Глава 333.

Сегодня в особом городе Секванг была очень хорошая погода.

– Фух.

Выйдя из универмага «Ханбит», я глубоко вдохнул и выдохнул.

Жёлтой пыли не было, и погода оказалась не такой жаркой, как я ожидал, так что было очень приятно.

Даже лица прохожих казались приветливыми. Я улыбался, идя по тротуару и избегая проезжающего мимо фургона новостной службы.

«Почему я сегодня чувствую себя так хорошо?»

Я чувствовал себя так же комфортно, как человек, вернувшийся домой отдохнуть после долгого путешествия.

Возможно, это потому, что я только что вышла из универмага.

А может, дело в том, что здесь меньше мелкой пыли, чем в Сеуле...

«Хм. Возможно, это потому, что сегодня день перед «Днём защиты детей».

Я открыл свой смартфон и проверил дату.

___

Понедельник, 4 мая

___

Был понедельник после выходных, но меня радовало, что завтра я снова смогу отдохнуть. Возможно, именно поэтому у меня было такое хорошее настроение.

…Хотя мне сейчас нужно идти на работу.

«Обед с клиентом…»

Нет, если подумать, это было лучше, чем деловой ужин. Фу.

Но если уж я собирался это сделать, зачем я вообще использовал свой ежегодный отпуск? У меня ведь не было графика, чтобы отдыхать все выходные, так что, как ни крути, специально брать отгул, чтобы сходить в универмаг, было нерационально…

«…..»

Ну и ладно!

Вероятно, встреча с клиентом была назначена внезапно, уже после того, как я запланировал взять ежегодный отпуск.

Верно. Важно то, что мне нужно сделать сейчас.

«Пойдём развлекать клиента…»

С трудом сдерживая вздох, я двинулся дальше.

У меня было немного свободного времени, и погода была хорошая, поэтому я подумывал прогуляться пешком вместо того, чтобы ехать на метро.

Во время обеда.

– Господин Ким Соль Ым, я постоянно это говорю, но… вы, кажется, действительно хороший человек.

– Ха-ха, ну, это только потому, что вы такой замечательный человек, менеджер Пак, и относитесь ко мне благосклонно.

Развлекать клиентов само по себе было не так уж сложно.

Это объяснялось меньшим давлением, поскольку это не был развлекательный ужин, и не предполагалось употребление алкоголя, а также тем, что мы уже были знакомы.

Несмотря на то, что платформа повсеместно имела преимущество, царила такая атмосфера, что люди соблюдали надлежащий этикет по отношению друг к другу, пока положение компании не было слишком низким.

В такие моменты я действительно испытывал огромное облегчение от того, что мне удалось устроиться на работу в крупную корпорацию…

Однако это не означает, что человек, которого развлекают, не обладает властью.

– Что? Даже если ты усердно учишься и поступаешь в хорошее место, неужели тебе действительно нужно заниматься такой непродуктивной работой? Как же так в этой республике Кореи…

– Ха-ха-ха….

Заработать деньги непросто...

Поскольку этому человеку нравилось общаться с умными молодыми людьми, вероятно, меня – молодого сотрудника – отправили с ним пообщаться...

«Только бы не наступить на мину... Фух».

Я прибегал к отчаянным мерам самосохранения, чтобы направить разговор в максимально личные и непринуждённые темы.

К счастью, как только мы закончили обед и вышли на улицу, я сразу же нашёл другую тему для разговора.

– Мой ребёнок ходит сюда.

– Ах, школа вашего ребёнка находится прямо здесь?

Я слегка улыбнулся, глядя на здание средней школы, на которое указывал человек, с которым я общался.

Промышленная средняя школа Секванг.

По всей видимости, это средняя школа, похожая на школу имени «Мейстера», оказывающая значительную поддержку техническому образованию на городском уровне.

А палец человека рядом со мной указывал на огромное стеклянное здание за школой.

– Видите? Это библиотека. Я очень рад, потому что считаю, что она положительно влияет на атмосферу в учебном процессе.

– Безусловно, атмосфера в учебном заведении важна. Вы отправили его в хорошее место.

Существует непреложное правило: «Нужно с энтузиазмом подыгрывать начальнику или вышестоящему лицу, когда они хвастались своими детьми».

Глядя на огромное здание библиотеки, видимое за школой, я отреагировал искренне и в меру.

Обычно, когда я так сильно потею, у меня возникает обратная реакция…

[– Ого, какой превосходный ответ, друг!]

!

«…?»

Был ли кто-то… кто раньше говорил подобные вещи?

Мне казалось, я давно знаком с этим приятным голосом. То есть, я наверняка часто где-то его слышал...?

«…Кажется, я слышал его по телевизору».

– ……

– Господин Ким Соль Ым?

– …Да, менеджер.

Ох, клиент!

Я тут же отбросил мысль, которая вот-вот должна была стать слишком глубокой, и улыбнулся клиенту. Об этом я смогу подумать позже.

– Тогда ваш ребёнок, должно быть, сейчас на уроке.

