Глава 329.

Воцарилась удушающая тишина.

Прямо передо мной — Начальник Ящер.

Тот, кто считает меня марионеткой секты... нет, пожалуй, это точное описание ситуации.

– .....

– .....

Так не пойдёт!

– Братец~ – сказал я, ярко улыбаясь и потирая руки, словно подхалим. – Простите. Вы так похожи на моего начальника... Можно я буду называть вас начальником? Приятно познакомиться. Раз уж мы встретились по воле судьбы, вас, возможно, заинтересовало Плюшевое Тело?

– Нет, я не...

– Какая замечательная идея! Сюда, пожалуйста!

А потом, словно сектант, похищающий человека с улицы, я оттащил Ящера в пространство между вагонами №2 и №3...

[– Друг!]

Гах!

«Сейчас, сейчас...»

Я сделала вид, что благоговейно кладу игрушку в бархатную коробочку, одновременно меняя её на другую игрушку, а настоящий «Хороший Друг» был помещён в мой кармане.

[– Это моя замена? Ох, пусть эта плюшевая игрушка в полной мере насладится этой незаслуженной славой!]

Уф.

Когда мы покинули вагон №1, продвигаясь в дальние вагоны, шумная толпа поредела.

Иногда кто-нибудь из обитателей приюта, не уснувший и раздумывавший, присоединиться ли к этому «дофаминовому празднику» в переднем вагоне, бросал на нас любопытный взгляд, но как только мы покидали вагон, интерес тут же пропадал.

*Дрррк.*

Как только я вошёл в узкий проход между вагонами №2 и №3 и закрыл дверь, я рухнул на пол.

– ...Начальник отдела.

Это действительно сложно...

– Господин Виноград.

– Когда мы одни, можете называть меня Косулей...

Давайте прекратим использовать прозвище, которое заставляет меня провалиться под землю...

– Да.

В любом случае, смущение есть смущение, а облегчение есть облегчение.

– Вы только что вошли в город Секванг? Нет, э-э... Ну, я имею в виду, я спрашиваю о причине вашего прихода.

– Да.

Затем последовало объяснение.

В общем, похоже, директор Хо пришёл в ярость, настаивая на привлечении ещё одной команды для получения информации, после того как я несколько дней провёл в этом поезде.

– Меня попросили подтвердить, чем в данный момент занимается исследовательская группа в районе разведки, и сообщить об этом.

Хм. Я понял.

Практически беспрецедентно, что из города Секванг так долго никто не выходит.

Любопытство было вполне объяснимо.

– Значит, вы сразу вошли в поезд?

– Нет. Сначала я посетил станцию «Полночь», чтобы оценить ситуацию.

Ax!

– Вы посетили казино «Тело».

Если подумать, агент Хэгым сказала, что свяжется со мной, как только всё уладится. Интересно, это уже произошло?

– Были ли обнаружены какие-либо необычные находки?

– Да. Казино «Тело» приостановило свою деятельность.

– ...!

Потрясающе.

Но в то же время одна из моих мозговых клеток кричала: «Я так и знал, конечно же!»

«С того момента, как агент Хэгым уверенно запросила этих двух человек и взяла их с собой, возникло ощущение неловкости».

Доверить ей зачистку казино было, безусловно, правильным решением!

Я торжествующе улыбнулся и приготовился внимательно выслушать все подробности.

Я предположил, что они, должно быть, так основательно опустошили казино, что оно больше не выдержало и закрылось само по себе...

– Говорят, что казино получило распоряжение о приостановке деятельности.

...?

– Кто... отдал такое распоряжение?

– Я не знаю.

Я был практически безмолвен.

– Не могли бы вы подробно описать обстоятельства, чтобы я мог попытаться догадаться?

– Да. Три сотрудника, находившиеся в тот момент в казино «Тело», действовали поодиночке и продолжали играть в азартные игры в течение половины дня.

Начальник отдела Ли Джа Хон продолжил свои объяснения в своём характерном, невозмутимом тоне, но само содержание напоминало сценарий какого-то безумного фильма об азартных играх.

– Её поймали при попытке подстроить работу игрового автомата?

– Вы хотите сказать, что она ударила ножом тыльную сторону ладони дилера, наблюдая за его игрой?

– ...Она подстрекала игроманов делать ставки монетами по отдельности, как в спортивном тотализаторе, на то, кто выиграет или проиграет... вы это имеете в виду? Получая при этом комиссионные?

