Глава 351.

Я больше не прислушивался к протестам вроде: «Ты только что сбежал с поверхности особого города Секванг после 293 дней, и говоришь, что собираешься вернуться туда под землю?»

Нет, у меня не было времени слушать.

– С этой музыкальной шкатулкой что-то не так?

– ...Я ухожу.

Немедленно повесив табличку с названием «Консультационный офис Лиса» и перейдя на другую сторону, я приготовился войти в метро особого города Секванг через палату длительного стационарного лечения.

– Ты собираешься войти? ...Виноград, подожди!

Агент Чой, который по-прежнему с опаской относился к директору Хо, в конце концов, сопровождал меня. Однако у меня не было времени наблюдать за конфликтом между Хо Ю Воном и агентом Чоем в кабинете или выступать посредником в нём.

Меня пробрала дрожь от тревоги.

«Как это произошло?»

Почему… музыкальная шкатулка, ставшая причиной Дня катастрофы, оказалась внутри машины для изготовления зелий Day Dream?

– Я проведу тебя, Косуля.

Даже в процессе «помещения» в палату длительного стационарного лечения вопросы не прекращались.

Единственное, что меня обрадовало, это то, что, открыв глаза, я понял, что попал в метро Секванг совершенно обычным образом.

Я увидел знакомую современную платформу.

...Станция Секванг.

– Прежде чем ваше дыхание прервётся и вас положат на жертвенный алтарь, прежде чем вы окажетесь в ловушке этого 4 мая... Я отправлю вас обратно туда, где вы были изначально, на ваше рабочее место.

Всё было именно так, как и сказал консультант.

Моя интуиция оказалась верной: поскольку я не погиб в День катастрофы, 4 мая, меня не затянет обратно в этот конкретный замкнутый круг.

Но это облегчение длилось недолго.

Я не забыл, зачем пришёл сюда.

– Э-э, сюда...

Я, как и было указано, доехал на поезде до станции «День», и начальник Службы безопасности проводил меня на платформу станции, где раньше находился магазин «Delusion Home Shopping».

*Скрип*

А когда он открыл пожарный гидрант в углу...

Появилось удивительно огромное пространство.

«...!»

Внутреннее пространство пожарного гидранта уже было искажено настолько, что мы с Ён Ын могли войти внутрь вместе, но теперь оно по размерам почти соответствовало жилому помещению.

Казалось, там легко могли бы разместиться семь взрослых человек, лежащих лёжа.

Однако одну сторону занимала огромная машина...

Машина для изготовления зелий.

– Они сказали, что... расширили его предметами...

Этот метод им пришёл в голову после того, как исчезла железнодорожная станция.

Тот факт, что прошло несколько месяцев, поразил меня до глубины души.

Обшарпанное помещение, полное следов повседневной жизни, было обставлено вещами, которые, судя по всему, были найдены в метро. Судя по всему, многие предметы первой необходимости им не удалось приобрести за пределами убежища.

Двое людей, сидевших на матрасах в углу, вскочили, как только меня увидели.

– Сотрудник!

Два члена исследовательской группы.

Помощник руководителя Ли Ён Хва и руководитель Квак Дже Ган.

– Ух ты, мы слышали, что вы вернулись! Вы пришли прямо сюда. Я так и знал!

Оба выглядели довольно измождёнными и потрёпанными.

Особенно по сравнению с их безупречно опрятным внешним видом в компании.

В случае с Квак Дже Ганом, он выглядел ещё более жалко, потому что у него отсутствовал сустав на мизинце.

Но теперь его глаза сверкали маниакальным светом.

Волнение от возможности наконец-то прикоснуться к новым знаниям.

– Вы слышали? Про ту музыкальную шкатулку!

Он бросился к машине и начал распахивать лежащий рядом ящик. Заместитель руководителя Ли Ён Хва, бежавшая за ним, в ужасе ахнула.