– Именно! В школе царит мёртвая тишина – разве это не создает идеальную атмосферу?

– Ха-ха-ха.

Это было тогда.

Я видел, как кто-то выбежал из главных ворот средней школы.

– Хм?

Человек, спешно покидающий школу, одет в аккуратную повседневную одежду, а не в школьную форму.

– Довольно симпатичный. Он студент-практикант?

– А, вполне возможно.

Однако я мельком увидел симпатичную табличку с надписью «Преподаватель-консультант», прикреплённую к груди человека, перебегавшего пешеходный переход.

Вероятно, это сделал ученик.

Я слышал, что в современных средних школах есть учителя, которые оказывают профессиональную психологическую помощь, и мне показалось, что этот человек, вероятно, является одним из таких консультантов.

– Он направляется к метро. У него что, нет машины?

– Ха-ха-ха….

Он действительно любит говорить о других людях...

– Ах. Это то такси, которое я вызвал. Ну что ж, ещё увидимся, Соль Ым.

– Да! Надеюсь, у вас будет безопасное путешествие!

Я проводил клиента, когда он сел в такси.

В этот момент я случайно посмотрел в том же направлении и увидел консультанта, бегущего в сторону станции метро вдалеке.

…Почему-то это показалось мне знакомым.

У меня было ощущение, что я уже где-то видел этот вид сзади…

В руке вспыхнула резкая боль.

«…!»

Я вздрогнул и вытащил руку из кармана.

«Это было статическое электричество?»

Было так больно, что даже странно об этом думать.

И всё же я вытащил единственный металлический предмет из кармана.

Серебряная монета.

Предмет, находившийся у меня уже некоторое время, каким-то образом почернел.

«Что?»

Я попытался стереть черноту рукой, но это не помогло.

«...С металлом что-то не так?»

Я уже подумывал просто выбросить её, когда серебряная поверхность монеты заблестела на солнце.

Это было ослепительно.

Инстинктивно подняв взгляд, я увидел стеклянное окно, отражающее солнечный свет.

Окно промышленной средней школы Секванг.

«…..»

Я приблизился к зданию средней школы со странным чувством.

Словно одержимый, я приблизился к стене школы.

– Эй, ты там!

Я поднял голову.

Меня кто-то звал из окна в дальнем конце третьего этажа, на внешней стене школьного здания.

Свободно одетый ученик с крашеными волосами и пирсингом, в небрежно надетой школьной форме, машет мне рукой и кричит.

Что он говорил?

– Там, внизу!

Я снова опустил голову.

Когда я присмотрелся ещё раз, у стены лежала записка.

По всей видимости, ученик случайно выбросил эту записку в окно.

– Не могли бы вы это мне передать? Можете просто скомкать и бросить.

– А, конечно.

Это была записка, которую он передавал другу во время урока? Прежде чем я сложил записку, чтобы бросить её обратно, я машинально прочитал её содержание.

_ _ _ _ _

[Оставайтесь здесь.]

_ _ _ _ _

«……»

Я очень аккуратно сложил записку, чтобы она не улетела, а затем бросил её в окно.

– Спасибо.

Вопреки своему внешнему виду, крашенный ученик поблагодарил меня довольно вежливо. Он поймал записку одним движением и скрылся за окном.

По какой-то причине я на мгновение замер перед школьной стеной, пока не допил свой ледяной американо…

У меня было странное предчувствие.

Я вернулся домой.

– Фух!

Моя квартира-студия представляла собой двухкомнатное помещение, аккуратно разделённое на гостиную и спальню.

Даже после возвращения домой на автобусе оставалось ещё немного времени.

«Давайте насладимся нашим ежегодным отпуском».

Я заказал курицу и, сидя перед окном в гостиной с приоткрытой дверцей, наслаждался уютом знакомого места.

– Хаа…

Дуновение ветерка было прохладным и освежающим.

«Поверьте, жить одному не так уж и плохо».

Мои родители живут в Бунданге, а мой младший брат владеет расположенной неподалеку кондитерской, которая пользуется большой популярностью у местных жителей.

Я один в Сеуле…

…Нет, меня перевели в «особый город Секванг», и я живу здесь.

«Ну, я езжу к ним каждые выходные».

Иногда, когда мой младший брат говорит, что заняты приготовлением какого-нибудь модного десерта, меня привлекали к работе на выходные...

– Вау, Ким Соль Ым, у тебя это действительно хорошо получается. Просто увольняйся из своей компании и работай со мной.

Кажется, совсем недавно он кричал: «Беру свои слова назад!! Беру свои слова назад! Брат!» всякий раз, когда я его бил. Хм. Трогательно.

Если подумать, это было не просто вчера; это действительно было вчера. Потому что я точно ездил туда на выходные.

«Здесь просторно, поэтому я могу свободно дышать».

Если уж на то пошло, раз уж речь зашла о моей квартире-студии. Цены на жильё в Секванге не такие заоблачные, как в Сеуле, так что я мог бы найти квартиру чуть побольше. Почему я подписал договор именно на эту?

