Глава 325.

Я посмотрел на агента Хэгым.

Рука агента, крепко сжимавшая рукоять меча, побелела от напряжения.

Словно пытаясь осмыслить шок от только что сказанных слов.

Я могу понять.

Я сам ещё толком это не переварил.

Тот факт, что Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами решило принести в жертву всех мирных жителей города Секванг вместо того, чтобы спасти их...

Я посмотрел на свои руки.

Их состояние тоже не внушали оптимизма.

– ...Почему ты так решил?

– Я нашёл флешку.

– Не мог бы ты точно сказать, что это была за флешка?

Я всё ей рассказал.

Я сосредоточился на том факте, что это было свидетельство гражданского лица, находившегося в то время в городе Секванг, а не на объяснении деятельности «Весёлого исследовательского института».

– .....

– ...Агент Хэгым. Может ли это... быть своего рода процессом отбора?

Процесс отбора.

Выбор козла отпущения, осуществляемый «Весами Зла».

– Чтобы спасти невинное большинство, необходимо эффективно выделить меньшинство, которому суждено погибнуть.

Верно.

Причина, по которой я инстинктивно, словно получив удар по голове, почувствовал, что это с большой вероятностью правда, как только увидел запись, заключается в их схожести.

«Чтобы предотвратить сверхъестественную катастрофу, подобную катастрофе на грани вымирания, когда никакие другие методы не работают, а число жертв растёт в геометрической прогрессии, нужно использовать людей, которые всё равно умрут».

Даже если мы спасём жителей города Секванг, если мы не сможем изолировать катастрофу, ведущую к вымиранию, мы все погибнем вместе.

В таком случае лучше «использовать их с пользой», чтобы предотвратить дальнейшее распространение сверхъестественной катастрофы.

[– Как рационально. В трудные времена, когда ресурсы ограничены, разве подобное суждение не было бы необходимо?]

[– Как в одном из городов XIV века, где семью, заражённую чумой, заперли в доме, обрекая на голодную смерть, и они не могли выйти.]

[– По крайней мере, эпидемия бы не распространилась!]

Я поднял голову.

Агент Хэгым встретилась со мной взглядом.

У неё был мрачный взгляд.

– Это вполне возможно. Мы не группа добровольцев, мы государственные служащие, и мы обязаны выполнять приказы сверху. Особенно в условиях национального кризиса, подобного катастрофе, угрожающей вымиранием человечества, это было бы ещё более актуально.

– .....

– Но, агент Виноград.

Агент Хэгым тихо сказала.

– Ты действительно думаешь, что агенты Бюро сделали бы такой выбор?

– ...!!

– Каково твоё мнение, основанное на собственном опыте?

Конечно же...

– Нет.

Я помню лидера команды Хон и членов команды «Синий Дракон», которые до самого конца ломали голову, пытаясь спасти детей в средней школе Секванг.

Я помню своих товарищей по команде, которые не могли заставить себя оставить детей в «Мерцай-Мерцай Океанский Дворец» и, в конце концов, не смогли отказать мне в предложении посмотреть, сможем ли мы остаться ещё на один день, чтобы спасти их.

Помимо них, я помню бесчисленное множество других агентов, которые слились в одну строку в <Записях исследований «Тьмы»>...

– Я не думаю, что они сделали бы такой выбор.

Но.

– Тем не менее, никогда не знаешь, какое решение примет та или иная группа.

Разве это не отдельный вопрос, не связанный с атмосферой среди участников?

Точно так же, как агенты «Трибунала но весам», несмотря на свои постоянные страдания, в итоге выбрали людей для спасения.

Агент Хэгым вздохнула.

– Верно. Тем не менее, я придерживаюсь мнения, что даже высшее руководство Бюро не зашло бы так далеко, если бы у них не было другого выбора...

– .....

– Ты даже не представляешь, сколько агентов протестовало, когда впервые были введены «Весы Зла».

На самом деле, я знаю.

А тот факт, что это было реализовано, несмотря на все протесты, делало всё это ещё более зловещим.

Но, послушав агента Хэгым, я успокоился и пришёл в себя.