– Уважаемый руководитель, правила техники безопасности...!

*Тух.*

Прежде чем Квак Дже Ган успел схватить ящик, начальник Службы безопасности захлопнул его, преградив ему путь.

– Отступите. Не делайте ничего... импульсивного...

– …..

Глаза Квак Дже Гана дёрнулись, но вскоре он изогнул губы в усмешке и преувеличенно отступил назад.

– Конечно! Безусловно. Я же не могу помешать тому удовольствию, которое вы, должно быть, испытываете, наконец-то получив возможность командовать исследователем после более чем 10-и лет перерыва, не так ли?

Полностью игнорируя его, начальник Службы безопасности достал что-то из ящика и направился ко мне.

Заместитель руководителя Ли Ён Хва застонала.

– Руководитель Квак... Он всегда так себя ведёт. Даже после того, как я сказал ему, что лучше не провоцировать людей, работающих над проектом.

– ...Вы многое пережили.

– Это правда, но по сравнению со всеми остальными погибшими, я неплохо себя чувствую, несмотря на то, что застряла в «Тьме». Разбирать машину для изготовления зелий тоже по-своему весело...

Вместо прежнего напряжённого выражения лица она заговорила смиренным тоном, словно говоря: «Что будет, то будет».

Но я был слишком взволнован, чтобы сказать хоть какие-то слова утешения.

Эта штука.

Серебряная коробка, которую нёс начальник Службы безопасности.

Квак Дже Ган шёл рядом с ним, что-то бормоча.

– То есть, до сих пор вы позволяли мне заниматься исследованиями сколько душе угодно, а теперь делаете это? Вы занимаетесь совершенно бесполезной деятельностью!

Наблюдая за ними, Ли Ён Хва обратилась ко мне очень двусмысленным тоном.

– Мы не объяснили новым сотрудникам, почему мы чиним машину...

– ...Спасибо.

Похоже, она имела в виду, что сдержала данное мне обещание.

Вскоре передо мной появилась серебряная коробка.

– …..

– Стоит ли мне... её открыть...?»

– Всё в порядке.

Я открыл коробку.

... Внутри находилась чёрная музыкальная шкатулка, идентичная той, что была на фотографии, сделанной Го Ён Ын.

Музыкальная шкатулка в форме коробки, угольно-черная, словно потускневшее серебро, была украшена замысловатыми рельефными узорами, а в местах соединения верхней и нижней частей были выгравированы золотые буквы.

Вздох ангела.

Это действительно была она.

– ...Вы случайно не открывали эту музыкальную шкатулку?

– Пробовали. Замок никак не хотел открываться!

Фух.

– Поэтому я силой открыл её.

...!!

– Но она не издавала ни звука. Я хотел разобрать её, но главная пружина даже не вращалась. Я подумал, может, стоит побрызгать смазкой? В общем, я придумывал разные другие способы!

– …..

Смазка...

Жидкость.

– Вы случайно не допускали соприкосновения этой музыкальной шкатулки с «Эссенцией снов»?

– ...!

Выражения лиц исследователей изменились.

– Мы этого не делали, но... подождите минутку!

Квак Дже Ган отправился к машине для изготовления зелий и начал что-то открывать, чтобы осмотреть.

– Хм, эта музыкальная шкатулка была спрятана здесь, в отсеке для хранения, куда попадает «Эссенция снов», чтобы соединиться с устройством и производить зелья.

– …..

– Таким образом, если бы эта машина действительно работала и приводилась в действие, эта музыкальная шкатулка в конце концов соприкоснулась бы с «Эссенцией снов».

Боже мой.

– Тогда, полагаю, эта музыкальная шкатулка должна была играть... хм?

Я положил музыкальную шкатулку обратно в серебряную коробку.

Холодный пот стекал по моим вискам.

«Это была ловушка».

В тот момент, когда я установил бы эту машину для изготовления зелий на крыше здания мэрии Секванг, случилось бы непоправимое.

