Глава 341.

Я с трудом сглотнул.

Величественное и устрашающее лицо львиной маски смотрело на меня.

Его жёлтые, зазубренные глаза двигались внутри маски, словно обладая собственной жизнью.

– Знаете ли вы? Существуют различные легенды о львиной маске, в зависимости от региона... но одна из них гласит, что она отгоняет злых духов.

Грива львиной маски ниспадала мне на плечи.

Было ощущение, что морда маски, усеянная рядами острых зубов, вот-вот распахнётся.

– Интересно, а не будет ли человек, одержимый Канчхори и причиняющий вред гражданам, тоже считаться злым духом?

Я наблюдал, как это жуткое существо приближается.

И пока я наблюдал...

– ...Нет.

Я ответил.

– Я не намерен создавать проблемы в этой масштабной катастрофе, выдавая себя за агента.

– Ого.

– И вы знаете о моей невиновности, агент.

– А почему вы так думаете?

Агент в львиной маски наклонил голову, и его грива скользнула по моей спине.

Меня охватило холодное, странное ощущение. По затылку скатилась одна-единственная капля холодного пота.

«Мне нужно правильно это сформулировать».

Стараясь максимально подавить своё волнение, я говорил спокойно.

– Вы одолжили мне оборудование агента, потому что считаете меня невиновным.

– ...!

– Если бы вы меня подозревали, вы бы не дали мне снаряжение, которое помогло бы мне сбежать. Я не прав?

Я едва смог отвести взгляд, чтобы проверить, как дела у моих спутников.

Думая, что мы ведём «беседу между агентами», эти двое смотрели на кровавую бойню вокруг себя, а не на нас, не проявляя ни малейшего подозрения.

– Если вы действительно способны распознавать отвратительные вещи по запаху, агент, то знайте, что я не питаю ни злобы, ни чувства вины.

Возможно, он посчитал меня искренним, увидев людей, которых я пытался спасти... и моё отношение к ним.

«Пожалуйста».

Я продолжал, пытаясь расслабить руки, которые от напряжения начали сжиматься в кулаки.

– Это правда, что я заключил контракт с исполнительным директором организации Day Dream. Но это никак не связано с тем, что я собираюсь сделать в данной ситуации.

Агент в маске льва покачивался, двигаясь так, словно всматриваясь прямо в меня.

– И что же вы собираетесь делать?

– Как я и говорил, я собираюсь спасти этих двоих. Мне нужно спасти людей. И...

Я колебался, прежде чем заговорить.

– Если это возможно, я хочу положить конец этой катастрофе.

Агент в маске льва замолчал.

Затем маска затряслась, и...

– Вы искренни!

Грива сползла с моей головы.

Я резко выдохнул.

В этот момент агент в львиной маске, вновь обретя игривые движения, схватил меня за руку.

– В таком случае, я доверяю спасение тебе, коллега-агент!

– ...Да.

Фух.

Я тихо вздохнул с облегчением, наблюдая, как агент в львиной маске снова стал тем общительным человеком, каким был раньше.

Однако напряжение всё ещё ощущалось в моём теле.

...Агент не отпускал мою руку.

«...Как ни странно, у меня такое ощущение, будто я столкнулся с существом из какой-то истории о привидениях».

Может, дело в этой маске? Я почти не почувствовал от этого агента человечности.

Агент в львиной маске довольно дружелюбно склонил голову.

Но он не отстранился и не отпустил мою руку.

Словно он был готов увести меня в любой момент.

– Но как же получилось, что вы позволили этому злобному Канчхори обвиться внутри вашего тела, агент?

– …..

Во-первых, я даже не знаю, кто такой Канчхори...

«Он один из исполнительных директоров Day Dream?»

Но я не могу сказать...

Я заключил контракт с двумя директорами из отдела исследований и разработок, и один из них – это какой-то странный, но очень общительный тип из этого города, который сошёл с ума после того, как его основное тело тут заперли. Ах да, и поскольку я ещё до этого подписал трудовой договор, возможно, у меня есть контракт и с другим директором. Можно сказать, что я вовсю занимаюсь разными делами.