«Не слишком ли я погрузился в <Записи исследований «Тьмы»>?»

В контексте историй о привидениях, вполне правдоподобно, что государственное агентство могло пожертвовать примерно миллионом мирных жителей...

Подождите минуту.

_ _ _ _ _

Катастрофа, способная уничтожить весь город.

Правительство?

Массовый ритуал человеческих жертвоприношений??

При таком раскладе мы умрём, нужно выбираться отсюда.

_ _ _ _ _

Правительство.

– Возможно.

Я сглотнул.

– ...А что, если это было решение не Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, а вышестоящего органа?

– ...!

Я пришёл к выводу, что неправильно понял саму запись.

Если подумать, это было вполне естественно.

«В условиях национального кризиса вероятность того, что Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами приняло решение в одиночку, низка».

Но агент Хэгым холодно и горько улыбнулась.

– И снова, как ты думаешь, агенты бы выполнили этот приказ?

– ...!

– Да ни за что эти парни, которые игнорируют приказы и идут навстречу катастрофам на своих собственных ногах, лишь бы спасти ещё одного человека, не стали бы этому следовать.

– Сложно ли провести подобный ритуал без посредника?

– Да. В этом-то и проблема.

Агент Хэгым посмотрела на свой меч, а затем прикрепила его обратно к поясу.

– Для проведения такого ритуала, как запечатывание, требуется привлечение специалистов, даже из числа сотрудников Бюро. Если бы все они восстали и отказались, они не смогли бы продолжить.

– .....

– Если это действительно произошло, и они стёрли память агентов... значит, кто-то этому способствовал.

Сотрудничество.

– ...Вы имеете в виду высшее руководство Бюро, а не агентов?

– Да.

Почувствовав, будто меня ударили под дых, я пробормотал.

– Значит, они обманом заставили агентов это сделать.

– Верно.

Агент Хэгым ответила осторожно.

– Ритуал запечатывания – это, по сути, форма жертвенного ритуала. Вы приносите жертву и обращаетесь с просьбой к какому-либо божественному или таинственному существу... Чем больше просьба противоречит естественному порядку и ходу вещей, тем опаснее требуемая цена.

Агент Хэгым открыла рот, словно хотела привести пример, но в итоге передумала и увела разговор в сторону.

– На этом этапе они могли обмануть агента, выполнявшего операцию.

– Каким образом?

– Они могли бы дать расплывчатое объяснение тому, какое именно жертвоприношение использовалось, и просто сказать, что это был ритуал запечатывания, призванный предотвратить катастрофу, близкую к вымиранию... или, если не это, то могли бы наложить на это табу.

Если бы они всё равно собирались стереть воспоминания, они могли бы использовать любой из множества умеренно аморальных методов.

– Значит, среди высокопоставленных сотрудников Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами были люди, которые активно сотрудничали в этом деле и использовали агентов.

– Верно.

– У вас есть какие-нибудь предположения, кто это мог быть?

– .....

Агент Хэгым, которая до этого пристально смотрела на меня, подошла с серьёзным выражением лица.

*Тух!*

– ...?!

Она-она ударила меня по голове!

– Ты перенял плохую привычку у Чоя! Почему бы тебе просто не крикнуть, что ты собираешься сделать что-нибудь действительно опасное? Думаешь, я тебе отвечу?

Ух!

– П-Простите.

Мне с трудом удалось освободиться, поэтому я потёр пульсирующую голову и сказал.

– Но если я об этом услышу, я смогу к этому подготовиться, не так ли?!

– К чему подготовиться? Ты возвращаешься?

– Это не так...

Я немного поколебался, а затем произнёс это.

Думаю, сейчас самое подходящее время, чтобы это раскрыть.

– Чтобы положить конец сверхъестественной катастрофе, санкционированное уничтожением.

– ...!

– Агент Хэгым, я положу конец катастрофе в этом особом городе.

– .....

– Поэтому я хотел бы узнать всё, что может быть полезно в этом процессе.

Агент Хэгым не называла меня сумасшедшим ублюдком. Она не стала проклинать меня взглядом. Она просто оглядела меня и глубоко вздохнула.

– Каков лидер команды, таков и её член... это так типично для команды Хёнму 1.