– ...Игроман, который оттолкнул её и попытался захватить стол, утверждая, что у неё «хорошая энергия»... да, я понимаю. Вы говорите, что местонахождение игромана, жив он или мёртв, неизвестно...

Я просто… проникся этой ситуацией.

«Кан И Хак... Заместитель командира Джин На Соль...»

И я понял.

Агент Хэгым...!

«Она взяла с собой других сотрудников... чтобы спровоцировать конфликт».

Человек, помешанный на деньгах, и человек без крови и слёз — такая компания, казалось, была обречена на невероятное взаимодействие с казино.

Чего же, собственно, добивалась агент Хэгэм в этом хаоce...?

Начальник отдела Ящерица быстро дал ответ и на этот вопрос.

– В то же время, по слухам, лидер исследовательской группы обнаружил чертёж внутри казино.

Чертёж?

– Речь идёт о чертеже казино, которое работало неподалёку от этой станции, прежде чем она превратилась во «Тьму».

!

[Казино «City Royal» на станции «Полночь» больше не только для иностранцев. Пассажиры могут играть на игровых автоматах в любое время.]

Это определенно было его название.

«Тогда это, безусловно, был намёк».

Поскольку они получали информацию из первоисточника истории о привидениях.

– Была ли это попытка найти секретное пространство в казино «Тело», используя оригинальный чертёж?

– Да.

Ох!

– В таком случае, похоже, им удалось проникнуть в это секретное пространство.

Начальник отдела Ли Джа Хон ответил с ничего не выражающим лицом.

– Они использовали это в качестве доказательства для сообщения о незаконной коммерческой деятельности.

– .....

– Согласно действующему законодательству, организация тайных азартных игр для VIP-персон в месте, не предусмотренном в плане, является незаконной.

Ax.

– Лидер исследовательской группы, ссылаясь на то, что указанное игорное заведение располагалось на территории государственного объекта, подчеркнул, что это незаконное действие, подлежащее приостановлению деятельности, и предъявил удостоверение государственного служащего, заявив, что также возможен приказ о запрете деятельности.

Агент Хэгым...!

«Вы проявили там свой дух соперничества!»

И, похоже, это сработало превосходно.

– Лица, которые, судя по всему, были дилерами казино, отреагировали растерянно, затем выгнали всех посетителей из казино и закрыли его.

– .....

«После этого я лично подтвердил, что на двери казино на этой станции висело объявление с надписью «На реконструкции».

Они закрылись, чтобы избежать проверки...

Это была стратегия, которая проникала сквозь саму природу истории о привидениях, которая подчиняется определённым концепциям и правилам.

«И это поистине идея, которая могла прийти в голову только государственному служащему...»

Я принял результат, разинув рот от восхищения. Это было поистине исследование, которое войдёт в <Записи исследований «Тьмы»> как «Необычное».

Подождите минуту.

– Но именно она отдала распоряжение о приостановлении деятельности казино.

– Да.

– Тогда почему вы сказали, что не знаете, кто это сделал?

– Мне не удалось подтвердить личность указанного лидера группы.

Ax...

Я лишь кивнул головой, услышав знакомый ответ ящерицы.

– ?

В любом случае, все участники экспедиции благополучно выбрались из казино, но агент Хэгым, как сообщается, осталась на станции, заявив, что будет наблюдать за ситуацией, если в казино произойдут какие-либо другие странные явления.

«...Она собиралась сообщить мне после того, как убедится, что всё полностью защищено».

Кроме того, ей, вероятно, хотелось выиграть немного больше времени, чтобы осмотреть метрополитен особого города Секванг.

После примерно двух дней наблюдений она попросила появившегося на станции начальника отдела Ли Джа Хона передать её сообщение, а затем ушла.

И вот, все члены этой команды вернулись в реальность.

– Среди них руководитель Пони в настоящее время находится в лазарете, в консультационном офисе Лиса, где проходит лечение от заражения.

– .....

Этот человек... такое ощущение, что она всегда подвергается заражению, когда дело касается денег, но, наверное, это мне просто кажется...

В общем, это значит, что станция «Полночь», где раньше находилось казино «Тело», теперь пустует.

«Мне стоит съездить и посмотреть».

В сердце меня охватило чувство облегчения от того, что всё сложилось удачно. Я искренне улыбнулся и кивнул.

– Спасибо, что рассказали.

– Да.

Как раз в тот момент, когда атмосфера должна была немного потеплеть.

– Господин Косуля.

– Да?

