Остался лишь серебристый порошок и... единственный изношенный «похожий на униформу агента» предмет одежды, беспорядочно лежащий на полу.

– .....

Я его подобрал.

На всякий случай я опустошил бутылку с водой и запихнул внутрь как можно больше белого пепла.

«...На противоположной платформе».

Насколько мне было известно, единственным значимым объектом там был всего один.

Весёлый исследовательский институт.

[– Хм, последний совет при жизни. Сентиментальный, но мы не можем быть уверены в его правдивости... Хотелось бы услышать ваше решение, мистер Косуля?]

Я спокойно это сказал.

«Пойдём».

[– Конечно!]

«Если бы он действительно не хотел, чтобы я шёл туда, он бы не намекнул мне о противоположной платформе».

Это было своего рода... Ну, правильно было воспринять это как предупреждение о необходимости подготовиться к чему-то ужасно трудному впереди.

«Тем не менее, я буду готов бежать, если дела пойдут плохо».

Браун, однако, выглядел несколько взволнованным.

[– Вы прекрасно знаешь ход событий в каждой серии, друг! Вы действительно умеете своими действиями показать, из какого сериала вы родом...]

...Хотя его восторженная реакция была немного пугающей.

«Ху».

Я поместил в запястье «форму агента» присяжного № 1 и бутылку с серебристым порошком, а затем пошёл.

На противоположной платформе я открыл дверь в «Весёлый исследовательский институт», замаскированный под «машинный зал», как и на других станциях...

И я замер.

Помещение «Весёлого исследовательского института» на станции «Утро» практически не пострадало от огня.

«...!»

Я видел офисный коридор, который, несмотря на копоть, почти не был повреждён.

Сработала ли вовремя система пожаротушения? Или, возможно, этот этаж находился довольно далеко от места возгорания...

Тем не менее, одно было важно.

«Подсказки!»

[– О, похоже, это место, где до самого последнего момента могли оставаться выжившие!]

Я в спешке открыл двери кабинета и обыскал всё вокруг.

И я понял.

«...Браун».

[– Вы звали меня, друг.]

«Это не офис».

За каждой дверью было почти пусто.

Признаков пожара не было, но не было ни столов, ни компьютеров, ни стульев.

[– Что это может означать?]

Я начал идти.

В углу комнаты лежал круглый предмет...

Клубок светло-зелёной пряжи.

Логотип «Весёлого исследовательского института», производящей игрушки по мотивам историй о привидениях, был нанесён на бумажную ленту золотой фольгой, которая сверкала.

«Этот этаж, вероятно, использовался в качестве склада «Весёлого исследовательского института».

[– Хох.]

Коробки можно было перемещать, поэтому никаких следов не осталось.

Когда начался пожар, они, должно быть, использовали какой-то предмет или что-то подобное, чтобы переместить всё, что здесь находилось.

«И по мере того, как эти предметы попадали в поле зрения общественности… начали появляться различные истории о привидениях...»

... Если задуматься, всё встанет на свои места.

Я осмотрел ещё несколько мест.

Все они были пусты.

[– Жаль. Было бы здорово, если бы мы могли насладиться этим, как поиском сокровищ.]

Но разочарование Брауна оказалось несколько преждевременным.

Потому что я обнаружил след в комнате прямо перед аварийным выходом.

[– Хм. Обычный стол.]

Это был также единственный письменный стол.

«Для персонала склада?»

Но самое важное произошло дальше.

В выдвижном ящике лежала USB-флешка.

Она была выполнена в форме забавного красного кролика, на котором был выгравирован логотип «Весёлого исследовательского института».

«Больше ничего нет».

Я тут же взял её в руки.

Я могу проверить это прямо здесь и сейчас.

«На всякий случай я взял с собой ноутбук».

[– Ох!]

Это было оборудование для исследований, которое я подготовил, основываясь на своём предыдущем опыте.

Я собирался передать его исследователям, но, думаю, его можно использовать и здесь.

Я быстро достал ноутбук из своего инвентаря, включил его и подключил USB-флешку.

Конечно, Wi-Fi отсутствовал, но USB-флешка была успешно считана, и появился значок съёмного диска...

_ _ _ _ _

Пароль:___________

_ _ _ _ _

Ax.

[– Увы, путь заблокирован. Как можно узнать пароль в этом исследовательском институте, если не осталось никаких следов?]

«.....»

[– Друг?]

Я прочитал текст, который появился в поле ввода в качестве «Подсказки к паролю».

_ _ _ _ _

Подсказка: Наше первое начало

Пароль:___________

_ _ _ _ _

[– Только не говорите мне... что они совершили такую глупость, как установка пароля с очевидным числом, например, годом основания компании?]

Честно говоря, при обычных обстоятельствах у меня, вероятно, возникла бы похожая мысль, и я бы, наверное, вбил его, но сейчас мой взгляд был прикован к другому месту.

Количество символов, указанное для пароля.

_ _ _ _ _

Пароль:___________

_ _ _ _ _

«...Одиннадцать ячеек».

Это были бы буквы или цифры, в лучшем случае специальные символы, поэтому преобразовать это в дату было бы сложно.

«Первое начало деятельности «Веселого исследовательского института»...»

Возможно, это их первое изобретение?

Даже когда я пытался вспомнить <Записи исследований «Тьмы»>, мне было трудно вспомнить их первый продукт. Наверняка порядок регистрации историй о привидениях был совсем не таким, как в оригинале.

«Неужели мне придётся перечислить всю продукцию «Весёлого исследовательского института»?»

У большинства из них были длинные, вычурные названия.

Сложно было бы перевести их в 11 букв...

[– О, мой друг начал что-то печатать.]

