Господин Хозяин Горы.

Одна из самых мрачных и тревожных записей в <Архиве Исследований Тьмы>.

==================

Крипипаста, похожая на распространённую в корейском интернете историю о Чансанбоме, но с более выраженным шаманским и потусторонним оттенком.

Призрак, утверждающий, что его убил тигр, именуемый Хозяином Горы, неустанно меняет свой облик, преследуя и пытаясь увести за собой жертву.

Это одна из крипипаст <Архива Исследований Тьмы>, которая в первой половине 20XX года разошлась благодаря многочисленным отзывам о том, что от одного лишь прочтения становится не по себе и начинает мутить.

==================

Именно так и было.

Я неплохо воспринимаю истории ужасов в текстовой форме, но даже мне пришлось несколько раз остановиться во время чтения – настолько странное и тягостное впечатление оставляла эта крипипаста.

Её сходство с другими популярными историями усиливало ощущение близости происходящего.

Наверное, все хоть раз о ней слышали.

«Призрак человека, которого сожрал тигр, возвращается к своим близким...»

Чхангви.

Жуткая история о том, что этот призрак должен найти себе замену – новую жертву, чтобы его душа смогла отправиться в загробный мир.

«Даже вспоминать об этом неприятно.»

Впрочем, если рассуждать хладнокровно, выход есть.

«С-Класс – это ещё такой уровень, где существуют стандартные способы выбраться из крипипасты.»

Несмотря на трудности, из этой Тьмы можно найти выход.

Проблема в том... что метод побега настолько мудрёный и требует таких неприемлемых решений, что психологическое давление буквально сдавливает лёгкие.

В конце концов, это история из тех, что заставляют читателя погрузиться в происходящее и содрогнуться от подразумеваемой жути.

==================

Исследовательская Запись #3

Мужчина в возрасте около 50 лет скачал из интернета картину с пейзажем, которая, по слухам, приносит удачу в карьерном росте.

По его словам, это была нарисованная тушью картина в стиле поздней династии Чосон, изображающая горы и туман в сумерках – изображающая настолько живо, что даже на картинке низкого качества они казались странно реалистичными.

После скачивания ему иногда снились сны, где он бродил возле гор с этой картины, и странным образом после таких снов он чувствовал себя спокойнее и сосредоточеннее.

Однако после внезапного повышения по службе его сны изменились.

В тумане, окутывающем горы, он начал слышать чей-то зовущий его голос.

Голос говорил, что за помощь следует отплатить, как подобает благородному человеку, а потом раздавались печальные рыдания, тяжёлые шаги по горной тропе и звуки рычащего зверя.

Объятый необъяснимым ужасом, мужчина бросился бежать.

Тогда позади него раздался повторяющийся шёпот: «Заметил, заметил», – и хихиканье преследующего его существа.

Каждую ночь повторялся один и тот же сон, где мужчина отчаянно пытался убежать.

По мере того, как мужчина пытался уйти всё дальше от горы с картины, звавшее его по имени разными голосами существо всё приближалось.

И однажды он осознал, что во сне добежал до входной двери своего дома.

В ужасе проснувшись, он немедленно покинул дом в одиночку и перебрался в отель – чтобы скрыться от преследующего голоса и уберечь семью от возможной опасности.

Однако той ночью голос не гнался за ним во сне.

Вместо этого он увидел, как кто-то с болезненно-бледным лицом, хихикая, проскользнул, подобно змее, в щель приоткрытой двери его дома.

Только тогда мужчина понял.

Голос не гнался за ним – он пытался выяснить, где находится его дом, чтобы проникнуть внутрь.

Результат: исчезновение всей семьи из 3 человек, кроме самого мужчины. (Через 6 месяцев в ближайшем водохранилище обнаружены 3 неопознанных тела)

В последствии мужчина покончил с собой в больнице, куда был помещён с диагнозом ПТСР.

==================

...Вот так и звучит эта история.

Самое ужасное в ней то, что невольно представляешь себе душевные муки человека, попавшего в такую ситуацию.

К тому же есть кое-что ещё более тревожное.

«...Я уже слишком далеко.»

Уже во власти затащившего сюда чхангви.

На чей зов уже откликнулись несколько раз.

И с уже почти полностью опавшими с двери талисманами.

Такие детали обычно появляются в конце длинной записи, прямо перед финальной сценой, когда все уже обречены.

Это значит, что я оказался загнан в угол.

«Чёрт возьми.»

Я провёл рукой по волосам.

– [Проблемы, друг?]

Какие уж тут «проблемы». Я скоро буду купаться в своём холодном поту.