Начальник отдела Ли Джа Хон смотрел но розовое кроличье ушко, которое слегка выскользнуло из моего кармана, когда я сел.

Меня прошиб холодный пот.

– Это и есть та самая «идеальная игрушка кролика», о которой говорят протестующие в поезде?

– Ну как бы, да...

[– Ох, друг. Раз уж разговор окончен, может, вернёмся к сцене? Зрители ведь ждут нас с вами!]

[– Конечно, я надеюсь, вы не дадите этому невежественному воину ни единого шанса прикоснуться к моему роскошному телу. Его взгляд коварен.]

Но вместо того, чтобы схватить игрушку кролика за ухо, менеджер Ли Джа Хон сухо произнёс:

– Уходите.

– Прошу прощения?

– Ситуация в поезде опасная. Пожалуйста, сначала выберетесь наружу, а затем вернитесь через какое-то время.

– Постойте, – сказала я, прижимая руку ко лбу. – Возможно, из-за нынешней шумной атмосферы это кажется немного опасным, но на самом деле ситуация не так уж опасна...

Это просто... как парад любителей кроликов...

Именно тогда я и подумал об этом с тяжёлым сердцем.

Из моего кармана донёсся тихий голос.

{– Сэр. Если это не доставит вам неудобств, не мог бы я присоединиться к разговору?}

Что?

Я вытащил из кармана серебряную монету. Это была монета, в которой обитала прежняя личность Хо Ю Вона, присяжный № 1, «советник».

Я оглянулся на Ящера.

– ...Вы его слышите?

– Да.

Хорошо...

Тогда вы сможете говорить свободно.

– Да, пожалуйста, говорите.

– Спасибо.

Ко мне обратился нежный голос.

{– Сэр. Я внимательно следил за вашими действиями в течение последних нескольких дней.}

{– Вы пытались создать весёлую атмосферу, как на фестивале, таким образом, чтобы это причинило людям как можно меньше вреда, верно?}

Ну, веселье не было целью...

Но правда заключалась в том, что я пытался устроить переполох, причинив минимальный ущерб, поэтому я кивнул.

{– Замечательное намерение.}

{– Но, сэр, вы когда-нибудь слышали такое выражение? До наступления современной эпохи самым популярным и распространённым праздником была публичная казнь.}

...!

[– Боже мой, неужели вы действительно думаете, что мой друг этого не знает, и поэтому пытаетесь его этому научить? Это просто поразительно. Эксперт в этой области всегда рядом с ним, всегда с ним.]

[– Публика всегда стремится к стимуляции и удовольствию. Разве казнь чем-то отличалась бы? Мой друг это прекрасно понимает...]

{– Конечно. Это было лишь вступительное замечание, чтобы начать разговор. Я подумал, что было бы неплохо поговорить о важной роли этих фестивалей казней...}

{– Речь идёт о солидарности внутри сообщества.}

Я машинально перевёл взгляд за окно между вагонами.

Жители приюта собрались вместе, разговаривая, и на их лицах читалось волнение и радость.

Напряжение, удовольствие, сосредоточенность.

Дофамин.

Чувство солидарности.

{– В скучной, разочаровывающей и изолированной повседневной жизни люди легко погружаются в происходящее, когда появляется интересный стимул.}

{– А люди, разделяющие один и тот же опыт, образуют более крепкую связь.}

– .....

{– И они хотят более захватывающих, более агрессивных ощущений. Удовольствия только для нас.}

{– Например... казнь плохого человека, который не является одним из нас.}

Человек, получивший знак «Игрушки Кролика», с гордостью пожимал руки последователям «Религии, посвященной игрушке кролику», нежно поглаживая значок.

Затем он показал средний палец в сторону кабины машиниста. Люди попытались его остановить, но тут же разразились смехом.

{– Даже если на первый взгляд это выглядит очень радостно, я хотел, чтобы вы не забывали, что всегда существует риск того, что ситуация может выйти из-под контроля и перерасти в крайность.}

– .....

[– Ох, я уже с трудом могу это слушать.]

Резкая и красноречивая речь мягко, словно сливки, лилась со вздохом.

[– Теперь... позвольте мне спросить этого следа чумы, который называет себя «советником» и присутствует вместе с нами.]

[– Давайте подумаем сами. Можно ли назвать подход, который пытается внушить клиенту чувство вины за то, чего ещё даже не произошло, подходом психолога? Думаю, нет!]

{– …!}

[– Кроме того, вы продвигаете чрезмерно защитное утверждение как устоявшуюся теорию. Но разве контент не становится более захватывающим и приятным именно потому, что в нём присутствует риск?]