... Я не мог сказать ничего подобного. Я проглотил слова и дал расплывчатое, уклончивое объяснение.

– Вы спрашиваете, как получилось, что я заключил контракт с Day Dream?

– Верно!

Тогда появился простой и ясный ответ.

– Меня обманули.

– Ах.

– И я ищу выход.

Агент в маске льва на мгновение погрузился в размышления, и вскоре белая грива маски начала покачиваться.

– Хм. Значит, вы в отпуске, чтобы не быть обузой для Бюро?

– Дело не только в этом... Это также ради моей собственной безопасности.

Потому что я был шпионом.

Но я уже не являюсь таковым, поэтому мне это кажется несправедливым...

– Конечно, это логично!

К счастью, он добродушно согласился. Фух.

С облегчением вздохнув, я осмотрел оставшиеся станции.

...Оставалось примерно 8 минут.

«Скоро мы прибудем на станцию Секванг».

Если меня задержат агенты в такое время и это приведёт к дальнейшей задержке, я могу не найти преподавателя-консультанта на станции Секванг.

Тогда всё будет потеряно.

«Мне нужно быстро разрядить обстановку...»

Но тут до моих ушей внезапно донёсся леденящий голос.

– Это тоже довольно странно.

– ...Простите?

– Тогда откуда наш коллега, находившийся в отпуске, знал о катастрофе и отправился в город спасать людей?

– ...!

– Не прошло и половины суток, и даже нескольких часов, с момента начала катастрофы. А вы уже здесь, сумев найти людей подавших запрос!

– …..

– Даже если об этом станет известно, всё равно время выбрано слишком неудачно. Какое совпадение!

Это был острый вопрос.

И это очень верное замечание.

«Хронология событий не сходится».

Я находился в этом городе с момента поступления сообщения о чрезвычайной ситуации.

А для того, чтобы агенты из других городов смогли въехать из-за пределов города Секванг, потребуется довольно много времени.

Поэтому моё утверждение о том, что «я вошёл, потому что были люди, просившие о спасении», не выдерживает критики. Хронологически это не имеет смысла.

...Мне нужно выиграть время, чтобы придумать ответ. Времени нет. Чёрт возьми!

«Я должен контратаковать...»

Ломая голову, я кое-что заметил.

Агенты видны в соседнем вагоне.

...!

– ...Если следовать этой логике, то вы тоже вызываете подозрения, агент.

– Ого? Я?

– Да.

Я говорил прямо и без обиняков.

– Вы ведь тоже не из филиала города Секванг?

– ...Интересно, почему вы так думаете?

– Посмотрите туда.

Взгляд агента в маске льва проследил за моим.

К агентам в соседнем вагоне, которые занимались урегулированием инцидента и объясняющим гражданам суть «сверхъестественной катастрофы».

– Куртки тех агентов немного отличается от вашей, агент.

– …..

На кармане курток агентов в соседнем вагоне была нашивка с логотипом города Секванг.

Агент в маске льва проверил свой чистый, пустой карман куртки и поднял взгляд.

– ...Коллега-агент. У вас очень хорошее зрение!

– Спасибо.

Однако агент в маске льва не дрогнул.

– Но я здесь только временно, в качестве поддержки этого подразделения! Поэтому, естественно, меня пришлось отправиться сюда вместе с ними.

Фух.

– Но ваша одежда... вы сказали, что её вам одолжил духовный зверь?

Возьмите себя в руки и тщательно подбирайте слова.

Искусно.

– Они принадлежат некоему духовному существу, стремящемуся к сотрудничеству. И... этот человек точно знает, что я ношу эту одежду.

Я не говорил, что она была мне одолжена.

Но даже это заставило агента в маске льва наклонить голову.

– Как странно. Этот духовный зверь, должно быть, тоже знал. Что вы подозрительны!

– …!

– И всё же он дал тебе только куртку? От этого даже призрак завыл бы. Может, ты переиграл лису в очаровании?

Я покачал головой.

– Я не знаю насчёт этого. Но я ни разу не солгал.

– Хммм. Понятно.