– [Ах вот как. Возможно, всё из-за того незваного гостя? Непрошеные визитёры всегда неприятны. Особенно если они появляются в неподходящих местах.]

– [Позвольте дать вам совет. Не возражаете?]

А?

Я посмотрел на свой карман.

– [Я могу приглушить ваше освещение, господин Косуля!]

– [Тогда вы сможете незаметно покинуть это место, не привлекая ничьего внимания.]

– ...!

Я вспомнил о невероятной способности, которую эта мягкая игрушка продемонстрировала в тематическом парке.

О том странном умении делать меня невидимым, благодаря которому синий маскот не смог меня заметить.

– [Всё, что вам нужно сделать – тихо выйти через ту дверь и отправиться домой. Нет лучшего способа избежать неприятной ситуации...]

– ...

Основываясь на <Архиве Исследований Тьмы>, я с высокой вероятностью могу определить правильный путь к выходу.

То есть, если удастся остаться незамеченным для чхангви, я в самом деле мог бы легко выбраться из этой крипипасты!

«Но...»

Разве это умение не для одного человека?

«А можно ли распространить его действие ещё на кого-нибудь?»

– [На того, кто не является другом?]

Голос Брауна на мгновение исказился, словно ему сделали неприятное предложение, но, как и подобает профессиональному ведущему, он ответил по-прежнему бодрым тоном:

– [Хм, возможно, это и осуществимо, но лично я бы не стал рисковать!]

– [Господин Косуля, ведь всему есть предел, и чем больше делишься, тем меньше остаётся себе, не так ли?]

По всей видимости, если разделить способность с другими, то либо сократится время её действия, либо уменьшится эффективность.

«Значит, в целях безопасности лучше применять только на себя.»

Однако бросить детей здесь противоречит совести человека двадцать первого века с базовым образованием...

К тому же...

«Браун, если я не смогу вывести отсюда руководителя команды Ли, у нас возникнут серьёзные проблемы с бюджетом.»

– [...Мм?]

«Тогда не смогу купить Кровавую Ванну...»

Вот он, капитализм в действии.

– [О нет! Вот беда!]

– [Но, но если приглушить освещение сразу для двоих, чуткая публика может что-то заметить! Это испортит целостность кадра!]

Верно.

«Тогда поищу другой способ.»

Конечно, если станет совсем туго, придётся подать Брауну сигнал SOS и сбежать хотя бы с ещё одним человеком.

«Но пока попробуем все возможные варианты.»

– [Какая жалость! Но я всё понимаю.]

Я начал проверять содержимое карманов.

К счастью, несколько предметов, которые я всегда беру с собой, остались при мне даже после того, как я переоделся в форму охранника.

Смайлик-наклейка, еда с баффами и дебаффами из Пикник-Набора Алисы, и даже Яблоко Белоснежья.

Вилку из Кровососущих Столовых Приборов я только что потерял, но...

«Они же парные.»

Да, нож ещё остался.

Я вытащил оставшийся предмет из кармана на другой ноге.

И удивился.

«...Он стал больше!»

Показавшийся нож больше не был размером с десертный прибор.

Рукоять украшала изящная гравировка, а на её поверхности элегантно расположился маленький красный камень, напоминающий рубин.

С первого взгляда было видно, что предмет эволюционировал.

«Возможно, кровь, которую впитала вилка, как-то передалась и ножу?»

Они же парные, всё-таки.

– ...!! Э-это специальное средство подавления службы безопасности?

Я не стал отвечать. Пусть руководитель команды Ли думает что хочет.

Тщательно протерев об ткань нож, который теперь был размером с канцелярский, я положил его в передний карман куртки, куда легко можно дотянуться.

Только бы не пришлось им воспользоваться.

– Теперь осмотрим этот дом.

– ...Л-ладно!

Когда я двинулся с места, руководитель поспешно отступил, освобождая мне путь.

Я остановился и пристально посмотрел на застывшего руководителя команды Ли.

– ...?

– Прошу сопровождать меня.

– Что?! А, нет. Я, я уже всё осмотрел...

– Именно поэтому прошу быть моим проводником.

– Э... ну... хорошо.

Руководитель команды Ли явно был не в восторге, но, следя за моей реакцией, всё же сдвинулся с места.

Отлично. По крайней мере, мне не придётся бродить в одиночку, пугаться до обморока и падать в истерике.

– Здесь, кажется, была кухня. Хотя еды не нашлось.

Повсюду в ветхом доме, покрытом ржавчиной, пылью и плесенью, были развешаны только талисманы.

Типичный заброшенный дом, который можно увидеть где-нибудь на склоне горы, проезжая по трассе – старый, покинутый, необитаемый.