[– Артист по определению должен уметь балансировать на грани между опасностью и возбуждением. Преимущества и недостатки – две стороны одной медали!]

Я чувствую, как руки в перчатках ободряюще похлопывают меня по плечам.

[– Если позволите, я выскажусь как эксперт. Друг! Этот Браун не согласен со словами этого советника. Вы доставляете публике очень приятное развлечение.]

[– Кто знает? Если бы вы этого не сделали, они могли бы превратить старомодный праздник, подобный казни, в настоящее развлечение!]

{– Это утверждение основано на ценностях, которых вы придерживаетесь в своей профессии, поэтому это вполне понятно.}

{– Но я был бы признателен, если бы вы, сэр, уделили время и обдумали мою историю, когда у вас будет такая возможность.}

[– Какой же вы настойчивый!]

Давайте все прекратим.

– На данный момент... – сказала я, потирая лоб. – Я понимаю, что вы пытаетесь сказать. Я буду осторожен.

[– Ох, друг!]

Я выбрал эффективный метод и в итоге создал культ, но всё происходило настолько неожиданно абсурдно и трогательно, что я чуть не потерял чувство напряжения.

«Верно».

Доводить дело до такого состояния исключительно ради забавы. Это может быть даже опаснее.

– Значит, советник, вы не знаете, какой станет эта атмосфера в будущем, верно?

{– На данный момент мой диагноз таков: высока вероятность, что это продлится недолго.}

В каком-то смысле это было само собой разумеющимся.

В и без того изолированном убежище для выживания мысли и идеи очень легко могли исказиться.

Хм.

– Понимаю. Тогда всё стало более определённым.

{– Простите?}

– В любом случае, поскольку именно я спровоцировал эту ситуацию, я должен взять на себя ответственность и довести её до конца наиболее умеренным и позитивным способом.

Таков был план с самого начала, поэтому я просто постараюсь сделать это быстрее.

И чтобы это сделать.

Я серьёзно заявил.

– Пока все прибывают в состоянии эйфории, и я воспользуюсь сложившейся ситуацией, и закончу начатое.

Советник на мгновение замолчал, а затем задал вопрос.

{– О чём вы...?}

– Машинист.

{– Прошу прощения?}

[– Ох!]

Теперь, когда у меня есть сообщник, я могу продвинуть план вперёд.

Подождите меня, машинист.

Я сейчас же войду.

– Сэр?

Спасибо за совет, советник.

И я посмотрел на свой чит-код.

– Начальник отдела. Не могли бы вы ненадолго составить мне компанию?

* * *

Я вернулся в вагон №1 вместе с начальником отдела Ли Джа Хоном.

К счастью, после того как я снова настоял, начальник отдела Ли Джа Хон согласился помочь мне с сегодняшним заданием, вместо того чтобы вышвырнуть меня из поезда.

– Посредник!

На груди начальника отдела Ли Джа Хона красовался значок в форме кролика, сделанный из вырезанной золотой ленты, точно такой же, как и у остальных...

– Он остановился в вагоне №8 и сказал, что был глубоко тронут, увидев идеальную форму Плюшевого Тела...!

– Ах!

К счастью, пока ещё не было атмосферы недовольства или отчуждения по отношению к нему из-за того, что он был чужаком в этом поезде.

«Я не знаю, что будет после сегодняшней ночи».

Верно.

Я постараюсь уладить это мирным путём, пока царит эта безумная атмосфера «Верите ли вы в кролика?», и разобраться со всем, пока это ещё на стадии любви к кроликам, прежде чем это перерастёт в безумный культ.

С твёрдой решимостью я шагнул вперёд, в первый вагон.

И, словно другого места и не было, я сел прямо перед дверью кабины машиниста, спиной к ней.

Ожидание сигнала...

– Слушайте все! Лидер сейчас поделится содержимым своего только что приснившегося ему сна!

– Ах!

В передней части вагона № 2 люди толпились вокруг лидера, который только что проснулся и, казалось, хотел рассказать свою историю о сне в парке развлечений.

«Сегодня я разместил особенно забавное объявление».

В рекламе я упомянул о возможности покупки сувениров в магазине.

А вокруг президента, которого переполнял прилив дофамина от покупок, начиналась лотерея с розыгрышем товаров с изображением игрушки кролика, которую я им заранее доверил.

– Все, берите!