Маска льва покачивалась, словно перевернувшись вверх ногами, а затем вернулась в исходное положение.

– Тогда давайте вернёмся к главному и выясним ваши истинные намерения!

– …..

Чёрт.

Агент в львиной маске уставился на меня.

Эта странно развевающаяся шевелюра снова ниспадала мне на плечи.

– Откуда вы вообще могли знать, что катастрофа произойдёт именно сегодня, и как вы так быстро выбрали людей для спасения?

Мне казалось, что эта маска льва сама по себе почти становится сверхъестественной...

«Он выглядит так, будто ему не хватает человечности…»

….

Если это так, то это может означать, что он способен справиться с правдой, которую обычному человеку было бы трудно принять.

«В таком случае».

Этот шаг может изменить ситуацию.

...До станции Секванг оставалось совсем немного времени.

– Агент.

Я ещё больше понизил голос.

– Что бы вы подумали, если бы я сказал вам, что этот день повторяется?

– Xм?

– Что, если этот день катастрофы повторился десятки, сотни раз...

Я уставился на него.

– И что, если бы я об этом знал? Что бы вы подумали?

– ...!

Агент в маске льва замер.

* * *

Я вкратце изложил ему то, что мне известно о «событиях, произошедших в день катастрофы в особом городе Секванг».

– Значит, вы хотите сказать, что мы сейчас бесконечно повторяем события 4 мая?

– Да.

– Ну... это действительно нечто.

Маска льва тревожно покачивалась.

– Честно говоря, я сам не очень хорошо помню все подробности. Мои воспоминания смутные. Я просто знаю, что это повторялось сотни раз.

На самом деле, я переживал 4 мая в мирном городе Секванг более 600 раз, поэтому мне было легко говорить конкретно, называя места.

Он быстро всё понял.

И агент в маске льва, вновь почувствовав, что мои слова не ложь, мрачно опустил свои жёлтые глаза.

– Временная петля... Я видел несколько подобных сверхъестественных катастроф. Как это сейчас называют... история о «пути»?

– ...История с замкнутым кругом?

– Ах, да. Вот это.

Агент в львиной маске усмехнулся, упомянув друга, которому нравились подобные вещи, но вскоре глубоко вздохнул.

– Но даже это не совсем подходит! Насколько я понимаю, это не тот случай, когда попадаешь в какой-нибудь мистический фильм или что-то подобное!

– …..

Похоже, он подозревал, что я не в своём уме.

Но это было нормально. Лучше, чем подозревать в наличии скрытых мотивов.

Поэтому я сменил тему.

– Вы изначально работали в головном офисе?

– Верно. Всё верно. Я из команды Синий Дракон в штаб-квартире.

Агент в львиной маске, говоривший теперь более непринуждённо, странным тоном раскрыл свою принадлежность к организации.

...Команда, которая уже исчезла.

– …..

– На самом деле, обычно я занимаюсь другими делами, а не спасательными работами, но время от времени я выезжаю на вспомогательные дежурства, подобные этому. Говорят, если слишком долго оставаться в мастерской, можно заразиться.

Подождите, мастерская?

Я снова взглянул на агента в львиной маске.

То, как он говорил.

Обоняние.

То, как он призвал огонь гоблинов...

– Случайно ли ваша задание не заключается в том, чтобы проникнуть в мастерскую гоблинов и жить так, как будто вы гоблин?

– ...!

Я вспомнил событие, которое казалось мне целой вечностью, ещё с тех времён, когда я только начала работать в Day Dream.

Агент из мастерской гоблинов, который нанёс клей на мой «Мемориальный попсокет».

[– Молодой мастер Ким, похоже, у тебя есть при себе что-то хорошее!]

«Но с тех пор, как я присоединился к команде, я его ни разу не видел».

Я даже не слышал о нём ни слова.

Если бы он был агентом, он бы вернулся на свой пост, как и обещал, или я бы, по крайней мере, услышал слухи.

Возможно, это произошло потому, что он утратил свою первоначальную сущность, «притворяясь гоблином».

Как, например, лидер команды Хон, которая оставила половину себя в местной средней школе, как и старшая команды Хёнму 1.