– Вы провели здесь целую неделю. Испытывали какие-нибудь неудобства?

– Ну... я не чувствовал ни жажды, ни голода...

Лицо руководителя побледнело.

– Только когда приходило... привидение, каждую ночь, я странным образом чувствовал упадок сил...

– Пытались выходить на улицу днём?

– Да, но сколько бы я ни шёл, вокруг был только лес... А как просыпался страх, что солнце зайдёт, пока я снаружи, то всегда возвращался сюда.

Его показания совпадали с другими исследовательскими записями.

В таком случае...

– К-куда вы идёте?

Я направился к концу коридора, где не было дверей.

И оказался в тупике.

– Судя по всему, здесь должен быть верхний этаж.

– Что?? Нет, там нет лестницы! Я обыскал весь дом за эту неделю, и даже следов лестницы не наш...

Я призвал дистанционную руку.

Вложил в неё оставшийся нож из Кровососущих Столовых Приборов и метнул его вверх.

Точнее, в потолок.

– Ох!

Из маленькой щели в потолке, куда вонзился нож, раздался звук чего-то рвущегося.

Затем с грохотом открылся люк, и вниз с грохотом упала старая лестница.

«Чердак найден.»

– Б-боже мой! Как и ожидалось от службы безопасности... В-вы видите пространство иначе, чем обычные люди!

– ...

Вовсе нет.

Я просто читал исследовательские записи...

В заброшенных домах всегда есть чердаки.

«Разница между тем, кто знает, что искать, и тем, кто понятия не имеет...»

Так или иначе, судя по обстоятельствам, это точно ход на чердак.

«Ух.»

Выглядит совсем непривлекательно.

«Как в доме с привидениями самому лезть в единственную открытую комнату.»

Но, учитывая, что я уже притворяюсь охранником, фактически взяв на себя роль танка... Пришлось с невозмутимым видом схватиться за лестницу и начать подниматься.

Скрииип.

«Пожалуйста, последуйте за мной!»

Неудивительно, но он не последовал.

«Ладно, терпим. Я из службы безопасности, я из службы безопасности, я из службы безопасности...»

Стараясь не дрожать, я с трудом взобрался на чердак, быстро осмотрелся и стремительно спустился обратно.

Словно был настолько профессионален, что мне хватило мгновения на проверку.

«Фух.»

Надеюсь, это выглядело естественно.

– Н-ну как?

– Обычный старый чердак. Ничего особенного, но...

Я поднял единственную найденную вещь.

– Она лежала на старом подносе.

Это была древняя книга, оформленная в традиционном стиле.

[活路]

– Хва-ро! Путь к Выживанию! Неужели там описан способ выбраться?

Смотрите-ка, да вы знаток китайских иероглифов.

Я осторожно открыл ветхую книгу, которая, казалось, вот-вот рассыплется.

Внутри тоже были сплошные иероглифы.

«Китайский... А я всего лишь сдал экзамен второго уровня в старшей школе...»

– [О-хо. Какое интересное содержание.]

– ...!

Неужели он понимает и китайский?

– [Ну что вы, господин Косуля. Такой умелый ведущий, как я, должен уметь общаться со всей аудиторией из любого уголка вселенной... Ну, почти из любого.]

Кажется, я только что услышал нечто совершенно нереальное, но сейчас важнее другое.

«...Можешь прочитать для меня?»

– [Конечно!]

Отлично.

Из Брауна раздалось покашливание, будто лектор старой школы прочищает горло, а затем его голос стал глубже и архаичнее.

– [«Вот твой единственный путь к спасению».]

Бум.

– [«Глупец, околдованный чхангви и ступивший на землю Хозяина Горы! Впереди тебя простилается тьма, а к спине твоей прильнул призрак».]

Я сглотнул.

– [«Не отвечай, не открывай. Просто сохраняй тело в чистоте и держись до полнолуния, а когда полная луна взойдёт, иди в храм и проведи ритуал».]

– [«Тогда увидишь восход солнца, оставшись в живых. Однако...»]

Я перевернул страницу.

– [«Чхангви неустанно ищет того, кто станет добычей тигра. Ты уже околдован. Никогда не освободишься».]

– [«Призрак будет стоять у порога твоего дома, у изголовья твоей постели».]

– [«Посему стань чхангви сам. Должен найти того, кто умрёт вместо тебя, кого сожрёт тигр».]

...!

– [«Жертва должна обладать разумом, иметь горячую кровь и способность говорить. Только так можно обмануть чхангви».]

– [«Принеси жертву и иди по тропе к месту, освещённому лунным светом, там найдёшь небольшую змеиную нору».]