Я лишь неуклюже улыбнулся.

Но улыбка исчезла в тот же миг, как я подумал о лидере команды Хон, связанной и заражённой в средней школе Секванг.

«Лидер команды Хон, находившаяся в больнице, ничего не помнит...»

«Похоже, агент Чой проник в архивы и просмотрел их, а тот факт, что Бюро не поднимает шума, означает, что они, должно быть, полностью стёрли все следы и из секретных документов».

– .....

Вот насколько тщательно им удалось сохранить эту тайну.

Принесли в жертву миллион человек, а уборка была настолько тщательной и аккуратной, что это просто ужасает...

...Подождите минуту!

Я поспешно отвернул голову.

– Агент Хэгым.

– Да?

– А если они узнают, что мы в курсе, как, по-вашему, они отреагируют?

– ...!!

Я встал.

– Есть ли вероятность, что они ввели какое-то табу, чтобы можно было определить, если об этом вообще где-нибудь упомянут?

Цвет лица агента Хэгым тоже изменился.

– Есть.

Чёрт!

Побледнев, я тоже встал.

«И что удивительно, это склад Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами».

Я совершил ошибку.

Я рефлексивно посмотрел на вход, поднимаясь, и агент Хэгым тоже вскочила на ноги, окутав себя и меня блуждающим огоньком.

В этот момент дверь склада открылась.

– ...!

...Но снаружи никого не было.

Пустая улица.

Ни души вокруг.

Но тот факт, что ничего не было видно, делал ситуацию ещё более жуткой.

Дверь определённо открылась.

– .....

– .....

Мы долго стояли неподвижно, а затем, окутанные блуждающим огоньком, осторожно вышли со склада.

Агент Хэгым намеренно несколько раз обошла склад по кругу.

*Шурх, шурх.*

Звук наших напряжённых, тихих шагов эхом разносился по земле.

Позади нас ничего нет.

– Кто убил молодую девушку?

– Верёвка от воздушного змея свисает с ветки над стеной.

– Я задушил молодую девушку.

Мы продолжали идти.

Позади нас ничего нет.

– Кто убил молодую девушку?

– Один из зубцов мелкозубчатого гребня, который держит служанка.

– Оно кое-где пронзало насквозь острыми краями.

Мы продолжали идти.

Позади нас ничего нет.

– Кто убил молодую девушку...

– .....

– .....

Оно исчезло.

Я почувствовал, что нечто исчезло.

– ...Всё в порядке. Теперь мы можем идти.

– .....

– Нас не поймали, потому что мы не назвали конкретные имена. Отныне не упоминай это событие в реальности, используй имена собственные.

Она не хотела произносить одновременно «Особый город Секванг» и «Человеческое жертвоприношение».

– Да.

Я тут же кивнул.

Моя шея была вся в холодном поту.

Агент Хэгым с похожим выражением лица, казалось, на мгновение задумалась, а затем глубоко вздохнула.

– Думаю, так не пойдёт. Полагаю, мне придётся самой оказаться в этой катастрофе.

Что?

– Мне нужно разобраться в ситуации. Так уж получилось... да. У нашей команды трёхдневный перерыв.

Агент Хэгым достала телефон из кармана, проверила приложение с графиком смен, затем посмотрела на меня и ухмыльнулась.

– Скажи Чою, чтобы он ненадолго отлучился. Я попрошу его подменить меня на смене, пока меня не будет.

Ax.

* * *

– ...Итак, к проекту присоединяется ещё один агент.

Ага.

Вернувшись в консультационный офис Лиса, я повернулся к Хо Ю Вону и рассказал ему о том, что к нам присоединилась агент Хэгым.

...У меня до сих пор сердце замирает, когда я думаю об этом процессе.

«Я рад, что проявил осторожность».

Конечно, это была не единственная причина, по которой я сюда пришёл.

– Хо Ю Вон.

– Господин Косуля. Похоже, тебе ещё есть что сказать.

Я доложил о результатах этого исследования Хо Ю Вону, который, казалось, был раздражён, возможно, из-за присоединение дополнительного агента.

– Я нашёл вас.