Разразилась бы ещё одна катастрофа.

Если бы исследователи не провели 293 дня в эпицентре катастрофы, тратя своё время на разборку этой машины.

Если бы они только выполнили стандартный ремонт, не обнаружив музыкальную шкатулку...

«Всё было бы кончено».

У меня сердце похолодело от того, насколько чудом удалось спастись.

А это значит...

«Меня направили».

Мне намеренно позволили украсть списанное с производства машину.

Когда я проник в Day Dream, они намеренно подняли шум из-за пропавшей машины для изготовления зелий, чтобы «облегчить кражу списанного».

При этом музыкальная шкатулка была установлена внутри корпуса машины.

Кто?

На этот вопрос существовал только один ответ.

«...Это директор Чонг».

По всему телу у меня побежали мурашки.

Подождите минуту.

Насколько хорошо она осведомлена?

Она читает мои мысли? Насколько далеко простирается действие трудового договора?

Возможно ли, что даже в этот момент...

«Нет».

Мне нужно было сохранять спокойствие.

«Тот факт, что она потрудилась устроить ловушку, означает, что она не может допустить успеха в этой попытке».

И наоборот, это подтвердило надёжность метода, описанного в записке Ли Кан Хона.

Потому что это означало, что директор Чонг тоже посчитала это правильным ответом.

«Да. Всё верно».

Моя голова прояснилась.

Немного подумав, я положил серебряную коробку с музыкальной шкатулкой в свою татуировку-инвентарь.

– Эй, это...!

Я услышал, как Квак Дже Ган вскрикнул от шока позади меня, но не стал возражать.

Я и так знал, как их успокоить.

– В течение недели вы оба, возможно, выберетесь из этой «Тьмы».

– …!

– Я пришёл сегодня, чтобы подготовиться к этой попытке... Пожалуйста, покажите мне, как установить эту машину для изготовления зелий.

Затем я узнал от двух исследователей, как подключить машину для изготовления зелий к источнику питания.

«Благодаря этому я смогу подняться на крышу и установить машину для изготовления зелий вместо «Инкубатора снов».

Но даже несмотря на тщательные приготовления, зловещее предчувствие не исчезло.

То же самое продолжалось и после того, как я освоил способ установки и вышел из пожарного гидранта, добавив в свою татуировку-инвентарь машину для изготовления зелий из-за предчувствия беды.

– Ха-ха-ха! Тогда мы начнём отсчитывать дни...

*Тух.*

Я молча стоял у закрытого пожарного гидранта, прежде чем Квак Дже Ган успел закончить свою фразу.

– Ты... теперь возвращаешься...?

– ...Ещё нет.

Оставалось ещё кое-что проверить.

Я повернул голову с платформы в сторону лестницы.

Моё внимание привлёк знакомый знак.

[Цветочный Золотой Курорт]

[Временный сувенирный магазин]

– Господин Талисман...!

Когда я вошёл, двое «Хо Ынов» подскочили, чтобы поприветствовать меня.

– Мы получили информацию от сотрудников о том, что вы не смогли прийти из-за других дел. Ваша работа завершена?

– Я так рад видеть вас, господин Талисман!

Мне хотелось пообщаться подольше из чувства приветствия и облегчения, но сейчас это было не так уж и важно.

– Что там с арендной платой?

Арендная плата за это временное торговое помещение оплачивается кровью.

___

Предмет оплаты: Свежая кровь (человеческая)

Залог: 4991L

Ежемесячный платёж: 3L

___

Всё в порядке...?

– Э-э, мы получили несколько уведомлений о просрочке платежей... поэтому мы сами вносим свой вклад и оплачиваем всё. Не волнуйтесь...!

– ...Что?

– Нас двое. Мы решили, что справимся с объёмом работы, если будем по очереди платить небольшую сумму каждую неделю...

Я потерял дар речи.

– Ты... боишься крови.