…Думаю, я сделал это, чтобы сэкономить деньги.

Пожав плечами, я снял пиджак и приготовился принять душ.

Но при первом же движении моя рука коснулась и схватила что-то мягкое.

«……»

Я засунул руку в карман брюк и вытащил то, что было внутри.

Розовая игрушка кролика.

Серебряная монета – это одно, но я действительно не знал, откуда она взялась.

Если бы мне пришлось гадать, я бы, наверное, купил это в универмаге.

«Зачем я вообще взял сегодня выходной, чтобы пойти в универмаг?»

Я действительно не знаю. Это был импульсивный поступок?

Теперь, когда я присмотрелся, игрушка показалась мне очень качественной. Она была мягкой и пушистой... настолько детализированной, что немного пугала, но в то же время вызывала симпатию.

Я повернул игрушку, чтобы рассмотреть её внешний вид.

На бирке на теле были витиеватые золотые буквы, но я не смог их прочитать, потому что это были не корейские иероглифы (хангыль).

Я надавил на животик игрушки кролика.

Не было слышно ни звука.

«…Ах, серьёзно».

Не знаю, чего я ожидал. Давно уже прошла мода на игрушки, которые издают звуки при нажатии на животик. О чём я вообще думал?

– Прости. Я вёл себя как дурак.

Я надавил на носик кролика. На ощупь он оказался гладким.

После долгих раздумий я ещё раз тщательно вымыл руки, подготовил небольшое место на прикроватной тумбочке, положив туда подушку и одеяло, которые были у меня дома, и усадил туда игрушку кролика.

Чёрный нос игрушки кролика блестел в мягком свете лампы.

– …Тебе удобно?

Естественно, ответа не было.

Однако, почувствовав странную неловкость, я убежал в ванную, чтобы принять душ.

Ополоснувшись, я взял принесённую курицу и сел перед телевизором.

На самом деле, это скорее сервис потокового вещания, чем телевизор.

– Хорошо.

Это был детективный триллер.

Смотреть было несложно, если пропускать слегка жестокие сцены. В конце концов, призраки же не выскачут из фильма.

Но, как ни странно, смотреть на это было ещё более неприятно, чем раньше.

Почему?

В частности, мне становилось всё хуже всякий раз, когда я видел, как людям отрубают конечности или как они умирают вместо других.

Они даже не показывали увечье тел открыто... так почему я так себя вёл?

«Я думал, что сегодня был в хорошей форме».

Видимо, я совсем выбился из сил, развлекая клиента, так что эффект хорошей погоды сошёл на нет. Я подавил вздох и выключил фильм.

И немного раньше, ещё до окончания сегодняшнего дня, я лёг в постель и включил свой смартфон.

«……»

Почему-то... у меня было ощущение, что я всегда что-то смотрел, но не был уверен. Что же это было?

«Это были соцсети?»

Но это не казалось чем-то знакомым.

Я продолжал просматривать интернет, но выключил смартфон, не получив при этом ни настоящего утешения, ни выброса дофамина.

И тут я повернул голову и испугался.

На стене виднелась огромная чёрная тень человека!

– А!

…Но когда я посмотрел ещё раз, это была тень игрушки кролика, стоявшей на прикроватной тумбочке.

– Хаа.

Здесь никого нет, и всё же мне так стыдно...

Это как испугаться крышки от кастрюли после того, как испугаться змеи.

Успокоив бешено бьющееся сердце, я снова посмотрел на тень игрушки кролика.

Тени, отбрасываемые уличными фонарями и светом автомобильных фар, проникающим сквозь окно, казались движущимися, но…

На этом всё.

Игрушка не двигалась.

Конечно.

«……»

Давайте просто ляжем спать.

Я пожал плечами, уткнулся головой в подушку и, пожёвывая оставшееся послевкусие, посмотрел на игрушку со странным сожалением.

А потом я уснул…

4 мая подошло к концу.

* * *

«……»

Я проснулся в вестибюле на первом этаже универмага.

«…Хм?»

Я сидел на стуле в вестибюле универмага на первом этаже. Похоже, я задремал, ожидая чего-то.

Чего же я ждал?

«Я не знаю».

Но это не так уж важно.

Давайте пока просто пойдём домой.

– Ху.

Я положил смартфон в карман и встал со своего места.

В этот момент из моего переднего кармана с глухим стуком что-то выпало.

«...Игрушка?»

Это была игрушка кролика.

Я это купил?

Пошарив в кармане, я обнаружил, что помимо смартфона, в нём была ещё и серебряная монета, похожая на пуговицу.

«...Товар?»

Я купил что-то подобное? Но выглядит слишком поношенным для этого.

«Я не уверен».

Пожав плечами, я положил монету обратно.

Ну, я, должно быть, где-то это взял.

Я пока что снова положил игрушку кролика в карман брюк и направился к дверям вестибюля универмага.

Из универмага «Ханбит» в городе Секванг.

.

.

.

Это повторилось 612 раз.