– [«Вот единственный путь к спасению, другого нет».]

– ...

– [Это всё. О-хо, как интересно.]

Закрыв книгу, я застыл на месте.

«...Так вот оно что.»

В исследовательских записях это описывалось лишь парой строк: «После того, как жертву выбрали жребием, провели ритуал. Когда избранник отказался, его привязали к столбу и потащили, как сообщается».

Но когда смотришь на это вблизи... Жуткость выходит за все пределы, психологическое давление просто невыносимо.

Шух.

Тут что-то выпало из самой последней страницы книги.

– ...

Маленькая бумажная визитка.

Подняв её, я увидел на обороте неразборчивую надпись:

⧻⧻ Завтра выбираюсь.

Я перевернул визитку.

Ко Сонха

Кафедра истории, университет Чуган

Наверное, это тот, кто первым прочитал книгу.

Тем временем руководитель команды Ли, умеющий читать китайские иероглифы, пытался самостоятельно разобрать текст.

И вдруг в ужасе вскрикнул:

– 犧牲物... Э-это же! Получается, кто-то должен умереть?!

– ...

– Точно! Е-если один умрёт, остальные смогут спастись!

Я промолчал.

Руководитель команды Ли забегал глазами и начал нервно потирать ладони.

– Н-но ведь если ничего не делать, все погибнут, так что...

– Так что?

– ...Значит, должен умереть кто-то подходящий? Тот, кто в любом случае не смог бы выбраться, да.

Он что, представляется?

Но, глядя на выражение лица руководителя, который указывал взглядом вниз, я понял.

«Вот оно что.»

Он говорит о детях.

– Если честно! Один ребёнок... всё равно без вас, господин охранник, мы все были бы обречены! Нам нужно сосредоточиться на спасении!

– ...

– Пусть один умрёт, а остальные выживут – разве это не хорошо!

Не ожидал услышать такое в реальной жизни.

Можно понять, что человек неделю находился взаперти, испытывая смертельный ужас и впав в панику...

«Но я не могу поддержать такое предложение.»

Я бросил взгляд на китайский текст.

– Существо с разумом.

– Э?

– В книге говорится, что жертва должна обладать разумом – быть разумным существом.

Я слегка наклонил голову.

– Но можно ли считать ещё не повзрослевшего ребёнка полноценным разумным существом?

– Э, э...

– Я так не думаю.

Я пристально посмотрел на руководителя команды Ли.

– Подходящей жертвой должен быть взрослый человек. И, кажется, здесь только один подходит...

– ...!

Руководитель побледнел, зрачки его задрожали, губы разомкнулись.

– Э, э...

Я открыл рот.

– Я имею в виду себя.

– ...Что?

– Только я подхожу. Если не считать детей и вас, находящегося здесь неделю в состоянии психического расстройства.

– ...

– Но умирать мне не хочется. Поищу другой способ.

Я снова начал изучать книгу.

После долгой паузы.

– Я... прошу прощения.

– ...

– Предлагать пожертвовать детьми, что за человек я... Ха-ха-ха...

С совершенно отрешённым выражением лица руководитель опустился на пол.

– В первый день это был мой покойный отец...

Он умер от рака, а я не смог попрощаться, работал в тот момент...

– Он плакал и просил: «Бёнджин, мой любимый сын, дай взглянуть на твоё лицо, открой дверь».

– ...

– Я бил себя по голове, пытаясь прийти в чувство, а дух ушёл, выкрикивая оскорбления... голосом отца.

Руководитель обхватил голову руками и поник.

– И так каждый день приходит кто-то новый – умершие родственники, друзья, соседи!..

Обожавший его дядя по матери, тётя, двоюродный брат, погибший в аварии, однокурсник и даже соседский ребёнок, пропавший без вести...

– Теперь оно перебрало всех умерших знакомых. Я больше не могу оставаться в здравом уме... Если существует ад, то вот он, здесь.

– ...

Хм.

Кстати, подростки даже не подозревали о стучащем в дверь призраке.

Хотя они находились здесь уже два дня.

«Он что, постоянно дежурил у двери?»

Намеренно или случайно, или даже находясь под влиянием призрака – но так или иначе, он защитил психику детей.

Странное чувство возникло у меня.

Я некоторое время смотрел на руководителя, затем кивнул.

– Если это ад, то нам тем более нужно отсюда выбраться.

– ...

– Позвольте ещё раз изучить содержание этой книги...

Тук-тук-тук.

– ..!

Мы с руководителем одновременно повернулись к двери.

– Только что, неужели...

Тук-тук-тук.

– ...

– ...

Прошу прощения?

Голос снова пришёл.