Прямо здесь.

Эхоподобное существование, застрявшее в катастрофе разрушительного масштаба.

– ...Откуда вы узнали?

– ...Вы, наверное, не помните, но мы уже встречались.

– Хммм.

Агент в львиной маске издал стон.

А потом....

– Понятно.

Давление, оказываемое Львиной Маской, слегка ослабло.

– Неудивительно, что я не мог снять эту маску. Это потому, что я был загрязнён этой катастрофой!

Агент говорил серьёзным тоном, постукивая по маске льва, но его комичное выражение лица создавало впечатление преувеличенного движения.

Похоже, они смирился с этим.

Тот факт, что он может оказаться в ловушке 4 мая.

«Фух».

Я подавил вздох облегчения.

...Вместо того чтобы паниковать, этот агент, казалось, был погружён в глубокие размышления.

– Итак... вы направлялись на станцию Секванг, чтобы выяснить, что именно происходит.

– Верно.

– В таком случае я тоже хотел бы поехать, но у меня есть свои служебные обязанности.

Агент в львиной маске оглянулся.

Граждане в поезде в состоянии паники.

– Даже если ваша история о повторении этого дня правдива, и даже если катастрофа закончится, она бессмысленна, если к концу дня в живых не останется ни одного живого человека.

– …..

– Кто-то должен обеспечить безопасность граждан и спасти их.

Я медленно кивнул.

– Вы правы.

Следующая станция – Секванг, станция Секванг...

– ...Мы прибыли.

– Да.

Агент в львиной маске молча выслушал объявление, а затем наконец протянул ко мне руку.

– Хорошо. Тогда давайте каждый выложится на полную в своей должности!

Затем он поспешно добавил с преувеличением.

– И не думайте, что ваше положение находится под властью этого злобного Канчхори из Day Dream!

– Нет.

Я сказал это, не подумав.

– ...Эм, не все в Day Dream обязательно плохие люди.

– Тогда почему бы вам не назвать хотя бы одного!

Я едва удержался от того, чтобы не обратить взгляд на заместителя командира Ын Ха Дже.

Вместо этого мне кое-что пришло в голову.

Если эти агенты действительно проникли в метро и руководили гражданами...

Возможно, они связаны с железнодорожной остановкой.

– Вы случайно не знаете сотрудника компании Day Dream по имени Ли Кан Хон?

– Ли Кан Хон? Никогда в жизни не слышал этого имени!

– Если вам доведётся с ним встретиться, надеюсь, вы не будете сразу проявлять чрезмерную враждебность.

– Вы его знаете?

– ...В некотором смысле.

Я кивнул с лёгкой улыбкой, вспомнив записку, которую он оставил.

– Хм. Я учту это!

Только тогда агент в львиной маске отстранился, поднял голову и заговорил голосом, похожим на смех.

Его речь вернулась в нормальное русло.

– Агент! Когда вы приблизитесь к станции Секванг, вы обязательно столкнётесь с агентами команды Хёнму из этого отделения. Попробуйте сотрудничать с ними! Я на вас рассчитываю.

Это был знак того, что разговор окончен.

– Да.

Я склонил голову в вагоне поезда, когда он начал останавливаться.

– Спасибо.

Жёлтые глаза за львиной маской смотрели на меня странным взглядом.

Выход находится слева, слева…

И наконец, перед тем как двери открылись, агент протянул руку и сказал:

– Коллега-агент, если вы не возражаете, давайте обменяемся именами? Точнее, вашим агентским именем!

Агент в львиной маске игриво улыбался.

– Я – агент Чогэ.

– ...!!

– Агент?

Я едва смог открыть рот.

– ...Я не думаю, что смогу раскрыть своё имя.

– Такое случается!

Маска льва наклонилась.

– Тогда, если вы будете спешить, можете назвать моё имя агента. Ха-ха-ха, бесплатный пропуск только на сегодня!

– ...!

*Бип-бип-бип-бип-бип...*

Дверь открылась со звуковым сигналом.

– Спасибо.