Был один.

Одиннадцать символов.

Словно одержимый, я начал водить руками по клавиатуре.

То, чем они меня сюда вызвали.

Одно из их изобретений, которое я до сих пор держу при себе.

_ _ _ _ _

Пароль: ckrgksclsrn

_ _ _ _ _

Хороший друг.

Я нажал клавишу «Enter».

Замок был снят, и диск открылся.

«Я сделал это!»

Потрясение, охватившее меня, было кратковременным.

Я срочно проверил файл.

[Remarks.txt]

Это был файл из Блокнота. Когда я открыл его двойным щелчком, я увидел что-то похожее на наспех набросанные заметки, даже не состоящие из длинных предложений, содержащие только самое необходимое.

_ _ _ _ _

Произошёл пожар

Эвакуация на станцию метро

Ценности -> Пожарный гидрант.

_ _ _ _ _

Я рефлексивно поднял голову, выбежал в коридор и открыл там пожарный гидрант.

Ощупав внутреннюю часть пожарного гидранта, я отодвинул панель и обнаружил сейф, спрятанный в потайном отсеке.

[– Вы нашли сокровище. Поздравляем!]

Я запихнул его в инвентарь на запястье. ... Было ощущение, будто я втискиваю его туда силой, словно вместимость заканчивается.

«Тем не менее, это огромный успех».

Ценные вещи со склада «Весёлого исследовательского института».

Вытерев пот, я с лёгким волнением принялся читать остальную часть записей.

_ _ _ _ _

Запрошено подтверждение: Меры реагирования правительства (срочно)

_ _ _ _ _

Это было...

.....

.....

.....

.....

.....

Ax.

* * *

– Сестрица Хэгым, я тогда ухожу первым~

– Ага-ага.

Агент Хэгым усмехнулась, наблюдая, как её коллега по команде, зевая, выходит со склада.

Она была членом команды, недавно вернувшейся на работу.

Её пригласили на место Гомён.

Сколько бы раз она это ни делала, она так и не привыкла.

«Ху».

По крайней мере, в случае с Гомёном была надежда на его возвращение, и это немного её успокоило.

Агент Хэгым чистила свой меч, готовясь отправиться в путь...

– Агент.*

*Тух.

Дверь склада распахнулась, и она увидела человека, стоящего там и безучастно смотрящего на Хэгым.

Человек с бледным лицом.

Перед ней стоял агент Виноград, Ким Соль Ым.

– Ты...!

Агент Хэгым начала подниматься, на мгновение обрадовавшись, но затем её лицо помрачнело, когда она вспомнила различные обстоятельства, в которых оказался Ким Соль Ым.

И причина его внезапного появления.

– ...С тобой всё в порядке?

– Да.

Его ответ был лаконичным, но цвет его лица оставлял желать лучшего.

– С остальными агентами ничего странного не произошло.

– Хорошо. Присаживайся.

Агент Виноград сел, вернее, рухнул в кресло по её указанию и настойчивости, и тут же открыл рот.

– Я пришёл, потому что мне нужно кое-что рассказать вам об этом городе.

– А?

Хотя агент Хэгым сказала это с улыбкой, она была несколько озадачена.

«Зачем он ко мне пришёл?»

Разве он не лучше ладил с двумя парнями, которые были в одной команде Хёнму 1?

Честно говоря, агент Хэгым сама достаточно хорошо знала этого Ким Соль Ыма, чтобы испытывать к нему определённую симпатию, но поскольку они были из разных команд, она, как старшая, наверняка чувствовала бы дистанцию.

Особенно если он был бывшим шпионом.

Но раз уж он проделал такой долгий путь, значит, на это должна быть причина.

Агент Хэгым ждала.

После долгого молчания агент Виноград заговорил.

– О закрытом городе.

– Хорошо. У тебя есть какая-нибудь новая информация?

– ...О методе, использованном для запечатывания этого города.

Метод запечатывания?

– Разве Бюро не сделало это таким образом, что стёрла само существование города?

– Таково положение дел, учитывая обстоятельства.

Стирание когнитивных функций.

Он был запечатан таким образом, что люди перестали воспринимать или помнить о существовании этого города.

– Вы знаете, какой ритуал используется для такого рода запечатывания?

– ... У меня есть приблизительное представление.

Глаза Хэгым помрачнели, затем вновь засияли и стали более глубокими.

– Но мне сложно тебе сказать. Во-первых, я не отвечаю за подобные ритуальные вещи.

Агент Чой знает это лучше всех.

Но если бы у этого парня был хоть какой-то здравый смысл, он бы тоже не стал разглашать каждую мелочь.

– Обычно подобные вещи сопряжены с большими затратами и представляют собой опасные ритуалы, поэтому о них не говорят легкомысленно.

– Я знаю.

Лицо агента Винограда всё ещё было бледным.

– Тогда... вы когда-нибудь задумывались, как они могли бы рассчитать затраты на запечатывание города?

Агент Хэгым сдержала вздох.

– Они бы сделали всё возможное, чтобы, по крайней мере, не причинить вреда невинным мирным жителям. Хотя, возможно, это был бы и не столь благородный метод, вроде системы отбора, но...

– .....

– ...Агент Виноград?

– Агент.

Ким Соль Ым поднял голову, вспоминая последнее содержимое USB-флешки, которое он просмотрел.

_ _ _ _ _

Катастрофа, способная уничтожить весь город.

Правительство?

Массовый ритуал человеческих жертвоприношений??

При таком раскладе мы умрём, нужно выбираться отсюда.

_ _ _ _ _

– Похоже, что Бюро... принесло в жертву всех жителей города Секванг ради печати...

– ...!!