– Всё в порядке. Я поместил руку в почтовый ящик и не обращал внимания на порезы, и, э-э... когда мы получаем травмы, на курорте нам немедленно оказывают помощь.

На руке Чан Хо Ына была повязка с изображением персонажа «Жёлтый талисман».

«…..»

У меня сжалось сердце.

– Приношу свои извинения. Если в будущем я окажусь в подобной ситуации, пожалуйста, попросите их вычесть стоимость переливания крови из залога.

– А? Да. Я понимаю...!

Но, произнеся это, я уже всё понял.

Будет ли... следующий раз?

– Если нам удастся положить конец этой катастрофе… что произойдёт с этой станцией метро?

Если станция метро будет освобождена от последствий блокады и катастрофы, то исчезнет и её свойство быть «местом, где заражённые люди существуют, сохраняя здравый рассудок».

Тогда эти двое...

«…..»

Воспоминания о руководителе Пак Мин Соне ещё больше усилили мою неуверенность.

Может быть, я что-то упускаю?

В спешке из-за ограниченного времени я, возможно, что-то упустил из виду?

Музыкальная шкатулка внутри машины оказалась ловушкой, которую я обнаружил только потому, что мне дали достаточно времени.

Могут ли быть подобные ловушки и в других местах?

Даже если нет, я, возможно, смогу найти другие подсказки, если уделю достаточно времени расследованию...

…..

– Эм, Джей.

Выходя из временного магазина, я спросил.

– Вы много знаете о директоре Чонг?

– Ну, я знаю... столько же, сколько и другие сотрудники…

Я тоже примерно знал.

В ожидании ответа от исследователей я изучил всю доступную информацию о директоре Чонг со стороны.

«Она редко появляется на публике».

Она не посещает официальные мероприятия и пресс-конференции.

Однако её имя числилось в списке директоров с момента создания нынешнего веб-сайта Day Dream.

Это означало, что она была там уже очень давно, ещё до того, как это место стало достоянием общественности.

То, что я услышал от двух агентов Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, которые были со мной, было похожим.

– Директор, который долгое время работает в Day Dream, и человек, олицетворяющий саму компанию Day Dream.

В конечном итоге, всё свелось к этому предложению.

Она вела себя как типичный директор Day Dream.

Чтобы узнать более подробную информацию...

«...Мне нужно получить доступ к внутренней сети».

Использование внутренней сети кого-либо из проектной команды Хо Ю Вона было слишком наглым...

– Кто-нибудь из членов проектной команды случайно не ушёл?

– Ты имеешь в виду... уволился...?

– Скорее, это человек, который перестал работать непосредственно под руководством директора Хо и вернулся к обычной деятельности компании.

– Хм...

Начальник Службы безопасности, казалось, погрузился в размышления, а затем заговорил.

– Есть... Тот... чёрный козёл.

...!

Пэк Са Хён.

* * *

В тот вечер.

Здание общежития компании Day Dream.

– Здравствуйте, господин гражданский.

– Baaaa!

Пэк Са Хён, закрыв входную дверь и обернувшись, в ужасе отшатнулся, увидев, как я забираюсь в окно.

Это произошло потому, что я был в маске.

Её называли маской Чораенги?

В общем, я поспешил к нему и протянул руку, прежде чем он успел распахнуть входную дверь и убежать.

– С вами всё в порядке? ...Не удивляйся. Это я.

Это немного напоминало аферу в стиле «я, это я», но у меня были неопровержимые доказательства.

Бумажный кораблик.

– …..

Увидев бумагу, которую я держал в руках, выражение лица Пэк Са Хёна мгновенно изменилось.

– ...Агент?

– Да.

Я пришёл сюда, думая, что это облегчит разговор, но на самом деле я планировал изменить свою позицию в тот момент, когда Пэк Са Хён снимет свою повязку на глазу, чтобы «подтвердить» меня.

Я протянул руку.