– О, не стоит благодарить! Давайте поддерживать друг друга!

– ...Да.

Я собрал своих спутников и чудом сумел выйти на станции Секванг, избежав наплыва людей.

Сквозь закрывающиеся сетчатые двери и двери поезда я увидел, как агент Чогэ машет мне рукой, пытаясь успокоить буйную толпу.

Поезд отправляется.

«...Фух».

– У вас двоих был довольно долгий и подробный разговор. Вам удалось многое понять о ситуации?

– Да. Это был очень продуктивный разговор.

Мне хотелось слабо улыбнуться заместителю командира Ын Ха Дже, чей взгляд говорил: «Я сейчас же вас допрошу, как только у нас будет время», но это было сложно.

Это произошло из-за окружающей среды.

– Агент...

На станции Секванг уже находилось бесчисленное количество людей.

Воющие люди, люди, потерявшие рассудок, люди, раздавленные насмерть под рельсами при попытке сесть в поезд.

Складывалось ощущение, будто здесь уже однажды прокатились различные акты хаоса, оставив после себя гнетущее, цепляющее чувство отчаяния.

– …..

Я знал.

Все эти люди окажутся запертыми на станции, не будут спасены, и в конце концов каждый из них повесится.

И я знал, что уже умер от удушения в истории о привидениях, которая из этого получилась.

«…..»

– Сюда.

Мы двигались осторожно.

Ученик Рю Джэ Гван постоянно пытался расчистить путь впереди, но я старался держаться впереди, чтобы этому помешать.

Поскольку заместитель командира Ын Ха Дже, в отличие от своего обычного характера, тоже была из тех, кто бросается вперёд, мы в итоге толкались, пробираясь сквозь щели в толпе беженцев.

«...Люди уже заблокировали все выходы».

Я побежал, с каким-то леденящим душу чувством глядя на выходы, которые были закрыты ставнями, а перед ними лежали груды предметов.

Люди, оставившие друзей или знакомых на улице, рыдали перед ними.

Мы прошли через зал ожидания и направились к противоположной платформе...

«Здесь даже нет персонала станции».

…..

На противоположной платформе тоже было многолюдно, но там трупов было больше.

Поскольку поезда не прибывали, казалось, что тела погибших были сложены здесь по необходимости, как будто складывали багаж.

И....

– Это то место, которое вы искали?

Машинное отделение.

Вход в Весёлую исследовательскую лабораторию.

– ...Да.

Место, где я никогда раньше не бывал, и, вероятно, именно то «место, куда нужно обязательно пойти», о котором говорил преподаватель-консультант в день катастрофы.

Я не знал, что сейчас происходит внутри.

Я затаил дыхание и схватил дверную ручку, но тут понял, что сначала нужно её открыть.

«Ах».

Я поспешил осмотреть татуировку, чтобы проверить, нет ли у меня удостоверения личности сотрудника «Весёлой исследовательской лаборатории», замаскированного под «сотрудника метро».

Но в тот момент.

Я услышал шаги позади нас.

Чёткий, быстрый звук целеустремленной ходьбы.

Он приближался к нам.

– Агент!

– ...!

Я повернул голову, услышав оклик Рю Джэ Гвана.

И я замер.

Кто-то в белом лабораторном халате смело шёл к нам сквозь трупы на платформе. Но...

У него не было лица.

Место, где должно было быть лицо, было пустым, представляя собой бездонную чёрную пустоту, которую можно было одновременно увидеть и нельзя было увидеть.

– Вы.

Вы?

Эм, это восклицание уместно? У этой штуки... у этой штуки нет лица?

Что это такое?

Я инстинктивно попытался отступить, но потом вспомнил о людях, за которых несу ответственность, и твёрдо встал на ноги. Я справлюсь!

А потом....

– Как человек может так выглядеть?

Точно!

– Он очень красивый.

…..

...!!

Подождите минуту.

Я снова взглянул на лабораторный халат этого человека дрожащими глазами.

...На нём был служебный пропуск.

___

Весёлый исследователь

Ли Джа Хон

___

– У вас есть доступ в машинное отделение?

Какого чёрта.