– ...Простите?

– Я сказал, что нашёл вас.

– ...!

Движения Хо Ю Вона полностью замерли.

Я достал то, что хранилось у меня в инвентаре.

Пластиковая бутылка, наполненная пеплом... и форма агента.

– Вот.

Хо Ю Вон протянул руку и схватил их.

На мгновение его лицо помрачнело, когда он посмотрел на нашивку в форме лисы на униформе агента.

– Вот что осталось после его исчезновения... Хотя тот тоже представился просто проекцией.

– .....

Хо Ю Вон, казалось, пришёл в себя и оторвал взгляд от униформы.

Затем он высыпал на стол порошок, похожий на песок, который я принёс в пластиковой бутылке. По мере того, как мутный серебристый порошок накапливался на столе, Хо Ю Вон положил на него руку...

Но ничего не произошло.

Хо Ю Вон отдёрнул руку.

– Понятно. Должно быть, эта часть меня была подчинена другой «Тьме».

Порошок собрали обратно в пластиковую бутылку.

– Не настоящий я, а остаточное изображение... Что ж, полагаю, здесь мне лучше, правда? Подумать только, даже это остаточное изображение застряло там, ха-ха...

– .....

– Настоящий я, вероятно, где-то рядом со станцией метро. Продолжай поиски.

Хо Ю Вон оглянулся на меня, в его глазах сверкали волнение, нетерпение и предвкушение.

Но это отношение, граничащее с безумием, каким-то образом исчезло в тот момент, когда он задал свой следующий вопрос.

– Господин Косуля.

Хо Ю Вон, казалось, колебался, прежде чем задать вопрос.

– ...Что вы можете сказать об этой проекции?

Ах.

– Сохранились ли его воспоминания? Если да, то каким существом он казался? К чему он стремился...

– Я не знаю.

Я ответил честно.

– Он показался мне хорошим консультантом.

– .....

– .....

– Ха-ха...

Хо Ю Вон вернул мне пластиковую бутылку.

– Ах, это бессмысленно. Это всего лишь ржавый серебряный порошок.

*Туп.*

Я взял это.

«Ржавый серебряный порошок».

Тогда, возможно, это было что-то, что соскользнуло с «Весов Зла» в Трибунале по весам.

Поскольку сам трибунал представлял собой историю о привидениях связанный с весами, казалось, что там остался остаток мыслей Хо Ю Вона.

«.....»

Я снова убрал пластиковую бутылку.

Мне показалось неправильным выбрасывать его, поэтому я подумывал развеять его где-нибудь на солнечном месте.

«Или, может быть, мне следует придать ему твёрдую форму?»

В любом случае, Хо Ю Вон, пристально разглядывающий форму агента, словно пытаясь что-то почувствовать, тоже отдал её мне.

– Возьми. Это может помочь в установлении его местонахождения.

Я кивнул.

И я снова посмотрел на него.

– Вам есть, что ещё сказать, господин Косуля?

– ...Нет.

Вероятно, лучше не упоминать свидетельства, указывающие на то, что мирные жители города Секванг были массово принесены в жертву.

Но, помимо всего прочего, теперь передо мной предстали более яркие образы той огромной злости и обиды, которые испытывал этот человек.

Это было так же шокирующе, как и тот шок, который испытал я сам.

«...Ху».

– Я пойду.

Я вышел из консультационного офиса Лиса.

И тут я снова наткнулся на ожидающую меня агента Хэгым.

– Итак, как мне туда попасть? Я бы хотела оказаться в самом центре событий, чтобы собрать как можно больше информации.

– Подождите минуту.

Для начала давайте рассмотрим текущую ситуацию.

«Исследователи чинят машину для изготовления зелий...»

А до тех пор мне нужно было собрать больше информации.

«Остальные станции, где расположены офисы «Весёлого исследовательского института», я ещё не посещал... их примерно три?»

____

Станция Секванг (Лес последних мгновений)

Станция «Полночь» (Казино «Тело»)

Станция «Сумерки» (Торговый автомат «Совесть»)

___

Станция «Сумерки» недоступна, так что я от неё откажусь.