– Рад вас видеть, господин гражданский. Давно не виделись.

– ...Значит, вы меня помните.

Однако вместо того, чтобы на этот раз снять свою повязку с глаза, Пэк Са Хён лишь посмотрел на меня с раздражённым выражением лица и оттолкнул мою руку.

– Почему было так сложно с тобой связаться...! Ты что, собирался сбежать с моей вещью?

– Я оказался в эпицентре сверхъестественной катастрофы.

– …..

– Прошу прощения. Спасибо вам за помощь в прошлый раз. Я должен был отплатить вам и за это.

Я ожидал, что Пэк Са Хён снова раздражённо сорвётся.

Но....

– Эй.

До меня донесся спокойный голос.

– Почему ты продолжаешь заниматься этой работой?

– …..

– Ты можешь уволиться прямо сейчас. Честно говоря, кажется, что зарплата мизерная, и в опасности только твоя жизнь.

– Всё так.

Я горько усмехнулся.

– Видимо, я упустил момент, чтобы уйти с лёгким сердцем.

Пэк Са Хён выглядел так, словно плотно сжал рот, затем вздохнул и махнул подбородком к сиденью.

– Садись.

– Спасибо.

Я сидел за столом в общежитии, где когда-то жил, и меня охватывало лёгкое чувство ностальгии.

И я небрежно спросил.

– Меня тоже кое-что интересует.

– Что именно?

– Почему вы продолжаете работать в Day Dream, господин гражданский?

Пэк Са Хён замер, собираясь сесть напротив меня.

– Я понимаю, что у большинства сотрудников этой компании есть заветное желание. А у вас... есть такое желание?

– .....

– …..

– Я не знаю.

– …..

– Изначально у меня была причина устроиться сюда, но сейчас это уже не имеет значения.

– …..

– Если я продолжу копить баллы... ну, я, вероятно, заполучу «Билет Желаний» и найду то, на что его потрачу.

Его тон был таким, словно он уклонялся от вопроса, а не пытался разобраться в себе.

У меня было ощущение, что, возможно, Пэк Са Хён точно знал, зачем ему нужен «Билет Желаний»...

Возможно, именно поэтому, будучи человеком с опытом, он, естественно, всё выложил.

– Следует с осторожностью относиться к «Билету желаний».

– Ах, да.

... Он отреагировал точно так же, как и я, когда раньше слышал подобные слова от агента Бронзы. Нет...

– Дело не в том, что он не сработает, а в том, что желание может воплотиться в жизнь неожиданным образом.

– ...Что?

– «Билет Желаний» Day Dream... – это не тот предмет, который исполняет самые сокровенные и истинные желания пользователя.

Я говорил серьёзно.

– Я считаю, что это ближе к фразе «мы исполним ваше желание», выполненному в рамках того объёма, который был предусмотрен, в соответствии с формулировкой желания.

– ...Откуда ты это знаешь?

– Мне довелось услышать свидетельство пользователя. Это зелье явно исполняет желания эгоистичным, а не ориентированным на пользователя способом...

... Подождите минуту.

Эгоцентричный.

«...Разве это не похоже на директора Чонг?»

За это стоит быть благодарным. В конце концов, я воплотила ваш девиз в жизнь ради вас.

На мгновение, вспомнив, зачем я сюда пришёл, меня охватило странное чувство.

Музыкальная шкатулка в машине для изготовления зелий.

Манипуляции директора Чонг.

Мутировавшее состояние «Билета Желаний», который из него выпадает...

... У меня было странное предчувствие.

– В общем... я понял.

– Господин гражданский.

– Что теперь?

– Вы знакомы с директором Чонг Даль Рэ?

– ... Разве найдётся кто-нибудь, кто работает в компании и не знает директора своего отдела? Конечно, я её знаю.

…..

– Не могли бы вы войти в интранет? Мне нужно кое-что выяснить об этом директоре.

– Простите?