Все собравшиеся в вагоне №1 направились в вагон №2 за дополнительной дозой дофамина. Даже те, кто всё ещё был насторожен, смотрели в ту сторону по другой причине.

Затем, на мгновение, была создана искусственная ситуация, которая была бы абсолютно невозможна в поезде.

В тот момент все взгляды, которые были прикованы к кабине машиниста, на мгновение исчезли.

– .....

Начальник отдела Ли Джа Хон очень тихо протянул руку назад и схватил замок на кабине машиниста.

Особых навыков взлома замков не требовалось.

Потому что начальник отдела Ящерица, вёл себя как начальник отдела Ящерица.

*Треск.*

Дверь открылась с невероятно тихим звуком.

«Фух».

Спасибо.

Я молча выразил свою благодарность начальнику отдела Ли Джа Хону взглядом и кивком, а затем осторожно проскользнул в кабину машиниста.

И я быстро закрыл дверь.

Менеджер Ли Джа Хон теперь будет стоять на страже снаружи, так что я смогу работать спокойно...

– Хррр...

Машинист спал.

Словно испытывая тревогу, он держал в одной руке шест, а в другой — банку с едой.

А перед кабиной машиниста были приклеены скомканные листы из блокнота, исписанные именами людей.

Судя по крестикам рядом с каждым именем, это был список людей, которых он выгнал, потому что они ему не нравились.

...Большинство из них, вероятно, были мертвы.

«Как это мило с вашей стороны».

Из-за этого у меня ещё больше похолодело в голове.

Внутри кабины машиниста, которая, судя по всему, плохо вентилировалась, стоял затхлый и прогорклый запах.

«Я не могу дать этому ублюдку шанса проснуться и закричать».

Я очень осторожно приблизился к нему, отбросил шест и схватил его за шею.

И одновременно я закрыл ему рот.

– ...!!

– Тсс.

Я прошептал это машинисту, который резко проснулся и в ужасе вот-вот должен был начать бороться.

– Пожалуйста, помолчите... У меня в руке нож. Я бы предпочёл не использовать его, чтобы заставить кого-то замолчать.

Информация о ноже была ложью.

– ~!!

Но машинист, не зная об этом, отчаянно жестикулировал головой, но я не доверял этому человеку.

– Вы же слышите, что происходит снаружи, правда?

Я сделал паузу, позволив машинисту прислушаться к звукам снаружи, наполненным ликованием, смехом и криками.

И, дождавшись, пока он достаточно внимательно выслушает и оценит услышанное, я заговорил.

– Все в приподнятом настроении... Возможно, они даже увидят вашу смерть и просто позабавятся, гадая, что происходит.

– ...!

Конечно, у меня нет реального намерения это делать...

Но, судя по словам «советника», это была правда с высокой вероятностью осуществления. Также существовала высокая вероятность того, что это спровоцирует и перерастёт в настоящую «казнь в стиле культа».

«Тогда это действительно будет быстрая псевдорелигионизация».

Иными словами, для продления жизни машиниста было бы лучше, если бы этим занимался я.

Но было важно, чтобы машинист об этом не знал.

– Вы будете молчать?

– Уф.

Машинист отчаянно кивнул головой. Пот, слюна и слёзы размазались по моей руке.

– Я понимаю. Но пообещайте мне. Я тоже не хочу принимать никаких дополнительных мер.

– Уф.

Только убедившись в правильности ответа машиниста и в том, что он вдруг не закричит, я отпустил его.

И, глядя в его дрожащие глаза, я сказал:

– Расскажите мне всё, что вы знаете об этом поезде.

Его глаза дрожали.

Я долго раздумывал.

«Как мне следует говорить с этим человеком, чтобы быстро получить от него информацию при личной беседе, не вступая в спор?»

Поэтому я уже обдумал наиболее эффективные и исчерпывающие слова, которые дадут максимальный результат при личном разговоре с этим человеком.

Что-то вроде этого.

– ...!!

Прямо у него на глазах я волшебным образом сорвал с запястья какой-то предмет одежды и сменил верхнюю одежду.

Это была куртка Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

Форма агента, оставленная присяжным № 1, с нашивкой в виде лисы.

И спокойным тоном я сказал:

– Я пришёл сюда, зная, что этот поезд создал агент Чогэ.

Я увидел, как глаза машиниста резко расширились при виде формы агента, и сказал:

– Пожалуйста, ответьте мне честно. Я найду способ сбежать отсюда, чего бы это ни стоило.

И вот, началась работа молотилки человеческой информации.