Было бы неплохо посетить хотя бы одну из оставшихся двух... но для этого мне нужно закончить историю о привидениях на станции метро.

«Это непросто».

Но в тот момент мне вспомнились слова человека, которого я встретил в библиотеке Ханбит.

«.....»

– Вы имеете в виду… агента Хэгым?

– Да. Она умела принимать смелые решения и обладала большой смелостью. И самое главное... ей везло.

– Агент Хэгым.

– Да?

– У вас случайно нет склонности к азартным играм?

* * *

– Итак. Агент Хэгым сейчас...

– Она отправилась в казино «Тела».

*Тух.*

Агент Бронза схватился за голову.

Поскольку он уже был мёртв, у него не должно было быть причин для головной боли, но так как агент был в своём живом обличье, похоже, он чувствовал головную боль в полной мере...

– Выходит, на каждой станции метро возникало отдельное сверхъестественное явление.

– Как вы думаете, что произойдёт, если мы их всех зачистим?

Агент Хэгым проявила явный интерес, и в итоге выбрала из проекта двух человек и ушла с ними.

– Кого она выбрала?

Я избегал его взгляда.

– Заместитель командира Бабочка, из элитного отряда, и моя коллега, руководитель Пони...

– .....

Верно.

Заместитель командира Джин На Соль и Кан И Хак были выбраны в качестве компаньонов.

При мысли о том, что агента Хэгым сопровождали двое настоящих сотрудников Day Dream, агент Бронза, казалось, испытывал не только головную боль, но и острую боль в горле...

– Почему...

– ...Это была просьба агента Хэгым.

– Дай мне одного безжалостного человека и одного, помешанного на деньгах.

– Простите?

– Ты сможешь легко найти их в этой компании.

– Простите?

Вспоминая тот день, когда разговор чуть не закончился моим повторением «Простите?», я глубоко понял ужас агента Бронзы...

Мне тоже было очень страшно.

– ...В любом случае, я всё понял.

Агент Бронза, который до этого сдерживал вздох, казалось, успокоился и снова посмотрел на меня.

– Итак, агент Виноград... по какой причине ты посетил этот поезд?

Всё просто.

– Мне кажется, в этом поезде скрыто нечто большее.

Увидев свидетельства человеческих жертвоприношений, я ещё больше убеждаюсь в этом.

Тот факт, что самопровозглашенный Ли Кан Хон спрятал здесь записку, и что это убежище было построено агентами команды «Синий Дракон», которые оставались здесь почти до самого конца, означает, что здесь должно быть что-то, что можно найти.

«Поскольку заместитель командира Ын Ха Дже и агент Бронза прибыли сюда первыми, проникнуть внутрь стало проще».

Я быстро его найду, даже если мне придётся разобрать этот поезд на части.

Конечно, говорить агенту Бронзе прямо сейчас: «Правительство использовало миллион мирных жителей для человеческих жертвоприношений!» — кажется безумием...

Поэтому я просто ярко улыбнулась.

– Я планирую обосноваться в этом поезде.

– ...Простите?

– Мне надоело посещать станции, поэтому я хотел бы немного отдохнуть.

– Простите?

– Я буду под вашей опекой.

Агент Бронза выглядел немного растерянным. Мне немного жаль его, но, кажется, это лучший выход.

Xy.

{– Понятно. Вы, должно быть, долго мучились, принимая это решение, сэр.}

Верно.

Но теперь, когда решение принято, я сделаю всё возможное...

[– ??!]

– ...?!

{– Вы выглядите удивлённым. С вами всё в порядке? Ах, если проверите карман, то найдёте меня.}

Карман?

Я быстро засунул руку во внутренний карман куртки.

Внутри сверкала маленькая серебряная монета.

Весёлая монета.

Это была серебряная монета, отчеканенная из ржавого серебряного порошка, который я принёс в пластиковой бутылке.

Я не хотел просто оставлять его в виде порошка в бутылке, поэтому отправил его в тематический парк с помощью своей татуировки в инвентаре, и там его консолидировали в форме «Весёлой Монеты».

[– О боже, боже мой.]

Изнутри доносился голос «присяжного № 1».

[– Давай выбросим это, друг!]