– Я слышал, что в общежитии можно пользоваться интранетом на компьютере.

– Нет...

– Я не оставлю никаких записей, которые могли бы доставить вам неприятности, господин гражданский.

Во-первых, я пришёл сюда, чтобы получить внутреннюю информацию таким образом, чтобы директор Чонг не заподозрила ничего подозрительного.

– Эта информация абсолютно необходима… Прошу вашей помощи.

Я уже собирался выдвинуть какое-то условие.

Что-то, что могло бы соблазнить Пэк Са Хёна.

Но...

– ...Если вы попытаетесь сделать что-нибудь неладное с моим аккаунтом, я его заблокирую.

...!

– Спасибо.

– Забудь об этом. Просто считай это оплатой за то, что ты мне рассказал про «Билет Желании».

Пэк Са Хён проводил меня к своему компьютеру.

... Меня охватило странное чувство, когда я последовал за ним.

«Неужели этот парень тоже научился проявлять хоть немного доброты...?»

Он, безусловно, был очень далёк от «Гадюки» из <Записей исследований «Тьмы»>...

Возможно, даже с момента проведения вводного инструктажа для новых сотрудников.

... Может ли моё влияние сыграть в этом свою роль?

Меня охватило странное чувство, но я не мог долго на нём зацикливаться.

– Вот.

Я быстро уселся за компьютер Пэк Са Хёна и получил доступ к внутренней сети.

– Логотип вон там, наверху...

Пренебрежительный голос Пэк Са Хёна, который вот-вот должен был что-то объяснить, оборвался.

Это произошло потому, что я уже умело ориентировался на личных страницах интранета.

Я зашёл во вкладку «Объявления компании» и начал просматривать их содержимое, начиная с самых старых...

Вместо того чтобы искать напрямую «Чон Даль Рэ», я искал по должности «Управляющий директор», а когда появлялись связанные проекты, я использовал их для более детального поиска документов.

«…!»

B процессе этого я кое-что понял.

«Существует необычайно большое количество историй о привидениях... связанных с драконами».

История о привидениях о «Побережье Голов Дракона».

История о привидениях об игре «Охота на драконов».

История о привидениях о «Каменной пагоде Хваннёнса».

История о привидениях о «Драконе реки Хан»...

Под руководством директора Чонг были разработаны или исследованы всевозможные истории о привидениях, связанные с драконами.

Конечно, поскольку это был отдел развития, это можно было считать вполне естественным. Помимо этого, истории о привидениях, находившиеся в ведении директора Чонг, были чрезвычайно разнообразны.

Но.

«Даже после вступления директора Хо в должность… «Тьма», связанная с драконами, находится исключительно в ведении директора Чонг».

Создавалось впечатление, что в компании были размещены люди из окружения директора Чонг...

Внезапно я вспомнил.

Заявление, сделанное агентом Чогэ из команды «Синий Дракон», с которым я встретился в особом городе Секванг.

– Я почувствовал здесь запах этого зловещего Канчхори.

– Этот исполнительный директор из Day Dream. Этот культист!

Канчхори – это история о привидениях об имуги – змее, которой не удалось превратиться в дракона.

Тогда...

«Неужели директор Чонг – это то самое существо?»

И я никогда не слышал, чтобы действующие агенты упоминали Канчхори, о котором говорил агент из особого города Секванг.

Мне показалось, что я уловил намёк.

И тут я последовательно осознал...

Среди существ, фигурирующих в этих «историях о привидениях о драконах, находящихся в ведении директора Чонг», был один, с которым я мог бы встретиться прямо сейчас.

Существо, которое было ко мне дружелюбно настроено и способно к общению.

Хороший ребёнок

– …..

Ранним утром следующего дня, я попал в Весёлый тематический парк, используя свою татуировку-инвентарь.

Чтобы встретиться с талисманом аквапарка «Голубая мечта» – Синим Драконом.

D-3 до Дня катастрофы.